З одним списом і двома ногами (1)

Тактика колеса. Це стратегія війни, яка чергувала велику кількість військ, щоб оточити меншу кількість ворогів, щоб повільно їх послабити.

Її також називали атакою частинами, але, незважаючи на різні назви, насправді це було просто безглузде витрачання військ.

Зрештою, їм не було потрібно ділити свої війська, оскільки їх було більш ніж достатньо, щоб продовжувати чергувати підрозділи. Вони також не могли виключити можливість того, що ворог переможе їх одного за іншим. Зрештою, вони фактично пропонували свою армію по частинах.

Однак це була інша історія, якщо їх метою було не просто вбити ціль.

Одна з причин, чому Королева Паразитів без вагань наказала застосувати тактику колеса, полягала в тому, що більшість військ легко витрачалися, і їх можна було негайно відтворити, навіть якщо вони гинули.

Гнізда, які були рівномірно розташовані по всій території, безперервно народжували нові види. Кількість новостворених паразитів лише з уже існуючих материнських видів і Гнізд була захмарною. Додавання чисел, вироблених усіма Медузами, Темераторами та Регінами, робило загальну суму такою, що не піддається підрахунку.

На додаток до всього цього, війська, розташовані на кордонах, були відкликані, в результаті чого загальна кількість присутніх паразитів була більш ніж достатньою, щоб затопити кілька міст.

Така жахлива сила рушила до одного місця під командуванням Королеви Паразитів.

*

Посеред запеклої битви.

З налитими кров'ю очима Сеол Джиху кинувся на війська, які його оточували. Він люто заревів і, як звір, прорвав оточення.

З усіх боків на нього летіли різноманітні атаки — зброя та стріли, гнилі кігті та їдкі кислоти і навіть грубі фізичні атаки.

У той момент, коли всі атаки, спрямовані на одну людину, збиралися зійтися в одну точку, Сеол Джиху стиснув древко свого списа обома руками. Він потужно скрутив талію, щоб повернути тіло, і почав розмахувати списом, наче вітряк.

Завирувала люта буря. Під супроводом пронизливих вітрів списи розсікали мечі та знищували стріли. Ще до того, як пазурі встигали його торкнутися, цілі руки піднімалися в повітря, а їдкі кислоти розсіювалися, як бризки води. Монстр, який кинувся на нього, був розрізаний навпіл поперек, перш ніж впасти.

Однак ще до того, як верхня частина його тіла торкнулася землі, з’явилися удвічі лютіші атаки, ніж раніше.

Але більше шокувало те, що їхній суперник успішно протистояв цим посиленим атакам.

Він лише один раз атакував списом, але десятки невидимих списів раптово з’являлися та врізалися в простір перед ним. Пролунав галас, коли в середині ворожих рядів утворилася діра.

Скориставшись їхньою плутаниною, Сеол Джиху швидко скоротив відстань. Він швидко підійшов до велетня зростом понад два метри. Схоже в нього попали Безформні Списи, бо він хитався від багатьох дірок, створених у його тілі.

Меч кі товщиною понад чотири метри вилетів зі списа, яким керував Сеол Джиху. Меч кі досягнув верхівки голови велетня, викликавши струмінь крові та плоті, а потім прорізав його аж до паху. Залишками сили, він прорізав землю та залишив глибоку щілину.

В той момент…

Ух!

Скориставшись моментом атаки Сеола Джиху, кілька повітряних підрозділів кинулися йому в обличчя.

За ту частку секунди Сеол Джиху розширив очі та повернув руку, що стискала спис. Наконечник списа, що був встромлений в землю, вивільнився та врізався в повітряних паразитів швидше, ніж тоді, коли він вертикально атакував велетня.

Тіло гіганта було чітко розколото надвоє, а тіла повітряних підрозділів були розбиті на друзки, наче пропущені через жорна.

Нарешті він почав бачити, а його зір прояснився.

Він прорвався. Проте війська з боків і ззаду з ревом рушили і відчайдушно намагалися його втримати.

Їхні суїцидальні напади були надзвичайно жорстокими. Однак Сеол Джиху реагував спокійно.

Сеол Джиху щосили метнув спис у своїх руках. З пронизливим звуком Спис Чистоти прострелив ворогів, що наближалися до нього ззаду по прямій лінії. Сеол Джиху водночас простягнув руки в боки.

Коли його ліва рука опустилася вниз, вороги з його лівого боку почали падати і спотикатися один об одного. З його правої руки кілька золотих мечів кі вилетіли та пронеслися крізь натовп справа.

І коли він простягнув руку перед собою, слизький спис, укритий кров’ю та шматками м’яса, повернувся у його руку.

Подальший удар з безперервним шквалом Літаючих Списів, Великих Комічних Зсувів і Списів Мани залишив більшість ворожих військ лежати на землі.

Протерши свій спис, Сеол Джиху почав кидатися в різні боки, щоб вбивати своїх ворогів.

Паразити завзято мстилися йому, але щоразу, коли його спис танцював, щонайменше чотири тіла падали на землю. І з кожним випадковим виконанням його навичок було винищено кілька десятків паразитів.

У міру того, як сотні паразитів падали година за годиною, скорботні плачі та крики, що наповнювали поле битви, поступово стихали.

Коли понівечені трупи склалися в гору, і їхня кров пофарбувала землю в багряний колір…

Одна людина залишилася стояти на території, усіяній кров'ю та трупами.

І ось ще одна битва закрила свої завіси.

Проте кінець завжди був початком чогось нового.

Він ще навіть не зміг перевести подих, як армія нежиті та лицарі смерті на чолі з Непривабливою Смиренністю з’явилися далеко вдалині. Звичайно, з ними були і Злі Фантоми, Василіски, Гідри та інші паразити вищого рангу.

«…Пфу».

Після того, як Сеол Джиху виплюнув кров, змішану зі слиною, його налиті кров’ю очі стали ще лютішими.

Сеол Джиху помітив стратегію Королеви Паразитів на другу ніч.

Він помітив дивну регулярність атак, бо він був змушений вступати в бій 24/7 без відпочинку, і, зрозуміло, без їжі та сну.

Коли він перемагав паразитів нижчого рангу, таких як Жуки та Таргани, з’являлися паразити середнього рангу з армією трупів, що складалася з людей та інших видів.

Коли він давав відсіч цій хвилі, з’являлася еліта паразитів на чолі з командувачами та їхніми особистими арміями.

Та сама послідовність повторювалася знову і знову.

Армія, що складалася з паразитів нижчого рангу, турбувала його величезною кількістю, наче моль, щоб тягнути час.

Паразити середнього рангу та армія трупів тоді перешкоджали Сеолу Джиху просуватися та відчайдушно намагалися поранити його.

Потім командир очолював свою армію та паразитів високого рангу, щоб виснажити енергію Сеола Джиху.

Змінювався лише командувач армії та їхні війська. Решта залишалася такою ж.

Спочатку він не був впевнений, але побачивши Вульгарну Цнотливість, що з’явилася після двох ідентичних битв, він переконався.

І таким чином, коли він пробивався через дев’ять циклів, послідовність перезапускалася.

Наприклад, навіть якби він побив командувача другої армії та відігнав його, Неприваблива Скромність відновився б протягом восьми битв Сеола Джиху та знову з’явився б з новими військами.

«Ці виродки».

Сеол Джиху зжав зуби. Битва була б набагато простішою без присутності командувачів армій.

До того ж командувачі армій ніколи не зверталися до нього більше, ніж було необхідно. Іноді Неприваблива Скромність лише здалеку стріляв енергетичними атаками, перш ніж відступити.

Вибухове Терпіння та Вульгарна Цнотливість були складнішими. Вони запускали прокляття та магію, зберігаючи дистанцію, і негайно тікали, не оглядаючись, щойно він використовував навик або намагався зменшити відстань. Вони, не вагаючись, кидали всі війська, які привели з собою.

Вони анітрохи не реагували, як він їх не провокував і не висміював. Вони навіть відмовилися відповідати, ніби отримали наказ від Королеви Паразитів.

Намір ворога був зрозумілий. Він міг зрозуміти його вже по одній лише відсутності Сон Шихюна, Огидного Милосердя та Спотвореної Доброти.

Ймовірно, вони чекали ідеальної нагоди для атаки. Королева Паразитів, очевидно, хотіла чогось більшого, ніж просто його смерті.

Він відчув, як зловісне передчуття піднялося всередині нього, але йому не залишалося нічого іншого, як продовжувати боротьбу наодинці. Не було нікого, щоб воювати поруч з ним. Він мав покладатися лише на себе.

Саме тоді, коли він подумав про це, ще одна хвиля військ оточила його перед тим, як кинутися на нього. Сеол Джиху міцно стиснув свій спис.

«Еуаааааааааа!»

Він з ревом побіг до ворога.

Він вбивав, вбивав і знову вбивав. Час йшов, а дні спливали.

Сонце зайшло, і з'явився місяць, потім місяць зійшов, і сонце знову зійшло.

Сеол Джиху продовжував розмахувати списом.

Незабаром день і ніч змінилися ще тричі.

Сеол Джиху все ще стояв на своїх ногах і просувався вперед.

І минуло ще шість днів.

Незважаючи на це, інша армія паразитів постійно блокувала шлях Сеола Джиху.

Їх кількість анітрохи не зменшувалася.

Цілих одинадцять днів минуло після того, як він розлучився зі своїми товаришами. Чи дванадцять днів?

Сеол Джиху похитав головою. Він не знав. Не було сенсу рахувати дні. Важливим було те, що він тримався; він втратив відчуття часу деякий час тому.

«Гук…. Кхе...»

Сеол Джиху змахнув волоссям, стоячи на землі, де зі свіжої крові утворилася велика калюжа. Коли він стиснув кулак, проводячи рукою по волоссю, великі краплі крові капнули вниз.

З тілом, повністю вкритим свіжою кров’ю, зовнішність Сеола Джиху було важко описати як людську. Він був схожий на Якшу, що вискочив з моря крові.

«Ха…!»

Сеол Джиху закинув голову, видихаючи повітря, яке він затримав.

Схоже вже настав світанок, бо темрява почала відступати, а небо почало світлішати. Минув ще один день.

Неприваблива Скромність з’являвся приблизно в цей час, і він щойно відбив атаку Вульгарної Цнотливості. Протягом одного дня він провів майже дев'ять боїв.

Це не був хороший знак. Одразу після того, як він відправив Со Юху, Флоне та Маленького Курчатка назад, йому потрібно було лише півдня, щоб повернутися до Непривабливої Скромності.

Тепер час, необхідний для проходження повної послідовності, збільшився з 6 годин до 24 годин. Його сила впала.

«Я втомився….»

Він навіть не сподівався на годину-другу поспати чи як слід поїсти. Було б добре, якби він міг просто посидіти десь на мить.

Однак він як ніхто знав, що це було марне бажання. Навіть якби він сів, йому довелося б швидко підвестися знову, і було б важко піднятися, якби він сів.

«Але лише трохи має бути…»

Сеол Джиху завмер саме тоді, коли збирався нахилитися вперед, щоб відпочити, спершись руками на коліна. Він одразу закинув спис за спину.

Він пробив голову паразита.

Він думав, що подбав про них усіх, але схоже, що один з них сховався між трупами, шукаючи шансу атакувати.

В той момент…

Очі Сеола Джиху розширилися, коли він відкинув тіло вбік. У його голові дзвонили тривожні дзвіночки. Якраз коли він збирався поспішно відійти вбік…

Татататанг!

Пролунали постріли.

«Кук!»

Він швидко відтягнув своє тіло, але один постріл зачепив його бік. У нього горіли ребра. Сеол Джиху негайно подивився в напрямку, звідки вилетіла куля, і активував здатність Списа Чистоти.

[Техніка «спис півмісяця», четверте найвище мистецтво — спис розуму активовано.]

Чвак!

Бризки крові з’явилися на підніжжі гори перед ним. Злий Фантом без голови похитнувся, перш ніж впасти.

Сеол Джиху кинув ще один спис розуму. Однак результатів це не дало, оскільки вони втекли в той же ж момент, коли було виявлено їх місцезнаходження. Оскільки він не міг більше витрачати свою і без того не надто велику кількість енергії, він забрав свою ману.

«Ці покидьки…»

Сеол Джиху зціпив зуби. Не дивно, що кількість Злих Фантомів, які з'явилися цього разу, була меншою. Він не думав, що вони будуть обстрілювати його здалеку.

У нього було погане передчуття, що в майбутніх боях вони будуть цілитися в нього, як і цього разу. Це означало, що вони не дадуть йому жодної секунди відпочинку. Він буде змушений залишатися пильним щомиті.

…Точніше, у нього з самого початку не було ані секунди відпочинку.

Він використовував техніку мани, яка розвинулася з Праведного Серця, щоб постійно захищати своє тіло та протистояти атакам. Однак, відколи він увірвався в Імперію, він відчував, як життєва сила його тіла та мана повільно, але впевнено витікають. Зрештою, це була територія Королеви Паразитів.

Проте виснаження було неминучим. Про це свідчив той факт, що він не зміг ухилитися від атаки Злого Фантома. Він чітко відчув її своєю інтуїцією, але його втомлене тіло не відреагувало так, як він хотів.

Сеол Джиху зітхнув.

«До речі, коли я використовував навик своєї накидки?»

З його ребра полилася кров. Йому здавалося, що він отримав внутрішні травми від цієї рани, оскільки його нутрощі наче горіли щоразу, коли він дихав.

Сеол Джиху намацав свій ремінь, хапаючи рану. Деякий час його рука хапалася лише за повітря, перш ніж нарешті знайшла цілюще зілля та відкрила пробку. Він грубо побризкав половиною на свою травму, а потім вилив решту в рот.

ковток.

Сеол Джиху раптово нахилився вперед, коли випив зілля.

«Кук!»

Він намагався проковтнути кров, яка раптово припливла, але врешті не зміг стриматися і все вирвав.

Він почав почуватися краще лише після того, як кілька разів вирвав велику кількість крові. У відповідь, однак, він відчув хвилю легкого запаморочення.

Йому довелося сфокусувати очі, бо його погляд на мить затуманився.

«Кррррк!»

Навколо його й без того закривавленого рота утворилася піна крові.

Це було небезпечно. Травми, які він пригнічував, спалахнули майже одночасно.

Він не усвідомлював, що стоїть на одному коліні.

Схоже, що навіть почуття почали його підводити. Все його тіло посилало йому попереджувальні сигнали.

«Я знаю. Але потерпи ще трохи».

Гірко посміхнувшись, Сеол Джиху мимоволі підвів очі перед собою. Тоді він зміг чітко це побачити.

«...Дідько».

Все було саме так, як він і підозрював. Еліта паразитів з'явилася на відстані з Вибуховим Терпінням на чолі.

Сеол Джиху коротко вдихнув, перш ніж витерти рота та підвестися. Потім, зіткнувшись з нескінченним потоком військ, що йшли до нього, він змахнув списом.

Він очікував цього з самого початку. Точніше, це було те, чого він хотів. У нього не було думки скаржитися тепер, коли він дійшов до цього моменту.

Але в будь-якому разі, було зрозуміло одне.

Він не міг відпочити цілих одинадцять, а то й дванадцять днів.

Йому доводилося боротися ночами без сну.

Кількість ворогів, яких він убив, була незліченною, як і кількість змахів списа.

І в результаті.

«…»

Крок за кроком він почав відчувати свою межу.