Покаяння (3)

Вийшовши з офісу, брат та сестра Ї тихо пройшли коридором.
Їх штовхали туди-сюди, і вони, очевидно, не були задоволені ситуацією.
«Нуна».
Йдучи мовчки, Ї Сунджин раптом заговорив.
«Я... дуже хочу допомогти мамі вилікуватися».
У його голосі відчувалася потужна рішучість.
«Тож я сподіваюся, що ти будеш надто мене ненавидіти».
Ї Сеол-А повернула голову після його незрозумілих слів.
«Сунджин?»
Однак Ї Сунджин більше нічого не сказав і пішов до своєї кімнати. Одягнувши обладунок і щит, він негайно покинув будівлю.
Ї Сеол-А одягнула власну броню і швидко погналася за своїм молодшим братом.
Вони прибули до пабу.
На брата і сестру чекало троє людей.
«Ви не змогли нікого привести?»
«Ні, усі були зайняті».
Сергій Романчев насупив брови. Він здавався нервовим, наче тим часом щось сталося.
«Дідько, я ставив на вас…»
«Ми будемо наполегливо працювати. Ви можете використовувати нас як носіїв, якщо хочете».
«Нашому колективу не потрібні носії. Ми зайняті годуванням власних ротів…»
«Ви також можете не давати нам частку. Просто дозвольте нам піти з вами».
«Га? Хіба ви не з Вальгалли? Я не хочу потім проблем».
Кремезний чоловік ошелешено озирнувся на своїх супутників.
«…Чому б нам просто не взяти їх із собою?»
Худий чоловік, що возився з кинджалом, висловив свою думку.
«Ми обговорювали це раніше, правильно? Що ми повинні йти самі, якщо ми не можемо найняти Високий Ранг. Вони мають 3-й рівень, тому мають принаймні нести власну вагу. Плюс…»
Замовкнувши, худорлявий чоловік уважно оглянув все навколо.
Сергій Романчев плюнув на підлогу.
«Дідько, я не повинен був говорити про це нікому».
«Це була твоя вина за необережність. Вони не винні».
«Я знаю».
«У будь-якому випадку, не те щоб вони просили частку. Схоже, що інші команди вже все зрозуміли і почали рухатися. Чи не варто нам вирушати якомога швидше?»
Сергій Романчев неодноразово стискав і розтискав руку після слів свого супутника.
Він витріщився на брата і сестру, які явно виглядали як новачки, а потім зачесав волосся назад.
«Добре. Це ви сказали, що вам не потрібна частка. Вам краще не забирати потім цих слів назад».
«Звичайно».
«Нам байдуже, що ви з Вальгалли. Якщо ми вирішимо, що ви заважаєте нашій експедиції, ми залишимо вас прямо на місці. Якщо ви все ще хочете йти, підходьте до східних воріт о шостій».
«У мене вже є всі речі з собою. Ви просто повинні віддати мені свій багаж».
«Ха, ти звучиш як Високий Ранг. Ось».
Кремезний чоловік пирхнув і озирнувся на Ї Сеол-А.
«Ти теж йдеш? Тобі слід піти звідси, якщо ти не йдеш з нами».
«Так? А, я йду».
Ї Сеол-А погодилася, не усвідомлюючи цього, і озирнулася на свого молодшого брата.
Ї Сунджин перекинув рюкзак через плече з безвиразним обличчям.
Незабаром Сергій Романчев піднявся з бурчанням.
Власник пабу, який витирав ганчіркою чашку, крадькома глянув на п’ятьох людей, які виходили з пабу.
*
Лише через п’ять днів власник пабу знову побачив цих п’ятьох людей.
Четверо людей слідували за кремезним чоловіком, покритим хмарою пилу.
«Власник, принеси нам напоїв і м’яса!»
«Гей, хіба Сунджин не неповнолітній?»
«Кого це хвилює? Це Рай. Крім того, старшокласникам цілком допустимо вживати алкоголь! Дідько, я пив ще у середній школі!»
Зважаючи на те, як вони сміялися і реготали, їхня експедиція, схоже, вдалася.
Оскільки власник приносив їм їжу та алкоголь, він помітив, що атмосфера була переважно хорошою.
Звичайно, коли щось було переважно хорошим, це, природно, означало, що якась частина була поганою.
Поки Воїн і вбивця посміхалися хлопцю-підлітку, жінка-Стрілець закрила рота, а дівчина-підліток виглядала стурбованою.
«Тепер давайте всі вип'ємо. Сунджин! Ти теж тримай кухоль».
«Ні, мені не варто…»
«Давай. Ти не хочеш напою, який я пропоную? Цей Хюн дасть тобі також це, тож бери».
Сергій Романчев відрізав найсоковитіший шматок м'яса та виклав його на тарілку Ї Сунджину. Він мав зовсім інше ставлення, ніж п’ять днів тому.
«Сьогодні чек на мені. Можете замовляти досхочу!»
Він навіть сів поруч з Ї Сунджином і обняв його за плече.
«Вибач цього Хюна за те, що він спочатку тебе ігнорував. У той час я був надто чутливим і нервував, що хтось отримає нашу здобич. Хто б міг подумати, що людина без досвіду покаже себе так добре?»
«Це точно. Ти б помер, якби не Сунджин».
Сказав худий чорний чоловік, захихотівши, і кремезний чоловік здригнувся.
«Не змушуй мене згадувати. Мене все ще морозить від того. Ти коли-небудь відчував, що час сповільнюється до повзання?»
«Це зазвичай відбувається, якщо отруїтися».
«У всякому разі, мені ледь вдалося вбити чудовисько переді мною, але раптом я відчув, як холод пробіг по спині. Тому я обернувся, і ось, я побачив ще одного, який тримає свої злісні кігті прямо перед моїми очима. Я подумав: « Бля, мені точно кінець… Тоді бум!»
Сергій Романчев підхопився зі свого місця.
Він підняв щит Ї Сунджина, а потім побіг вперед, кричачи: «Обережно!»
«Він раптово врізався між нами і штовхнув мене назад. Ах! Я закохався в нього на місці!»
Він кілька разів вдарив Ї Сунджина по спині, сміючись.
Власник пабу посміхався, спостерігаючи, як підліток жує шматок м’яса з насупленими бровами. Судячи з всього сказаного, цей хлопець, схоже, врятував здоровенному чоловікові життя.
Це було тоді.
«Вітаємо…»
Власник пабу повернувся, коли хтось увійшов.
«Добре, їжте, їжте. Це частина експедиції. Які веселощі в тому, щоб одразу прощатися, щойно робота закінчилася? Веселе святкування є життєво важливим для побудови добрих стосунків».
Тим часом Сергій Романчев сів назад і ковтнув напій у руці.
Він витер губи та уважно подивився на підлітка.
«Сунджин».
Тоді він почав говорити з наміром.
«Можливо, ти хочеш ще трохи з нами попрацювати?»
«Перепрошую?»
«Я знаю, що ти член Вальгалли. Але ти сам сказав, правильно? Що тобі потрібен досвід».
«Ах, так».
«Як ти знаєш, я воїн-варвар».
Кремезний чоловік вдарив себе в груди.
«Я не зміг показувати свої справжні здібності, тому що мав захищати союзників. Цього разу я справді відчув, що можу розслабитися та не лише охороняти команду. Іншими словами, ми з тобою маємо чудову синергію».
«Я був би радий, але… чи можу я?»
«Звичайно! Ми будемо раді вітати тебе з розпростертими обіймами!»
Сергій Романчев розвів руки, а потім озирнувся на своїх супутників.
«У вас же ж немає претензій, правильно?»
«Звичайно ні. Це Воїн, якого тренував легендарний тренер Раю. Він точно добре нас захистить».
Худий чоловік одразу підтримав ідею. Потім він глянув на жінку-Стрільця.
«Що ти думаєш?»
«...Хм, це непогана ідея».
Жінка-Стрілець відкинула підборіддя назад, дихаючи через ніс.
«Але є умова».
«Умова?»
«Так. Я не проти нього. Погоджуюсь, мати охоронця – це добре. Але наступного разу нехай він буде сам».
Жінка-Стрілець вказала на Ї Сеол-А.
«Не беріть її з собою».
Атмосфера миттєво напружилася.
Ї Сеол-А закрила очі.
Вона вже деякий час передбачала це. На відміну від свого брата, вона отримала погану оцінку в цій пригоді.
Перш ніж заговорити стурбованим тоном, Сергій Романчев перевів погляд на брата і сестру.
«Мм... але вони брат і сестра. Ти не можеш піти на компроміс?»
«Яке це має відношення до будь-чого? За нею стоїть організація. Як би там не було, я нікуди з нею не піду».
Жінка-Стрілець твердо сказала і виплюнула свої образи.
«Вона навіть не може нести багато речей, як носій, і вона постійно заважає посеред битви. І я б нічого не говорила, якби вона робила це правильно. Набігає ворог без противника, тож навіщо стріляти в того, якого стримує Воїн? І ти ще й розізлився, бо подумав, що це я випустила ту стрілу».
«Я сказав, що мені шкода. Я цього не знав».
Сергій Романчев знову вибачився.
Однак жінка-Стрілець тільки починала.
«Не зважай на її боєздатність, вона взагалі не вміє битися! Отже, вона повинна вміти відчувати присутність монстрів чи читати сліди, правильно? Ні. Вона справді Трейсер? І вона просто продовжує задавати запитання за запитанням, наче це дитячий садок чи щось подібне. Я не була впевнена, чи пішла я на розвідку, чи доглядала за дитиною в дитячому садку».
Пролунала жорстка критика.
Ї Сеол-А поспішно опустила голову.
«Вибач, я ще новачок у всьому цьому».
«Тоді тобі не слід було приходити. Або мовчи і навчайся самостійно. Чи знаєш ти, на яку кількість речей потрібно звертати увагу Стрільцю? Як ти думаєш, у мене є час, щоб відповідати на кожне твоє запитання?»
Це було так, як сказала жінка-Стрілець. Кожен клас мав свою роль в експедиції.
Робота Воїна була простою — у більшості ситуацій він служив м’ясним щитом, але робота Стрільця була набагато складнішою.
Особливо це стосувалося голови.
Ї Сеол-А не зробила жодної речі правильно.
Хоча раніше вона брала участь у кількох експедиціях як член Білої Троянди, тоді її товариші по команді навмисно піклувалися про неї.
Але цього разу вона зустріла холодну реальність після того, як вперше вирушила сама.
Зрештою, вона була лише багатообіцяючою Землянкою. У той час як її фізичний рівень підвищився, її вміння як Стрільця не відрізнялися від того, коли вона була Рівнем 2.
«Відтепер я буду обережнішою».
«Ні, тобі взагалі не потрібно приходити наступного разу. Або тобі, або вам обом».
Ї Сеол-А опустила голову ще більше, коли жінка-Стрілець рішуче заговорила.
Вона не плакала. Вона звикла до того, що на неї кричать. Просто їй стало гірко, отримавши настільки іншу оцінку, ніж її молодший брат.
«Отже? Яка твоя відповідь?»
Жінка-Стрілець заговорила, нахмурившись, наче вона ще достатньо не висловилася. Здавалося, мовчання Ї Сеол-А ще більше розлютило її.
«Ти продовжувала базікати Вальгалла те, Вальгалла се. Вони, мабуть, не є чимось особливим, якщо вони тримаються за таку людину, як ти...
Жінка-Стрілець раптом замовкнула, а її очі широко розплющилися.
Це тому, що вона відчула руку, що обережно обхопила її шию ззаду.
«Звучить як весела тема».
Обличчя рудоволосої красуні врізалося поруч з обличчям жінки-Стрільця.
«Ви не проти, якщо я приєднаюся?»
«Х-хто ти?»
«Я? Я Фі Сора».
«Фі Сора?»
Жінка-Стрілець, яка збиралася сердито струснути руку, завмерла.
Фі Сора, покидьок старої Білої Троянди та авангард Вальгалли.
Вона чула це ім'я.
Чули його і її супутники.
Сергій Романчев гикнув, а худий чорний чоловік послабив хватку на кинджалі.
Фі Сора обмінялася поглядами зі здивованими братом і сестрою Ї, перш ніж знову підняти верхню частину тіла.
«Розумієш, я почула, що ти говорила про Вальгаллу».
«Н-ні, я мала на увазі не це…»
Жінка-Стрілець затиналася.
«Я перепрошую. Ми не хотіли критикувати Вальгаллу».
Сергій Романчев щиро вибачився.
«О, тоді я, мабуть, неправильно зрозуміла».
Фі Сора, здавалося, не дуже заперечувала, оскільки вона замовчала це питання.
«У будь-якому випадку, схоже ви зацікавлені в одному з наших учасників».
«Ах, так, він дуже допоміг. Тож якщо ви не проти…»
«Звичайно, хлопці, ви виглядаєте як гідна команда. Я буду вдячна, якщо ви візьмете його з собою».
«Ха-ха, це ми повинні бути вдячними».
Зовні Сергій Романчев говорив радісно, але всередині він зітхнув з полегшенням.
Судячи з того, як розмовляла Фі Сора, вона, мабуть, від самого початку підслуховувала їхню розмову.
«Тепер…»
Погляд Фі Сори звернувся до Ї Сеол-А.
«Вставай».
«Перепрошую?»
«Вставай я сказала. Я збираюся забрати її назад, тому, будь ласка, дбайте про Сунджина. Ти теж старайся, Сунджин».
Жінка-Стрілець трохи підвела погляд. Вона глянула на Ї Сеол-А з ледь помітною насмішкою.
«Звичайно, звичайно».
Одразу відповів Сергій Романчев. У нього не було причин відмовлятися, коли Фі Сора вирішила ситуацію на їхню користь.
«Слідуй за мною».
Фі Сора обернулася.
Ї Сеол-А вагалася, перш ніж неохоче підвестися. Вона знала, що залишитися і чіплятися до них тільки зробить все гіршим.
*
«Я не отримаю навіть подяки?»
— сказала Фі Сора на зворотному шляху до Вальгалли.
«Я витягнула тебе з тієї складної ситуації. Я знаю, що я тобі не подобаюся, але я думала, що ти хоча б скажеш «дякую»».
Ї Сеол-А знервованим поглядом дивилася на спину Фі Сори.
«…Як…»
«Звідки я дізналася? Ї Сунджин  подзвонив мені. Він сказав, що експедиція закінчилася, і що він повернеться після зупинки в пабі.
«Ах…»
«Це справді смішно. Я навмисно сказала вам двом доповісти мені перед від’їздом, але ви робите це після того, як усе закінчилося? Ви, мабуть, думаєте, що я жартую. У всякому разі, я втомилася стискати зуби і чекати, поки ви повернетеся, тому я пішла до пабу. Тоді я трохи поспостерігала за вами, тому що ситуація здавалася трохи незвичною».
Тобто вона спостерігала з самого початку.
Що б вона відчула, побачивши, як на мене кричать? Вона, мабуть, сміялася.
З вуст Ї Сеол-А зірвався приголомшений сміх.
«Які відчуття?»
«?»
«Я маю на увазі від пригоди. Цілком очевидно, що ти конкретно облажалася, думаючи, що це буде схоже на експедиції, в які ти ходила, коли була в Білій Троянді».
Ї Сеол-А не відповіла.
Частина її вже здалася.
«По-перше, ви вибрали не ту команду. Очевидно, що це згуртована, сімейна команда. Можливо, вони не найбільш кваліфіковані, але вони зазвичай не люблять новачків. Щоб приєднатися до такої команди, вам потрібно зробити одну з двох речей — бути в змозі виконувати роль, якої вони не можуть у своїй команді, або показати виняткові здібності, які виходять за рамки збігу ролей».
Під час розмови вони прибули до Вальгалли. Фі Сора піднялася сходами, увійшла до кабінету команди 1 і сіла.
«Що ти робиш? Заходь».
Ї Сеол-А тихо увійшла і сіла.
«Як ти думаєш, що це?»
Фі Сора підсунула аркуш до Ї Сеол-А.
Прочитавши його, Ї Сеол-А закусила губу. Це був документ від розвідувальної групи, і в ньому детально описувалося, що робили брат і сестра після того, як прийшли до команди 2.
Останній рядок звіту ввічливо просив, щоб таке більше не повторювалося.
«Чесно кажучи, у мене є багато речей, які я хочу сказати».
Ї Сеол-А очікувала, що на неї накричать, але Фі Сора звучала безтурботно.
«Хіба я не казала тобі повідомляти мені, якщо тобі щось знадобиться? Принаймні поговори з лідером своєї команди. Навіщо йти до команди тієї суки О Рахі? Представник поставив мене на цю посаду, щоб контролювати інші команди, а ти змушуєш мене отримувати таке попередження? Ти хотіла розчарувати мене до смерті?»
— сказала Фі Сора, заклавши зчеплені пальці за голову.
«Але яка користь від моїх слів, правильно? Я знаю, що ти про мене думаєш, тож не те, щоб я не розуміла».
Ї Сеол-А по-новому поглянула на Фі Сору, тихо слухаючи.
Фі Сора здавалася іншою, ніж тоді, коли була в Білій Троянді.
«Тобі, мабуть, цікаво, чому я включила тебе і твого брата в команду 1».
«…Так».
«Я скажу на цей раз чітко. Давай забудемо про минуле і почнемо спочатку. Я намагаюся піклуватися про вас двох, щоб компенсувати за те, що сталося в минулому. Але я більше ніколи не зроблю вам послугу. Тому що я ніколи не робила вам обом нічого поганого».
«…»
«Я привела вас у свою команду, незважаючи на все це, з трьох причин».
Фі Сора підняла три пальці.
«По-перше, тому, що мені було шкода».
«Е?»
«Не вас, а представника Сеола. Саме він попросив мене очолити команду 1, але оскільки я взяла Сталевого Стрільця та єдиного Жреця Вальгалли, я вирішила, що мені варто взяти вас двох, щоб бути справедливою по відношенню до інших команд».
Фі Сора склала безіменний палець.
«По-друге, тому що взяти вас двох було принаймні краще, ніж виховувати повних новачків з нуля. І по-третє, тому що команда 1 у Вальгаллі буде мати більший голос, якщо ви двоє зможете нести свою сласну вагу в організації».
«Голос?»
«Не зрозумій неправильно. Я роблю це не для себе. Як я вже говорила раніше, представник Сеол попросив мене взяти на себе цю роль. Я говорю з точки зору команди. Можливо, ти занадто молода, щоб зрозуміти, але представник Сеол призначив мене лідером команди 1 щоб створити силу, яка підтримувала б і допомагала основній команді».
Фі Сора опустила руку, а потім схрестила руки.
«Що ж, я не буду ускладнювати це більше, ніж необхідно. Все, що тобі зараз потрібно знати, це те, що тобі потрібно рости. Те, якою ти є зараз, є недостатнім. Власне кажучи, наразі Команда 1 має менше впливу в організації, ніж команда розвідки, і має слабший склад, ніж Команда 2. Хоча завтра буде ще одна зустріч на тему формування команд».
Ї Сеол-А нахилила голову. Вона виглядала так, ніби нічого не розуміла з того, що щойно сказала Фі Сора.
Але вона розуміла, що Фі Сора намагалася допомогти їй не з доброї волі.
«Тож я хочу, щоб ви двоє принаймні досягли рівня 4 самостійно… На щастя, схоже, що Сунджин знайшов свій шлях. Проблема в тобі».
— прямо сказала Фі Сора.
«Я буду з тобою відвертою. Ти розумієш свою поточну позицію, правильно? Що ти просто сидиш як п’явка на своєму минулому зв’язку з представником».
«…Так».
«Хіба ти не хочеш припинити ходити по яєчній шкаралупі кожного разу, коли ти з іншими членами? Ти була учасником ще до мене. Ти маєш старшинство над усіма, окрім початкових членів Carpe Diem. Хіба ти не хочеш високо підняти груди і сказати: «Я одна із засновників!»?
Ї Сеол-А сказала б «ні», якби це було в минулому.
Але починаючи з того часу, як вона прийшла до команди 2 і закінчуючи недавньою експедицією, вона багато чого пережила і втомилася.
Тому те, що сказала Фі Сора, звучало набагато привабливішим, ніж зазвичай.
«…Так».
І тому вона тихо ствердно відповіла.
«Я не хочу, щоб мене ігнорували».
Кутик рота Фі Сори піднявся.
Як кажуть, навіть німий пес загавкає, якщо загнати його в кут . Дівчина, яка щоразу сором’язливо погоджувалася, нарешті відкрила свої справжні почуття.
«Це цілком природно. Чудово, тоді ти хочеш спробувати зробити те, що я рекомендую?»
«Що ти хочеш, щоб я зробила?»
«По-перше, признавайся».
«Га?»
«Коли Маленьке Курча вперше вилупилося, ти була єдиною, хто міг зрозуміти його цвірінькання. Що сказала Унні Хтивості, коли вивела тебе на вулицю, щоб поговорити?»
«Ах, це…»
— Ї Сеол-А нерішуче пояснила.
Коли Ї Сеол-А закінчила, Фі Сора кивнула головою, ніби хотіла сказати, що цього й очікувала.
«Добре, тоді йди до Федерації».
— категорично сказала Фі Сора.
«У тебе також є здатність до майстерності на всі руки та потенційна спорідненість до Духів. Стрілець з контрактом до Духа звучить доволі непогано. Ти не думала про це?»
Ї Сеол-А була здивована. Справа не в тому, що вона ніколи про це не думала. Просто вона здалася, тому що не знайшла жодного способу зробити це.
«Але Федерація...»
«Раніше це могло бути безнадійною ідеєю, але зараз усе по-іншому».
Фі Сора поклала руку на комунікаційний кристал на своєму столі.
«Гіо? Це я. Так, приходь до офісу».
Невдовзі Марсель Гіонеа відчинив двері та увійшов.
«Перепрошую, що кличу тебе перед від’їздом, але мені потрібно, щоб ти мені з чимось допоміг».
«Продовжуй».
«Чи можеш ти взяти Сеол-А і піти до Федерації?»
«До Федерації…?»
«Я маю на увазі фортецю Тіголь. Сеол-А каже, що вона має духовну спорідненість. Можливо, ти вже здогадався про це, Гіо».
Марсель Гіонеа кивнув.
«Гіонеа, а не Гіо. У будь-якому випадку, я подумав, що це дивно, що вона могла зрозуміти цвірінькання Маленького Курчатка.
«Чудово, схоже, що ми на одній хвилі. Я зв’яжуся з Королівським палацом Єви і скажу їм, щоб вони повідомили Федерацію, щоб ті допомогти їй отримати Духа. Я теж можу піти, але я вважаю, що буде краще, якщо підеш ти».
«Це має сенс. Чи можу я вирушати сьогодні?»
«Звичайно».
«Зрозумів».
Марсель Гіонеа повернувся назад. Потім він звернувся до Ї Сеол-А, яка ошелешено сиділа на своєму місці.
«Готуйся і вирушаємо».
*
В ту ж ніч.
Ї Сеол-А залишила Єву з Марселем Гіонеа.
До фортеці Тіголь.