Вибух прихованого потенціалу (2)

Вранці 30го дня.

Як і планувалося, Сінція оголосила про продовження терміну ще на два місяці. Вона звучала так, ніби була щедрою до них, і це змусило багатьох з вцілілих, зітхнути з полегшенням. Адже більшості з них досі не вдалося набрати 1000 балів.

Звичайно, не всі проявляли однакову реакцію.

«Що таке, Хао Він?»

Сінція знала, що Хао Він довго дивився на неї, але вирішила відповісти лише зараз і перевела свій погляд на чоловіка в чорному костюмі.

Брови Хао Віна ледь-ледь піднялися.

«Нічого, насправді. Але…».

«Але що?»

«Це не те, що я чув».

«Хіба не завжди було три місяці?» Хао Він, здавалося, шукав спосіб натякнути на свої слова, не вимовляючи їх вголос. Звісно, у нього не було реальних причин розкривати правду та протидіяти Сінції.

«Ось як? Як жаль. Я не знаю, який дурень це тобі сказав, але ти, мабуть, не чув, що цього разу я головний менеджер».

«Якщо ви так кажете, то, мабуть, мені більше нічого сказати».

Хао Він знизав плечима і обернувся, перервавши зоровий контакт. Потім Сінція недбало провела поглядом по решті вцілілих.

«— Отже, як пройшов перший місяць вашого перебування в Нейтральній Зоні?»

Її запитання зустріли лише мовчанням.

Реальність ситуації, була такою, що незалежно від того, скільки з них зібралося, щоб сформувати команду, ніхто не міг пройти жодної місії «звичайної» складності.

«Якщо ви не повний ідіот, я майже впевнена, що ви вже почали усвідомлювати сувору правду. «Ах, я справді нікчемний. Якщо я покину це місце зараз, я відразу помру». Ви, мабуть, думали про такі речі, чи не так? Ти так не вважаєш, буріто?»

Кремезний мексиканець, який скаржився, що його не пустили в Рай, збентежено уникав зустрічі з нею поглядом.

«Здається, ви всі вже прокинулися».

Сінція, здавалося, була задоволена їхньою реакцією, оскільки тон її голосу трохи пом’якшився.

«Тепер, коли ви усвідомили реальність, ви, безсумнівно, готові слухати більше, ніж будь-коли раніше. Більшість з вас, напевно, вже накопичили принаймні кілька очок виживання, так?»

Все справді так і було. Практично всі не робили нічого, окрім виконання місій, як божевільні. Навіть ті, хто увійшов до Зони з 0 балів, на цей момент накопичили кілька сотень балів.

«Ну що ж, я приготувала подарунок для всіх вас».

При одній лише згадці про «подарунок» очі присутніх широко відкрилися в очікуванні.

«Завтра лише на один день Кімната Пробудження відкриється для вас. І в цій Кімнаті Пробудження ви зустрінете сім богів, які правлять цим світом. Мало того, ви отримаєте «класи», які найкраще підходять для вашої ситуації, а також для вашого характеру. Простіше кажучи, з цього моменту ви зможете використовувати ману».

Пішов шепіт.

Колись тихий театр миттєво зашумів.

«Якщо ви отримаєте свій клас, вам стане простіше зрозуміти, які місії вам варто взяти або які ролі ви повинні виконувати під час спільних місій. Також…».

Очі Сінції піднялися вгору.

«…Очки виживання, які ви заробили досі, стануть ще ціннішими».

З глядацьких місць до неї полетіло кілька запитань. На відміну від першого дня, Сінція терпляче відповідала на кожне з них.

Агнес тим часом тихенько зітхала збоку. Вона вже могла передбачити, що станеться в Нейтральній Зоні після Пробудження.

Як і казала Сінція, у момент призначення класу людина зможе використовувати ману. Звичайно, це означало, що потрібно було навчитися нею користуватися та пройти спеціальну підготовку, адаптовану до кожного класу. Цю проблему можна легко вирішити через ОВ.

Треба було просто придбати в магазинах «Здатність» і «Застосування мани».

Але в цьому і полягала суть проблеми – вцілілі занадто легко ставали сильнішими, до того ж, вони так само швидко досягнуть межі свого зростання. Правильніше було б сказати, що, покладаючись на цей метод, вони назавжди застрягнуть на певному рівні і ніколи не піднімуться.

Розрив між тим, щоб покладатися лише на те, що показано у вікні стану, і дізнаватись «правду» самостійно був величезним. І цей розрив буде ставати все ширшим і ширшим з зростанням рівня.

Можливо, Сінція це і мала на меті – якнайшвидше перетворити тих, хто витрачає ОВ після завершення Пробудження, на придатну для використання бойову силу. Іншими словами, тих, хто «знав, що робив», залишили б у спокої, а тих, хто не мав жодного уявлення, що ж, використали б.

Методи Сінції були надто неоднозначними, щоб по-справжньому назвати їх неправильними, але так само і Агнес не могла однозначно виявити недоліки у її процесі прийняття рішень. Зрештою, все зводилося просто до розбіжності думок.

Що ще важливіше, оскільки цього разу Сінція була генеральним менеджером Нейтральної зони, це було її рішенням, як вона «виростить» цю зграю молодих пташенят.

*

Сеол був радий почути про продовження терміну ще на два місяці. Тепер він зможе використати всю вже куплену Компетентність, не відчуваючи терміновості.

Він міг використовувати будь-які предмети, які купив тут, в Раю, але це було поза цими безпечними стінами. Нейтральна зона була побудована виключно з метою забезпечення виживання новачків і навчання майбутніх бійців. Не було кращого місця для використання компетенції, ніж тут.

«Твій клас буде визначено завтра в Кімнаті Пробудження».

— сказала Агнес, нарізаючи шматок соковитого стейку. Сеол погодився на її пропозицію та перестав їсти шкідливу їжу, взяту з магазину. Тепер він їв правильну їжу з ресторану.

Це викликало у нього почуття глибокого жалю з двох причин. Перша була пов’язана із тим, що він не прийшов сюди раніше.

Їжа мала не лише чудовий смак, але й містила необхідну кількість поживних речовин. Вона не просто наповнювала його; він відчув, що його тіло стало помітно здоровішим. Звісно, чим смачніша була їжа, тим дорожче вона ставала, але для Сеола такі речі абсолютно не мали значення.

Друга полягала в тому, що він ніколи не повинен бути несерйозним щодо Агнес, коли справа стосувалася їжі. Не так давно був один випадок, коли Сеол ненавмисно порушив обіцянку купувати їй їжу раз на день.

Вона холодно сказала йому: «Я бачу, ти поїв сам. Чому б нам одразу не розпочати тренування?»

Потім вона не розмовляла з ним протягом наступних чотирьох днів. Коли він подумав про те, скільки йому довелося пропотіти, намагаючись заспокоїти її холодну, киплячу лють...

«Що у тебе на думці?»

«...Ну, е-е, справа в тому, що я вже вирішив, який клас я хочу».

Сеол швидко знайшов відповідь. Агнес тихо зітхнула.

«У тебе немає права вибирати свій клас. Він обраний за тебе».

«О… Ось як?»

«Сім богів, які правлять цим світом, сперечаються між собою, перш ніж надати вцілілим один з початкових класів — Стрілець, Маг, Жрець та Воїн».

Почувши це, Сеол злегка нахилив голову.

«Тільки чотири? Це не так багато, як я очікував».

«Це тільки спочатку. Залежно від прогресу твого рівня, тобі стане доступною незліченна кількість інших шляхів класу».

Агнес елегантно пожувала м’ясо і проковтнула його, перш ніж продовжити.

«Наприклад, скажімо, воїн 1 рівня використовує меч як свою основну зброю. Потім він підвищує рівень до 2. Відтоді назва його класу зміниться на «Мечник». Якщо він використовував сокиру, то замість цього він стане «Воїном з сокирою». Те ж саме для класу Стрілець. Якщо ти покладаєшся на короткі мечі або кинджали як основну зброю атаки, то коли ти досягнеш рівня 2, твій клас перетвориться на «Вбивця».

Іншими словами, тільки початкові етапи були б однаковими, а еволюція класів цілком залежала від того, як вони розвивалися. Ретельно подумавши над кількома речами, він не міг не втриматися від запитання.

«Що трапиться, якщо тебе оберуть Магом, але ти постійно використовуєш меч?»

«Ти станеш магічним мечником 2 рівня, але я б не радила йти цим шляхом. Зрештою, достатньо важко розвиватися хоча б тільки в одну сторону».

Дійсно, підвищувати свою статистику відповідно до наданого класу мало сенс. Не було сенсу ставати майстром на всі руки, але майстром жодної. Сеол кивнув головою на знак згоди, а Агнес продовжила свої пояснення.

«Крім того, коли ти піднімешся до 5 рівня, лінії, що розділяє бійців нижчого та вищого класу, тобі буде запропоновано вибрати, якому богу ти хочеш служити. Це момент, коли обраний тобою шлях класу стає критично важливим. Теж саме стається, коли ти досяганеш рівня 7».

«Я повинен вибрати бога?» 

«Мм... Подумай про це так. Твій клас або розвинеться, або стане ще більш спеціалізованим, щоб відповідати силам обраного тобою бога. Наразі цієї інформації тобі має бути достатньо».

Сеол злегка насупив брови. Він думав, що вся ця тема «класів» буде дещо простішою, але вона виявилася набагато складнішою, ніж він очікував.

«Що стосується нашого майбутнього розкладу тренувань...»

Сеол думав, що як би там не було, він зрештою з’ясує все пізніше. Однак, як тільки він почув Агнес, він неабияк напружився. Щоразу, коли Агнес згадувала «тренування», його тіло автоматично реагувало подібним чином.

«Ти повинен негайно повідомити мене, щойно твій клас буде обрано. Нам потрібно буде відповідно адаптувати твоє навчання».

«Ти говориш про тренування для конкретного класу, а також про тренування мани?»

«Так. Ти вже знаєш про них».

«Я почув про них сьогодні. Якщо це все...»

«Я настійно не рекомендую для цієї мети купувати Здібності в магазинах».

Сеол був трохи здивований її суворішим, ніж зазвичай, тоном.

«Навчись користуватися маною та базовими навичками, пов’язаними з твоїм класом — цього можна навчитися за допомогою регулярних тренувань. Вони зовсім не складні, тому немає сенсу витрачати на них ОВ. Не кажучи вже про те, що ти також маєш спеціальну Компетенцію, тож ти обов’язково вивчиш їх усі за короткий час».

«…»

Здавалося, у неї була ще одна причина заборонити йому купувати Здібності, але Сеол вирішив не вдаватися в деталі. Одна з речей, якій він навчився за останні кілька тижнів під її опікою, полягала в тому, що у нього все буде чудово, якщо він просто буде слухати її.

«Відтепер твої тренування відбуватимуться лише вранці. У другій половині дня ти будеш вчитися використовувати ману».

Сеол збирався запитати її, коли він почне виконувати місії, але зупинився.

Він уже вирішив, що зробить це лише тоді, коли його втрачена впевненість повернеться сама собою. Хоча було певне відчуття тривоги, якась нагальність, він витримав і сказав собі почекати ще трохи.

«Я більше не зможу сюди повернутися, я повинен пам’ятати про це».

Має бути вагома причина, чому Агнес казала йому так робити. Оскільки Сеол майже нічого не знав про зовнішній світ, було б нерозумно нехтувати її рекомендаціями.

Сеол повільно облизнув губи, перш ніж опустити вилку.

«Гадаю, ми вирішимо лише після того, як завтра оберуть мій клас».

Агнес кивнула головою, ніби була задоволена цією відповіддю.

*

Наступного ранку відкрилася Кімната Пробудження.

Всім присутнім сказали прийти на восьмий поверх і стати в чергу. Коридор не вміщав усіх, тож чергу довелося змійкою вишикувати ще й по сходах.

Процес здавався досить простим. Люди, які увійшли першими, вийшли з камери всього через 30 секунд, але виглядали трохи втраченими та приголомшеними. Хоча серед вцілілих були певні відмінності, найкоротший час становив 15 секунд, а найдовший – близько однієї хвилини.

Через це черга досить швидко зменшувалася. Ї Сеол-А дуже хвилювалася через те, що не отримала класу, але як тільки вона вийшла з зали, вона, здавалося, була в дивному стані, як і всі інші до неї.

«Тепер я стрілець».

«Стрілець?»

Поки Сеол балакав з нею, більше половини вцілілих уже отримали свій клас. Це було не точно, але, судячи з того, що Сеол випадково почув, більшість із них отримали клас, який віддає перевагу ближньому бою, іншими словами, клас Воїна.

Далі був клас «Стрілець». Було кілька вцілілих, яким також було призначено клас Жреця. Однак Сеол досі не чув ні про одного Мага.

Якщо і була якась дивна річ у всьому цьому процесі, так це те, що різні класи мали різну реакцію на виході з зали. У той час як люди з класом Воїна ходили, здавалося б, добре, люди з класами Лучника, як-от Ї Сеол-А, виглядали досить стурбованими чимось. У випадку Шин Санг-А, яка отримала клас Жреця, вона виглядала жалюгідно, коли виходила з кімнати.

«А як щодо мани? Ти її відчуваєш?»

«Гм, я ще не впевнена…. Таке відчуття, що моє тіло стало трохи теплішим, ніж раніше, але…».

Ї Сеол-А потерла груди та живіт, нахиляючи голову туди-сюди, виглядаючи дещо невпевнено. Саме в цей момент Сеол здригнувся від гучного, різкого відчинення дверей і звуку, ніби хтось впав на підлогу.

Коли він підвів погляд, щоб побачити, що сталося, Сеол побачив молоду жінку, яка ледь стояла на ногах, виходячи з кімнати. Вона не могла нормально ходити і неспокійно хиталася, а потім впала на коліна та руки. Вона почала тяжко дихати. Вся її спина була просочена потом.

«Хаа, ха…»

Їй потрібно було трохи часу, але зрештою Оделет Дельфін вдалося підвестися. Вона трохи відкинула голову назад і поклала руки на груди та живіт. Вона ніби стояла і про щось розмірковувала.

«Невже вона…?»

Поки Сеол розмірковував про те, чи міг клас Оделет бути Магом, нарешті настала його черга.

Перш ніж він увійшов до кімнати, його очі зустрілися з Оделет. Її сповнені цікавості очі, здавалося, вже спонукали його увійти. Здавалося, вона чекала, щоб дізнатися, яким класом стане Сеол.

«Ти добре почуваєшся?»

— із ввічливості запитав Сеол. Оделет Дельфін захихотіла.

«Я ніби вагітна».

Сеол усміхнувся у відповідь і увійшов до кімнати.

Як тільки він зачинив за собою двері і обернувся...

«...Га?!»

Інтер'єр кімнати змінився.

Все було білим. Ні, правильніше було сказати, що в цьому просторі взагалі не було кольору. Настільки, що він не міг зрозуміти, чи стоїть він на чомусь, чи летить в порожньому просторі.

Оскільки він телепортувався незліченну кількість разів завдяки папірцям місій, Сеол зміг звикнути до цієї різкої зміни досить швидко, але він не міг позбутися подиву, який відчував у цей момент. Усе ще тримаючись однією рукою за дверну ручку, він повільно оглядав навколишнє середовище. Раптом у цьому просторі з'явилися кілька великих речей, які потрапили в його поле зору.

І це були кам’яні статуї. Двері знаходилися якраз в оточенні семи кам’яних статуй висотою 10 метрів.

[Нарешті він тут.]

[Давайте почнемо з його пробудження.]

Коли ці потужні голоси лунали в його голові, Сеол відчув, ніби велетенська рука лягла на його голову. Він здригнувся, бо всі його нерви відчули, ніби їх колють. Все волосся на його шкірі встало дибом.

«Ах!»

Було таке відчуття, наче його засмоктав пилосос? Сеол відчував, як одна за одною відкриваються його пори.

Це відчуття затягування тривало лише короткий час.

Щось в ньому змінилося.

Незрозумілим чином місце трохи нижче пупка сильно свербіло. Було відчуття, ніби там повільно розквітає саджанець енергії, перш ніж він швидко закипів і почав збільшуватися в розмірах. Не минуло й п’яти секунд, коли саджанець перетворився на густу ліану.

[Хо? З такою кількістю мани… він повинен бути принаймні «вищого середнього рівня», чи не так?]

[Він має вроджену здатність.]

[Розумію. Тепер розумію!]

[Мабуть, він відкрив свої очі, коли був ще малим.]

[Є сліди того, що він принаймні раз втрачав свою здатність.]

[Як шкода, як шкода...]

Кілька різних голосів лунали в його голові – голос, який звучав надзвичайно зарозуміло; громовий голос, ніби сповнений люті; ледачий голос, сповнений досади; чуттєвий голос, який збуджує приховані бажання...

Однак Сеол навіть не мав достатньої свободи дій, щоб звернути увагу на голоси. Ця енергія підіймалася вгору, як звивистий вихор, і проходила крізь усі закутки та щілини його тіла.

Коли незнайоме відчуття невідомої енергії бурхливо пронизувало кожен отвір і приховану глибину всього його буття, він навіть не міг нормально мислити.

[Справді, як жаль. Протягом часу, коли він втратив свою здатність, його мана також значно зменшилася. Якби тільки цього не сталося...]

[Він, можливо, навіть перевершив би «Низький-Високий» рівень.]

[Нічого вже не поробиш. Він би навіть не знав про ману на своїй планеті.]

[Давайте негайно приймемо рішення. Без сумніву, Маг, так?]

[Згода. Навіть дебати не потрібні.]

[Два Маги поспіль.... Багатий урожай. Дійсно багатий урожай...]

Було відчуття, що світ навколо Сеола обертається нескінченно. Однак, незважаючи на те, що його голова застрягла в запаморочливій петлі, він усе одно чітко почув слово «Маг». Він доклав найменшої сили волі та дуже сильно вщипнув себе за стегно.

«Спис…»

Коли йому вдалося пробурмотіти якийсь звук, голоси на деякий час затихли.

[…Спис?]

[Який дивний чоловік. Він хоче стати воїном.]

[Якщо придивитися ближче, він також має високий потенціал як Воїн. Я не хочу закривати для нього цей шлях.]

[Ммм. Звичайно…. Я бачу цю сумісність. Зрештою, йому може не підходити клас Мага.]

[Про що ви всі говорите? Завдяки своїм талантам він може досягти Унікального Рангу!]

[Важко. Справді важко...]

Трясця. Мені байдуже, яке, просто прийміть рішення!

Сеол палко молився в голові. Він хотів якомога швидше вибратися з цього місця. Його тіло не відчувало втоми, але чим довше він залишався тут, тим важче йому було стояти прямо – ніби він був під якимось гіпнозом чи чимось подібним.

[Чому б вам усім не зупинитися? Ви забули, що чим довше людина тут залишається, тим вища вартість внеску?]

[Чому б нам не дати клас, який хоче ця дитина?]

[Ні!]

[Досить. Ми приймемо рішення шляхом голосування.]

Сеол змусив себе відкрити очі, усвідомивши, що вони збираються прийняти рішення. Його зір був розмитим, ніби рідина потрапила йому в очі.

[«Маг».]
[«Маг».]
[«Воїн.»]
[«Маг».]
[«Воїн.»]
[«Воїн.»]

Три голоси «Маг» і три голоси «Воїн».

[….Гула. Чому ти нічого не говориш?]

Гула? Незважаючи на те, що він ледве стояв на місці, Сеол намагався пройтися по своїм спогадам. Це ім’я звучало надто знайомим...

[Я….]

Коли Сеол почув решту голосу, він інстинктивно зрозумів, що все нарешті закінчилося. Він схопився за ручку дверей і ледве встиг її повернути.

*

Холодне повітря надворі швидко охолодило його тіло. Дотепер він і гадки не мав, що в нейтральній зоні так холодно. Сеол сперся об стіну і здригнувся від шоку, відчувши холодну вологість на спині. Все його тіло було просякнуте потом.

Він почувався обтяженим. Тим часом ця енергія, що вирувала і дико блукала всередині його тіла, осідала в місці між серцем і трохи нижче пупка. Він також відчував сонливість, але лише завдяки тому, що він ще міг вільно дихати, його стан поступово покращувався.

«Хууууу…»

Сеол відкрив очі і побачив, що десятки пар очей ошелешено дивляться на нього. Тепер, коли він подумав про це, його вихід із зали нічим не відрізнявся від Оделет Дельфін.

«Я знала, що так станеться».

Оделет Дельфін чекала Сеола, сидячи на підлозі.

«Я припускаю, що ти тепер також Маг».

Схоже, зараз вона почувалася набагато краще, оскільки могла запитати його, маючи на обличчі вираз: «Я так і знала».

Сеол ретельно відрегулював своє дихання і тихо відкрив рота, щоб заговорити.