Реформа (1)

Сеол Джиху дивився на Бек Хеджу з приголомшеним виразом обличчя.

Хльоп! Сьооорб!

Він запропонував їй взяти трохи, але втратив дар мови, побачивши, як її обличчя практично занурилося в миску з раменом. На її паличках також була ціла пачка локшини.

«Гм, е... ти можеш залишити трохи для мене?»

Він намагався її зупинити, але Бек Хеджу не реагувала. Не прислухаючись до його слів, вона доїла локшину і навіть суп.

«Ахеууу…»

Після цього Бек Хеджу задоволено застогнала, перш ніж озирнутися на Сеола Джиху. Облизавши губи, змочені супом рамену, вона зиркнула на нього палаючим поглядом.

«…»

Сеол Джиху був не дуже задоволений цією ситуацією.

«Я сказав їй взяти трохи, і вона забрала всю миску. Вона змусила мене знизити пильність, виглядаючи байдуже. Вона гірша за людей, які намагаються відкусити їжу своїх друзів! Дволика відьма!»

Викрикуючи в своїй голові всіляку критику, він дістав з-за пояса ще одну упаковку рамену. Але коли він закінчив готувати ще одну порцію, Бек Хеджу взяла її, не подякувавши, і знову зарилася в неї обличчям.

Він хотів щось їй сказати, але стримався. Зрештою, вона була благодійницею, яка йому дуже допомогла у цій війні.

«Так, цього разу мені варто добре поводитися з нею належним чином і залишити гарне враження. Таким чином вона буде більш прихильна та допоможе наступного разу».

Спроба налагодити добрі стосунки зі Священною Імператрицею, використовуючи лише рамен, може бути дещо амбітною, але Сеол Джиху був упевнений у своїх навичках виготовлення рамену.

«Гм, хочеш трохи…?»

І тому він дістав із пояса рис швидкого приготування та смажене кімчі. Бек Хеджу кинула на нього швидкий погляд і негайно вирвала їх з його рук.

Вона залишила ідеальну кількість локшини та супу, насипавши туди смажене кімчі та рис, і взяла велику ложку.

Побачивши, як вона швидко їсть і весь цей час потіє, гнів Сеола Джиху дещо вщухнув.

«Вона вміє їсти».

Схвально кивнувши, він дістав ще одну упаковку рамену.

Проте наступної миті він зітхнув, бо один за одним з’являлися нові непрохані гості.

«Ах, запах рамену…»

Якимось чином відчувши запах рамену, Фі Сора визирала головою за межі намету. Вона була не одна.

«Ой, я так добре спала. Тепер я голодна...»

Чонг Чохонг прокинулась.

«Сволота! Як ти смієш поширювати такий нечистий запах у нашому священному таборі? Спробуй зробити ще! Я зроблю так, що він зникне миттєво, щоб ти двічі подумав, перш ніж робити його знову!»

І криклива Хосіно Урара також з'явилася.

Троє голодних, сонних бродяг приповзли один за одним.

«Рамен~ Рамен~ Рамен~!»

Трійця потирала палички для їжі та пускала слину, поки Сеол Джиху перекладав зварений ним рамен у миску.

«…Га?»

Він швидко закліпав очима.

Витончена рука крадькома поворухнулася та схопила миску з раменом, щойно Сеол Джиху поставив її. Це був природний, плавний рух.

«Щ-що?»

«Вона зникнула?»

Щелепи Чохонг та Хосіно Урари відвисли.

Те саме було з Фі Сорою. Її розширені очі повільно повернулися до Бек Хеджу, а вираз її обличчя спотворився.

«Що це було?»

Сьооорб!

Відповідь Бек Хеджу прийшла у формі голосного сьорбання.

«Ей? Ти вже з’їла кілька порцій! Чому ти забрала і цю?»

Хльоп, хльоп!

«О Боже! Подивіться на неї. Вона їсть далі, ігноруючи все інше! Де твоя совість?»

«О? Оооо?»

Фі Сора швидко підійшла з приголомшеним обличчям.

Бек Хеджу розвернулася і почала їсти ще швидше.

«Ти справді будеш так поводитися?»

Фі Сора намагалася силою взяти миску з раменом, але потім раптово вигукнула і відступила, коли жахлива аура піднялася з тіла Бек Хеджу. Вона навіть різко зиркнула на неї.

Як у приказці, злиться той, хто перднув. Фі Сора запротестувала, почуваючись несправедливо скривдженою.

«Ти здуріла!?»

«Тихо».

«Щ-що?»

«Я сказала мовчи. Ти хоч уявляєш, як довго я… хуа, хуааа…»

Фі Сора не мала іншого вибору, окрім як відступити, коли Бек Хеджу кинулася на неї.

Тим часом Бек Хеджу продовжувала пити суп рамену, не дозволяючи жодній краплі пропасти даремно.

Не маючи впевненості подолати різницю аж трьох рівнів, Фі Сора могла лише стояти з роззявленим ротом.

«Ей…»

Вона трохи похнюпилася, а її очі почервоніли. Зрештою, вона почала шукати Сеола Джиху з краплинками сліз, що блищали на її очах.

«Любий… вона…»

Сеол Джиху похитав головою та закип’ятив ще води.

«Хто б міг подумати, що настане день, коли Фі Сора прийде до мене зі сльозами на очах? Мій рамен настільки хороший?»

Тоді він поклянувся собі.

«Кінець може бути не таким вже й далеким. Якщо всі проблеми Раю будуть вирішені, я відкрию ресторан рамену».

Маленький убогий ресторанчик у провулку.

*

Земний час, 2018 рік.

У Раю об’єднані сили Федерації та людства перемогли паразитів, які розпочали повну війну у фортеці Тіголь.

Вони змусили чотирьох з п’яти командувачів армій звільнити свою божественність, половина Гнізд була знищена, а Королева Паразитів, яка з’явилася в останні моменти війни, отримала серйозне поранення та була змушена повернутися до Імперії.

Крім того, командувач сьомої армії був змушений відступити з Царства Духів, а командувач четвертої армії загинув.

Не знадобилося й двох днів, щоб ця новина облетіла кожен куточок території людства.

Можливо через це до того моменту, коли вони повернулися до Єви, зібрався величезний радісний натовп.

Це були не лише мешканці Єви. Серед натовпу можна було побачити і чимало Землян.

Вони прийшли побачити Сеола Джиху через те, наскільки абсурдною була ця подія.

У той момент, коли Сеол Джиху пройшов через міську браму, вибухнув гучний гул. Він був настільки голосним, що Сеол Джиху рефлекторно здригнувся.

«Дідько, я не повинен був їхати першим».

Сеол Джиху пробурчав собі, згадавши, як йому сказали сісти на Хоруса і заїхати першим.

«Як ти почуваєшся?»

Тереза засміялася, слідуючи за ним на своєму Хорусі.

«Ти нарешті повернувся в Єву. Чому б тобі не сказати щось до натовпу?»

«До натовпу?»

Сеол Джиху відхилив голову назад і подивився на небо. Потім він заговорив тихим голосом.

«... Я відчуваю, що зараз вибухну».

«Вибухнеш? Емоціями?»

«Ні, не зовсім…»

— сказав Сеол Джиху з серйозним обличчям.

«Я хочу пожартувати…»

«...Що-що?»

Тереза закліпала очима.

«Ти маєш на увазі… що твоя пустотливість збирається вибухнути?»

«Так. Я давно не жартував, тому що був дуже зайнятий війною… Тепер у мене все свербить…»

Що це означає?

Що цей чоловік намагається сказати на тріумфальній ході?

Це був жарт?

Ні, з виразу його обличчя не схоже, що він жартує.

Тереза схвилювалася, перш ніж вдано посміхнутися.

Тріумф не траплявся часто, і було щось, що вона справді хотіла зробити.

«Ем, чому б тобі не помахати їм рукою?»

«Це соромно».

«Що в цьому соромного!? Подивись на всіх людей, які тут зібралися. Вони тут, щоб побачити обличчя героя!»

«Герой? Не те щоб я зробив це сам».

«Ей, не бійся. Дивися, всі інші махають руками».

Як і сказала Тереза, члени Вальгалли, що йшли за ним, усі рухалися у величній, тріумфальній манері. Вони сповна насолодилися ходою, проходячи уквітчаною доріжкою, встеленою молодими дівчатами в білих парадних сукнях.

«Давай. Ти працював заради цієї перемоги. Ти більш ніж кваліфікований, щоб отримати це ставлення».

Сеол Джиху озирнувся, коли Тереза притиснула його.

«Я б віддав перевагу чомусь тихішому…»

Сеол Джиху гірко засміявся. Справа не тому, що він ненавидів це ставлення, просто йому було соромно. Він від природи не любив галасливих груп людей.

Коли він нерішуче прицмокнув губами, він раптом побачив маленького хлопчика.

Однією рукою він тримався за поділ маминого одягу, а іншою — за квітку, пильно на нього дивлячись.

Посмішка розквітла на обличчі Сеола Джиху, коли він побачив маленького хлопчика, який став навшпиньки, щоб краще роздивитися.

Очі хлопчика розширилися, коли Сеол Джиху повернувся до хлопця та трохи підняв руку. Він виглядав недовірливо, наче не міг повірити, що Сеол Джиху дивиться на нього.

У той момент, коли Сеол Джиху підняв руку вище, щоб помахати…

Вааааааааааа!

І без того гучні вигуки стали ще голоснішими, починаючи на рівні проколювання вух до рівня розриву барабанних перетинок.

«Чудово!»

Тереза задоволено посміхнулася. Крадькома підганяючи свого Хоруса ліворуч до Сеола Джиху, вона ніжно посміхнулася і також помахала рукою.

Таким чином здавалося, що король і королева стоять пліч-о-пліч, а їх вітає їхній народ.

«Хай живе представник Сеол!»

«Хай живе королівська родина Харамарк!»

«Ехе, ехехе».

Почувши слова, яких вона прагнула, губи Терези звивалися вгору та вниз.

Однак це тривало дуже недовго.

«Охохохо~!»

Побачивши, що Тереза прикриває рота рукою і сміється, Шарлотта Арія підвела свого Хоруса праворуч до Сеола Джиху.

Вигуки миттєво змінилися.

«Хай живе представник Сеол!»

«Хай живе Ваша Величність Королева! Ура! Ура!»

Обличчя Терези напружилося.

Вона скоса зиркнула на біляву дівчину з подвійним хвостом, яка відповідала на радісні вигуки, ніжно взявшись за край одягу Сеола Джиху.

Але це тривало лише мить. Вона повернула своє усміхнене обличчя і ще більш охоче замахала рукою.

Потім вона стишила голос і пробурмотіла.

«Проклята дівка, чому ти не розумієш натяку?»

«Я розумію. Ось чому я тут».

«Хохо, хочеш грати так? Така плакса, як ти?»

«Я аплодую твоїй хоробрості, але не забувай, що це Єва».

Жорстокі слова лунали туди-сюди, а дві усміхнені дами продовжували розмахувати руками.

Звичайно, їх різка розмова була похована гучними вигуками.

*

Привітному натовпу не було видно кінця.

Вони не тільки розташувалися вздовж дороги від міської брами, але й розташувалися табором перед будівлею Вальгалли. Таким чином, лише після того, як Сеол Джиху досягнув палацу, він зміг перевести подих.

Звісно, приїзд до палацу – це був ще не кінець святкування.

Після отримання офіційних привітань від Шарлотти Арії та подяки членам команди експедиції, що поверталися додому, відбулося загальноміське свято, організоване Соргом Кюне.

Саме тоді він очолив членів Вальгалли і непомітно вийшов із палацу. Хоча він любив фестивалі, їх було занадто багато.

У цей момент йому захотілося кинути все і просто відпочити. Втома, яка накопичувалася відтоді, як він прибув до міста, нарешті вибухнула.

І тому він ледь не заплакав, коли повернувся до будівлі Валгалли.

«Давно не бачились».

Біля входу їх зустріла Кім Ханна. Вона посміхалася, стоячи з піджаком, який висів на руці.

«Гарна робота, усім. Ласкаво просимо наз...»

«Ей, відійди будь ласка. Ми хочемо зайти».

«Еге, ми нарешті повернулися. Не згадуй про війну, я думав, що там помру».

«Розкажи мені про це. Що за свято триває так довго? Я навіть не бачила кінця».

Усі проходили повз Кім Ханну, ледь сприймаючи її привітання.

Більшість пішли прямо до своїх кімнат, а деякі спустилися до гарячих джерел.

Кім Ханна швидко моргнула, перш ніж засміятися над жахливими станами, в яких вони були.

Вона багатозначно посміхнулася Сеолу Джиху, який стояв, як чернець, що досягнув нірвани.

«Ах ~ Тобі вдалося повернутися живим і цього разу».

«Ти кажеш це так, наче не хотіла, щоб я повернувся живим».

«Звичайно хотіла. Я молилася за твоє безпечне повернення день у день, відколи ти пішов».

«Ого ~ Дякую, мамо Джини».

«Мама Джини?»

«Це ім’я доньки, яку ми матимемо в майбутньому, використовуючи «Джи» з Сеол Джиху та «На» з Кім Ханна… Ой, ой, ой, вибач, вибач, не бий мене».

Сеол Джиху негайно відступив і вибачився.

«Ти щойно повернувся, і перше, що ти робиш, це жартуєш?»

Кім Ханна опустила ногу, наполовину підняту в повітря.

«Вибач, що потурбувала вас, коли ви щойно повернулися, але є кілька речей, які я маю тобі повідомити. Що ж... тобі сьогодні варто відпочити. Я бачу, як на твоєму обличчі майже написано виснаження, ніби ти можеш впасти в будь-який момент».

Вона не помилялася, але Сеол Джиху похитав головою.

«У тебе є якісь новини про Юху Нуну?»

«Міс Со Юху…»

Кім Ханна трохи потемніла.

«Я впевнена, що ти вже чув, але вона повернулася на Землю через кілька днів після прибуття до Єви. На даний момент храм нічого не міг для неї зробити».

Повернення поранених на Землю. Це було рішення, яке використовувалося лише в крайньому випадку. При цьому воно використовувалося лише в особливих випадках.

Причина була проста. Щоб використовувати цей метод, поранений повинен були бути живим і притомним, коли вони входили в храм і використовували портал.

Крім того, безпосередньою причиною краху Со Юху було надмірне використання святої сили. Оскільки клятва богів змушувала здібності зникати, коли вони поверталися на Землю, шалена свята сила, очевидно, також зникала.

Коли безпосередня причина зникає, організм також з часом відновлюється.

Хоча, звичайно, все повернеться, якщо повернутися в Рай.

«Я чула, що вона піде до лікарні лікуватися, але…»

Під час розмови Кім Ханна спостерігала за Сеолом Джиху. Враховуючи його особистість, він мав би тривожно вередувати, як собака, якій потрібно покакати. Але те, як він кивав головою та уважно слухав, виглядало спокійнішим, ніж вона очікувала.

Хоча у реальності Сеол Джиху ламав голову.

«Той факт, що Нуна повернулася на Землю, не залишившись у Раю, має означати, що цю справу неможливо вирішити протягом короткого періоду часу».

Ймовірно, вона намагалася виманити велику рибу, не поспішаючи.

«Що не так? Я думала, що ти збожеволієш».

«…Тому що я вже чув про це два дні тому. Я не можу будь-чим допомогти їй негайно. Я можу лише зберігати спокій і робити те, що можу».

«Ти маєш на увазі збір жертв?»

«Це та інші речі…»

Сеол Джиху говорив невиразно та ухилявся від чіткої відповіді.

Оскільки навіть міс Лисичка не помітила її справжнього стану, Со Юху, мабуть, реалізовувала свій план у цілковитій таємниці. Не буде надто пізно розповісти Кім Ханні, коли Со Юху повернеться.

«Так, а де Юн Юрі?»

«Спить. Мабуть, вона дуже виснажилася. Мені також сказали, що вона буде набагато сильнішою, ніж раніше, коли одужає. Принаймні так сказала Маг на ім’я Розель.

«Ми можемо довіряти леді Розель. Радий це чути».

Сеол Джиху зітхнув з полегшенням.

«Давай обговоримо решту завтра. Я от-от втрачу свідомість…»

Він рушив повільними кроками, скаржачись.

«Звичайно».

Кім Ханна посміхнулася, дивлячись, як Сеол Джиху кульгає до сходів. Вона чула, що битва була жорстокою та кривавою, та що з’явилася навіть Королева Паразитів. Але, не зважаючи на ознаки травм, Сеол Джиху виглядав і поводився так, ніби повернувся з місцевого бару. Як завжди.

«Представник».

Кім Ханна зупинила його саме тоді, коли він збирався пройти повз неї.

Шанобливо вклонившись, вона договорила те, чого не змогла закінчити раніше.

«З поверненням».

Сеол Джиху здригнувся.

«…Так».

Він повернув голову наполовину та підняв куточок рота.

«Я повернувся».

Збентежено штовхнувши руку Кім Ханни, Сеол Джиху пройшов вестибюлем першого поверху.

Кім Ханна продовжувала дивитися на Сеола Джиху, поки той підіймався сходами, перш ніж легко зітхнути.

«Я рада».

Хоча двоє членів зазнали серйозних поранень, усі, на щастя, повернулися живими.

Таким чином будівля, яка досі була тихою, наче буддистський храм, повинна повернутися до свого звичайного шуму.

Кім Ханна засміялася.

«І все ж, мама Джини? Смішно».

«Він не змінився навіть після такої великої війни».

Хитаючи головою, намагаючись одягнути піджак, вона раптом замовкла.

«…Га?»

«Хіба він не був щойно на моїй руці?»

Піджак зник, перш ніж вона помітила.

Кім Ханна насупила брови, ошелешено дивлячись на свою ліву руку. Вона раптом пригадала Сеола Джиху, який мчав сходами, склавши руки перед собою.

Він штовхнув її перед тим, як піти.

«…Цей хлопець».

Кім Ханна кинулася вгору по сходах і відчинила його двері.

«Гей!»

Проте в кімнаті представника нікого не було.

Раптом їй спала на думку ідея, і вона пішла до своєї кімнати, де знайшла Сеола Джиху, який спав у її ліжку.

Звичайно, він використовував її піджак як ковдру.

«…»

Кім Ханна ошелешено витріщилася, а потім схрестила руки та засміялася.

«…Привіт, містере збоченець?»

«?»

«Не дивись на мене таким запитальним поглядом. Ти знаєш, що робиш. Боже, я тільки подумала, що тобі стало краще… Ти пішов на війну і жартував 24/7? Ти турбував Королеву Паразитів так само?»

«Жінко, жінко».

«Що ти несеш. Вставай!»

«Чи так варто розмовляти зі своїм чоловіком, який щойно повернувся після важкого дня на роботі?»

«Ти під кайфом?»

Кім Ханна зайшла в кімнату.

Широко розкривши долоню, вона гаркнула.

«Ах ти покидьок!»

Коли вона безжально вдарила його по спині та сідницях, Сеол Джиху зойкнув і перевернувся на спину.

«Ти пішов на війну, і ось чому ти навчився? Ти здурів? Га?»

«Стій!»

«Герой? Це великий герой, який врятував Царство Духів і переміг Королеву Паразитів? Тобі не соромно!? Вставай!!»

«Ай! Боляче!»

Сеол Джиху різко згорнувся та натягнув піджак Кім Ханни на голову.

*

Сеол Джиху прокинувся наступного ранку вчасно.

Звичайно, не в своїй кімнаті, а в кімнаті Кім Ханни.

Йому доводилося чути всілякі образи, такі як «піднімай свою дупу» і «забирайся геть», але він витримав, поки вона не здалася.

Кімната Кім Ханни була наповнена рослинами, які випромінювали освіжаючий аромат.

Сеол Джиху посміхнувся, дивлячись на вазони біля ліжка.

Незважаючи на докори, Кім Ханна, мабуть, підготувала їх, щоб він міг добре виспатися.

Сеол Джиху зіскочив з ліжка, накинув на плечі піджак Кім Ханни та вийшов на терасу.

Відчуття куріння під час відпочинку під ранковим сонячним світлом неможливо було описати словами.

«Так мирно…»

Він був радий, що вирішив взяти участь у війні. Інакше фортеця Тіголь впала б, а людство тупало б ногами зі своїми будинками у вогні.

Спокій, яким він зараз насолоджувався, — це те, що він заслужив, зробивши правильний вибір у правильний час.

«…»

Чесно кажучи, він досі не вірив.

Але незважаючи на це, він подолав велику перешкоду.

І чим важче було подолати перешкоду, тим кращою була винагорода за її подолання.

Тепер настав час насолодитися плодами його праці.

Як завжди, їжа була на першому місці.

Сеол Джиху потягнув свій голодний шлунок до їдальні. Він хотів наповнити свій шлунок, перш ніж робити будь що інше.

У кафетерії вже був гість.

Фі Сора розвалилася в кріслі, потираючи кругленький живіт, ніби щойно закінчила чудовий бенкет.

«Що ти робиш?»

Коли він покликав, Фі Сора трохи підняла голову, перш ніж знову опустити її.

«Просто сиджу тут. Знаєш, насолоджуюся життям».

«Коли ти стала такою філософською?»

«А як тут не стати? Я боролася, поки моя спина не зламалася. Ні, це навіть була не бійка. Мене просто били знову і знову. У будь-якому разі, ти також повинен на хвилинку подумати про цінність життя».

«Насправді я щойно це зробив. Відчай минулого – це те, що робить нинішній мир ціннішим, чи не так?»

Фі Сора здригнулася. Вона знову підняла голову та по-новому подивилася на Сеола Джиху.

«Я не очікувала, що щось подібне зійде з твоїх вуст. Схоже, ти можеш час від часу говорити приємні речі».

«Що ти маєш на увазі, час від часу?»

«Тобі дійсно потрібно запитувати? Ти проводиш свій вільний час, дражнячи і жартуючи над людьми, ганяєшся за жіночими грудьми, як немовля, а потім раптом стаєш іншою людиною, коли відбувається щось, що викликає у тебе злість. У тебе ніби жахливий біполярний розлад. Ах, але ти готуєш до біса хороший рамен».

«...Грубо».

Сеол Джиху потер собі ребра після того, як його побили жорстокі факти.

«Я не так сильно дражню людей».

«Замовкни. Я досі пам'ятаю про Фі-діота. Ах, я злюся, просто думаючи про це».

Фі Сора пробурчала, перш ніж раптом підвестися та вимовити: «Ах!».

Сеол Джиху, який сидів навпроти неї, дивився на неї з цікавістю.

«До речі, коли ми це зробимо?»

«Зробимо що? Підемо до храму?»

«Eй ~ Ти знаєш, що я маю на увазі».

Фі Сора підскочила і схвильовано закружляла навколо столу. Опустившись біля Сеола Джиху, вона сперлася на його плече та наблизила своє обличчя.

«Ми можемо піти до храму іншого разу. Я говорю про інше. Ти, напевно, отримав багато хороших речей від Царства Духів і Фортеці Тіголь».

Фі Сора лоскотала бік Сеола Джиху ліктем і зводила бровами.

«Ти не збираєшся залишати все для себе, правильно?»

У цей момент очі Сеола Джиху спалахнули.