З одним списом і двома ногами (2)

Спис Чистоти пронизав атакуючого ворога. У той момент, коли Сеол Джиху спробував взмахнути списом праворуч, щоб відбити наступні атаки…

«Ккеук!»

Раптом він відчув, як холодний пазур пролітає повз його таз до гомілки. Відчуття холоду незабаром перетворилося на пекучий жар, що поширився по всьому його тілу, а потім різкий, пекучий біль.

«Грррр!»

Сеол Джиху мало не закричав, але зціпив зуби та гаркнувши замахнувся рукою.

Древко списа крутнулося і тріснуло голову ворога, що цілився йому в спину.

Сеол Джиху все ще вів нескінченну битву проти паразитів.

Він не мав уявлення, скільки днів минуло, оскільки припинив рахувати після дюжини. Він навіть не міг сказати, де він. Хоча минуло більше десятка днів, він не міг бути впевненим, що пройшов десяток днів. Адже він бився весь час, поки тікав.

Він давно досягнув своєї межі. Враховуючи незліченну кількість атак, через які він пройшов, було б дивно, якби у нього не було травм. Не кажучи вже про те, що забруднена земля постійно висмоктувала його витривалість.

Фізичний рівень Сеола Джиху перевищував рівень людських істот, але муки, яких він зазнав, також перевищували уяву будь-якої звичайної людини.

Навичка спеціального рангу Незламна воля дозволяла йому ігнорувати більшість травм і втоми, але це було лише в тому сенсі, що вона дозволяла йому зберігати свою бойову майстерність.

Не те щоб втома не накопичувалася в його тілі, і навичка не могла придушити виснаження, спричинене травмами, як-от розірвані кінцівки чи виснаження мани.

Іншими словами, той факт, що він відчував втому, означав, що стан його тіла погіршився настільки, що Незламна Воля більше не могла її придушувати.

Це було наче силоміць керувати автомобілем, коли його двигун горів. Правильно було б дати машині відпочити і дати охолонути палаючому двигуну. Доля автомобіля буде вирішена, якщо постійно натискати на педаль газу.

Тепер, коли все дійшло до цього, в голові Сеола Джиху закружляли найрізноманітніші думки.

«Мені… втекти…?»

Куди?

Після чергового раунду битви Сеол Джиху швидко подумав, перш ніж похитати головою.

Паразити покривали небо і землю з усіх боків. Тікати було просто нікуди. Крім того, це була територія Королеви Паразитів. Вона помітить, коли він спробує втекти, і змінить свою тактику.

«Хіба хтось не прийде і не допоможе?»

Сеол Джиху гірко посміхнувся, возячись з комунікаційним кристалом. Він не реагував на його ману, швидше за все через хвилі втручання паразитів. Це було доказом того, що Гнізда були неподалік.

Але навіть якби йому якось вдалося зв'язатися з іншими, порятунку сподіватися було важко. За такої ситуації було ймовірніше, що він вичерпається і помре до того, як прибуде підкріплення.

Потрапити на територію імперії було непростим завданням. Знадобилося б щонайменше десять днів, щоб помітити ситуацію, сформувати військові сили, підготувати припаси та увійти в центр Імперії.

Не кажучи вже про те, що було б надзвичайно складно дістатися до нього з величезною мережею паразитів, що оточує його.

І головне, Королева Паразитів не могла цього допустити. Навіть якби прийшло підкріплення, все, що їй потрібно було б зробити, це відокремити частину армії, що його оточувала. Незалежно від перемоги чи поразки, цього було б достатньо, щоб виграти достатньо часу.

Момент, коли у паразитів закінчаться звичайні солдати, що завершить тактику колеса, станеться тоді, коли з’являться Королева Паразитів і шість командувачів армій.

Простіше кажучи, виходу з цієї ситуації не було. Сеол Джиху не міг уявити, чого хоче Королева Паразитів і що чекатиме на нього в кінці цієї довгої битви.

«Може мені померти?»

Раптова думка промайнула в його голові. Сеол Джиху раптово зупинився.

Він не мав наміру легко померти, але вбити себе було те, про що він думав як останній засіб.

Померти означало вихід з Раю. Але якщо він це зробить, не було гарантії, що він повернеться. Хоча його можна було оживити, Божественне бажання не можна було сприймати легковажно.

Лукзурія сама сказала, що розподіл балів внеску враховував передумову події.

Навіть Сеол Джиху, який накопичував бали для внеску, поки не досягнув 5-го рівня, досягаючи безпрецедентних досягнень, помітно скоротив їх, придбавши золоту марку та Божественне бажання.

Хоча не було жодного способу бути впевненим, він сумнівався, що хтось наразі має достатньо балів внеску, щоб використати Божественне бажання.

Сеол Джиху зітхнув. Хто б міг подумати, що все так обернеться, коли вони покинули Шехерезаде?

Він відмовився вичерпати свою енергію та потрапити в полон. Він краще помре, ніж стане паразитом.

«…Ще ні».

Але він поки що не збирався помирати. Якщо він збирався померти, він хотів взяти з собою якомога більше ворогів.

«Я все ще можу… боротися».

Він хотів неймовірно самознищитися, а не легко померти. Інакше він би розчарувався в собі.

«Я маю продовжувати боротися».

Сеол Джиху почав рухатися вперед.

Згодом ворог з'явився знову.

Не було причин думати далі. Не те щоб думки в цей момент щось могли змінити.

І тому Сеол Джиху спустошив свій розум.

Вклавши силу в ослаблені руки та тремтячі ноги, він відірвався від землі та кинувся в бій.

*

Минув ще один день.

Сеол Джиху все ще боровся, переживаючи битви. І поки він боровся в одному запеклому бою за іншим, на сусідньому пагорбі за ним спостерігали чоловік і жінка.

Двома істотами, які випромінювали надзвичайні аури, були ніхто інші, як Сон Шихюн і Спотворена Доброта.

Сеол Джиху люто та жорстоко руйнував ряди паразитів до такої міри, що слова «напружена» було недостатньо, щоб описати ситуацію. Жахливе видовище змусило б будь-якого глядача здригнутися від подиву та шоку.

«…Він дає неочікувано хороший бій».

Спотворена Доброта сказала кілька слів. За її підрахунками, Сеол Джиху мав руйнуватися вже кілька разів.

Вони повинні були отримати результат до сьомого дня. Сеол Джиху мав би впасти від утоми, втратити розум від розпачу, але він усе ще наполегливо тримався.

«Як?»

Це те, що Спотворена Доброта хотіла знати найбільше.

Які труднощі мала витримати звичайна людина, щоб бути настільки спокійною перед лицем смерті? Сеол Джиху поводився так, ніби він помирав принаймні тисячі разів раніше. Інакше це просто не мало сенсу.

Звичайно, яким би сильним не був його розум, його тіло явно не було непереможним.

«Я сподівалася швидко покінчити з цим, але схоже, що наш герой цього не хоче».

Спотворена Доброта тихо пробурмотіла, а потім глянула вбік.

«Настав час діяти. Який у тебе план?»

«Я б хотів, щоб його розум також зламався, але я схоже, що з цим нічого не вдієш».

Сон Шихюн, який лежав на землі та дивився, прицмокнув губами. Потім він заговорив.

«Нам доведеться повністю знищити його судно».

«Судно?»

«Це просто».

Сон Шихюн підвівся.

«Налаштування відродження дозволяє землянину оживати в Раю, повертаючи його до стану перед смертю. Точніше, налаштування призводить до стану перед причиною смерті. Насправді це просте, але потужне налаштування».

Сон Шихюн продовжив.

«Ось що важливо. Причина його смерті має відрізнятися від причини, яка робить його безсилим, навіть якщо він оживе».

«Ти хочеш сказати, що нам потрібно зробити так, щоб його стан перед смертю зберігався, навіть якщо він оживе?

«Саме так, в цьому і проблема. Подумай над цим. Його мана, атрибут проти зла і фізичний рівень не зникнуть лише тому, що він відроджується».

«Але чи можемо ми щось з цим зробити?»

«Звичайно. Будь-що може стати отрутою, якщо його стане забагато. Навіть ліків».

Сон Шихюн усміхнувся.

«До речі, я подумав про цей метод після того, коли засвоїв Божественність Старанності».

«Божественність…?»

Щойно Спотворена Доброта насупила брови…

«Я знаю».

Сон Шихюн усміхнувся.

«У нас немає божественності, щоб дати йому. Навіть якби ми це зробили, це стане проблемою якщо він зможе її переварити. Якщо він це зробить, він стане єдиною істотою серед людей, яка перевершить і тебе, і мене. І якщо він не зможе її переварити, це стане причиною його смерті, і він оживе цілком здоровим».

«…»

«Ти намагаєшся сказати, що це занадто ризиковано, так?»

Спотворена Доброта замовкнула. Схоже що Сон Шихюн все продумав і придумав рішення.

«Не хвилюйся. Все це означає, що нам потрібно змусити його прийняти енергію, яку він не може переварити. Насилу, поки він не опиниться на межі смерті».

«Енергія навіть сильніша за енергію семи чеснот?»

«У нас є така, чи не так?»

Сон Шихюн глянув вбік. У Спотвореної Доброти відвисла щелепа.

«Не кажи мені…»

«Наскільки я знаю, наша королева спочатку була могутнім богом. Не кажучи вже про Сім Чеснот, навіть Головне Божество не могло б зрівнятися з її силою».

Сон Шихюн продовжив.

«Незалежно від того, наскільки він дивовижний, зрештою, він лише людина. Поки він людина, у його посудини має бути межа».

«Ти маєш на увазі….»

«Так. Ми збираємося ввести божественність королеви в його ману. Поки його посудина не трісне».

Сон Шихюн знизав плечами.

«Це єдиний гарантований спосіб. Нам з тобою ледве вдалося ввібрати нашу божественність. Інші командири армій зазнали невдачі і були змушені запечатати власні навіть після того, як перетворилися на паразитів... Як ти думаєш, чи зможе він будь-що зробити, якщо отримає енергію, яка перевершує ту, яку маємо ми?»

Ні, це малоймовірно. Найімовірнішим сценарієм була смерть Сеола Джиху від прийняття божественності. Але якби Королева Паразитів особисто зробила ін’єкцію, вона змогла б визначити межу його судини та внести дрібні корекції за необхідності.

«Це дуже багато роботи, щоб позбутися однієї людини».

«Він того вартий. Королева вирішила. Звичайно, це трохи зменшить її силу, але ти бачила, як далеко він зайшов. Це незначна ціна, якщо про це подумати».

«…Які шанси, що Сім Гріхів спробують щось зробити?»

— запитала Спотворена Доброта після довгих роздумів над цим питанням.

«Зробити що?»

— запитав у відповідь Сон Шихюн.

«Що вони можуть зробити з божою силою, яка значно перевищує їх власну? Ах, це буде лише невелика частина влади королеви, тож я вважаю, що вони можуть щось зробити, якщо візьмуться за руки, але буде надто пізно, коли результат стане відомим. Я сумніваюся, що вони підготувалися до цього».

Сон Шихюн підняв брови і запитав: «Ти так не вважаєш?»

Він ніби запитував, чи є у неї ще запитання. Спотворена Доброта опустила голову.

«Добре. Тоді я повертаюся».

Сон Шихюн обернувся.

«Буде простіше досягнути нашої мети, якщо його розум зламається. Це також збільшить шанси його самогубства на Землі... Але судячи з усього, що сталося, схоже, що він буде боротися до кінця».

Сон Шихюн озирнувся на Сеола Джиху і клацнув язиком.

«Не те щоб ми не отримали жодного результату. Якщо спробувати цей метод, коли він максимально виснажений, нашій королеві буде простіше».

Спотворена Доброта кивнула на знак згоди.

«У будь-якому разі, я пішов. Тобі також не варто залишатися тут надовго».

Сон Шихюн відвів очі від Сеола Джиху та миттєво зникнув.

Незабаром, коли Спотворена Доброта теж збиралася піти…

Вона відчула спалах яскравого світла позаду. Спотворена Доброта здригнулася перед тим, як розправити крила. Тоді вона поспішно озирнулася.

«...Гм?»

Вираз потужного здивування спалахнув на обличчі Спотвореної Доброти, коли вона підтвердила джерело світла.

Сеол Джиху, який був на межі колапсу, змінював те, як він рухався.

*

«Ха, ха...»

Сеол Джиху задихався, а його очі повільно втрачали світло.

Безперервно, некінечно вбиваючи, він, напевно, змахнув своїм списом десять тисяч, ні, сто тисяч разів. Через це він більше не міг розуміти ситуацію. Він навіть не міг зрозуміти, чи встромляв він спис, чи просто уявляв це собі.

«Ха…»

Його легені кричали та вимагали повітря кожного разу, коли він дихав. Його горло пекло. Все було так погано, що йому хотілося схопити паразита чи навіть труп і втамувати спрагу кров’ю.

Йому здавалося, що його повіки важать тонну. Він був впевнений, що засне, щойно заплющить очі.

Його руки та ноги більше не рухалися так, як він хотів. Було таке відчуття, ніби його скували величезними залізними кулями.

«Я втомився….»

Побачивши паразита, що мчить до нього, очі Сеола Джиху втратили світло та потухнули.

«Я здаюсь».

У той момент, коли він про це подумав, його руки обм’якнули.

«Час помирати».

Його ноги також втратили силу, а тіло поступово відхилилося набік.

«Я зробив достатньо».

Він хотів продовжувати боротися, але його тіло не слухалося. Він воював без жодної хвилини відпочинку більше десятка днів. Ніхто б не звинуватив його, навіть якби він знепритомнів.

Він швидко наближався до землі. Ледь помітна усмішка зависла на губах Сеола Джиху від того, наскільки м’якою та зручною виглядала просочена кров’ю земля.

«Це буде так зручно…».

Це було тоді.

Обличчя Сеола Джиху трохи здригнулося, поки він порожньо дивився в землю. Сцена перед ним різко змінилася.

«Пагорб?»

На якусь частку секунди рівнина нагадала йому схил. У голову Сеолу Джиху відразу прийшла думка.

«Ще раз».

Як він міг забути? Сім років він піднімався цією стежкою, благаючи і змушуючи себе зробити ще один крок.

У цей момент зі Списа Чистоти вирвалося світло, і його огорнуло дивне відчуття.

У цьому знайомому відчутті Сеол Джиху ошелешено підвів очі.

«…Що це було?»

Все було повільним. Якщо йому не вбачалося, світ наче зупинився. Паразит, який давно мав би дістатися до нього, наближався до нього дуже повільно.

«Це….»

Рот Сеола Джиху закрився в трансі.

Ссп—

Він вдихнув через ніс…

Хуу-

І видихнув через рот.

У мить, коли він видихнув, його нерухоме тіло раптом поворухнулося, ніби його притягувало магнітом. Його скалічені ноги піднялися вгору, а піднята ступня ступила на землю.

Майже так, ніби він піднімався по схилу.

Бам!

У наступну мить яскраво сяючий Спис Чистоти пронизав паразита.

«Це….»

Це було незнайоме, але знайоме відчуття. Схоже, що Спис Чистоти щось зробив, але він відчував себе інакше, ніж від його Влади.

[Тисячотонна сила поштовху — це техніка, заснована на тай-чі.]

У той момент чомусь...

[Ти чув вислів «м'якість перемагає твердість»? Суть цього вислову полягає в тому, що навіть потужна сила не може приборкати м’якість.]

[Подумай про інерцію чи важіль. Припустимо, хтось біжить на повній швидкості до тебе.]

Сеол Джиху відчув, що чує голос Чорного Сеола Джиху. Йому здавалося, що його альтернативне «я» шепоче йому на вухо, тримаючи його тіло, що впало, і стискаючи руку зі списом.

[Але для того, щоб це спрацювало, ти повинен бути здатним визначити розмір сили твого супротивника, напрямок його руху та його центр ваги за частку секунди та націлитися в правильне місце.]

[Це буде складно, особливо під час бою, де на кону стоїть твоє життя.]

Так, він не міг бути впевненим, але йому здалося, що він відчував подібне відчуття раніше.

«Це…»

[Важливий потік.]

[Штовхання, ковзання та повернення ваги. Тобі потрібно знати, як зробити всі три, щоб вивчити Великий Космічний Зсув.]

Ссп—

[Я скоро заберу свою ману.]

Ху-ху-

[Я буду тримати тебе за руку. Цього разу спробуй зі своєю власною маною.]

Сеол Джиху вдихнув і знову видихнув. При цьому він атакував ворога і махнув списом, колючи, вражаючи, і рубаючи.

Поштовх, удар, розріз.

Техніки, які він використовував тисячі, ні, мільйони разів, розкривалися.

З усіх боків бризнула кров. Тіло Сеола Джиху м’яко пробилося крізь щілину, наче він катався на льоду.

Світ усе ще плив повільно. Назустріч йому бігло більше паразитів, але він чітко читав їхні атаки. Вони були настільки повільними, що він відчував, ніби міг би ухилитися від них на відстані листа паперу, якби захотів.

У цей момент Сеол Джиху нарешті зрозумів.

У цій кризі методи, яких він навчився в минулому, об’єдналися з Владою Списа Чистоти та сформували нову зміну.

«Так, це…»

У той момент, коли він усвідомив це, Сеол Джиху припинив вагатися і довірив своє тіло відчуттям.

Потім він все забув.

Він забув, що він встромляв свій спис, і забув навіть про себе.

Він впав у транс.

Тіло Сеола Джиху м’яко, як текуча вода, пронеслося повз хвилю паразитів, що набігали, як розлючені бики.

Чачачвак!

Щойно він пройшов повз них, паразити були розрізані, і кров розбризкалась всюди.

Це був не кінець. У той момент, коли його оточило ще більше паразитів, тіло Сеола Джиху підскочило вгору. Усі наступні атаки пройшли повз нього. Були навіть певні списи та щупальця, які ледь пролетіли крізь щілини між його пахвами чи ногами.

Тіло Сеола Джиху закрутилося. Він склав руки та схрестив ноги в повітрі, згинаючи та викривляючи всі атаки, що проходили повз нього. Потім, коли він різко змахнув списом, усе навколо одночасно вибухнуло.

Побачивши це, очі Спотвореної Доброти ледь помітно затремтіли. Раніше Сеол Джиху був лише лютим звіром. Він боровся люто і дико, наче вихвалявся своєю силою. Було очевидно, що він зрештою вичерпається і впаде.

Але з раптовою зміною в русі Сеола Джиху, Спотворена Доброта тепер відчула від нього неоціненну безмежність. Якби їй потрібно було це описати, вона сказала б, що він був у стані безмежності.

У бурхливій річці Сеол Джиху плив абсолютно сам. Здалеку здавалося, що паразитів тягне до Сеола Джиху рухом течії.

Сеол Джиху намагався використати стан безмежності, щоб зробити крок у ще вищу сферу.

«Краса….»

Тремтячі вуста Спотвореної Доброти несподівано вимовили високу похвалу.

Якщо раніше вона зупинялася на простому трепеті, то тепер дивилася із захопленням, як на чудовий витвір мистецтва.

Коли справа доходила до битви, філософія Спотвореної Доброти полягала в тому, щоб ефективно використовувати ресурси.

«Як він...»

Як він зміг одним подихом показати такий рух? Використання сили в кілька кілограмів для досягнення сили в тисячу тон було досить несподіваним, але Сеол Джиху пішов на крок далі, зв’язавши низку процесів в єдиний потік, додатково мінімізуючи непотрібні рухи. Його дії справді досягли межі ефективності.

Того, як він рухався, наче його розум, техніка і тіло були єдиним цілим, вистачило, щоб Спотворена Доброта пройнялась холодом і відчула безмовну красу.

Це було тоді.

Коли кількість паразитів помітно зменшилася, після того як їх захопив потік Сеола Джиху, вдалині з’явилася інша армія. Це була армія, що складалася з суккубів Вульгарної Цнотливості та паразитів вищого рангу.

[Повертайся.]

Спотворена Доброта надіслала розумову передачу Вульгарній Цнотливості, щойно вона з’явилася.

[Щ-що?]

Вульгарна Цнотливість здригнулася, бо сподівалася отримати шанс помститися після одностороннього побиття.

[Про що ти раптом говориш?]

[Ти помреш, якщо підійдеш.]

[Що?]

[Якщо ти будеш битися з ним у його поточному стані, є шанс, що ти помреш. Ні, ти точно помреш. Ти помреш, навіть якщо вирішиш тікати.]

Вульгарна Цнотливість виглядала розгубленою.

Спотворена Доброта цокнула язиком. Як вона могла не відчувати небезпеки після спостереження за такими надзвичайними рухами?

[Командувач першої армії пішов, щоб повідомити королеву. Хіба твоя атака не остання?]

[Але….]

[Просто повернися, а решту залиш нам з командувачем першої армії. Ти та інші командири армій йому більше не рівня. Він знову еволюціонував.]

[Що?]

Вульгарна Цнотливість ахнула.

[Га? Так, моя королева... Так, я зрозуміла.]

Тоді Вульгарна Цнотливість обернулася, напевно отримавши чиюсь розумову передачу. Схоже Королева Паразитів помітила зміну стану найяскравішої зірки.

Спотворена Доброта також повернулася назад. Перед тим, як піти, вона витріщилася на Сеола Джиху з глибоким жалем.

«Наднова…. Зірка, яка розвивається, чим більше ти її дратуєш…».

Перш ніж вона помітила, її тіло стало гарячим. Вона кипіла від бажання перемогти, і в ній спалахнуло бажання до хорошої битви.

Але вона знала, що не може. Останнє, що вона хотіла робити, це стати сходинкою для його зростання, як того разу в Царстві Духів.

Спотворена Доброта розправила крила і швидко полетіла до місця, де мала відбутися остання битва. Немов дівчина, що закохалася, вона поклала руку на своє серце, що калатало.

«Так ось чому».

Нарешті вона зрозуміла.

[Він сильніший. Набагато сильніший, ніж командувач першої армії.]

Причина, чому Неприваблива Скромність тоді говорив з такою впевненістю.