Блудний син (2)

Федерація була створена з альянсу п'яти рас. Це означало, що не було єдиного короля, який би керував усією нацією. Але це не означало, що у них не було лідерів. Кожна раса мала визначеного представника, і одна раса, безсумнівно, мала найбільший голос в раді.

Щойно Сеол Джиху задумався про це, він здогадався, хто увійшов до складу делегації. Це було не надто складно, враховуючи, яка раса очолювала Федерацію.

«Занепалі Ангели».

Так. А серед Занепалих Ангелів є особливі істоти, яких інші особливо шанують. Їх називають чотирма Занепалими Архангелами.

Міхаель раптом спадала на думку Сеолу Джиху.

— І серед цих чотирьох…

Але перш ніж Сеол Джиху встиг запитати, чи це справді вона, Сорг Кюне продовжив.

— Занепалий Архангел з найвищим рангом зараз перебуває в Єві.

Очі Сеола Джиху швидко розширилися. Федерація, друга за потужністю сила в Раю, мала свого головного лідера в Єві?

Він не міг сприймати щось подібне легковажно, і, враховуючи, що вони були у стані війни, це можна було вважати справою з великими наслідками.

Озираючись назад, можна сказати, що був прецедент, коли один із Чотирьох Занепалих Архангелів відвідав Харамарк. Але на той час у них була грандіозна місія врятувати Сеола Джиху — життєво важливу бойову силу людства.

Але «поверхневий» привід для їх візиту цього разу був незначним. Назовні, це було щоб подякувати королівській родині Єви за порятунок і безпечне повернення членів Федерації, на яких полювали як на рабів.

Однак це питання не було тим, за що Федерація повинна дякувати людям, і це не була справа, яка вимагала візиту їхнього головного лідера.

«Він сказав, що вони прибули чотири дні тому?»

Минуло більш ніж достатньо часу, щоб вони подякували та пішли, але делегація все ще залишалася в Єві. Хоча вони не сказали це вслух, вони, очевидно, мали справу до Сеола Джиху.

Проте що сталося, щоб такі високопоставлені особи відвідували особисто?

Серце Сеола Джиху ставало важчим, чим більше він думав про це. Він не думав, що це було щось хороше. Йому доведеться їх вислухати, щоб переконатися, але вони точно мали причину залишитися в Єві.

Сеол Джиху борсався в ліжку, перш ніж поринути в легкий сон. Прокинувшись, він відчув холодне ранкове повітря. Вставши з ліжка та вимившись, він поспішно закінчив снідати та зібрав сумку.

Поклавши до кишені ще сонного Маленького Курчатка, він вийшов з будівлі. Оскільки він подзвонив Соргу Кюне по дорозі, королівський адміністратор вже чекав його. Він повів Сеола Джиху до відокремленої кімнати в палаці. Коли двері відчинилися, Сеол Джиху глибоко вдихнув, щоб заспокоїти своє серцебиття.

У кімнаті сиділо троє. Ліворуч була Уріель, з якою він був знайомий. Коли Сеол Джиху увійшов, вона підняла руку та привітала його.

Сеол Джиху ніколи не бачив жінку праворуч, але, судячи з її білої шкіри та гострих вух, вона точно була Небесною Феєю.

Нарешті, між ними сиділа жінка з закритими очима та складеними чорними крилами. Її сріблясто-біле волосся спадало водоспадом, і вона мала високий вигляд. Хоча вона не була як Міхаель, вона випромінювала непорушну велич.

Сеол Джиху зупинив свої кроки. Незабаром очі ангела трохи відкрилися. Щойно її прекрасні сріблясті очі, які наче були наповнені місячним світлом, побачили Сеола Джиху, вона мляво посміхнулася.

«Привіт».

Сеол Джиху на мить був збентежений. Як би він це мав сказати… Вона привітала його набагато дружніше, ніж він очікував. Він очікував, що вона зарозуміло скаже: «Підійди, людино…», але тепер образ ангелів у його голові розлетівся, наче скло.

Але не зважаючи на його пусті думки, Занепалий Ангел уже була зайнята вивченням Сеола Джиху. Вона знову заговорила лише після того, як досить довго роздивилася його глибоким поглядом.

«Розумію. Отже, ти та доля, якої боїться Королева Паразитів…»

Потім вона нахилила голову.

«Як неймовірно цікаво. Доля, яка вмирає одного разу, знову легко не відкривається. Не те щоб не було такого прецеденту... але навіть Богові Війни потрібне було примусове втручання, щоб розкрити її, але зробити це власною силою... Хм, це не має особливого сенсу».

«?»

«Ах, не зважай на це. Я просто розмовляла сама з собою».

Павший Ангел захихотіла, зневажливо махнувши рукою. Потім вона схрестила руки та знизала плечами.

«Я Габріель».

«Приємно познайомитись. Я представник Вальгалли, Сеол Джиху».

«Я знаю. Будь-хто з Федерації знає це, якщо вони не живуть під каменем».

Габріель усміхнулася.

«Що ж, вибач, що я назвала лише своє ім’я. Після того, як я впала, такі речі, як ранги та посади, давно втратили сенс».

Сеол Джиху нічого не сказав. Він не лише вперше зустрівся з нею, але й не розумів нічого, що вона говорила.

Здавалося, Габріель теж не проти. Вона просто жестом попросила його сісти.

«Мені прикро, що я кажу це відразу після зустрічі з тобою, але чи можемо ми попросити тебе зробити нам послугу?»

Габріель перейшла до справи, щойно Сеол Джиху сів.

«Ми думали, що зможемо зустрітися з тобою того дня, коли приїдемо сюди, але все затягнулося довше, ніж нам хотілося б. Потрібно поспішати назад. Ситуація не надто хороша».

«Звичайно, я слухаю».

«Дякую тобі. По-перше, ми хотіли б побачити Дух Аркуса. Це дуже важлива справа для нас».

— поспіхом сказала Габріель. Сеол Джиху вже почув причину їх візиту вчора від Сорга Кюне. Перша полягала в тому, щоб Габріель побачила Сеола Джиху, друга — побачити Маленького Курчатка, а третє — щось йому сказати.

Сеол Джиху вийняв із кишені Маленького Курчатка.

«Ах...!»

Побачивши Дух Аркуса, Небесна Фея тихо вигукнула.

Габріель запитала: «Він справжній?»

«Так! Він ще маленький, але я впевнена, що це Дух Аркуса!»

Раніше Небесні Феї провели ритуал біля Пагоди Снів. Мета цього ритуалу полягала в тому, щоб відчути енергію Духа Аркуса та зв’язатися з ним.

Але одного дня ця енергія зникнула. Керівництво Федерації підтвердило, що експедиційна команда увійшла в Пагоду Мрій і припустила, що Сеол Джиху, мабуть, забрав його.

Вони прийшли до Єви, щоб досягти мети цього ритуалу.

«Добре. Тоді швидше запитуй».

Почувши наказ, Небесна фея подивилася на Сеола Джиху. Щойно вона штовхнула спляче курча, воно прокинулося з блискучими очима.

«Ппi?»

У той момент, коли він хотів почати скаржитися, як зазвичай, звук вітру вирвався з рота Небесної феї. Це було майже так, наче вона насвистувала.

Сеол Джиху одразу подумав: «Що вона робить?» Але наступної миті Маленьке Курча повернуло голову та поглянуло на свистячу Небесну Фею.

«Пхввхт—»

«…П’як».

«Фууууууууууууууууууу...»

«П’як, п’як?»

Очі Сеола Джиху розширилися, поки вони, схоже, обмінювалися розмовою.

«Це мова духів».

— прошепотіла Уріель, побачивши вираз обличчя Сеола Джиху.

«Це мова, якою спілкуються духи. Небесним Феям насправді не потрібно вивчати її, оскільки вони народжуються зі здатністю передавати свої почуття духам, але деякі феї все одно вирішують навчитися їй. Ми привели Фею, яка вміє розмовляти мовою духів, щоб краще спілкуватися з Аркусом».

Сеол Джиху хотів запитати більше про цю мову, але закрив рота, побачивши серйозний вираз обличчя Небесної Феї. Якийсь час у кімнаті лунав лише свист і цвірінькання.

Минуло десять хвилин…

«П'як...»

Маленьке Курча опустило голову, схрещуючи крила. По тому, як воно заплющило очі, виглядало, що воно глибоко замислилося.

Побачивши це, вираз обличчя Небесної Феї спохмурнів.

«Як воно?»

Небесна Фея тихо похитала головою на запитання Габріеля.

«Він сказав, що не знає. Мабуть, минуло надто багато часу, відколи він покинув Царство Духів...»

Габріель цокнула язиком.

«Можливо, ми очікували занадто багато».

«Щось сталося?»

Побачивши шанс, Сеол Джиху нарешті запитав, що його найбільше зацікавило. Габріель глянула на нього, а потім зітхнула.

«Якщо це ти… Гадаю, можна тобі розповісти. Я буду відвертою. Енергія Царства Духів зникнула».

«…»

«Звичайно, наш зв’язок був обірваний і до цього. Але навіть незважаючи на те, що через нестабільний зв’язок ми не могли викликати Духів, Феї все одно відчували, що Царство Духів існує».

«Що означає відсутність можливості відчути енергію Царства Духів…?»

«Це просто».

— покірно сказала Габріель.

«Це означає, що основа Царства Духів — Світове Дерево — зів’яло».

Серце Сеола Джиху завмерло.

[У той момент, коли царство духів паде, фортеці Тіголь кінець. І якщо фортеця Тіголь паде, це кінець для Федерації. І якщо Федерація паде…]

Сталося те, що Юн Юрі з його видіння так намагалася зупинити.

«Чи є спосіб оживити Світове дерево?»

«Якби це було так легко, нас би зараз тут не було».

Коли Сеол Джиху поспішно запитав, Габріель прицмокнула губами і підняла три пальці.

«Відродити Світове дерево надзвичайно важко. Для цього потрібно вирішити три задачі. На жаль, усі вони дуже складні для виконання».

«Які вони?»

«Як я вже говорила раніше, зникнення енергії Царства Духів означає, що Світове Дерево повністю загинуло. Отже, нам потрібно виростити нове Світове Дерево, і для цього нам знадобилося б насіння Світового Дерева».

Габріель продовжувала.

«Але це насіння зберігалося материнським Світовим Деревом у царстві Духів. Я сумніваюся, що командувач армією, який знищив Світове Дерево, залишив це насіння недоторканим».

«Під насінням Світового Дерева…»

Сеол Джиху відразу відкрив свою сумку. Він все одно хотів запитати Федерацію про це, і якраз була ідеальна можливість.

«Ти говориш про це?»

Коли Сеол Джиху витягнув руку, на його долоні сиділо зернятко завбільшки з ніготь. Воно було схоже на насіння хурми, але світилося зеленим, виділяючи містичну енергію.

Увага трьох відвідувачів одразу була привернута до насіння. І приблизно через п’ять секунд Небесна Фея з напруженими легенями закричала.

«ААААААА-!»

Вона навіть грюкнула по столу, підлетіла вгору, і впала на землю.

«…! Насіння Світового Дерева!?»

Вона кричала, кидаючись по підлозі. Навіть Уріель висолопила язик і ахнула.

«Це… дивно».

Лише Габріель зберегла відносний спокій.

«Звідки у тебе цей предмет?»

«Я привіз його з Нейтральної зони».

«Нейтральної зони?»

«Це територія, створена Сімома Богами. Там продаються спеціальні предмети, а бали внесків, які використовують Земляни, використовуються для матеріалізації…»

Коли Сеол Джиху закінчив своє коротке пояснення, Габріель нахмурилась, а Уріель одночасно схопилася за голову.

«Аааах! Дідько! Якби ти тільки приніс його раніше!»

«Га?»

«Хоча б трошки! Якби ми мали його хоч трохи раніше! Аааааа!»

Потім вона вдарилася головою об стіл із сильним жалем. Коли Сеол Джиху ошелешено подивився на неї, Габріель гірко посміхнулася.

«Я ж казала тобі, Світове Дерево вже загинуло».

«Тоді ми просто повинні посадити насіння і виростити інше».

«Ти маєш рацію. Ми можемо. Але як ти думаєш, чи може Світове Дерево стати дорослим за один день?»

Сеол Джиху сказав: «Ах». Навіть звичайному дереву потрібно було довго рости. Він не міг уявити, скільки часу потрібно Світовому Дереву, щоб стати дорослим.

«Ось чому я сказала, що проблема не одна. Що ж, це була б інша історія, якби Королева Паразитів почекала, поки виросте світове дерево».

«Чи не ми зможемо пришвидшити ріст Світового Дерева?»

«Це не зовсім неможливо. Світове дерево не дурне. У нього є кілька підготовлених методів на випадок, якщо воно загине».

«Звичайно».

«Що ж, правильніше було б сказати, що в ньому зберігається спеціальна поживна речовина, яка сприятиме зростанню наступного світового дерева».

Габріель стурбовано постукала по столу.

«Ця поживна речовина офіційно називається Осока Афрісо. Зважаючи на поточну ситуацію, нам їх знадобиться близько п’яти. Це єдиний спосіб побачити бажані темпи зростання».

«Осока Афрісо?»

«Так. Чесно кажучи, бажати п’яти було б занадто жадібним. Якби у нас було лише три… ні, лише одна чи дві, тоді ми могли б мати якусь надію…».

«Щодо цього…»

«У будь-якому разі, існує величезна ймовірність, що командир армії вирвав би їх із мертвого світового дерева, коли...»

У наступну мить Габріель не змогла закінчити речення і опустила щелепу. Це сталося тому, що Сеол Джиху засунув руку в сумку та дістав звідти щось інше.

Здивувалася не лише Габріель. Уріель безпорадно підняла голову та миттєво завмерла. Небесна Фея, яка підводилася в незручній позі, спіткнулася об ногу і впала назад.

«Це вона, правильно? Осока Афрісо».

У руці Сеола Джиху було бульбове коріння, схоже на горіхи. До того ж їх було аж п’ять штук.

У кімнаті запала важка тиша.