Сон у сні (3)

З купи каміння вибухнуло яскраве світло, і намисто у відповідь почало світитися тим самим кольором. Два об’єкти почали шалено пульсувати, ніби резонували один з одним.

Але це було все.

Сеол Джиху трохи почекав, очікуючи якогось явища, але дольмен і кулон продовжували блимати.

В околицях панувала мертва тиша.

Говорячи між собою, команда експедиції наблизилася до каменів. При найближчому розгляді скелі представляли собою звичайні камені, споруджені у формі дольмена. На їх поверхні не було символів; це були звичайні камені.

«Чи варто нам спробувати тут розкопати?»

— раптом запропонувала Чохонг.

«Це схоже на дольмен. Це означає, що це може бути якась могила. Чи не будуть під ним поховані могильні речі?»

Це була гарна ідея, особливо враховуючи, що це сказала Чохонг. Зрештою, артефакти зазвичай ховали під землею.

Сеол Джиху вирішив, що це розумна пропозиція, і наказав іншим спробувати обкопати навколо каменів. Команда експедиції без нарікань почала копати.

Через мить.

«Ого!»

—Гюго вигукнув.

Сеол Джиху, копаючи землю своїм списом, підвів очі.

Гюго стрибав навколо з довгим списом в одній руці.

«Це спис! Спис! Хіба він не виглядає шалено дорого?»

Тоді Тереза теж закричала.

«Ого! Скриня! Це скриня зі скарбами!»

Сеол Джиху розширив очі.

Джекпот.

Цим одним словом можна було б описати результати копання території. Це був найбільший джекпот в історії Раю.

Не кажучи вже про Спис Чистоти, там були численні скрині зі скарбами, переповнені золотом і сріблом. Якщо вони включать знайдені підношення та прикраси, загальна вартість була просто незмірною.

Після галасу над урожаєм, команда експедиції покинула Пагоду Мрій з усмішками на обличчях.

Вони не бачили ні пагоди, ні нічого схожого на маленьку вежу, але це було не важливо.

Вони досягли приголомшливого результату, тож чи варто згадувати про звичайну пагоду?

І ось команда експедиції благополучно повернулася з забороненого регіону, отримала очищення від небесної феї, попрощалася з Уріель і вирушила в дорогу додому.

Їхні сумки були важкими, але кроки легкими.

Бажаючи повернутися якнайшвидше, експедиційна команда довго йшла маршем, перш ніж зупинитись пізно ввечері, щоб розбити табір.

Тієї ночі Чохонг погладила скриню зі скарбами, говорячи з замріяним обличчям.

«Що мені спочатку зробити, коли я приїду… хехехе!»

«Я куплю обладунки! Я йду прямо в аукціонний дім Шехерезаде, щоб обкласти все своє тіло найдорожчим обладнанням, яке тільки зможу знайти!»

Гюго пристрасно вигукнув, наче хлопчик, що заблукав у своїх мріях.

Команда експедиції весело їла та пила до раннього ранку, і кожен з них розповідав, що буде робити з нагородами експедиції.

Коли настав ранок, атмосфера команди експедиції впала до найнижчого рівня. Ні, це краще було б описати як порохову бочку на межі вибуху.
Була тільки одна причина.

Минула лише одна ніч, але вся їхня здобич з Пагоди Мрій зникла, наче чарами.

Все зникло, не залишилося жодної золотої монети.

Винуватцем стала Марія Єріель.

Це могла бути лише вона, бо коли вони прокинулися, її ніде не було.

«Це правда?»

Чохонг вибухнула гнівом.

«Та сука втекла з усім багатством? Ця сука збожеволіла?»

«Це не є неможливим».

— зауважив Казукі з серйозним обличчям.

«Вона могла мати з собою якісну чарівну сумку. Не було б нічого дивного, якби вона це зробила, оскільки вона завжди накопичує гроші, як божевільна».

«Сука! Ця маленька нікчемна сука! Вона все одно лише блоха, навіть якщо втече геть! Вона наважилася втекти з нагородами від експедиції? Щойно я її спіймаю, її голова... тьху!»

Чохонг з червоними очима стиснула Сталевий шип.

«На це немає часу. Казукі! Що ти робиш? Швидше вистежуй її».

«Звичайно!»

Казукі відповів холодним тоном, перш ніж повернутись і поглянути на Сеола Джиху.

Сеол Джиху погоджувався з ними, але його серце було в хаосі.

«Я вірив у неї...»

Він знав, що вона любить гроші з маніакальною одержимістю, але все одно вважав, що вона вірна людина.

«Марія...»

Команда експедиції переслідувала Марію у повному складі.

Вони спочатку йшли за її слідами, але через день могли лише здатися.

Її сліди зникли.

Точніше, кроки Марії зникли, замінені нескінченними каретними слідами. Мабуть, їй пощастило, і вона сіла на проїжджаючу карету.

Розчарування, яке тоді відчувала команда експедиції, не можна було передати словами.

Вони прочесали місто, ніби ловили бліх, щойно прибули до Єви, про всяк випадок, але не змогли знайти жодної волосини Марії.

Чи повернулася вона на Землю, чи поїхала в інше місто.

Вона зникла.

Зрештою команда експедиції відмовилася від переслідування та у пригніченому настрої повернулася в Харамарк.

Це був очевидний факт, але настрій групи був не надто хорошим.

Сеол Джиху намагався підбадьоритися, постійно нагадуючи собі, що це лише одна частина спадщини і що залишилося ще чотири.

Але те, що чекало в Харамарку на гільдію Carpe Diem, було лише трагічною новиною, наче грім серед ясного неба.

Це були новини про смерть Со Юху, Джанга Малдонга та брата і сестри Ї.

Со Юху потрапила в засідку, поки вона молилася в храмі, і була жорстоко вбита.

Джанг Малдонг і брат та сестра Ї були знайдені мертвими на Величезній Кам’яній Скелястій Горі. Винуватець залишився невідомим.

На момент прибуття експедиційної групи справи вже були зам'яті.

Сеол Джиху плакав.

Він лив сльози цілий день, зачинений в офісі.

Не те, щоб думка про те, що він повинен щось зробити, не з’являлася в його голові, але його мозок просто припинив працювати від впливу раптових нещасних випадків.

Тим часом його товариші один за одним почали зникати.

Чохонг і Гюго пішли, сказавши, що збираються помститися, і відтоді від них не було жодних новин.

Марсель Гіонеа та Фі Сора, мабуть, пішли, нічого не сказавши; одного дня їх раптом просто не стало.

До того моменту, коли Сеол Джиху ледве прийшов до тями, він був сам.

Він згорнувся калачиком у кутку офісу та озирнувся по кімнаті тупим поглядом.

Офіс, у якому завжди пахнуло людьми і було гамірно, тепер став похмурим і пустим.

Його втомлене обличчя, забруднене сльозами, зморщилося від страждання.

«У жодному разі….»

Як все до цього дійшло?

Сеол Джиху опустив голову перед незбагненною реальністю.

«Жалюгідно».

Раптом над головою почувся знайомий голос. Це був голос Терези.

«Чому ти такий сумний через смерть кількох Землян? Важко повірити, що ти герой війни».

«Лише кількох?»

Його очі розширилися.

Сеол Джиху мимоволі розплющив очі від недовіри, не в силах повірити, що Тереза говорила такі отруйні речі.

Але замість Терези він побачив, що перед ним стоїть Хао Він.

«Ти тепер повний невдаха».

Хао Він розвернувся, виплюнувши коротку заяву.

«Я неправильно тебе оцінив».

Сеол Джиху тупо дивився на спину Хао Віна, що виходив через двері. Не кажучи вже про те, щоб спіймати його, він навіть не міг зібрати сили, щоб щось сказати.

Сеол Джиху з запізненням спробував поворухнутися, але виявив, що не знає, що робити.

Нарешті він згадав Кім Ханну і спробував їй подзвонити, але вона не підняла трубку.

Зрештою всі його покинули. Нитки стосунків, які він зав’язав у Раю, були обірвані.

В його очах не залишилося жодної сльози.

«Вони всі пішли...»

Сеол Джиху погладив себе по голові.

«Це сон».

Він став навколішки і кілька разів вдарив лобом об землю.

«Сон! Це все сон!»

Він сам не знав, що робив. Він лише закричав у своїй свідомості, що це все сон, вдарившись головою об землю. І коли Сеол Джиху потонув у відчаї, відмовляючись прийняти реальність...

«Хук…!»

Вражений Сеол Джиху підхопився.

Яскраве світло колотило в очах.

Він швидко кліпав очима, і його розмитий зір поступово прояснився.

І коли він озирнувся навколо, Сеол Джиху продемонстрував приголомшений вираз обличчя, наче не було нічого більш абсурдного, ніж те, що він бачив у цей момент.

Кришталева люстра, що звисає зі стелі, і кілька десятків зелених столиків. А також багато людей, що сидять за цими столиками.

«Це….»

Земля Сеорак.

Це було казино, яке колись відвідував Сеол Джиху. Поки він все ще був приголомшений, він раптом відчув, що хтось тримає його за руку та допомагає підвестися.

«Друже, ти божевільний!»

Дорослий голос. Чоловік середнього віку підтримував його під руку. Це було обличчя, яке він бачив кілька разів.

«Навіть якщо ти божевільний від азартних ігор, як ти міг заснути посеред гри? Треба думати і про інших!»

Сеол Джиху розширив очі.

Він абсолютно не розумів, що говорить цей чоловік.

«Ось, ось. Піди освіжися холодним повітрям надворі. А ще краще, якщо ти підеш виспатися. Твої очі налиті кров’ю».

«Н-ні».

Поки Сеол Джиху все ще заїкався, чоловік середнього віку витягнув молодого надвір.

Після того, як його силою виштовхнули з казино, Сеол Джиху завмер на місці, як статуя.

Він ущипнув себе за щоки, але його розум залишився ясним.

Холодне ранкове повітря, яке він відчував на своїй шкірі, не могло бути більш справжнім.

Як сказав чоловік середнього віку, він заснув під час гри.

«Тоді?»

Сон?

Той рік, який він провів у Раю, і все інше? Все було лише кількома хвилинами сну?

«Не може бути!»

Сеол Джиху поспішно обшукав свої кишені. Але все, що він схопив – це гаманець, кілька купюр і телефон.

Він не міг знайти папірця, навіть вивернувши кишені навиворіт.

«Рай!»

Він спробував прокричати це про всяк випадок.

Він відчув, як його груди калатають.

«Гула! Іра! Лукзурія! Інвідія! Харамарк! Шехерезаде! Королева Паразитів!»

Через контракт він не міг вимовляти вголос жодних слів, пов’язаних з Раєм на Землі.

Так мало бути, але він чув, як усі слова дуже чітко дзвенять у його вухах.

Ні, цього не могло бути. Це не повинно бути так.

«Таксі!»

Сеол Джиху негайно сів у таксі та поїхав на ньому до свого району.

Але реальність не змінилася.

Він зупинився посередині, щоб заскочити в ресторан на станції Університет Хонгік, але Фі Сори ніде не було. Більше того, про неї також не знав ніхто з співробітників.

Повернувшись до своєї старої кімнати, Сеол Джиху стояв, приголомшений від цього видовища.

Смітник.

Так, як і було, коли він глибоко захопився азартними іграми.

«Ха-ха... Ха-ха-ха...»

Його очі стали гарячими, поки він стояв і дивився на кімнату. Сльози, які, як йому здавалося, висохли, почали текти по його обличчю.

«Рай... ніколи не існував?»

Останнє місце притулку, яке Сеол Джиху ледве знайшов і де він склав своє життя.

Місце, де він міг осісти, зникло, як міраж.

Цей факт викликав величезний і нескінченний відчай у Сеола Джиху.

І нарешті, коли Сеол Джиху не витримав і впав на коліна та опустив голову.

Почувся звук металу разом з слабким відчуттям на шиї.

Коли Сеол Джиху підсвідомо подивився вниз, у його очах раптом спалахнув блиск.

Намисто лежало у коридорі, а його дорогоцінний камінь пульсував світлом.

«Га…?»

В той момент.

[Еееееей!]

Голос, про який він зовсім забув, пролунав у його вухах.

Сеол Джиху рефлекторно звузив зіниці, перш ніж затамувати подих.

[Візьми себе в руки! Швидше!]

Крикливий голос належав нікому іншому, як Флоне.

«Ф-Флоне?»

[Швидко! Поспішай! Це небезпечно!]

Він не розумів, що вона каже, але хоч би що це не було, вона звучала надзвичайно наполегливо. Поки Сеол Джиху стояв у заціпенінні, її голос продовжував.

[Ти слухаєш? Ти мене чуєш? Слухай уважно. Ти думаєш, що світ, у якому ти перебуваєш, реальний, правильно?]

«Га? Ну це...»

[Це не так. Ти можеш так подумати, але цей світ точно не реальний. Ти у своїй мрії. Ти зараз мрієш про експедицію!]

«…»

[Це може здатися неймовірним, але ти повинен мені повірити. Мрії завжди такі. Ти можеш вважати їх смішними після пробудження, але ти не усвідомлюєш цього, коли знаходишся в них.]

Флоне говорила надзвичайно спокійно, незважаючи на швидкий темп мови.

[Уважно подумай. Чи не було нічого такого, що здавалося б тобі неправильним? Будь-що?]

Рот Сеола Джиху повільно відкрився.

[Ти мене чуєш, правильно? Будь ласка, будь ласка, прокинься! Ти в надзвичайній небезпеці! Ти ось-ось помреш від задухи...!]

Намисто підстрибувало вгору-вниз. Сеол Джиху інстинктивно схопив коштовність.

«Тепер, коли я думаю про це...»

Він раптом відчув сильне почуття невідповідності одразу після того, як почув слова Флоне.

Кулон, для початку. Той факт, що він міг говорити про Рай, означав, що він ніколи не входив у Рай.

Але як він тримав предмет з Раю? Його туманний розум раптом прояснився. І нарешті всі сумніви зникли з його очей. Він повільно, надзвичайно повільно оглянув світ.

«Починаючи з Флоне...»

Він не заперечував реальність, як це було, коли він впав у відчай в Раю.

У той момент, коли він засумнівався у своїй «мрії» -

«Кук…!»

Сеол Джиху відкрив очі.