Покаяння (2)

«Це все для сьогоднішньої зустрічі».
Фі Сора, сидячи, схрестивши ноги за столом, розслабила свої руки.
«Я впевнена, що наразі всі, включаючи мене, знають, що оволодіти навичками Високого Рангу нелегко».
Всього Фі Сору слухали чотири людини. Усі вони були членами першої команди, підпорядкованої їй, і обговорювали свої майбутні дії в приватній конференц-залі.
«Я зв’язувався з дідусем вчора. Він сказав мені, що планує покинути Харамарк разом з Ю Йолму сьогодні ввечері, що означає, що вони будуть тут не пізніше ніж через шість днів. Ми вирушимо наступного дня після їхнього прибуття, і вони супроводжуватимуть нас у нашій подорожі».
До сповненої духовної енергії вулканічної зони за горою Пелеєм.
Фі Сора спочатку глянула на Марселя Гіонеа, який уважно кивав, а потім перевела очі на дівчину з запалими очима, позіхаючи.
«Як я вже казала, я пас ~»
Коли їхні погляди зустрілися, Марія оголосила, прицмокнувши губами.
«Тому що я Жрець. Ти не проти?»
«Ні, але ти впевнена? Я чула, що це місце, куди ходить молитися Унні Хтивості».
«Свята сила для мене не є проблемою. Це жертви. Всі корисні заклинання вимагають високоякісних жертв…»
«Хіба у тебе мало грошей? Я знаю, що ти краще відкусиш собі язика, ніж витратиш їх, але спробуй бути трохи гнучкішою».
«У мене насправді їх небагато. Я інвестувала у віртуальну валюту і втратила усі свої статки».
— відповіла Марія похмурим голосом, а потім раптом спохмурніла.
«Останнім часом отримати жертви стало важче. Я днями ходила до аукціонного дому в Шехерезаде, але повернулася з порожніми руками. Мабуть, якийсь анонімний Землянин змів все начисто. Цікаво, хто цей шматок лайна…»
Марія зціпила зуби, але те, що вона щойно описала, було не зовсім рідкісним явищем у Раю.
З підвищенням рівня пропозиція предметів, придатних для цього рівня, зменшувалася, а ціна завжди різко зростала. Це було звичним явищем для будь-якого класу.
Але особливо жорстокою була конкуренція серед Жреців.
Хоча вони були одним із найрідкісніших класів після Магів, на їх використання священних заклинань суттєво впливало те, як часто вони молилися або скільки жертв вони надавали на регулярній основі.
Тому не було нічого дивного в тому, що Жрець намагався зібрати якомога більше жертв, коли міг.
У будь-якому випадку, Марія хотіла пропустити тренування, тому що її час буде краще проведений в іншому місці.
Її прохання мало сенс з огляду на природу її класу, тож Фі Сора прийняла його без особливих вагань.
«Гаразд. Якщо у тебе справді проблеми, тобі слід попросити допомоги у керівника групи Кім. Якщо тобі незручно просити її, я можу попросити її замість тебе».
«Ні, все нормально. Насправді я вже зіткнулася з нею в Шехерезаде, і вона сказала, що дуже зайнята. Вона сказала мені почекати».
«У Шехерезаде?»
Марія звела брови та кліпнула очима.
«Що з цим не так?» — ніби запитувало її обличчя.
Очні яблука Фі Сори обернулися по колу, а голова захиталася з боку в бік.
«Мм… У всякому разі, я розумію. Ви можете йти. Міс Марія поки що діятиме сама, а Марсель Гіонеа готуватиметься до подорожі. Щодо вас…».
Фі Сора вказала пальцем на брата і сестру Ї.
«Нам потрібно поговорити».
Пролунав звук скрипу стільця об підлогу.
Ї Сеол-А, яка уже встала слідом за Марселем Гіонеа та Марією, завмерла на місці.
Вона повільно сіла, з трохи тривожним виразом обличчя.
«Це нічого поганого. Просто... Що ви будете робити?»
«Ми?»
Фі Сора трохи заплющила очі.
«Очевидно, що я звертаюся до вас. Тут більше нікого немає», — хотіла вона сказати, але стрималась.
«Справи складаються трохи дивно, тому що наша команда була сформована відразу після того, як ви піднялися на новий рівень».
«…»
«Ласкаво просимо приєднатися до мене під час подорожі… але чи не вистачило вам тренування? З дідусем».
«…»
«Можливо, настав час для вас отримати справжній досвід. Зрештою, ви обоє 3-го рівня».
Вона по черзі дивилася на них обох і прицмокнула губами.
«Я хочу сказати, що, можливо, вам двом варто попрацювати деякий час наодинці».
«Ви маєте на увазі в експедиції?»
«Ні, не в експедиції. Як ви взагалі сформуєте команду експедиції? Правила змінилися. Хіба ви не знаєте, що тепер експедицію можуть організовувати лише керівники команд?»
Коли вона побачила, як Ї Сеол-А здригнулася, Фі Сора знову пом’якшила свій тон.
«Я кажу, що вам варто спробувати піти у пригоду. Ви можете легко знайти когось, хто б прийняв вас на площі чи в пабі».
Губи Фі Сори здригнулися, коли вона подивилася на брата і сестру, які все ще мовчали.
Вона не усвідомлювала, але її ніздрі ледь помітно роздулися.
Вона ненавиділа це. Вона ненавиділа такі ситуації.
Щоразу, коли вона висловлювала свою думку, вона очікувала, що її визнають.
Інша сторона не обов’язково мала погоджуватися з нею. Якщо вони не погоджуються, добре, але висловіть свою думку вголос, заради Бога. Як Марія, наприклад.
Але ці двоє мовчали як могила.
Ті, хто не мав сміливості висловитися, але пізніше скаржилися, були людьми, яких Фі Сора ненавиділа найбільше.
«Скажіть щось. Чи збираєтесь ви просто робити те, що кажуть вам інші, до дня своєї смерті? Ви також є офіційними членами Вальгалли. У вас що, немає власної думки? Хмм?»
«…Добре, ми зробимо, як ти кажеш».
Ї Сеол-А відповіла тихим, як у комара, голосом.
Фі Сора все ще не була задоволена на 100%, але вирішила на цьому зупинитися.
«Добре. Дідусь також сказав, що наразі йому більше нічого вас вчити, і що вам потрібен реальний досвід».
Вона глибоко зітхнула.
«Сеол-А. На відміну від брата, у тебе є певний досвід. Скажи мені, якщо тобі щось знадобиться, і залиш доповідь перед від’їздом. Принаймні через комунікаційний кристал».
Фі Сора вийшла з-за столу та попрямувала через кімнату до дверей.
*
Того ж дня брат і сестра почали готуватися.
Вони не були впевнені, що робити, бо ніколи раніше не планували подібного.
Провівши години на площі та в пабі, вони нарешті знайшли команду, яка бажала з ними поговорити.
Вони досягли цього лише завдяки тому, що сказали, що вони члени Вальгалли. Проблема полягала в тому, що комбінація Охоронця і Трейсера була не такою популярною, як вони сподівалися.
Команда, з якою брат і сестра вступили в контакт, складалася з одного Воїна 4-го рівня та двох Стрільців 3-го рівня, усі вони працювали разом вже протягом тривалого часу.
Їх лідер, Сергій Романчев із зони 2, Росії, виглядав стурбованим після розмови з братом і сестрою.
«Взагалі немає досвіду?»
«Лише мій брат. Але він вас не розчарує. Я обіцяю».
«Як він може бути 3-го рівня, якщо у нього немає досвіду? …Авжеж. Ви з Вальгалли».
«Так, так. Це все завдяки Нейтральній зоні».
«Бля, я ревную. У будь-якому разі, якщо ви з Вальгалли, чому ви тут шукаєте команду?»
Це питання нарешті прозвучало.
Ї Сеол-А не знала, що сказати.
Коли Сергій Романчев побачив її мовчанку, вираз його обличчя почав твердіти.
Чоловік був великим і сильним на вигляд, і Ї Сеол-А майже відчула, як слабшає під його поглядом.
«Слухай. Я не думаю, що ми зможемо працювати з...
«Романчев!»
Тільки-но Сергій Романчев збирався щось сказати, як ззаду його покликав голос.
Худий темношкірий чоловік з дредами жестом попросив його підійти.
Поруч з ним була біла жінка з луком, що несхвальним поглядом дивилася на брата і сестру.
«...Дайте мені секунду».
Величезний чоловік обернувся, зволікаючи з відповіддю, яка безумовно була відмовою.
Він деякий час поговорив зі своїми товаришами по команді, а потім повернувся до брата і сестри з яскравим обличчям.
«Слухайте. У нас є пропозиція».
«Так?»
«Ви сказали, що належите до Вальгалли, так? Чи можете ви привести ще одного учасника? Не таких дітей, як ви, а справжніх дорослих. Рівень 4 підійде, але Високий Ранг — краще».
«Я-я не знаю, чи ми можемо… Я не думаю, що це можливо».
Обличчя Ї Сеол-А стало кислим.
Вираз «не такі діти, як ви» змусив її зрозуміти, чого він насправді прагне.
«Ви можете хоча б запитати? Хм? Будь ласка?»
Але якщо вона відмовиться, він, ймовірно, не дозволить їй і її брату приєднатися до своєї команди.
Загнана у кут, Ї Сеол-А неохоче кивнула.
«Здається, я могла б запитати…»
«Чудово. Ви можете дати нам свою відповідь сьогодні чи не пізніше завтра? Ми досить зайняті».
«Я зараз піду запитаю».
Ї Сеол-А встала зі свого місця та повернулася до дверей.
«Га? Гей, гей! Зачекай!»
Коли вона збиралася піти з Ї Сунджином, вона зупинилася та озирнулася.
Сергій Романчев дивився на неї з приголомшенням.
«Куди ти йдеш?»
«Що? Але ти сказав піти запитати…»
«Звичайно, але чого так поспішати? Що саме ти їм скажеш? Ми не можемо розповісти вам усі деталі, але хіба у тебе немає питань, які варто поставити нам перед тим, як йти?»
Він хотів сказати, що вона повинна запитати у них принаймні базову інформацію про подорож, таку як пункт призначення та відстань.
«Ви... Ви коли-небудь взагалі були в експедиції?»
— із сумнівом запитала Стрілець.
«...Ах, я забула».
Обличчя Ї Сеол-А почервоніло від збентеження.
Їй здавалося, ніби вона стояла перед ними гола.
*
«Може мені було варто бути більш наполегливою…?»
Повернувшись у Валгаллу, Ї Сеол-А глибоко зітхнула.
Вони повернулися до штаб-квартири, але не знали, до кого звернутися по допомогу.
«Не варто надто про це хвилюватися. Давай просто зробимо все можливе, і якщо вони все одно нас не приймуть, ми можемо запропонувати супроводжувати їх як носії».
«Бути носієм на нашому рівні — це трохи…»
Ї Сеол-А насупилася.
«Хаааа. Він сказав, що візьме нас в експедицію…»
Хоча вона не назвала ім’я, Ї Сунджин оглянув кімнату, щоб побачити, чи хтось їх не підслуховує.
Але Сеол Джиху не відмовив їм навмисно. Можливість просто не з'являлася.
Війна в долині Арден, експедиція до Пагоди Мрій, знищення Альянсу Єви, експедиція в Королівство Духів і війна за фортецю Тіголь….
З тих пір, як Ї Сеол-А приєдналася, Вальгалла робила речі набагато вище свого рівня. І з кожним успіхом члени, які брали участь, ставали значно сильнішими.
Прірва між нею та іншими продовжувала збільшуватися, ще більше ізолюючи її від усіх можливостей.
«Що нам робити…»
Звук плескання привернув увагу Ї Сунджина, коли він подивився вліво і вправо через кімнату.
Обличчя Ї Сеол-А, яке ще мить тому було похмурим, тепер світилося, наче вона отримала якесь одкровення.
«Ми повинні запитати Гюго Оппу!»
«Гюго? Все буде добре?»
«Звичайно, що все буде добре. Гюго Оппа завжди такий добрий зі мною. І ти теж близький до нього».
«Так… але ми в різних командах. Чи не варто спочатку проконсультуватися з керівником групи?»
«Вона нас лише ще більше буде лаяти. Я маю на увазі, вона вже й без того має стільки своїх планів».
Ї Сеол-А похитала головою.
Всередині неї була частинка, яка відмовлялася бути винною Фі Сорі.
Крім того, вона все ще не розуміла, чому Фі Сора залучила їх до своєї команди, і це її непокоїло.
Завдяки своєму досвіду в Білій Троянді Ї Сеол-А не могла не підозрювати, що керівник їхньої команди якимось чином намагається скористатися ними.
«Ходімо. Я впевнена, що Гюго Оппа прислухається до того, що ми маємо сказати».
Ї Сеол-А схопила Ї Сунджина за зап’ястя і повела його сходами.
Гюго сидів на своїй алебарді в кімнаті, призначеній для команди 2.
«Що за…? Чому ці двоє тут?»
Ї Сеол-А здригнулася, коли Одрі Баслер і О Рахі поглянули на неї.
«О? Що тут робить наша милашка? Я бачу, ти також привела мого швагра».
Але завдяки грайливим словам Гюго вона знайшла в собі сміливість висловитися.
«Оппа. Чи можемо ми поговорити з тобою на хвилинку?»
«Поговорити?»
«Так, я хочу попросити про послугу».
«Послугу? Гаразд, говори».
Гюго без вагань кивнув.
Ї Сеол-А швидко оглянула кімнату.
Одрі Баслер, здавалося, втратила до неї інтерес, а О Рахі з байдужим виразом обличчя витирала кров зі свого довгого меча.
Ї Сеол-А знизила голос і пояснила, що сталося.
Але в кімнаті було так тихо, що її голос неможливо було не почути.
Гюго виглядав трохи спантеличеним.
«Привести ще одного члена…? Ці хлопці - жарт. Вони просто хочуть, щоб їх безкоштовно поняньчили під час пригоди».
«Ти не можеш прийти?»
«Не знаю. Якби я не був такий зайнятий, я б просто подумав про це як про волонтерську роботу і пішов... Скільки часу це займе?»
«Близько чотирьох днів».
«Чотири дні, чотири дні. Ми їдемо наступного тижня… це трохи туго».
Гюго прицмокнув губами та почухав голову.
«Не знаю. Я б допоміг тобі раніше, але ситуація змінилася. У будь-якому разі, я запитаю Казукі. Але я не думаю, що він це дозволить».
«Він не дозволить?»
«Так. Тому що ми вже запланували експедицію на наступний тиждень».
Ї Сеол-А розширила очі.
«Чи можемо ми з Сунджином піти разом?»
«Га? Е... Ні. Це тільки для нашої команди».
Ї Сеол-А була спантеличена несподіваною відповіддю.
«Вибач, але спробуй зрозуміти. Якщо я дозволю тобі приєднатися, як мені заманеться, тоді — я не хвилююся за Казукі, але розлютиться Сеол. Це те, на чому наш представник дуже наполягав. Я не можу робити будь-що, що буде підривати його авторитет».
«Я дійсно докладу всіх зусиль…»
«Хех». Вона почула хихикання.
Одрі Баслер засміялася, хитаючи головою вліво і вправо.
Те саме стосувалося О Рахі. Вона глянула на брата і сестру та пирхнула.
«Забавно. Хіба ви не в команді 1? Чому ви хочете піти з нами в нашу експедицію?»
«…»
«Як ви думаєте, ми йдемо туди, щоб підвищити рівень? Ні, ми будемо відточувати навички командної роботи. Що робить їх керівник групи, дозволяючи їм так тинятися?»
«Гей. Достатньо».
— роздратованим голосом втрутився Гюго.
О Рахі поклала меч і повернула до нього голову.
«Що сталося? Не те, щоб я брехала».
«Вони просто діти. Не лай їх перед усіма».
«Діти? Вони тут, у Раю, Земляни, як і ми».
«Знаєш, я завжди дивувалася ними. Вони тут з часів Carpe Diem, тож чому вони досі такі?»
Підключилася Одрі Баслер.
Гюго кинув швидкий погляд на брата і сестру та нахмурився.
«Я сказав досить…!»
Тук-тук.
Коли він збирався підвищити голос, пролунав стукіт у двері.
«Це Кім Ханна. Можна зайти?»
З-за дверей пролунав приємний голос, і Гюго нічого не залишалося, як закрити рота та проковтнути свої слова.
Двері з клацанням відчинилися.
«Я хотіла поговорити з вами про Ю Йолму…»
Кім Ханна, несучи на боці папери, зупинилася на місці. Її очі швидко оглянули кімнату.
Одрі Баслер і О Рахі посміхалися.
Гюго, здавалося, роздратувався на них.
Ї Сеол-А виглядала пригніченою, а Ї Сунджин стояв спокійно.
Будучи спритною лисицею, Кім Ханна швидко зрозуміла, що щось не так.
«…Що відбувається?»
«А, нічого».
– відповіла Одрі Баслер, стиснувши руки та потягнувшись, піднімаючи їх до неба.
«Просто…»
«Гей».
«Містер Гюго, будь ласка, мовчіть. Просто... Що?»
Гюго спробував її зупинити, але Кім Ханна була швидшою.
Її ліва брова трохи піднялася, коли вона вислухала пояснення Одрі Баслер.
«...Міс Ї Сеол-А? Містер Ї Сунджин?»
«Так, так?»
«Чи можу я поговорити з вами на хвилинку?»
«Ч-чому? Про що?»
Кім Ханна мовчки посміхнулася до Ї Сеол-А.
Але наступної миті вона раптом випрямилася, і її посмішка зникла без сліду.
«Як діючий представник Вальгалли, я хотіла б запросити на зустріч з Ї Сеол-А та Ї Сунлджина, офіційних членів Вальгалли».
«…»
«Але не тут. Приходьте до мене в офіс».
Кім Ханна обернулася.
Ї Сеол-А озирнулася на Гюго , що зітхав, поклавши руку на чоло.
«Вам пиздець ~ Шкода, що вас спіймала лисиця».
Усміхнувшись, Одрі Баслер помахала їм рукою.
Згодом Ї Сеол-А почала йти, як корова, яку насильно везуть на бійню.
*
«Не можна на все сказати «так»».
— сказала Кім Ханна, підчищаючи пилкою під нігтями.
Це було перше, що вона сказала після того, як Ї Сеол-А та Ї Сунджин сіли перед нею.
«Тому що, якщо це робити, люди будуть дивляться на вас зверхньо. Подумайте самі, ці люди спочатку були зачаровані, коли ви згадали про Вальгаллу, але коли ви показали їм свою слабкість, вони одразу спробували скористатися вами. Як вони взагалі могли подумати, що зможуть найняти Високий Ранг для чотириденної пригоди?»
«Це не...»
Ї Сеол-А обережно заговорила.
«Вони просто не могли нам довіряти… ось чому».
«Ах, справді?»
Кім Ханна посміхнулася.
«Тоді, можливо, вам варто було зголоситися супроводжувати їх як носії».
«Я не думаю, що вони набирають носіїв…»
«Ти не думаєш? Стрілець завжди повинен бути впевнений на 100%. Вони не вербують? Чи це лише теорія у твоїй голові?»
Ї Сеол-А закрила рот.
«Що ж, у будь-якому випадку... Якщо це не вийде, вам краще шукати іншу команду».
Хуу. Кім Ханна подула на пальці та відклала пилку для нігтів. Потім вона перевела очі на брата і сестру.
«Або ви могли збрехати, якби справді хотіли піти на цю конкретну пригоду. Перекладання відповідальності на когось іншого, тому що у вас немає можливості самоствердитися, це погана звичка».
«Це не те, що сталося».
«Я не закінчила говорити».
Ї Сеол-А спробувала протестувати, але Кім Ханна зупинила її.
«Ти пам'ятаєш? Першого дня, коли я приїхала до Вальгалли, тоді ще Carpe Diem, я попросила вас двох побачитися зі мною наодинці».
[Наостанок… міс Ї Сеол-А, містер Ї Сунджин.]
[Нам з вами потрібно поговорити.]
Обличчя Ї Сеол-А потемніло, коли вона згадала минуле.
«Це було до того, як Carpe Diem стала офіційною організацією, і я попередила вас, що ви двоє не будете ключовими гравцями в новій команді. Але ви навіть не прочитали договір. Ви сказали, що згодні».
«…Так».
Ї Сеол-А відповіла пошепки.
«Цей контракт містив розділ про низький рівень зростання... Що ж, тоді я покладала на вас великі надії. Тому що я знала, що нині розпущена Біла Троянда вибрала вас своїми наступними членами. Точніше, я повірила проникливим очам нашого представника. Звідки я могла знати, що ви не зможете знайти собі пригоду навіть на третьому рівні?»
Кожне слово з її вуст пронизувало Ї Сеол-А, як гострий ніж.
«Ви дуже добре справилися в Нейтральній зоні. Якби я знала, що це станеться, я б попросила представника створити PR-команду».
Кім Ханна посміхнулася. Вони обоє знали, що вона була саркастичною.
«Оскільки ви, схоже, не хочете говорити, я скажу прямо. Чи не минуло достатньо часу з тих пір, як ви обоє перейшли з Білої Троянди? Що ви тим часом зробили? Крім тренування, звісно».
«Це…!»
Ї Сеол-А збиралася щось сказати, але зупинилася.
Очі Кім Ханни дивно засяяли. Вони наче були готові засудити все, що скаже Ї Сеол-А.
«Це?»
«Я... гм...»
«Мені цікаво, що буде далі. «Представник привів нас сюди, а потім забув про нас»…? Сподіваюся, що ні».
Горло Ї Сеол-А заворушилося, і вона важко ковтнула.
«Я вважаю, що це непорозуміння. Наш представник має інший спосіб мислення, ніж звичайні Земляни».
Кім Ханна стиснула руки та трохи нахилилася вперед.
«Він пішов до Харамарка, бо його практично вигнали з Шехерезаде, і дійшов так далеко з нуля. Він починав носієм в експедиції до Лісу Заперечення. І оскільки він так виріс, він думає, що інші Земляни проходять через подібне».
«…»
«Не звертайте уваги на представника. Особисто я вас двох не розумію. Подумайте про Вальгаллу як про компанію. Звичайно, ви повинні робити те, що вам каже начальник, але той факт, що вас взяли на роботу на повну ставку, означає, що компанія визнала ваші здібності. Від вас очікується, що ви будете самостійно справлятися зі своїми проблемами».
– продовжила Кім Ханна.
«Взяти, наприклад, міс Юн Юрі. Вона приєдналася до Вальгалли набагато пізніше, ніж ви двоє, але почала бути корисною ще на першому рівні. Не дивно, що її обрали членом основної команди».
Ї Сеол-А опустила голову, коли почула ім’я Юн Юрі.
Вона ніколи раніше не думала про це так, і тепер почувалася збентеженою, навіть неповноцінною.
«Я розумію».
Це було тоді.
Кім Ханна відвела погляд від Ї Сеол-А.
Ї Сунджин дивився на неї спокійними очима.
«Схоже, ми зробили помилку. Я обіцяю, що це більше не повториться».
Очі Кім Ханни спалахнули.
«Принаймні твій брат розуміє. Гаразд, тепер ви можете йти».
Першим підвівся Ї Сунджин.
Ї Сеол-А з полегшенням зітхнула.
Брат її врятував...
«...Міс Ї Сеол-А?»
…Або вона так думала.
Голос Кім Ханни покликав Ї Сеол-А, коли вона збиралася вийти через двері.
Ї Сеол-А перевела погляд на віддалену посмішку Кім Ханни.
«Міс Ї Сеол-А, це не Біла троянда».
«…»
«І це також не ваш дім».
«…Я знаю».
Так.
Ї Сеол-А зачинила за собою двері.