Блудний син (1)

Тієї ночі Сеолу Джиху приснився сон. Його не викликала Розель, це був справжній сон.

Молоді Сеол Джиху та Ю Сонхва сварилися один з одним, і Сеол Джиху також бачив свою матір і тітоньку Ю.

[Поспішай, Джиху.]

[Але ми з Хюном будемо грати у відеоігри без відома мами…]

[Ні, не можна. Тітка сказала тобі йти спати. Ходімо спати разом.]

[Але я хочу спати з Хюном... Чи повинен я спати з тобою?]

[Так, ти точно повинен.]

[Чому?]

[Тому що — мої батьки сплять в одній кімнаті щовечора. Твої мама і тато роблять те саме, правильно?]

[Так!]

[Ось чому. Подумай над цим. Мій тато і твій тато біологічно чоловіки, а моя мама і твоя мама біологічно жінки.]

[Правильно.]

[Ти чоловік, а я жінка.]

[Хм?]

[Ось чому нам потрібно спати разом.]

[….]

Молодий Сеол Джиху схилив голову. Це, мабуть, не мало сенсу, хоч як важко він про це не думав, повернувши голову й шукаючи маму.

Мама Джиху дивилася на двох дітей із задоволеним виразом обличчя.

[Мама.]

[Так, Джиху?]

Коли вона зустрілася з його запитальними очима, вона кивнула з доброю усмішкою.

[Розумієш, Сонхва сказала мені...]

[Так, те, що сказала Сонхва, абсолютно правдиве.]

[!?]

[Мама Джиху?] [1]

Мама Сонхви заїкнулася, але було надто пізно. —здивований молодий Сеол Джиху знову запитав.

[Справді?]

[Так, звісно.]

[Ах.]

[Зрозумів? Гаразд, тож іди та йди спати з Сонхвою.]

[Гаразд.]

Таким чином Ю Сонхва затягнула слухняного молодого Сеола Джиху в спальню. Коли двоє дітей взяли одне одного за руки й лягли на ліжко, мама Джиху тихо засміялася.

Мама Сонхви засміялася, виглядаючи трохи неспокійно.

[Яка біда. Вибач, мамо Джиху.]

[За що ти вибачаєшся?]

[Я завжди кажу їй не робити цього, але Сонхва просто не відступає, коли справа стосується Джиху.]

[О боже, все настільки погано?]

[Так! Минулого разу вона навіть запитала, чи зацікавлена я в Джиху і як хтось може зробити щось подібне з сім’єю. Дійсно, я не знаю, де вона навчилася цим речам.]

[О боже, о боже!]

Мама Джиху голосно сміялася, плескаючи в долоні.

[Боже, Сонхва така чарівна!]

[Чарівна? Я стурбована. Що, якщо через неї у Джиху з’являться шкідливі звички?]

[Не варто так хвилюватися. Сонхва може просто жити з ним вічно.]

[Але все ж…]

Мама Джиху помахала рукою, сказавши, що все гаразд, але мама Сонхви стурбовано подивилася на Джиху, поки Сонхва співала йому колискову.

Тим часом, дорослий Сеол Джиху, який мріяв про минуле, радісно посміхнувся. Звичайно, коли він прокинувся, він геть забув цей сон. Але він подумав, що було дивно бачити, як Юн Юрі вибачається перед ним, кажучи, що вона сама неправильно його зрозуміла і що вона раніше не знала його обставин.

*

Тримісячний термін підійшов до кінця. Сьогодні був день закінчення Нейтральної зони.

Під час церемонії завершення було прийнятим, щоб керівник вітав випускників та бажав їм удачі. Однак Сеол Джиху підхопив Сінцію та вирішив завершити церемонію за хвилину. Він навіть залишив промову Кім Ханні.

Кім Ханна буркнула і сказала: «Чому б вам просто не відчинити двері і не сказати випускникам, щоб вони пішли самі?» Додавши: «Якщо ви надто ліниві, просто скажіть. Ви змушуєте мене робити це, тому що не хочете».

Втім, випускників це не дуже турбувало. Рай, на який вони з нетерпінням чекали, був прямо перед ними, тому було б дивно, якби нудні формальності турбували їх.

І саме так церемонія завершення благополучно завершилася з шаленою швидкістю. Сеол Джиху був задоволений тим, що не чув: «Ах, дідько, чому так довго? Коли вже це все закінчиться?»

Керівник та інструктори відправили всіх випускників, окрім Юн Юрі, а потім покинули Нейтральну зону прибравши територію, за яку вони відповідали.

Інші організації, схоже, вже закінчили підписувати договори з новачками і забрали їх, бо надворі було порожньо.

Єдиними, кого вони могли бачити, були Земляни, які запросили Пака Вурі та Ю Йолму, Кім Ханну, яка вела з ними переговори, та кучерів, які приїхали забрати Вальгаллу згідно з договором між ними.

Сеол Джиху побачив, як Юн Юрі дивиться вліво і вправо без упину, і змусив її сісти перед тим, як укласти контракт. Коли він завершив підписання з нею 4-річного контракту, Кім Ханна повернулася з Паком Вурі та Ю Йолму.

«Дякую вам! Ми наполегливо працюватимемо, щоб виправдати ваші очікування!»

«Будь ласка, подбайте про нас».

Сеол Джиху говорив, дивлячись на двох чоловіків, які вітали членів Вальгалли.

«Це було швидше, ніж я думав».

«Організації, що стояли за ними, були ворогами Шехерезаде».

«Чи не були вони підозрілими? Для них не було б дивним подумати: «Навіщо вони їм потрібні?»

«Я просто навела кілька правдоподібних виправдань. Гадаю, це не виправдання, оскільки вони правдиві. Я просто сказала: «Наш дорогоцінний Маг хоче продовжувати співпрацювати з ними двома. Тож я просто висловлюю цю ідею~» Потім, щойно я змусила їх двох відкрити свої вікна стану, все було легко».

Незважаючи на те, що Кім Ханна все ще мусила заплатити за них, ця сума була краплею в морі у порівнянні з часом, коли Carpe Diem вербували брата і сестру Ї.

Коли справа була закінчена, учасники Вальгалли стрибнули в карету назад до Єви.

І в ту мить, коли карета рушила з місця і пролунав стукіт коліс, очі Юн Юрі спалахнули. У повній кареті та в галасливій атмосфері всі задоволено посміхалися.

Сеол Джиху також задоволено посміхнувся. Піщинки в пустелі, повз яку вони їхали, виглядали як бали внесків, які були відновлені назад до хорошої кількості.

Сеол Джиху ніжно погладив сумку з речами VIP-магазину та непомітно пригорнувся до Со Юху. Відчувши, як її рука ніжно погладжує його тильною стороною, Сеол Джиху заплющив очі.

Вперше за довгий час він відчув спокій і розслабленість.

Тієї ночі екіпаж зупинився, щоб розбити табір. Незважаючи на те, що вони були в безпечній зоні, не було гарантії, що нічого не станеться.

Коли вечеря закінчилася, Сеол Джиху створив команди нічної варти з пар, які він сам вирішив.

Гюго, який досі мовчки слухав, заперечив.

«Сеол, чому ти з леді Со Юху в одній групі? І до того ж серед ночі».

«Чи є причина, чому ми не можемо бути разом?»

«Не намагайся обдурити мої очі. Думаєш, я не бачу твоїх розпусних думок?»

«Розпусні думки? Нуна б неправильно зрозуміла, якби почула».

«Добре, ти можеш бути невинним. Я довіряю тобі. Тому тобі доведеться змінити групу заради моєї довіри».

«Що це за логіка?»

«Ха, схоже у когось розпусні думки? Гей, просто зміни групу. Ти можеш бути зі мною на нічній варті».

Чохонг, яка проходила повз, цокнула язиком і апатично запропонувала. Однак Сеол Джиху не міг цього допустити. Адже він так довго чекав цього дня.

«Ні, групи нічної варти остаточні. Зрозумів, Гюго? Юху Нуна сьогодні ввечері буде зі мною на нічній вахті».

Однак Гюго був невблаганний. Він влаштував істерику, сказавши, що хоче принаймні один раз побути на нічній вахті з Со Юху.

Лише коли Сеол Джиху пригрозив своїм авторитетом представника, Гюго відступив. Це сталося тому, що Джанг Малдонг, який ненавидів зневагу до авторитету, підвівся з палицею в руці.

«Це несправедливо. Тільки почекай. Думаєш, я просто так відступлю?»

Гюго зціпив зуби та втік. Він помчав до Со Юху, яка відкривала свій спальний мішок, а потім сказав їй, що Сеол Джиху збирався бути з нею на нічній вахті.

Однак вираз його обличчя відразу став кислим, коли Со Юху натомість зраділа.

«О боже, дійсно?»

Вона захихикала, затиснувши рот тильною стороною долоні, перш ніж вийти з намету. Радісно посміхаючись, вона дивилася на непосидючого кролика, наче він був чарівним.

Сеол Джиху сухо кашлянув і відвернувся. Відчувши дивну, гарячу атмосферу, що тече між ними, емоції на обличчі Гюго швидко зникнули. Фі Сора поклала руку на плече скам’янілого Гюго та мовчки похитала головою.

Зумівши позбутися перешкоди, Сеол Джиху дістав предмет із сумки та покинув намет, щойно прибула його черга сторожити.

Со Юху вже була ззовні. Те, як вона читала книгу біля багаття, було схоже на сцену з картини, що привернуло увагу Сеола Джиху, перш ніж він це помітив.

Якби Со Юху не помітила його присутності і не попросила його підійти ближче, постукавши по сидінню поруч із нею, він би провів всю ніч, дивлячись на неї.

«Нуна».

Одразу сівши на місце, Сеол Джиху прочистив горло та назвав її ім’я. Со Юху стрималася від сміху, який постійно намагався вибухнути. Сеол Джиху, мабуть, намагався це не показати, але навіть те, як він дивився на неї, було приємним.

«Я маю дещо тобі дати».

«Хм? Що для мене підготував наш маленький пустун?»

Можливо, вважаючи милим, як Сеол Джиху створює атмосферу, Со Юху захихотіла, трохи вщипнувши його за щоку. Однак, щойно Сеол Джиху дістав предмет із кишені, її усмішка зникнула.

У руці Сеола Джиху була прекрасна скульптура богині заввишки близько 20 сантиметрів. Хоча зовні вона виглядала як простий сувенір, Со Юху чітко відчувала величезну, піднесену божественну силу, яку вона мала.

Навіть Донька Лукзурії, яка мандрувала Раєм у свої ранні роки та пережила всілякі містичні речі, була здивована кількістю енергії.

Со Юху деякий час нічого не могла сказати. Насправді вона навіть не ворухнулася.

Сеолу Джиху, мабуть, сподобалася така реакція, тому він усміхнувся.

«Це сувенір Мураї».

— сором’язливо продовжував він.

«Ти казала це раніше, чи не так? Що ти могла б одужати, якби у тебе був Сувенір Мураї. Ось чому….»

Ледве встигнувши вийти із заціпеніння, Со Юху виплюнула дихання, яке вона затримала.

Вона енергійно похитала головою. Назвати сувенір Мураї надзвичайним предметом було б нічого не сказати.

Лише один із них існував у всьому Раю, і принесення його до храму та жертва богу могли принести тому, хто її дарує, величезну, майже страшну кількість балів.

Вона знала, що думав Сеол Джиху, але не могла використати цей предмет таким чином.

«Джиху».

«Ні».

Вона намагалася відмовити йому, але Сеол Джиху взяв ініціативу на себе. Він, мабуть, знав, що скаже Со Юху, тому він силою запхав предмет у її руки та обхопив їх.

Со Юху відчула, як тильна сторона її долоні нагрілася так сильно, що вона хвилювалася, що вона може обпектися.

«Це твоє. Я наполягаю».

«Послухай мене».

«Ні, не буду».

Сеол Джиху просто дивився на Со Юху, а його ніс практично торкався її носа.

«Якщо ти справді його не хочеш, я заберу його назад. Але ніхто не буде ним користуватися, включаючи мене».

Він навіть погрозив. Однак Со Юху знала, що він насправді так не думав. Він просто говорив це, щоб змусити її прийняти його незважаючи ні на що.

Со Юху зітхнула. Якби Сеол Джиху використав його, він міг би стати Унікальним Рангом. Принаймні, він зможе миттєво підвищити бойову міць Юн Юрі до рівня, який можна використовувати проти паразитів.

Але відкинувши всі ці способи використання, він намагався віддати сувенір їй. По правді кажучи, це не можна було б назвати неефективним, навіть якби ним скористувалася Со Юху. Зрештою, Вальгалла отримає Жреця 8-го рівня.

Але вона вагалася, бо їй було незручно брати такий дорогоцінний предмет.

«Нуна, ця поїздка до Нейтральної зони була заради цього. Я використав золоту марку, щоб запросити міс Юн Юрі, щоб отримати сувенір Мураї».

Зіниці Со Юху розширилися. Досі вона думала, що це було заради Юн Юрі. Але він заперечував це.

«Всього лиш через мене?»

«Всього лиш?»

Сеол Джиху похитав головою.

«Я не спав спокійно, відколи ти пожертвувала собою заради мене. Мені завжди здавалося, що на моїх грудях лежить величезний камінь, від якого я просто не можу відмахнутися».

Було трохи смішно говорити, що він не міг жити з боргами, але після входу в Рай характер Сеола Джиху змінився на золоте правило. Але якби хтось запитав, чи віддає він Сувенір Мураї, щоб повернути свій борг, то йому довелося б похитати головою.

Він не знав чому. Скільки б він не ламав собі голову, він не міг це зрозуміти. Незважаючи на те, що він не міг це пояснити, було щось, чого він не міг забути. Так само, як і Тереза, він відчував сильний потяг, коли вперше побачив Со Юху.

Ця емоція змусила його це зробити. Вона казала йому віддати їй сувенір Мураї. Що він мав захистити її.

Сеол Джиху послабив хватку. Повільно відриваючи руку, він заговорив з палаючим поглядом.

«Я хочу, щоб ти взяла його».

З його вуст зірвалося коротке речення. Але це просте речення несло в собі багато невимовлених емоцій.

Со Юху повільно закрила очі. Уважно подумавши, вона повільно погладила кам’яну статую.

«…Чи можу я справді нею скористатися?»

«Обов’язково. Інакше я буду чіплятися до тебе і турбувати тебе, поки ти цього не зробиш».

Почувши це, рішучість Со Юху похитнулася. Це звучало не так вже й погано.

Со Юху відкрила очі. З дещо замріяним виразом обличчя і парою туманних очей вона подивилася на юнака перед собою.

«…Джиху».

Дихання Сеола Джиху зупинилося, коли він збирався відповісти. Це сталося тому, що Со Юху різко обійняла його.

«Бідна дитина. Як прикро. Ти такий добрий і вдумливий… чому…»

Сеол Джиху крадькома підняв очі в її теплих обіймах. Під нічним небом, яке сяяло зірками, обличчя Со Юху справді виглядало святим, відбиваючи світло зірок.

Крім того, ласкавий погляд, яким вона дивилася на нього, був достатньо гарячим, щоб розтопити майже будь-що.

«Джиху».

Ще більше наблизившись до його обличчя, Со Юху прошепотіла йому на вухо.

Ковток. Голосно пролунав звук, як Сеол Джиху ковтає слину. Його обличчя та потилиця засвербіли.

«Наш Джиху…»

Шепіт, змішаний із звуком дихання, торкнувся його вух. Сеол Джиху підсвідомо заплющив очі. Можливо, він помилявся, але здавалося, що звук дихання наближається.

Поки ніжний аромат стікав і танув на його язику...

«Оппа».

Сеол Джиху розплющив очі. Пара одночасно розвернулася.

Юн Юрі виходила з намету, протираючи очі.

«Мені щойно приснився сон».

Вона раптом згадала свій сон. Позіхаючи, поки її рот майже не розкрився, Юн Юрі апатично сказала.

«Королева питає, коли ти приїдеш».

«Королева?»

«Я маю на увазі Шарлотту Арію-нім. Вона хоче, щоб ти швидко повернувся».

«Ах».

Юн Юрі, мабуть, розмовляла з нею у світі мрій Розель.

«Чому?»

«Я не впевнена. Але Вчитель поспішно відіслала її назад, сказавши, що хтось намагається її розбудити. У всякому разі, її голос звучав досить терміново...»

Лише тоді Юн Юрі побачила Сеола Джиху в обіймах Со Юху. Вона відразу підняла брови.

Пара повільно розійшлася. Со Юху трохи прокашлялась, а потім взяла свою книжку догори дном і впилася в неї очима. Можливо, через багаття її щоки почервоніли.

Очі Юн Юрі закотилися по колу.

«Я подумала, що повинна сказати тобі негайно».

«...Правильно. Дякую тобі».

— спокійно сказав Сеол Джиху. Звичайно, всередині він плакав кривавими сльозами. Він не міг не подумати: «Я був так близько!»

«Тоді добре проведи час».

Шанобливо вклонившись, Юн Юрі повернулася до намету.

Далі між парою подув холодний нічний вітерець. У справах між чоловіком і жінкою одною з найважливіших речей була атмосфера.

Сеол Джиху проклянув Шарлотту Арію за те, що вона зіпсувала її. Він не знав, що сталося, але відчував, що справді почне її ненавидіти, якщо це було щось незначне.

«Хуух…»

Сеол Джиху важко зітхнув, кладучи сигарету в рот. Коли він уже збирався запалити її, його очі зустрілися з поглядом Со Юху.

«…»

«…»

Через мить вони обоє збентежено засміялися.

*

Пізно ввечері карета прибула до Єви раніше очікуваного. Група доплатила кучерам, щоб вони поспішити назад.

Це було через те, що сказала Юн Юрі, а також через те, що Шарлотта Арія ніколи не поверталася до світу мрій після цього. За словами Розель, вона навмисно не викликала її через нестабільний психічний стан.

Сеол Джиху дуже пошкодував, що не взяв з собою комунікаційний кристал. Хоча зв’язок між Нейтральною зоною та зовнішнім світом був автоматично заблокований, випадки втручання в минулому також змусили королівські сім’ї заборонити проносити всередину особисті кристали зв’язку.

Сеол Джиху стурбовано поспішав назад, але атмосфера міста була чудовою. Він не міг відчути нічого схожого на хмари війни, які бачив у Харамарку, і атмосфера навіть здавалася більш живою, ніж зазвичай.

«У неї рецидив розладу тривоги чи що?»

Побачивши п’яних Землян, які співали на вулиці, Сеол Джиху вирішив, що поспішати не варто, і повернувся додому.

Побачивши здивування новачків розміром будівлі, Сеол Джиху влаштував просту вітальну вечірку, як і було заплановано. Вечірка була не лише для трьох новобранців, а й для Одрі Баслер, О Рахі та Казукі.

Вечірка пройшла весело. Усі їли та пили, насолоджуючись веселою атмосферою. Усе було ідеально, за винятком того, що Фі Сора напилася, спровокувала О Рахі та опинилися на підлозі, смикаючи одне одного за волосся.

«200 срібних монет на руде волосся!»

«Я ставлю 100 срібних монет на Прямолінійну Суку!»

Марія влаштувала парі. Поки Сеол Джиху думав, на кого зробити ставку...

«Представник».

Раптом він почув, як хтось кличе його по імені. Кім Ханна стояла позаду нього з мерехтливою кришталевою кулею в руці.

«Це від королівської родини Єви. Королівський адміністратор на лінії».

«...Це прийшло тільки зараз, правильно?»

«Не було пропущених дзвінків?»

«Ні, я перевірив, щойно повернувся. Залишків світла не було».

Ось чому Сеол Джиху вирішив зв’язатися з ними завтра вранці. Але той факт, що дзвінок був менше ніж через дві години після їхнього повернення, означав…

Побачивши галас, що почався перед ним, Сеол Джиху тихо пішов. Після того, як він перейшов у свій кабінет і поклав руку на комунікаційний кристал, на екрані з’явилося обличчя Сорга Кюне.

«Пане Кюне?»

-Перепрошую. Я щойно почув, що ти повернувся до Єви. Я збирався подзвонити тобі завтра, але подумав, що краще зробити це зараз.

«Все добре. Щось сталося?»

— Гадаю, можна і так сказати. Вони зробили так, що на поверхні це наче нічого поганого, але…

Сорг Кюне прицмокнув губами.

«…Що?»

Почувши коротке пояснення, Сеол Джиху запитав у відповідь на тон голосніше.

«Приїхала делегація Федерації?»

—Мм. Один член делегації ніби був твоїм знайомим.

«Це була міс Уріель? Вона печерна фея».

—Так, вона сказала, що прийшла супроводжуючою.

Сеол Джиху насупив брови.

Уріель була генералом фей. Серед печерних фей вона посідала друге місце. Якщо хтось з її посадою прийшов як супроводжуючий, це означало, що в делегації є хтось, хто має навіть вище за неї звання.

1. У Кореї мами зазвичай називають інших мам іменем їхнього первістка + мама. Хоча в цьому випадку використовується ім’я Сеола Джиху, а не його старшого брата (ймовірно, для ясності).