Сльози Терези (2)

Пройшла досить довга хвилина мовчання…

«...Ах».

Тереза нарешті відреагувала.

«Ах, ах…»

Її світлі губи видавали безглузді звуки, не в змозі видати слів.

Тереза ошелешено опустила обличчя. Вона з запізненням робила все можливе, щоб діяти спокійно, але розгубленість поширилася по її обличчю, як чума.

«Що-що?»

Зрештою, вона безглуздо запитала у відповідь.

Вона все зрозуміла з першого разу, але вона вела себе так, ніби не почула, як це часто робив Сеол Джиху.

Сеол Джиху засунув руки в кишені. Він також мав змішані почуття з цього приводу.

Коли повітря між ними трохи охолонуло, його охопили невимовні емоції. Він не знав, що сказати, оскільки реакція Терези перевершила його очікування.

Через короткий період часу Тереза нарешті відновила розмову.

«Ти брешеш… правильно?»

«Ні».

Сеол Джиху інстинктивно закрив рота, коли відповів. Палаючий погляд Терези змусив його замовкнути.

Її погляд не звинувачував чи засуджував його. Це також не був кричущий погляд зради.

Незважаючи на це, Сеол Джиху не міг легко відкрити рота. Насправді він не хотів дивитися в очі Терезі, що підсвідомо випрямилась і пильно дивилася на нього.

Згодом щільно закритий рот Терези повільно відкрився.

«Чому?»

І слова, які вона придушувала, вирвалися.

«Чому? Чому ти раптом йдеш? Має бути причина, правильно?»

Сеол Джиху все ще не відповів. Його бажання говорити повністю зникло, тоді як його тіло, здавалося, опустилося.

Поки Сеол Джиху мовчав, Тереза виглядала так, ніби вона ось-ось помре від розчарування; однак невдовзі вона показала посмішку та лагідно заговорила.

«Я розумію. Ти розчарований королівською родиною Харамарк. Так, я розумію».

«Ні-»

«Ні, все добре. Я розумію. Я б теж була розчарована. Ми не належним чином обійшлися з героєм війни Харамарка…»

«Принцеса».

Сеол Джиху не міг більше слухати її та подивився прямо на неї.

«Це зовсім не те».

Він твердо сказав глибоким голосом.

Тереза замовкла. Вона глибоко вдихнула, її груди надулися, і вона все ще зберегла посмішку на обличчі.

«А, тоді ти про те? Тому ти зненавидів Харамарк?»

Мабуть, вона говорила про інцидент «паплюження героя». Сеол Джиху похитав головою.

«Це теж не те».

Тереза зітхнула, а потім підняла волосся.

«Якщо не це, і не те… то що це?»

«Дозволь мені прояснити. Справа не в тому, що я незадоволений королівською родиною або ненавиджу Харамарк».

«Тоді в чому справа!?»

Тереза миттю підвищила голос. Після цього вона швидко сказала: «Ах». Її очі розширилися і навіть рот широко розкрився, ніби вона зробила помилку.

Але тепер, коли її запалили, вона продовжувала говорити.

«Що це? Яка причина твого від’їзду? Скажи щось, будь ласка!»

Сеол Джиху тихо заплющив очі.

«Це через Рай».

«Рай…?»

«У мене є цілі, яких я хочу досягти. Насправді їх три».

Він зробив коротку паузу, перш ніж продовжити.

«Я йду, щоб досягти цих цілей. І все».

«Хіба ти не можеш досягнути їх у Харамарку?»

«Не можу».

— категорично сказав Сеол Джиху.

«Власне кажучи, ці три цілі є лише проміжними кроками до кінцевої мети. Вони є сходинками для досягнення того, чого я дійсно хочу досягти. Без кожного з них я не зможу досягти своєї кінцевої мети».

«…»

«Важливо те, що одна з трьох цілей не може бути досягнута в Харамарку. Ось чому я йду до Єви».

«...І яка це мета?»

Тереза заговорила слабким голосом.

«Можливо, я можу тобі в цьому допомогти».

Її голос стихнув, але вона була такою ж сильною, як і раніше.

Сеол Джиху зітхнув. Це не те, що можна довго тягнути.

«Гаразд».

Тому він вирішив запитати прямо.

«Тоді ти готова стати ворогом Сицилії, принцесо?»

Очі Терези розширилися. Сеол Джиху продовжував, не зупиняючись.

«Я говорю це не для того, щоб відштовхнути тебе. Якщо ти допоможеш мені, твої стосунки з Сицилією безсумнівно стануть набагато гіршими. Зараз ви можете бути з ними дружніми, але Таціана Сінція не з тих людей, які потурають будь-кому, хто кидає виклик її владі. Це я можу гарантувати».

Тереза була приголомшена. Вона не знайшла слів, бо нарешті зрозуміла, чого хоче хлопець.

Це було питання, на яке вона не могла легко відповісти. У південному регіоні, до якого входив Харамарк, навіть діти знали Сицилію.

А після війни, коли було виявлено, що Таціана Сінція є Виконавцем Лінощів, позиція Сицилії в Харамарку стала непохитною, як неприступна фортеця.

Це було так, як і сказав Сеол Джиху. Carpe Diem створює організацію в Харамарку за підтримки королівської родини? Прагне стати партнером королівської родини?

Сицилія напевно поставилася б до цього негативно. У гіршому випадку може статися ще одне повторення минулого внутрішнього конфлікту Харамарка.

Тереза запнулась.

«Але, е-е... чи потрібно нам ставати ворогом Сицилії? Не те щоб твої стосунки з ними погані. Можливо, вийде…»

Правильно, могло б.

Враховуючи поточні стосунки Сеола Джиху з Сицилією, Сінція може дозволити його організації певною мірою процвітати. Але це було б лише до тих пір, поки Сеол Джиху не втручався у їхні поточні повноваження.

Але Сеол Джиху хотів не цього.

На одному кораблі ніколи не може бути двох капітанів. Крім того, Сеол Джиху хотів піднятися на єдиний трон.

Зрозумівши мовчання Сеола Джиху як заперечення, Тереза зціпила зуби.

«Сеол… ти герой війни Харамарка».

— почувся тремтячий голос.

«Для Землян це може бути інакше, але для жителів Харамарка ти їхній герой і надія. Жителям села Рамман, солдатам, які захищають місто, і мені…»

«…»

«Але якщо ти підеш…»

Тереза розмила кінець свого речення, але Сеол Джиху знав, що вона хотіла сказати, не чуючи всього. Тереза закликала до співчуття, але Сеол Джиху вже прийняв рішення.

«...Навіть якщо я піду, я не буду ігнорувати Харамарк, якщо він буде в небезпеці».

Тереза закрила очі. Вона зрозуміла, що ніщо, що вона могла б сказати, не змінило б думки Сеола Джиху.

Її міцно заплющені очі згаснули.

Її горло забилося, і слова більше не виходили.

Зрештою вона закрила обличчя руками і опустила голову. Її рожево-золоте волосся спадало водоспадом.

«Який сором…»

— пролунав трохи плаксивий голос.

«Я.. я думала, що ти почнеш організацію в Харамарку… ха-ха, я так захопилася…»

Бурмочучи собі під ніс, вона забрала руки з обличчя.

Її руки опустилися, а голова все ще дивилася в землю.

Сеол Джиху трохи опустив голову, намагаючись поглянути на обличчя Терези, а потім завмер на місці.

Вона плакала.

Навколо її прекрасних очей наверталися сльози, і, якщо її хоч трохи підштовхнути, вони, швидше за все, впадуть.

«У мене були речі, які я хотіла зробити... щойно ця експедиція закінчиться...»

«…»

«Якби я знала, що це прощальна експедиція… я б не прийняла пропозицію…»

Тереза підвела голову. Кліпнувши очима, вона шмигнула носом і подивилася на нічне небо.

Пролунав ковток, і Сеол Джиху почув, як вона обернулася.

«Пробач!»

«Принцеса».

«Я піду трохи охолону».

Тереза залишила ці слова та зникнула, ніби хотіла втекти.

Сеол Джиху видав подих, який весь цей час затримував.

Він очікував почути те, чого не обов’язково хотів би почути, але він не очікував, що Тереза відреагує настільки емоційно.

Він був схвильований і не знав, що робити, оскільки це був перший раз, коли він бачив, як Тереза плаче.

«Принцеса…»

Куди вона пішла серед ночі?

Звичайно, він знав, наскільки сильною була Тереза, і малоймовірно, що якийсь монстр становив би їй будь-яку загрозу, враховуючи їхню близькість до Харамарка.

Він знав це, але все одно неспокійно озирнувся навколо.

Однак…

«…»

Тереза не повернулася, поки не настав час зміни нічної варти.

Коли він прокинувся наступного ранку, то побачив Терезу, що згорнулася клубком у кутку намету. Оскільки вона трохи хиталася, вона, мабуть, не спала всю ніч.

Сеол Джиху подумав покликати її, але вирішив відмовитися від цієї ідеї та вийшов з намету, щоб приготувати сніданок.

Коли вони поверталися до Харамарка, карета була такою ж галасливою, як і раніше.

Тереза також схвильовано брала участь у розмові, але якщо її уста посміхалися, то її очі зовсім не посміхалися.

І Сеол Джиху, і Тереза знали, що не варто руйнувати атмосферу надзвичайно успішної експедиції.

Сеол Джиху відповів належним чином, а потім виглянув у вікно карети, використовуючи своє погане самопочуття як виправдання.

Швидко промайнув зелений краєвид.

Після порожнього погляду десятками хвилин...

«О? Схоже, ми майже на місці».

Він побачив знайоме місто.

*

Команда експедиції благополучно прибула до Харамарка. На цьому експедиція офіційно завершилася успіхом.

Кожен член команди обнімав свою частку здобичі та спілкувався.

Марія та Гюго помчали до храму після тихих прощань.

Але ніхто їх не звинувачував. Кожен хотів поквапитися і зберегти своє багатство на зберігання. Таким чином, група вирішила піти до храму разом.

Крім Терези.

У неї не було причин йти до храму, оскільки склад палацу служив чудовим сховищем.

Перш ніж розлучитися, Тереза підійшла до Сеола Джиху.

На її обличчі можна було побачити вираз рішучості.

«Дякую, що взяв мене на цю експедицію».

«Без проблем. Я маю подякувати тобі за участь».

«Я обов’язково незабаром відплачу за цю послугу».

Тереза, байдуже промовивши, простягнула руку. Сеол Джиху пильно витріщився на неї, а потім обережно взяв її за руку.

Поки вони відчували тепло одне одного, Тереза раптом міцніше стиснула руку.

Ніби не хотіла відпускати, ніби не могла відпустити.

І Сеол Джиху…

«Я скоро тебе відвідаю».

«…»

«Я тебе переконаю. Я обіцяю».

Акуратно покрутив свою руку і витягнув.

Обережно, щоб не роздратувати її.

Рука Терези слідувала за рукою Сеола Джиху вгору, а потім втратила хватку.

Тереза насупилася.

«Я не буду переконана».

«Це ми ще побачимо».

Сеол Джиху відповів з усмішкою.

«Щасливої тобі дороги назад».

Тереза легенько зітхнула та опустила руку. Тоді вона розвернулася і почала йти геть.

Сеол Джиху спостерігав, як вона йде далі, перш ніж обернутися. Тоді він пішов до храму Гули.

Але не зробивши навіть десяти кроків, він відчув, як на його спину впав погляд.

Однак він більше не озирнувся.

*

Земляни щомісяця платили за користування сховищами храму з двох причин.

Перше — безпека, а друге — зручність.

Неважливо, у якому храмі вони зберігали свої речі, якщо вони робили це в місті. Наприклад, вони могли знайти свої предмети в храмі Гули, хоча зберігали їх у храмі Лукзурії.

«Ого».

Сеол Джиху сяюче посміхнувся, поклавши сумку в ящик для зберігання. Один лише погляд на сумку сповнював його радістю.

Він не покинув храм одразу, а попрямував глибше всередину. Тоді він опустив голову перед кам’яною статуєю.

Все це було для того, щоб висидіти яйце.

Однак Гула дала несподівану пораду.

[Зачекай кілька днів, перш ніж відвідати Лукзурію.]

«Перепрошую?»

[Лукзурія — богиня-близнюк Кастітас. Вона зможе надати точнішу інформацію.]

«Чи не можу я піти прямо зараз?»

— розпалено запитав Сеол Джиху.

[Лукзурія знаходиться в процесі масштабної ритуальної церемонії. Я впевнена, що ти можеш почекати кілька днів.]

Гула заспокоїла його.

[Якщо це Спис Чистоти... спершу ми повинні поговорити про це між собою. Хахахаха.]

Вона глибоко розсміялася.

Як Сеол Джиху міг не почекати кілька днів, коли він щойно зустрівся з кимось, хто чекав сотні років?

Він це сказав, а потім обернувся.

[Також.]

Голос Гули стримав його.

[Будь ласка, спробуй добре це вирішити. Потіш або розрадь, поставивши на ній свою печатку.]

«?»

[Хіба я не казала тобі раніше, що майбутнє почало змінюватися?]

Сеол Джиху пам'ятав, але...

[З тим, як ти руйнуєш майбутнє, для цієї дитини відкрилося нове майбутнє.]

[Якщо цей чоловік є щитом, який заблокує темряву, що кишить, тоді ця дитина може стати дорогоцінною лівою рукою в майбутньому.]

Не кажучи про те, ким був цей чоловік, Сеол Джиху відчув, що знає, кого вона називала цією дитиною.

[Добре мати чітке усвідомлення мети. Це зовсім не погано. Зрештою, ти все ще в процесі гартування свого щита.]

[Я просто кажу, що ти не повинен бути занадто холодним.]

Сеол Джиху гірко посміхнувся у відповідь на пораду Гули.

*

Члени експедиційної групи, за винятком Марії, Терези та Гюго, чекали надворі. Чомусь Чохонг і Фі Сора виглядали дещо нетерплячими.

«Гей, кхм, я піду ще раз подивлюся».

«Я також».

Дві жінки помчали до храму, де знаходилося сховище.

Сеол Джиху хихикнув.

Саме такою була людська психологія. Коли у них раптом з’явилося багато грошей, реальність здавалася сном. Це була така ж логіка, як і постійна перевірка банківського рахунку після виграшу лотерейного джекпоту.

«Хіба ти не склав все на зберігання?»

— запитав Казукі, вказуючи на сумку на спині Сеола Джиху.

Сміючись, Сеол Джиху пояснив.

«Це жертви. Я планую негайно піти».

Згадавши, чому Сеол Джиху поставив додаткову умову щодо жертв, Казукі одразу зрозумів, що він мав на увазі.

«Тобі не здається, що це трата? Продавши їх, ти отримаєш більше, ніж кілька золотих монет».

«Я не знав, що ти вмієш жартувати. Не те щоб це було смішно».

«Я просто кажу».

Казукі засміявся, помітивши шипи в словах Сеола Джиху. Тоді він попросив піти з ним, сказавши, що хоче передати привіт.

Сеол Джиху охоче погодився, оскільки це не було проблемою.

Вони дочекалися, поки Чохонг і Фі Сора вийдуть, а потім повернулися в напрямку офісу Carpe Diem.

Ні, це те, що вони намагалися зробити.

«Ах, це зводить мене з розуму. Дай мені ще раз поглянути».

«Я також!»

Коли вони досягнули нижньої частини сходів, Фі Сора та Чохонг швидко побігли назад до храму.

«Я також».

Навіть Марсель Гіонеа приєднався.

«Ей, будьте серйознішими!»

— вигукнув Сеол Джиху.

*

Чохонг і Фі Сора ще шість разів перевіряли сховище, перш ніж нарешті відчули полегшення.

Сеол Джиху прибув до будівлі на протилежній стороні офісу Carpe Diem...

«Нуна! Юху Нуна!»

І він з потужними ударами стукав у двері.

Со Юху поспішно вийшла і утворила приголомшене обличчя, побачивши сяючу усмішку Сеола Джиху.

«Боже... ти мене здивував».

Вона трохи вщипнула його за щоки за те, що він пожартував над нею після того, як вони деякий час не бачилися. Тоді вона провела його всередину.

Сівши, Сеол Джиху вийняв жерти, які відчайдушно чекав, щоб показати.

Здивування промайнуло на обличчі Со Юху, щойно вона побачила вміст сумки.

«Ці…»

Якість жертв — це одне, але божественна сила, яку вони несли, — зовсім інше. Вони принаймні відновлять її силу до рівня 3 або навіть ранніх стадій рівня 4.

Насправді їй було б складно знайти жертви такої якості, навіть якби вона обшукала все місто.

«Звідки він взяв стільки жертв високої якості…?»

Со Юху подивилася на Сеола Джиху новим поглядом.

«Вони... надто дорогі».

«Ах, не відчувай тиску. Вони всі твої».

Коли Со Юху почала почуватися трохи незручно, приймаючи всі ці жертви, Фі Сора вигукнула у піднесеному настрої, поплескуючи по плечу Сеола Джиху.

«Ми розбагатіли на цій експедиції, тому це ще нічого!»

«Так! Це все завдяки йому! Ей, милашка!»

Чохонг також сміялася, як ідіот, і скуйовдила волосся Сеола Джиху, поки воно не розтріпалося.

Дві жінки поводилися з Сеолом Джиху, як з дитиною, тоді як вираз обличчя Со Юху став дивним, коли вона порожньо подивилася на нього.

«Ммм~»

Вона заговорила, видаючи дивне гудіння.

«Дякую. Мабуть, це було складно».

«Ні, зовсім ні…»

Сеол Джиху ніяково почухав голову.

Со Юху похитала головою.

«Це було складно, правильно?»

Вона ніжно говорила, розводячи руки. Сеол Джиху широко розплющив очі.

«Почекай! Цей рух!»

Він був переконаний.

Вона запрошувала його в свої обійми.

Вона намагалася обійняти його в нагороду за наполегливу працю.

Його тіло на мить здригнулося. Сеол Джиху засумнівався.

Навіть він знав сором. Це була б інша історія, якби він спав.

Обійняти її з усіма цими поглядами було трохи…

У цей момент Со Юху розкрила рот з милою посмішкою.

«Хлюп».

«!?»

Сеол Джиху був здивований.

«Я-як?»

Сеол Джиху вагався. Однак незабаром він потрапив у складну ситуацію, коли Со Юху запитала у відповідь на його нерішучість.

«Джиху?»

Він міг це зрозуміти лише по її виразу.

Хіба ти не соромився обіймати мене в минулому?

Тепер ти намагаєшся зберегти обличчя, коли трохи підріс?

«Джиху…»

Со Юху жалібно розмила кінець свого речення.

Сеол Джиху не знав, що робити, оскільки вона звучала дедалі більше скривдженою та засмученою.

Со Юху нахилила голову.

«З побічним ефектом все добре?»

Так, був такий зручний привід.

«Ти маєш рацію. Я справді відчував себе трохи втомленим…»

Сеол Джиху швидко відповів і, кашляючи, підійшов до неї. Він не звертав уваги на погляди позаду. Зрештою, це було щось поза його контролем.

«Хлюп».

Важливим було те, що обійми Со Юху були найзатишнішим місцем у світі. Його неспокійне тіло ніби само собою заспокоїлося.

Це був справді рай у Раю.

«Ах… неймовірно».

Тепер я відчуваю себе живим.

Со Юху сяюче посміхнулася, погладжуючи кролика, що тиснув її на руку.

З сяючим обличчям вона послала незрозумілу посмішку двом жінкам, що ошелешено дивилися на них.

*

Завдяки підзарядці енергією Со Юху Сеол Джиху зміг повернутися в офіс у захваті.

Він не бачив Джанга Молдонга та брата і сестри Ї. Вони, мабуть, усе ще тренуються на Величезній Кам’яній Скелястій Горі.

Джанг Малдонг підняв трубку, щойно зв’язався з ними через комунікаційний кристал.

— Ви, мабуть, щойно повернулися.

«Так, я подзвонив, щоб повідомити, що ми повернулися».

— Отже, чи була експедиція результативною?

«Я маю обговорити з вами багато речей».

Сеол Джиху покрутив пальцями.

«Коли ви повернетеся?»

— Скоро повернемося. Насправді ми вже повернулися один раз додому і знову поїхали на гору.

«Га? Чому?»

— Через Сунджина.

Джанг Малдонг гірко посміхнувся.

— Він отримав серйозну травму під час тренування, тому ми повернулися в Харамарк для невідкладної допомоги. Я планував дати йому відпочити, але він наполіг на тому, щоб повернутися.

Джанг Малдонг цокнув язиком.

— У цього нахаби впертість бика. Навіть бичаче сухожилля не буде таким міцним, як він.

Джанг Малдонг похитав головою.

—Сеол Джиху стурбовано запитав.

«Його травма серйозна? Як його тіло?»

— Йому набагато краще. Сунджин тренується так само, як і ти.

«Сподіваюся, він не надто напружується... йому потрібно думати про своє тіло».

— Хто б казав.

Джанг Малдонг кивнув головою з нестримним сміхом.

— Що ж, ми повернемося за кілька днів. Тоді ми можемо говорити про деталі.

«Зрозумів».

-О, до речі.

Джанг Малдонг зупинив Сеола Джиху саме тоді, коли той збирався покласти трубку.

— Це про твою знайому Кім Ханну. Вона твій запрошувач, правильно?

Від несподіваної згадки Сеол Джиху розширив зіниці.

«Так. А що з нею?»

— Вона дзвонила, коли ми повернулися в Харамарк.

Джанг Малдонг спокійно продовжував.

— Спочатку я не планував піднімати трубку, але вона дзвонила кожного разу, коли я перевіряв кристал зв’язку. Раз, два, три… це постійно продовжувалося.

«Що?»

Сеол Джиху звузив очі.

«Ви підняли?»

—Мм, це здалося терміновим, тому я підняв. Пробач.

«Ні, ні, все добре. Так що трапилося? Чому вона...»

Він проковтнув слова і не запитав: «Чому вона весь цей час не брала трубку?»

-Я не впевнений. Вона шукала тебе, але коли я сказав, що ти в експедиції, вона сказала «добре», і все.

Сказавши це, Джанг Малдонг насупив брови та прицмокнув губами.

— Але… її вираз обличчя був трохи…

«Перепрошую?»

— Ні, нічого. Я не можу судити, просто подивившись на неї один раз.

Джанг Малдонг похитав головою.

— У будь-якому разі, спробуй зателефонувати їй. Зараз, якщо можливо.

«Зрозумів».

— Гаразд, побачимося пізніше.

На цьому дзвінок закінчився.

Сеол Джиху прицмокнув губами.

Кім Ханна подзвонила у той момент, коли він був готовий створити повноцінну організацію.

«Ти ніколи не знаєш своєї удачі».

Якби я знав, я б запросив її взяти участь в експедиції.

Пробурмотівши собі, Сеол Джиху понишпорив у шухляді столу та дістав відповідний комунікаційний кристал. Тоді він поклав руку на пильну кришталеву кулю.