Міс Лисичка (1)

Мана.

Якщо говорити про цю таємничу силу, розмові не було б кінця. Однак, якщо визначити її найпростішими словами, то її можна назвати «унікальним подарунком».

Після того, як загарбники з'їли Головне Божество, ця сила стала єдиним методом опору, який люди мали проти інопланетних рас.

За винятком одного чи двох крайніх випадків, усі люди зазвичай мали певну кількість мани. Потенціал зростання людини залежав від її вроджених талантів або сім’ї, але, без сумніву, люди народжувалися з цією силою, яка вже існувала в них.

Практично кожен, хто використовував цю силу «професійно», сказав би те саме: найкраще починати тренувати свою ману якомога раніше у своєму житті.

Ця порада не просто мала на увазі той факт, що доступна кількість мани збільшиться завдяки навчанню. Також можна було тренувати шляхи в своєму тілі, куди текла мана, так звану «Схему».

Людина, яка народилася з великою кількістю цієї енергії, повинна була приділяти пильну увагу, починаючи навчання. Було кілька випадків, коли тендітні схеми не витримували циркуляції мани і розривалися. У деяких випадках схеми були повністю знищені.

Подібно до того, як можна було кілька разів загартувати сталь, щоб максимально видалити домішки, «Схема» також поступово зміцнювалась, оскільки контрольована кількість мани постійно текла через її шляхи. Тому тренування з раннього віку було найкращим рішенням.

Однак ситуація, в якій опинився Сеол, була досить складною.
Його сили проявились, коли він був надзвичайно молодим. Маленькі шляхи поступово сформувалися, коли він слідував своїм інстинктам і використовував свою новознайдену силу. Він жодного разу не отримав належної підготовки; він навіть свідомо не усвідомлював, що неодноразово зловживав своїм вмінням.

І коли він втратив своє вміння, це стало критичним моментом у його житті.

Хоча він використовував свою ману майже підсвідомо, він покладався на неї майже 20 років. Неминуче кількість енергії, якою він міг володіти, значно зросла. Однак завдяки тому, що він раптово почав постійно зловживати своїм вмінням, схема, яка ледве трималася, була підштовхнута до межі та врешті-решт зламалася.

Завдяки «Баченню майбутнього» його тіло інстинктивно «запам’ятало» нові шляхи, які можна було використовувати альтернативно. Це призвело до того, що Сеол відновив свої сили, але його стара схема залишилася зламаною.

Причина, чому Сеол вибрав «Сльози Сайки», полягала в тому, що після вивчення «Застосування мани» він регулярно досліджував як функціонує схема його тіла під час медитації, і в результаті виявив зламаний шлях.

[Сльози Сайки]

Відомий алхімік з Шахерезаде, Сайкі.

Він пожалів жінку, тіло якої було зруйноване згубним тренуванням мани, коли вона була ще маленькою дитиною.

Для цієї жінки, тіло якої продовжувало в’янути з кожним днем, Сайкі невпинно шукав знання та шукав спосіб повернути їй життя, якого вона прагнула.

Він вирушив у довгу подорож, щоб роздобути всі інгредієнти для свого еліксиру, і, подолавши багато важких випробувань і страждань, він зміг скуштувати плоди успіху. Проте коли він повернувся в місто Шахерезаде, жінка, якій він присвятив усе своє життя, вже пішла з цього світу.

Багато впливових людей бажали володіти результатами його неймовірної подорожі, але Сайкі просто вирішив відправитися до святого храму, де покоїлись останки жінки. Там він проливав сльози скорботи і молився.

Він молився, щоб, хоча він ніколи більше не побачить її, хоча б дозволити їй отримати від нього цей останній подарунок.

Бог був настільки зворушений цією чистою любов’ю, яка відмовилася від честі та багатства, що вони вважали за потрібне назвати цю жертву Сльозами Сайки.

Так народилися «Сльози Сайки» — дивовижний предмет, який, можливо, втілив найчистішу суть алхімії. Предмет, який містив у собі всі знання, отримані людиною протягом усього життя, від молодості до старості.

*

«Мм…»

Зір Сеола був розмитим. Він кліпнув кілька разів, змусивши свій зір знову сфокусуватися.

Щоразу, коли він намагався поворухнутися, він чув мокрий, бризкаючий звук. Здавалося, ніби він бреде в калюжі води чи густій багнюці. Все його тіло було липким і важким. Сеол обережно підняв верхню частину тіла з ванни, але негайно почав блювати.

«Уф…!»

Гіркий, їдкий запах засохлої крові та гнилий сморід бруду разом атакували його нюх. Сеол деякий час продовжував блювати, а коли оговтався, він помітив, що всі брудні виділення та екскременти заповнюють ванну. На його обличчі з'явилася глибока похмурість.

Гнила чорна кров, наповнена залишками його здертої шкіри; нудотна жовта рідина, яка могла бути або його потом, або гноєм; справжнє, по-іншому не скажеш, лайно; і, нарешті, абсолютно невпізнавані плаваючі тверді шматки чогось...

Усі ці огидні та смердючі екскременти робили все можливе, щоб влаштувати вечірку у ванній. У ванні було так багато цих «речовин», що Сеол ледве міг повірити, що всі вони вийшли з його власного тіла.

«Я зробив правильний вибір, піти спати у ванні…»

Сеол затамував подих, відкриваючи крани. Тепла вода вирвалася назовні і змогла витіснити затверділі екскременти, повільно змиваючи їх.

Сеол вирішив, що йому теж варто прийняти ванну. У нього було відчуття, що коли він залишить нейтральну зону, прийняти таку теплу ванну стане розкішшю, яку він, можливо, не зможе собі дозволити ще дуже довго. Крім того, він хотів якомога швидше позбутися всіх брудних речей.

Він почав наливати добавки для купання, які допомагали природному відновленню, і занурив своє тіло у теплу воду. Він провів там понад 30 хвилин і двічі помив усе тіло. Лише тоді він відчув себе повністю освіженим.

Сеол почувався набагато задоволенішим після того, як побачив своє набагато чистіше відображення у дзеркалі. Однак невдовзі він упав у тиху задумливість. Тепер, коли він позбувся всіх огидних речовин, настав час підтвердити дію «Сльоз Сайки».

«Мм…»

Він відчув, що потік його мани став ще більш плавним. Незважаючи на те, що він ніколи не відчував, наче його потік був повільним, це було все одно схоже на те, як хтось, хто використовує 3G, нарешті перейшов на LTE і відкрив абсолютно новий світ чи щось подібне.

Сеол незабаром зрозумів причину, перевіривши свою схему. Зламана схема була не тільки відновлена, але й загальна її довжина  стала значно більшою. Крім того, домішки, які блокували шлях, були очищені, що фактично означало, що загальна ширина шляхів також збільшилася в кілька разів.

Що ще важливіше, оскільки кількість мани, яка могла протікати через схему, зросла, енергія, з якою вона текла, також посилилася, у свою чергу.

Якби він мав порівняти свій попередній потік мани з симпатичним маленьким струменем води, що витікає з долини, то тепер він був схожий на величну річку, яка вільно звивається та вирує.

До того ж, йому стало навіть легше контролювати свою ману. Мурашки по шкірі побігли після того, як він усвідомив, наскільки це відчуття освіжає, коли енергія поширюється навколо і проникає навіть у найдрібніші точки акупунктури по всьому тілу.

З цього моменту Сеол міг використати набагато більше мани, ніж натякала його поточна статистика.

[Вікно вашого стану]

[4. Здібності]

3. Інші здібності (1)

– Посилена схема (покращена)

«Цікаво, чи це те, як відчувається знамените очищення кісткового мозку».

Сеол усміхнувся після того, як він перевірив своє вікно стану.

Дивний набір збігів обставин привів його до цього моменту. Якби його професія була Магом, він, мабуть, вважав би, що це був один з найбільших щасливих шансів, які траплялися з ним в житті, те, що з ним, швидше за все, ніколи більше не станеться.

Однак Сеол міг думати лише про відновлення своєї старої схеми і не помічав цього.

*

Щойно настав ранок, Сеол зіткнувся зі штормом хаосу. Причиною була Оделет Дельфін, яка рекламувала той факт, що йому вдалося успішно виконати нездійсненну місію. Завдяки їй йому доводилося повторювати одну і ту саму фразу знову і знову, коли він спускався на перший поверх.

«Що це за хаос?»

Якби не Сінція, яка вчасно увійшла разом із усіма покоївками до площі першого поверху, Сеол витратив би решту дня на пояснення.

Але отримавши пояснення того, що сталося, навіть вона була приголомшена. Вона швидко глянула на абсолютно порожню дошку оголошень, і на її вустах спалахнула крива усмішка.

«Схоже, я повинна вибачитися перед Агнес».

Почувши це, кутики губ Агнес трохи піднялися.

Трохи пізніше почалася звичайна процедура виходу.

Сінція коротко похвалила всіх за наполегливу роботу протягом останніх трьох місяців. Після цього вцілілі заплатили 1000 ОВ і повернули свої смартфони.

Після всього цього, перший поверх наповнився шумом відчинення важких сталевих дверей.

«Пройдіть туди, і Рай, у який ви всі дуже хотіли потрапити, чекатиме на вас».

— сказала Сінція, вказуючи на темний коридор.

«Ніхто не буде проводити вас, оскільки нам доведеться залишитися позаду та дезактивувати Нейтральну зону. Але я впевнена, що ви більш ніж здатні пройти коридором».

Можливо, зрозумівши, що вона жартує, деякі з вцілілих почали реготати у відповідь.

«Що ж, все одно нічого не станеться. Ми навіть підготували для вас відкритий банкетний майданчик на вулиці. Все, що вам потрібно зробити, це чекати тих, хто прийде за вами. Після цього провести переговори, підписати договір, і так далі... У будь-якому випадку, ви знайдете прості страви, готові для вас на столах, поставлених надворі. Тихенько насолоджуйтеся сніданком і чекайте.»

Тоді Сінція витягла пачку сигарет, ніби закінчила говорити, перш ніж знову відкрити рот.

«О, і прохання, якщо можна... принаймні сьогодні, не сваріться».

Вона на мить замовкла, щоб витягнути сигарету зубами, а потім продовжила напрочуд серйозним тоном.

«Я раджу вам залишити події Нейтральної зони позаду. Сьогодні день для святкування, чи не так?»

Вона запалила сигарету, глибоко затягнулася і трохи згодом дозволила білому диму вийти з її ніздрів і відкритих губ.

«Особливо ви, Запрошені... Я дуже добре знаю, наскільки могутні ваші спонсори. Маючи можливість мобілізувати стільки марок, я впевнена, що вони мають тут досить великий вплив».

«…»

— Але вам краще покинути дрібні образи, перш ніж покинути це місце. Пам'ятайте це.»

З натовпу почулося, як хтось насмішкувато пирхнув.

«Незважаючи на те, що я зробила таке маленьке прохання, ви неминуче побачите кровопролиття в перший же день... Що ж, нічого не поробиш. У той момент, коли ви ступите за межі цього місця, ви більше не моя проблема, тому робіть, що хочете».

Сінція цокнула язиком і продовжила, зачісуючи волосся угору.

«Цим я оголошую про офіційне закриття нейтральної зони».

Вперше в історії вона тихо посміхнулася.

«Доглядати за вами було справді проблематично. Давай більше ніколи не зустрічатись».

Потім вона розвернулася і пішла.

«Це кінець?»

Сеол витріщився на спину Сінції, що відходила, перш ніж оглянути оточення. Інші навколо нього демонстрували подібну реакцію.

«Чому ви все ще тут?»

Саме тоді різкий жіночий голос знову врізався в їхні вуха.

«Чому ви ще не йдете? Може нам ще взяти вас за руку?»

Лише тоді вцілілі один за одним почали рухатися. Вони почовгали в напрямку, куди вказала Сінція.

«Отже, це… дійсно кінець.»

Сеол витріщився на одну зі служниць, що йшла за Сінцією. Можливо, вона відчула його погляд, Агнес повернулася, щоб подивитись на нього. Він ошелешено помахав їй рукою, і вона відповіла йому звичним – гідним, мовчазним уклоном.

«Пішли~! Давайте!»

Ї Сеол-А схвильовано схопила Сеола за руку і смикнула його.

«Це справді все?»

Навіть коли його відтягували, Сеол продовжував озиратися. Він не хотів нічого пропустити.

Він у розпачі оглянув Нейтральну зону.

«Я дійсно бігав по трасі, як божевільний, га?»

Він побачив дошку оголошень, тепер порожню.

Він також бачив столики для відпочинку, за якими він сидів разом зі своїми товаришами по команді, щоб побалакати або обговорити стратегію їхньої наступної місії.

«Я теж як божевільний вправлявся у «Уколі», «Поштовху» та «Розрізі».

…Спортзал, де він тренувався, наче сьогодні був останній день на землі під керівництвом Агнес; магазини, які він оглядав, цікавлячись, чи є там щось, що приверне його увагу; ресторан, в якому він завжди їв; і навіть його спальна кімната, яка була наповнена сміхом і голосами брата і сестри Ї, які жили з ним...

Спогади про останні три місяці швидко входили в його мозок і залишали його.

Місце, де він бажав змін – місце, де він нарешті зміг змінитися.

Місце, яке назавжди залишиться в його спогадах, віддалялося від нього все далі і далі, поки не стало настільки маленьким, що його можна було приховати від його погляду лише одним кулаком. Незабаром темрява коридору поглинула вогні з площі, і вже нічого не було видно.

«Ах».

Сеол збирався простягнути руку, але із запізненням усвідомив, що Ї Сеол-А все ще тримає його за руку.

«...Орабео-нім?»

Ї Сеол-А нахилила голову. Більшість вцілілих уже вийшли з коридору, але хлопець ще вагався, йти чи ні.

«Гм… Так, ходімо».

Сеол розвернувся, щоб піти, але він залишився з певним конфліктом.

«Але чому?»

Він так довго чекав кінця Нейтральної зони, але...

«Чому...?»

Ще кілька кроків, і він потрапив би в Рай, але…

«...Чому я не щасливий?»

Лише тоді Сеол зрозумів чому: він був незадоволений тим, що йому довелося залишити Нейтральну зону.

Перш ніж він зміг щось зробити з цим усвідомленням, темрява раптово відійшла від нього. Яскраве сонячне світло пекло його очі, а теплий вологий вітерець пронизував його шкіру.

Сеол рефлекторно звузив очі і повільно підняв руку.

Перше, що він побачив, це небо, забарвлене в ніжно-червоний відтінок під палючим сонцем. Під ним був величезний простір безлюдної рівнини, вкритої каламутно-коричневим відтінком небуття. Рівнина простягалася так далеко і широко, що Сеолу на мить здалося, що він навіть бачить кінець світу, де стикаються небо і земля.

«Отже, це...»

…Рай.

Дійсно, тепер він стояв у Втраченому Раю, де не було нічого, скільки сягали очі.

«Як я і думав – це була вежа».

Щелепа Ї Сунджина не хотіла змикатися, коли він дивився вгору позаду.

На цьому безлюдному краєвиді височіла самотня біла вежа. Її величезні розміри змусили відступитися від її величі, але також не можна було не подумати, що вона також була досить красивою.

«Чому б нам не поснідати, раз ми вже озирнулися?»

Хюн Сангмін раптово вторгся до тріо, коли Сеол ошелешено дивився на своє нове оточення.

Як сказала Сінція, біля вежі було встановлено кілька дерев’яних столів з їжею.

«Ви бачите людину, яка йде за вами?»

Сеол повільно перевів погляд на натовп. Там було досить гамірно, ніби люди, які приходили за вцілілими, вже переплуталися з ними.

Сеол повільно похитав головою, дивлячись на людей, які билися плечима, вигукуючи: «Аміго!» Він ніде не міг побачити Кім Ханну.

«Я думаю вона ще не тут».

«Я також. Ну, ходімо туди. Усі зібралися з того боку».

За столом, до якого Хюн Сангмін направив молодь, Шин Санг-А та Юн Сеора вже чекали на них.

«У будь-якому випадку. Для місця під назвою «Рай» тут нема на що дивитися, чи не так?»

«Ти знаєш, де ми? Окрім вежі, тут немає абсолютно нічого».

Коли почалася трапеза, люди почали балакати між собою. Хюн Сангмін поскаржився, що чоловік, який запросив його, запізнюється, тоді як Шин Санг-А показала, що її хвилює те, що вона контрактник, але потім сказала, що вона достатньо впевнена у своїх шансах, оскільки тепер вона Жрець.

Сеол нічого не їв, лише грався дерев’яною чашкою з якимось напоєм.

Лише Юн Сеора деякий час мовчки дивилася на гіркий настрій Сеола, перш ніж ніжно ткнути його пальцем.

«?»

Сеол здригнувся і обернувся, щоб поглянути, а Юн Сеора обережно вказала на нього. Хао Він, який сидів поруч зі своїми товаришами по команді, махав йому.

Сеол попросив дозволу інших і вийшов з-за столу, щоб піти туди.

«Твій контакт ще не прийшов?»

«Так, її ще немає. А ти, Хао Він?»

«Я сказав їм не поспішати. Я подумав, що сьогодні можу трохи розчулитися».

Сеол відразу ж усвідомив це почуття і кивнув головою.

— У будь-якому випадку, чи можеш ти щось зробити з цією маленькою леді, яка повернулася навкруги? Вона сидить так вже деякий час».

Маленька леді, про яку говорив Хао Він, звичайно, була Оделет Дельфін. Її руки залишалися стиснутими на грудях і вона навіть не глянула на Сеола. Обидві її щоки теж невдоволено надулися. Будь-хто міг легко зрозуміти, що вона була дуже незадоволена.

— Міс Дельфіна?

«Хмпф».

«Ти все ще зла?»

«ХМПФ!»

Оделет Дельфін продовжувала невдоволено пирхати, змусивши Тонг Чая розреготатися.

«Чесно кажучи, я досі не можу в це повірити. Ти фактично завершив неможливу місію лише одним талісманом».

«Я не був до кінця впевнений у цьому. Можна сказати, що у мене взагалі не було плану...»

Сеол підсвідомо потер ліву щоку і здригнувся. Та річ, що б це не було, що проскочила повз його щоку, мабуть, мала налякати його.

Але що, якби ворог з самого початку поцілив у його життєво важливі органи?

Він навіть не зміг би зараз стояти на цьому місці.

Скільки б разів він не відтворював цю сцену в своїй голові, він знав, що тоді був дуже близький до смерті.

«Я мало не помер… І я навіть не можу пригадати, про що я тоді думав, коли кидав виклик цій місії».

—Він сам так каже, Дельфіно. Може перестанеш вже злитися?»

«І все ж!»

Оделет Дельфін розвернулась на своєму стільці, витріщилася на Сеола і вдарила руками по столу.

«Ти міг щось сказати!»

«Але якби ти померла, то я…»

«Все ж~~~~~~!!»

Вона підскочила зі свого місця і...

«Я також хотіла виконати ту неможливу місію~~~~~!!»

Потім вона підбігла до Сеола і схопила його за руки, перш ніж вчепитися в нього.

«Я також дуже, дуже хотіла отримати купон VIP-магазину~~~!!»

«………..»

«Ти такий жадібний, зробив все сам ~. Мій VIP-купон~~!»

«…Ахахаха…»

Сміх вирвався з рота Сеола, коли він дивився, як вона мило скиглить. Вона нагадувала йому маленьку сестричку, яка скиглила і гірко скаржилася, і він просто не міг стриматися.

«Ти такий дурень, Сеоооооллллл...»

Вона виглядала такою чарівною, коли так скаржилася, тож Сеол легенько вщипнув її за щоки і потягнув. Вона подивилася на нього нещасними очима, і з її вуст вирвався звук витікання повітря.

«Буууууууууууууууууууууууууууууууу…оох?»

А потім, наче вона щось відкрила, її очі розплющилися ще більше, і вона підскочила. Вона замахала руками і покликала.

«Тут!! Я тут!!»

Вона втекла легкими кроками. Сеол подумав, що людина, яка її запросила, напевно прибула. Із задоволеною усмішкою на губах Хао Він відвів погляд від Оделет Дельфін і голосно захихотів.

«Вона настільки сповнена енергією, чи не так?»

«Це точно».

«І ти нарешті посміхнувся».

«Що-що?»

Сеол швидко торкнувся свого обличчя. Він щойно посміхнувся?

«Розумієш, я думав, що твоє обличчя вже деякий час мало такий гнітючий вигляд~».

«...Моє обличчя?»

Тепер, коли він подумав про це, депресія, яку він відчував після виходу з Нейтральної зони, здавалося, трохи знилилася. Саме так, як сказав Хао Він, завдяки безмежній енергії та ентузіазму Оделет Дельфін він почувався трохи краще.

«Так, Так, Так. Я не буду змушувати тебе залишатися надовго, тому давай просто поділимося чаркою чи двома».

«Добре. Дякую тобі.»

Сеол кивнув головою.

Незважаючи на те, що в Зоні він залишив багато хороших спогадів, він також не міг залишатися там до кінця свого життя. Якщо був початок, то, звичайно, повинен бути і кінець. І ось настав час почати нову пригоду.

Коли він так подумав, йому стало набагато легше.

«Дуже добре. А тепер, усі, будьмо~».

Хоча Оделет Дельфін пішла, Леорда Сальваторе, Тонг Чай і Хао Він все ще залишилися.

І як тільки чотири чашки мали забренчати...