Місто анархії (2)

Темрява відкусила шматок пофарбованого заходом сонця неба, розвіявши помаранчевий відтінок у забуття та вкривши світ нічною ковдрою.

Сеол Джиху тупо дивився на місто, що залишилося в темряві минулого заходу.

«Це місце…»

Де це було? І чому все було в такому видимому безладі?

Сеол Джиху довго стояв на місці, перш ніж піти вперед, хитаючись, наче був смертельно п’яний.

Перед його очима промайнули всілякі краєвиди. Брудні мати і дочка, що сидять на узбіччі вулиці з маленькою консервною банкою перед собою, і Земляни, що проходять повз них з байдужими поглядами.

Мати, яка слабко дивиться на Землянина, що проходить повз, хлопчик, що на колінах благає чоловіка віддати щось назад, а Землянин з огидою відштовхує його ногою.

Стара жінка розмахує руками в повітрі, поки її тягне Землянин, смикаючи її за волосся.

Землянин кричить на жінку, щоб вона розплатилася з боргами, Земляни переслідують райську жінку, що кличе свою маму.

Земляни стоять перед вітриною, ігнорують галас навколо та коментують бездушних жінок на виставці.

Райські жінки, що продаються клієнтам, терплять брудні погляди та недоречні обмацування.

«!»

Сеол Джиху раптом зупинився на місці. Він перевів погляд на темний провулок, його очі одразу сповнилися сумнівом.

Маленький труп висипався зі сміттєвого бака, що впав на підлогу.

Очі Сеола Джиху затремтіли. Як би він на це не дивився, труп не міг бути живим більше кількох місяців.

Раптом пролунав пронизливий крик, за яким послідували гучні ляпаси. Але ніхто не звернув уваги на жахливий звук.

Насправді звук хихикання тільки посилювався. Вони не зважали навіть на сморід гнилого трупа, насолоджуючись божевіллям нічного життя.

Сеол Джиху відчув, ніби йому сниться сон.

«Що?»

Не було ні моралі, ні елементарних прав людини.

«На що я дивлюся?»

Була лише самопоблажливість, замаскована під свободу.

«Якого чорта…!»

Сеол Джиху підвищив голос, перш ніж несвідомо замовкнути. Це тому, що він пам’ятав, як Кім Ханна казала йому, що не всі королівські особи є компетентними.

Сеол Джиху вдавано посміхнувся, спостерігаючи, як Землянин успішно запрошує іншого Землянина увійти в будівлю. Він був приголомшений.

Це не могло бути тим, навіщо їм дали будівлю. Це не могло бути тим, для чого вони потрапили в Рай. Але… це відбувалося на його очах.

«Є проста причина того, чому Єва — популярне місто серед Землян».

Це був голос Кім Ханни.

«Тому що це відносно безпечне місто. Воно знаходиться недалеко від території Паразитів, але знаменита фортеця Тіголь діє як лінія оборони. Хоча фортеця була завойована один раз».

«…»

«Тут менше загрози вторгнення, тому Земляни сходяться сюди після Шехерезаде. Не кажучи вже про те, що вони також можуть побачити Федерацію».

Сеол Джиху замовк. 

—Кім Ханна продовжила монотонним голосом.

«Це Єва, місто, де кілька організацій працюють разом, щоб засліпити очі незрілої королеви та вичавити з неї багатства».

«…Ці люди».

Сеол Джиху зціпив зуби.

«Чому… чому вони потрапили в Рай…?»

Його голос тремтів.

Кім Ханна перевела погляд. Вона побачила повзаючого хлопчика...

«Ти можеш грабувати».

...побачила стару жінку, що стонгала і кричала на землі...

«Ти можеш красти».

…і побачила, як райську жінку, що впала, тягнули за волосся.

«І можеш заробляти гроші».

Далі вона звернулася до Сеола Джиху та знизала плечами.

«До речі, більшість цих людей втекли, коли королівська сім’я видала наказ про обов’язковий призов на війну».

«Якщо вони потрапити в Рай…!»

— вигукнув Сеол Джиху. В очах Кім Ханни спалахнув блиск, хоча лише на мить.

По правді кажучи, відповідь, яку вона очікувала, була: «Навіщо їм заходити так далеко!» Але відповідь Сеола Джиху була далекою від цього.

«...Якщо вони потрапили в Рай».

Саме це розлютило Сеола Джиху. Земляни, що відмовляються від свого обов'язку. Не те щоб він відчував жалість до райських жителів, а швидше те, що він ненавидів бачити чудове місто в такому стані.

«Це, напевно, не має значення».

Кім Ханна досягнула задуманого.

Була причина, чому вона привела його сюди в перший день. Це місто анархії, переповнене непривабливими речами та розвагами, було під жорстким контролем восьми організацій Єви. Було очевидно, що вони не пошкодують місця для Сеола Джиху.

Звичайно, Сеол Джиху прийшов до Єви не просто для того, щоб зайняти одне місце. Ні, він прийшов усе зжерти. І для цього йому потрібно було усунути вісім організацій.

Це означає, що він мав вважати їх своїм ворогом.

«Цього повинно бути достатньо, але…»

Кім Ханна вирішила підштовхнути його ще трохи. Вона знала про місце, яке прямо суперечило тому, що Сеол Джиху намагався досягти в Єві. Не могло бути кращого місця для розпалювання його емоцій.

«Давай рухатися далі».

Почувши це, Сеол Джиху пильно подивився на Кім Ханну. Вираз його обличчя був лякаюче жорстким.

«Ми пройшли весь шлях сюди. Ми могли б щось купити».

«Кім Ханна».

«Хто знає, що ми знайдемо?»

Кім Ханна просканувала Сеола Джиху зверху вниз.

«Чи не варто принаймні придбати собі гарний набір обладунків?»

Почувши її намір, Сеол Джиху проковтнув свої слова.

«Тобі не потрібно турбуватися про гроші. З моїм іменем вони не заперечать помістити все на наш рахунок. Ми можемо просто вибрати будь-який предмет, який хочемо».

Кім Ханна підняла свою сумочку та мило посміхнулася.

«Ти пам’ятаєш, що я казала тобі у Шехерезаде?»

*

Кім Ханна прорізала нічну вулицю, привівши Сеола Джиху до обшарпаної будівлі на околиці міста.

Зовні це місце виглядало як особняк з привидами, але насправді це був аукціонний дім. Це був не офіційний аукціонний дім, а VIP-аукціонний дім, який використовувався для угод на чорному ринку.

Коли Кім Ханна підійшла до будівлі, двоє охоронців, що стояли біля входу, вийшли вперед.

«Наші вибачення, але вхід закритий на сьогодні. Аукціон вже триває».

«Я знаю».

Кім Ханна посміхнулася, відповівши: «Ми тут не для участі в аукціоні, а для того, щоб з кимось зустрітися».

З цими словами вона засунула руку в сумочку і витягнула її назад.
 
Здавалося, вона щось показала охоронцям, але Сеол Джиху не міг нічого чітко розгледіти, оскільки стояв позаду неї.

Що він помітив, так це те, що ставлення охоронців повністю змінилося.

«Вибачте. Як мені вас представити?»

«Скажи йому, що прийшла лисиця».

Двоє охоронців відсахнулися, але лише на мить.

«Що приводить вас до…»

Кім Ханна тихо прошепотіла.

«…Будь ласка, зачекайте хвилинку».

Один із охоронців відійшов, покликавши когось через комунікаційний кристал, перш ніж кивнути головою.

Він повернувся, а потім заговорив.

«Він сказав, що зустріне вас».

«Куди мені піти?»

«Ах, якщо ви не проти, чи можете ви почекати 30 хвилин? Він якраз зайнятий тренуванням».

«Тренуванням, га».

Кім Ханна пирхнула.

«Я не розумію, чому б і ні. Ах, чи можемо ми трохи поспостерігати за аукціоном? Стояти 30 хвилин – це страшенно нудно».

«Якщо ви будете тільки дивитися, тоді так. Мені провести вас?»

«Не потрібно. Я була тут кілька разів раніше».

«Тоді я повернуся за 20 хвилин».

Охоронець вклонився. Кім Ханна схопила за руку Сеола Джиху та потягнула його всередину.

Гаряче повітря наповнило внутрішню частину будівлі. Кожного разу, коли вони робили подих, вони відчували дивне тепло, що пекло в носі.

Невдовзі вони розсунули чорні штори та увійшли, відкривши джерело тепла.

На сходах амфітеатру перед сценою сиділи десятки людей. Вони пили вино, їли їжу або тихо раділи. Усі були в масках і худі.

Як сказав охоронець, аукціон уже йшов.

«Ось наступний предмет…!»

Аукціоніст, що стояв на сцені, підняв руку, його голос лунав у закритому просторі.

Далі...

«Це… небесна фея!»

Сеол Джиху засумнівався у своїх вухах. Він широко розширив зіниці від шоку, коли побачив «предмет», що перемістили в центр сцени.

«Я прибережу довге пояснення. Самці не часто зустрічаються серед небесних фей. Я впевнений, що ви всі знаєте, що до підлітків-чоловіків небесних фей ставляться як до скарбів навіть серед їхньої раси!»

Слова аукціоніста не дійшли до вух Сеола Джиху. Його очі були прикуті до юної небесної феї, закутої навколо щиколоток і шиї, що плакала з опущеною головою.

Одна людина підняла руку. По тонкій руці можна було здогадатися, що це жінка.

Коли вона зробила поманливий жест вказівним пальцем, аукціоніст штовхнув небесну фею вперед. Жіноча рука пестила тіло феї, змусивши його відсахнутися в сльозах.

Чим більше «предмет» реагував з огидою, тим більше збудженою та сміливою ставала жінка, голосно сміючись.

У цю мить підняв руку якийсь кремезний чоловік.

Сміх припинився. Потім вони двоє оголошували ставки в напруженій конкуренції, перш ніж аукціоніст забрав небесну фею.

Жінка плюнула на підлогу та сердито сіла назад.

Дивлячись на цю ситуацію, Сеол Джиху відкрив рот. Його душа ніби покинула тіло.

У Раю він вперше був свідком работоргівлі.

«Кім Хан—»

«Я прийшов, щоб провести вас».

Слова Сеола Джиху були перервані своєчасним поверненням охоронця.

«Так, ходімо».

Кім Ханна посміхнулась і взялась за руку Сеола Джиху.

Сеол Джиху відчував потайки тиск на свою руку. Кім Ханна натякала йому нічого не робити.

Сеол Джиху не міг відірвати очей від сцени, але не мав іншого вибору, як піти з Кім Ханною, що тягнула його.

У той момент, коли він знову пройшов крізь чорні завіси, він зрозумів, що дихає набагато грубіше, ніж раніше. Його серце також билося в кілька разів швидше, ніж зазвичай.

Сеол Джиху скрипнув зубами, намагаючись з усіх сил перевести подих. Тепер він добре уявляв, що це за місце, Єва. Він не думав, що може бути здивований більше, ніж зараз.

Однак ця думка була остаточно розбита, коли він спустився слідом за охоронцем у підвал.

«Він відразу вийде, коли одягнеться. Тренування щойно закінчилося».

Охоронець вклонився перед тим, як піти. Однак Сеол Джиху його зовсім не помітив.

Запах каштанового цвіту, бруду, крові та гнилої плоті. У кімнаті витали всілякі гнилі запахи.

…Ні, запах хвилював його найменше.

Були десятки сталевих кліток об’ємом один кубічний метр. У кожній клітці були всілякі чужі раси, закуті в кайдани.

Це ще не все. Побачивши ланцюг, що звисає з центру стелі, Сеол Джиху зупинив подих. А коли він побачив грудку м’яса, що висіла на гачку, у нього розплющилися очі.

Незалежно від того, як він не дивився на це, це був труп небесної феї, «вміло» перероблений у шматок м’яса.

«…»

Слова більше не сходили з його вуст.

Сеол Джиху згадав, що бачив схожу сцену. Це було тоді, коли він проникнув у лабораторію Герцогства Дельфініон? Він теж знайшов Гюго підвішеним.

«Ти чув про капсули з людської плоті на Землі, правильно?»

Навіть у цій ситуації голос Кім Ханни був спокійним.

«Те саме стається в Раю. Як це сказати… У Землян є фантазії про фей як про расу».

Кім Ханна знизала плечами.

«Можливо не до безсмертя, але деякі люди безпідставно вірять, що вони корисні для здоров’я або що вони дадуть їм якийсь бонус до статистики. Хоча такі люди зустрічаються не часто».

Сеолу Джиху довелося стиснути кулаки, щоб приборкати огиду, що піднімалася з його живота. З іншого боку, нудота підхопила йому горло, пробуджуючи сильну неприязнь.

Люди не мали права проклинати паразитів.

Просто подивившись на Землян, які керують цією будівлею, можна побачити, що вони ставилися до іноземних рас як до худоби, так само, як орки-мутанти поводилися з людьми.

Раптом пролунав слабкий стогін. Він також нагадував скигління.

Сеол Джиху пройшов уперед про всяк випадок і відразу ж насупив брови.

Внутрішня частина кліток була заплямована невимовним жахом, спостерігати за цим було нестерпно.

Небесна фея лежала майже без свідомості, гола. Лише поглянувши на неї, можна було легко здогадатися, яка трагедія її спіткала і про яке «тренування» говорив охоронець.

Сеол Джиху підсвідомо вчепився в клітку. Він хотів вивести її, якщо це можливо.

Хоча було надто пізно, він хотів відправити її назад до Федерації.

Але як?

Він не взяв ні грошей, ні тим більше свого списа.

«З тобою все гаразд?»

Зрештою єдине, що він міг зробити, це поставити безглузде запитання.

Трагічно заплакана небесна фея затиналася.

«Дитина…»

«Дитина?»

«Дитина… моя дитина…»

Вона шукала дитину, незважаючи на безкінечний плач.

Що б подумала Федерація, якби це побачила?

«Огидні люди».

Невдоволений голос врізався в його спину. З клітки позаду себе Сеол Джиху побачив Звіролюдину, що дивилася на нього з образою. Через свій лисячий хвіст, вона була схожа на лиса.

«Дика раса, яка може турбуватися лише про задоволення своєї ненаситної жадібності, навіть поки над ними нависають паразити».

Коли Сеол Джиху зустрівся поглядом з лисою, остання виплюнула прокляття, наче чекала цього моменту. Сеол Джиху хотів це заперечити, але натомість закрив рота, побачивши сліди тортур на її тілі.

«Ти тільки почекай. Навіть якщо я помру і стану мстивим духом, я…»

«Ця сука знову взялась за своє».

Жінка-лис, викидаючи прокльони, здригнулася та опустила голову. 
Великими кроками ступав огрядний вусатий чоловік середніх років. Очі лиси люто блиснули.

«Ти…!»

«Замовкни, добре? До нас завітав гість. Тобі також потрібно більше тренування? Хмм?»

«Торкнися мене хоч пальцем! Цієї миті!»

«Ти вільна померти, якщо хочеш, але тоді хлопчикові буде складніше».

Чоловік глянув на клітку біля неї, глузливо промовляючи. Жінка-лиса глибоко вдихнула та закрила рот, а чоловік лукаво засміявся. Судячи з того, як добре він з нею справлявся, він був досить досвідченим.

У той час як звук жорстокого скреготу зубів минув, Кім Ханна зітхнула.

«Чому ти хотів зустріти нас тут? Ми могли просто зустрітися в кімнаті».

Чоловік розширив очі.

«Про що ти говориш? Ти сказала-»

Чоловік зробив паузу посеред речення та примружив очі. Він швидко закліпав очима, побачивши молодого чоловіка, що схопився за клітку та пильно дивився на раба.

«Хто це?»

«Потенційний покупець».

«О? Він виглядає молодо. У будь-якому випадку, чому він...»

Сеол Джиху різко повернув голову, дивлячись на чоловіка палаючим поглядом.

Чоловік на мить здригнувся, але засміявся, побачивши, як хлопець міцно схопився за клітку.

«Ах ~ у тебе гарні очі, юначе. Пробач, але ця сучка не продається. Розумієш, вона гарячий товар. Люди шикуються в чергу, щоб отримати її».

«Що?»

«Небесних фей стало легше захопити, коли вони втратили свою духовну силу, тому сьогодні вони дещо більш поширені, але лисів завжди бракує. Якщо ти справді хочеш її, приєднуйся до аукціону завтра ввечері».

Сеол Джиху нарешті зрозумів, що відбувається. Чомусь цей чоловік ставився до нього як до одного з них.

«Все добре, не засмучуйся так. Ти гість міс Лисички, тому я можу потягнути за ниточки, щоб налагодити добрі стосунки».

Чоловік прицмокнув губами і продовжив.

«Отже? Тобі щось сподобалося? Ти хотів привести її додому чи використовувати для лікування? Якщо хочеш, ми можемо нарізати її для тебе».

Чоловік говорив, показуючи на шматок м’яса, що висів на гачку.

Сеол Джиху зсунув брови. Він рефлекторно помацав себе за талію, але не міг схопити спис. Так само було, коли він засунув руку в кишеню. Він лише сильно стиснув бідне яйце.

Чоловік цокнув язиком.

«Я ж казав тобі, що ця сука не продається. Я не продам її, навіть якщо ти запропонуєш мільйон золотих монет. Ні, я не можу. Це питання репутації».

«…»

«У будь-якому випадку, вибери щось інше, крім тої лиси».

Сеол Джиху насилу повернувся від клітки.

Він був на межі своїх можливостей.

Відколи він побачив нічну вулицю, струна, що тримала його розсудливість, напружилася. Якщо потягнути ще трохи, вона лопне.

Кім Ханна деякий час сигналила йому очима. Щойно вона швидко відкрила рота…

«Гей».

«Я не купую».

Слова, які Сеол Джиху тримав у собі, вирвалися з його горла.

Чоловік розширив очі.

«Що?»

«Я тут нічого не купуватиму. Якими б хорошими вони не були, на мій смак вони занадто брудні».

Сеол Джиху виплюнув ці слова, зціпивши зуби. Тоді він швидко пройшов повз них і вийшов з підвалу.

Побачивши, як молодий чоловік зник, чоловік посміхнувся.

«Ха-ха, який дратівливий молодий чоловік».

«Ей, ей!»

Кім Ханна покликала його кілька разів, але Сеол Джиху ігнорував її. Він навіть не озирнувся.

«Ці божевільні шматки лайна…!»

Сеол Джиху люто йшов із загостреним поглядом. Він хотів якомога швидше вибратися з цієї богом забутої будівлі.

Ось чому він не помітив.

Що яйце вирвалося з його рук і визирало головою з кишені.

Потім воно відскочило, м’яко приземлилося йому на плече та нахилилося вперед.

Майже ніби воно нахилялося вперед, щоб уважно спостерігати за обличчям розлюченого Сеола Джиху.