Лисице, о лисице (3)

Силуети, що літали по кімнаті, поїдаючи ретельно приготовану їжу, були нічим іншим, як місцевими привидами.

Вони були натовпом блукаючих привидів, що підкорилися Флоне.

Власне кажучи, це був їхній будинок, який був насильно викрадений, але наразі вони, схоже, були певною мірою задоволені своїм новим життям.

Це сталося в основному тому, що Кім Ханна прийняла прохання Флоне та виділила для них місце проживання.

Для кожного з них не тільки були встановлені пам’ятні камені, але й гарненька жінка-жрець була призначена час від часу відвідувати їх, щоб щиро молитися та дарувати їм смачну їжу. Як їхні серця могли бути неспокійними?

Насправді умови їхнього життя значно покращилися порівняно з покинутим будинком, у якому вони жили раніше.

Звичайно, це не означало, що вони були зовсім без турбот.

Натовп привидів, що розважалися, раптом завмер — вони відчули присутність величезного злого духа, що стрімко наближається.

Невдоволення, що змушувало тремтіти від страху навіть мстивих духів, охопило всю територію. Це була така жахлива кількість зла, що сукупність усієї образи, що панувала в кімнаті, була схожа на те, щоб піднести свічку до сонця.

Привиди прийшли до тями трохи пізніше і спробували ворухнутися. 
Однак…

[О?]

Лише після того, як Флоне вже увійшла до кімнати.

[Тільки подивіться на стан цієї кімнати.]

Привиди поспішно розташувалися, коли в кімнаті пролунав різкий голос. Кожен з них розташувався перед своїми пам'ятними каменями і стояв прямо, не рухаючи навіть м'язом.

[Хаа.]

Флоне була збентежена, коли побачила безладну кімнату з розкиданою їжею, але вона вирішила закрити на це очі та поки що стерпіти це.

[Хуу... Давайте спочатку зробимо перекличку.]

[Добре. Всього вас чотирнадцять, а зараз дванадцять… Що? Двоє пропали? Чому я не бачу двох інших?]

[Що? Туалет?]

[Ти жартуєш зі мною? Ви думаєте, що ви все ще люди?]

Привид з найбільшою фігурою метушився на місці, не знаючи, що робити, поки Флоне кричала.

[Ого… Це справді неймовірне видовище!]

Флоне опустила голову та несхвально похитала нею.

Привиди здригнулися.

З тих пір, як вони вперше зустріли її, вони знали, що вона ніколи не відпускала їх просто так після слів «неймовірне видовище».

І, як і очікувалося, Флоне поклала руки на талію, все ще опускаючи голову. Потім вона серйозно заговорила.

[Я, Флоне, сьогодні вами дуже розчарована.]

[Я знаю, що вам не подобається чути ці слова. Але чи не можете дотримуватися хоча б основ, га? Невже ви не в змозі бути кращими, ніж це?]

[Не те щоб я очікую від вас багато чого — повідомляти про своє місцезнаходження та мовчати. Я не очікую, що ви покращите себе, але ви повинні принаймні зустрітися зі мною посередині, хіба ні?]

[Ні, я не кажу, що ви не повинні гратися. Але якщо ви щось їсте, то принаймні приберіть і відчиніть вікна, щоб увійшло свіже повітря. Га? Ви повинні відпочити після того, як зробили те, що потрібно зробити?]

Вона постійно розмовляла про те, як вони повинні міняти погляди, і що вона не може довіряти їм бути самими по собі, навіть якщо захоче. Довго лаявши їх, Флоне схрестила руки та озирнулася на привидів, що стояли в рядок з опущеними головами.

[Чи можете ви відтепер бути кращими?]

[Так!]

Привиди вигукнули в унісон.

[Чи можу я справді вам довіряти? Чи зможете ви витримати принаймні кілька днів, перш ніж знову влаштувати безлад?]

[Так!]

[…Добре.]

Флоне прицмокнула губами, а потім навмисне заговорила з серйозним виразом обличчя.

[Я вдам, що цього разу нічого не побачила.]

Попередивши їх, щоб вони гарно поводилися, Флоне розвернулась та вийшла з кімнати. Привиди почали бурчати між собою лише після того, як відчули, що її присутність віддаляється.

[Хе, ця жінка завжди каже, що розчаровується, коли бачить нас.]

[Скільки разів це було?]

[Двадцять один раз.]

[Гей, гей, все добре. Вона пішла, правильно? Просто зробіть все так, ніби ми прибрали.]

Привиди разом обговорювали та пліткували про Флоне.

*

Пак Донгчун відвідав будівлю Carpe Diem на прохання Омара Гарсії. Йому сказали спробувати щастя під приводом угоди з нерухомістю, але це було абсолютно неможливо.

Коли ситуація загострилася до такого рівня, було очевидно, що інша сторона буде поінформована про мету його візиту. Кращим вибором було просто прямо запитати їх.

«Ти справді будеш такою?»

«Я поняття не маю, про що ти говориш ~»

Але, звичайно, це був просто кращий спосіб і нічого більше, тому він навіть не мріяв отримати те, що хотів, не заплативши ціну.

«Припини бути такою і скажи щось. Чому ти це робиш зі мною?»

«Як дивно. А що, ми зробили щось, чого не повинні були?»

Пак Донгчун сердито глянув на Кім Ханну, що байдуже відповідала.

Все було саме так, як він очікував. Однак він не міг відступити.

«Подумай трохи і про мою позицію. Ти хоч знаєш, у скільки у мене останнім часом неприємностей?»

«Що ж, якщо це ти, Аджуссі, ти, мабуть, уже маєш запасний план».

«Який запасний план?»

«Ви передав договір лише після того, як спочатку зробив всі розрахунки».

Пак Донгчун показав гіркий вираз обличчя. Кім Ханна похитала головою, перш ніж дістати зі свого піджака стос документів.

«Ти справді неймовірний».

«Що-що?»

Кім Ханна схопила аркуш паперу та помахала ним.

«Як ти думаєш, що це за документ?»

«…Що це?»

«Це звіт про організації в Єві».

«?»

«Наш лідер наказав мені надати дуже детальний звіт про організації в Єві».

Брови Пака Донгчуна звузилися, коли вона підкреслила його важливість.

«Тож я була зайнята пошуками, і... Купці Донгчун виявилися чистішими, ніж я очікувала».

«…»

«Час, який ти обрав, щоб вмити руки, був просто ідеальним. Що раптом змусило тебе це зробити?»

«Що ж... я просто подумав, що мені варто жити чесніше».

Пак Донгчун неоднозначно засміявся, але його мозок вже працював на повну силу.

«Чому вона змінила тему?»

Кім Ханна сказала йому, що це був докладний звіт, але чи це йому здалося, що мова йде про список для вбивства?

Ні, він не помилився. Якщо так, то те, що намагалася сказати Кім Ханна, могло бути лише одним.

Carpe Diem не збиралися зупинятися.

Незалежно від того, чи помре він, чи помруть вони, один із них мав померти та вийти з рингу під назвою Єва.

«У жодному разі».

Пак Донгчун, раптом дійшовши такого висновку, нарешті зрозумів.

Кім Ханна дала йому шанс вибрати — залишитися в Альянсі Єви чи змінити бік. Або те, або інше. Імовірність була 50 відсотків. Але не було нічого більш небезпечного, ніж сліпий вибір.

«...У вас є хтось, хто вас підтримує?»

Він тихим голосом попросив хоча б підказку, але Кім Ханна не відповіла. Вона лише ледь помітно посміхнулася. Це означало, що він повинен був заплатити еквівалентну ціну, якщо він дійсно хотів знати.

«Це зводить мене з розуму».

Вираз обличчя Пака Донгчуна став серйозним, коли він зіткнувся з рішенням, яке мало визначити долю його організації.

Його адамове яблуко підстрибувало. Він за звичкою потер руки. Він не здогадувався, але його долоні були мокрі від поту.

«Е-е...»

Пак Донгчун обережно зробив крок після того, як довгий час застряг на роздоріжжі двох опцій.

«Будьте обережні».

Кім Ханна трохи підняла одну з брів.

«Після того, як ви влаштували переполох, відбулася екстрена нарада».

«Розповідай мені лише важливі факти».

«Вони сказали, що королівська родина незабаром зателефонує до картелю Очоа. Ймовірно, вони вже це зробили».

«Дзвінок?»

«Я теж не знаю подробиць».

Пак Донгчун несамовито замахав руками, коли Кім Ханна пирхнула.

«Слухай, насправді подібне трапляється не вперше. Звичайно, ці інциденти не були такими масштабними, як цього разу».

«Цього варто очікувати. Той Сорг Кюне не звичайна людина».

«Сорг Кюне теж пов’язаний з цим, але вони зазнали численних ударів від Землянки Високого Рангу на ім’я Евангеліна Роза. У будь-якому випадку, було багато інцидентів, які загрожували альянсу, але вони благополучно пройшли через кожну кризу».

«Яке це має відношення до цього?»

«Послухай мене. Я хочу сказати, що королівська родина вживала заходів щоразу, коли альянс стикався з чимось, з чим не міг впоратися. Я говорю про їх партнера в королівській родині».

Пак Донгчун знизив голос до шепоту, хоча в кімнаті були лише вони двоє.
Нарешті Кім Ханна виявила інтерес.

«І що далі?»

«Я хотів би розповісти вам більше, але це все, що я знаю. Дійсно. Картель Очоа контролює партнерство з королівською родиною, і ми лише слідуємо тому, що вони говорять».

Побачивши, як він відчайдушно захищається, Кім Ханна трохи похитала головою.

«Тож ти хочеш сказати, що кожного разу, коли виникає криза, партнер у королівській сім’ї маніпулює ситуацією, а картель Очоа знаходить спосіб її вирішити».

«В принципі, так. Зрозуміло, що з вами теж щось станеться. Ретельно обдумуйте свої вибори, коли справа доходить до них».

Коли він це сказав, Кім Ханна, що постукувала пальцем по своїх схрещених руках, усміхнулася.

«Ах, це місто дійсно цікаве. Воно більше схоже на джунглі, ніж на місто».

«Маємо що маємо».

«У будь-якому випадку, я почула твою історію, тому, хоча це не можна повністю назвати відплатою…»

Очі Пака Донгчуна спалахнули, почувши, як вона каже «відплата».

«Оскільки ти згадав щось про вибір, я скажу тобі щось подібне у відповідь».

Кім Ханна посміхнулася, показавши свої білі зуби.

«Ти теж будь обережний, Аджуссі».

«Га?»

«Ти також постанеш перед вибором. Коли настане цей момент...»

Кім Ханна відклала документи, все ще посміхаючись.

«Просто залишайся на місці».

«Залишатися на місці?»

Це були несподівані слова. Він думав, що вона попросить про допомогу будь-яким чином, який він зможе надати.

«Наш лідер Сеол, хоча він щосили намагається цього не показати, його очі зовсім перевернуті, розумієш?»

«…»

«Я намагаюся сказати ось що. Хочеш жити - мовчи і нічого не роби. Не намагайся втручатися і завдавати шкоди. Можливо, він потім прийде до тями».

Кім Ханна знизала плечами в кінці речення. Мабуть, вона мала на увазі, що не має жодних причин розповідати йому щось більше.

Хоча він не почув жодної важливої інформації, його поїздка не була марною.

Він з самого початку неправильно зрозумів. Кім Ханна не намагалася переконати його допомогти їй, натомість вона просто однобічно повідомила його.

Це означало, що вони були впевнені навіть без допомоги Купців Донгчун.

Дійшовши такого висновку, він відчув, як його волосся стає холодним. Він не міг зрозуміти, що приховує Кім Ханна, але Пак Донгчун не продовжував запитувати. Це було тому, що мовчати та нічого не робити було не складно, і саме цього він і хотів з самого початку.

«…Гаразд. Я зрозумів».

Пак Донгчун тихо підвівся зі свого місця.

Того дня Carpe Diem отримали дзвінок від королівської родини. Його зміст стосувався роботи. Тепер, коли ситуація була вирішена, єдине, що залишилося, це безпечно відправити осіб з Федерації додому.

Проблема полягала в тому, що більшість іноземних рас категорично відмовлялися від супроводу людей і бажали повернутися самі.

Вони пішли на співпрацю зі слідством тільки тому, що побачили людину, яка їх врятувала, і тому, що хотіли помститися мерзотникам, які над ними знущалися. Їхня глибоко вкорінена образа та ненависть до людства не зникли.

Знову ж таки, для них було нелогічно приймати супровід тих самих Землян, які захопили їх і вчинили над ними всілякі звірства.

У всякому разі, через це королівська родина опинилася в скрутному становищі.

Справа не в тому, що вони зверхньо дивилися на бойову міць іноземних рас, але більшість з них все ще оговтувалися від своїх травм. Крім того, околиці були практично задвірками людства.

Ніхто не міг гарантувати, що з ними зробить Альянс Єви, що скрипить зубами від злості, і браконьєри, засліплені грошима.

Крім того, не було жодної гарантії безпеки, навіть якщо вони силою виділять проти Землян ескадрон солдатів, якщо ті влаштують проти них засідку.

Після довгих роздумів Сорг Кюне запропонував зателефонувати Федерації, щоб вони прислали ескорт-групу, але хтось відповів, що їм не потрібно заходити так далеко, і згадали Carpe Diem.

Причина полягала в тому, що чужорідні раси відчували б меншу відразу до Землян, які їх врятували, а також тому, що звичайні Земляни не наважувалися б до них підходити. Тому вони звернулися до них замість запиту до Федерації.

Сеол Джиху погодився, не замислюючись над цим. Він міркував, що відстань до кордону не надто велика і що це буде гарна нагода більше дізнатися про іноземні раси.

Понад усе він відчував, що особистий супровід їх назад зітре тривогу, яку він відчував у своєму серці. Вони нарешті зробили перші кроки, щоб налагодити стосунки, але якщо на них знову почнуть полювати на зворотному шляху, все повернеться на початкову точку.

Сеол Джиху негайно доручив своїм товаришам по команді підготуватися до доручення королівської сім'ї.

На диво, Кім Ханна нічого не сказала. Вона лише сказала, що деякі учасники, включно з нею, не можуть піти з ними.

«У нас багато роботи, яку ми розпочали. Хто буде виконувати роботу, якщо ми всі підемо?»

«Давайте на деякий час призупинимо ці дії, навіть якщо це буде на кілька днів».

«Тільки подивися на нього? Хто казав, що кинути посередині гірше, ніж взагалі не починати?»

«Я не казав, що ми повинні припинити роботу».

Сеол Джиху почухав голову.

«Я просто турбуюся за них. Ситуація може стати небезпечною, якщо ми розійдемося, і я не зможу супроводжувати їх лише сам».

«О Боже, отже ти все ж турбуєшся про речі».

— саркастично прокоментувала Кім Ханна та похитала головою.

«Тоді просто йди. Ти вже сказав, що візьмеш комісію, тому ми більше не можемо відмовитися».

«Все ж…»

«Все добре. Є також Тріади, тому великих проблем бути не повинно».

Знову ж таки, навіть Альянс Єви не вчинив би необдуманих дій перед організацією, яка колись розділяла Харамарк з Сицилією.

«Що ж, якщо ти так хвилюєшся, то я хочу, щоб ти вислухав моє маленьке прохання».

«Прохання?»

«Так. Це нічого особливого».

Кім Ханна сказала це безтурботно, але те, як вона облизала верхню губу, виглядало на диво лукаво.