Сон у сні (2)

Сеол Джиху завмер на місці. Стоячи з приголомшеним виразом обличчя, він оглядав територію онімілим поглядом.

«… Два кольори?»

Очі Сеола Джиху показували йому два кольори — жовтий і синій. Два кольори змішалися разом, як фарба, розчинена у воді, і хвилеподібно поширювалися перед очима Сеола Джиху.

Це був не перший випадок, коли предмет світився кольором правого напрямку. Він пережив те саме двічі раніше, один раз у фортеці в долині та один раз на віллі стародавнього імператора.

Проблема полягала в тому, що це був перший раз, коли два кольори з’явилися одночасно. Відкинувши «Потрібна увага», як він мав інтерпретувати «Вибір долі» в поєднанні з цим?

Поки розум Сеола Джиху був у безладді, він почув, як хтось вигукнув його ім’я.

«Що ти плануєш робити?»

Це був голос Чохонг. Сеол Джиху внутрішньо зітхнув і торкнувся свого намиста.

«Можливо, існує якийсь механізм, який допоможе тому, хто прийшов знайти спадщину».

Наприклад, якийсь захід безпеки.

«Можливо тому це місце сяє синім кольором».

Оскільки про це знав лише Сеол Джиху, його не можна було звинувачувати в такій думці. Однак наступної миті він похитав головою.

Бути оптимістом у такій небезпечній, невизначеній ситуації не може бути добре. Флоне лише сказала, що кулон зберігає координати прихованої спадщини. Більше вона нічого не сказала.

Зрештою, залишився лише один шлях.

Після довгих роздумів він вирішив виконати вчорашнє рішення.

«Ми продовжимо».

На обличчях усіх присутніх промайнув неспокійний вираз. Фі Сора виглядала особливо напруженою, так і не подолавши травми. Сеол Джиху тихо спостерігав за своїми товаришами, що готувалися увійти, перш ніж заговорити.

«Я додам ще одну умову. Якщо ви почуваєтесь неспокійно, ви можете почекати ззовні. Я не буду звинувачувати вас і не матиму з цим проблеми. Я обіцяю».

Сім членів експедиційної команди, за винятком Сеола Джиху, перезирнулися. Тоді Чохонг пирхнула.

«Що це в біса таке? Тепер, коли ми на експедиції, ми повинні діяти разом. У членів експедиції спільна доля!»

—Казукі втрутився.

«Ти не помиляєшся, але ти повинна зрозуміти, враховуючи унікальність цих руїн».

«Але все ж-»

«Я не буду сперечатися, оскільки лідер дав згоду. Будь-хто вільний залишатися осторонь. Але не забувайте, що ви не зможете отримати частку здобичі».

Казукі забив цвях в труну, кинувши в рот стимулятор, який він отримав від Сеола Джиху. Тоді ознаки вагання зникли. Всі прийняли стимулятор, одягнули квіткову мантію та оновили своє бажання йти вперед.

Легко було помітити, що всі хвилювалися. Але вони явно позбулися своїх страхів через заяву Сеола Джиху про продовження. Зрештою, він вже кілька разів перетворював майже неможливі місії на приголомшливі успіхи.

Сеол Джиху нічого не показував назовні, але очікування членів його команди лягли йому на плечі важче, ніж зазвичай. Нарешті, побачивши, що Фі Сора готується увійти, Сеол Джиху повернувся назад.

«Я маю подякувати моїм щасливим зіркам, що колір не помаранчевий чи ще гірше».

Скільки б він не намагався зосередитися, він не міг заперечити почуття тривоги. Це був перший раз, коли він здійснював експедицію без жодної підказки.

Казукі пішов попереду.

«Можу я піти?»

Сеол Джиху кивнув головою.

«Нехай щастить».

З напутніми словами від Уріель, команда експедиції рушила вперед.

*

Почалося підкорення Пагоди Мрій.

Як і сказала Уріель, команда експедиції знайшла сліди спроби небесних фей зв’язатися незабаром після входу. Оскільки нічого не здавалося незвичайним, команда просто пройшла повз.

У лісі панувала моторошна тиша, і чим глибше вони заходили, тим більше падав настрій експедиції. Марія, роздивляючись зелень, потирала руки та здригалася.

«Яке моторошне місце…»

— сказала Чохонг, постійно змочуючи губи слиною.

«Бля, я б краще ризикувала своїм життям в боротьбі з паразитами, ніж це».

Дві крайності були більш-менш однаковими. Територія, що кишить монстрами, була поганою, але також була й місцевість, що була надто похмурою та спустошеною.

Враховуючи нинішню атмосферу лісу, ніхто б не здивувався, якби щось раптом вискочило з лісу. Коли команда експедиції пішла далі, невимовна тривога, яку вони відчували, почала виснажувати їхній напружений розум.

Суворість атмосфери створювала враження, ніби той, хто створив це місце, прагнув цього ефекту. Чохонг підвищила голос, намагаючись позбутися цього тиску.

«Казукі! Ти щось відчуваєш?»

«Нічого».

Казукі коротко відповів.

«Якщо те, що сказала Федерація, правда, на цій території не повинно бути нічого».

«Навіть нежиті?»

«Неприваблива Скромність має одужувати, тому малоймовірно, що тут буде армія нежиті. Крім того, ми не можемо виключити можливість того, що нежить може бачити сни. Якщо вони ще мають власну волю, звичайно».

«Що? Нежить навіть не спить!»

«Тоді потрібно змусити їх мріяти».

Казукі сказав твердо.

Він мав рацію. Оскільки інші тварини, окрім людей, також могли бачити сни, для нежиті було не так вже й неможливо теж бачити сни.

Але це не те, чому команда експедиції повинна була радіти. Прокляття Пагоди вже досягло їх та огорнуло їхні тіла. Їхні наполовину згорілі квіткові мантії були більш ніж достатнім доказом.

Сеол Джиху про всяк випадок увімкнув Благословення Циркуму та негайно насупив брови. Трикруглий щит розлетівся лише за чотири секунди після появи. Було ясно, що прокляття ставало сильнішим, чим ближче вони наближалися до його джерела.

Ліс темнішав, чим глибше вони йшли всередину нього. Великі дерева блокували сонячне світло, через що стовбури дерев і листя виглядали темними.

Найбільшою проблемою, однак, був туманний дим, що погіршував їхній зір. Чи правильно було б описати це як ходіння між хмарами? Можливо, Сеол Джиху помилявся, але він відчував, що його розум тьмяніє, і намагався зберегти його гостроту.

Стимулятор, мабуть, виконував свою роботу, оскільки він міг швидко прояснити свій туманний розум. Намагаючись не опускати пильності, Сеол Джиху сказав сам собі.

«Будь ласка, дозволь нам вибратися звідси безпечно…!»

Скільки часу минуло?

Казукі раптом дав сигнал зупинки після довгої безперервної ходьби.

«...Сеол».

Сеол Джиху ступив уперед, заспокоюючи серцебиття.

«Що таке?»

Казукі деякий час нічого не говорив, хоча це він був тим, хто покликав Сеола Джиху. Він примружив очі, а потім тихо пробурмотів.

«...Щось дивне. Присутність… ні. Навіть якщо воно не рухається, я відчуваю велику кількість чогось навколо нас».

Те, що він сказав, прозвучало дивно, якщо почути це лише у короткій формі. Він сказав, що їх оточували нерухомі предмети, але Сеол Джиху нічого не бачив, коли оглядав територію.

«Майже наче статуї…»

— пробурмотів собі під ніс Казукі, перш ніж закусити губу. Його трохи спотворений вираз обличчя ясно показував, що він був роздратований.

Було б непогано розповісти про це всім зрозуміліше. Він був керівником експедиції, тож був розчарований у собі, тому що не міг навіть належним чином передати інформацію, коли йому довірили цю роль.

Власне кажучи, йому бракувало здібностей, але ніхто не знущався над Казукі.

Казукі був одним з найкращих Слідознавців у Харамарку. Якщо навіть Казукі заплутався, результат був би таким же ж, кого б вони не взяли з собою.

Казукі зціпив зуби та продовжив.

«Це ще не все. Я відчуваю потужну ауру попереду».

Навіть Сеол Джиху міг її відчути. Точніше, він відчув її відтоді, коли Казукі почав говорити.

«…Почекай. Чекай тут».

«Що ти намагаєшся зробити?»

«Дозволь мені підійти трішки».

Сеол Джиху пішов вперед сам. Це було надзвичайно небезпечно, враховуючи їхній гострий брак інформації, але він хотів щось спробувати.

Перш ніж хтось це помітив, туман став настільки щільним, що почав сильно погіршувати усім зір. Сеол Джиху теж нічого не бачив, але постукав по своєму кулону. Чорний дим з’явився, ніби чекав.

[Так!]

—Сеол Джиху тихо запитав.

«Флоне, ти щось відчуваєш?»

Через мить верхівка диму здригнулася. Вона ніби казала: «Ні». — Сеол Джиху знову запитав.

«Тоді… ти можеш полетіти вперед і подивитися, що попереду? Навіть трошки буде достатньо».

Сеол Джиху не міг не шкодувати, коли він обережно робив це прохання. У певному сенсі він використовував той факт, що Флоне була привидом, щоб звалити на неї небезпечне завдання.

[Це повинно бути просто.]

Флоне, мабуть, слухала пояснення Казукі, оскільки вона погодилася без зайвих запитань.

«Вибач! Просто поглянь — все добре, можеш не йти надто далеко».

[Добре-добре. Не хвилюйся про це.]

Чорний дим полетів вперед, як вода, і зникнув. Він почув, як хтось кричить позаду нього, але підняв руку, щоб показати їм, що з ним усе гаразд, і чекав Флоне.

«Чого вона так довго затримується?»

Враховуючи швидкість Флоне і відстань, яку вона подолала, вона вже повинна була повернутися.

Крім того, ми не можемо виключити можливість того, що нежить може бачити сни. Якщо вони мають власну волю, тобто.

Коли він почав нервувати, згадуючи слова Казукі, чорний дим прорізав туман і знову з’явився.

Сеол Джиху ледве стримався, щоб не закричати.

«Флоне, з тобою все добре?»

[Так. Там не було нічого незвичайного.]

— по-жіночому прошепотіла Флоне.

[Я не бачила нічого особливого… ну, окрім купи каміння, що сяяло синім.]

«Купа каміння?»

[Так, воно виглядало так.]

Чорний дим полетів вниз і утворив малюнок на бруді. Два надгробки стояли вертикально, а великий плоский камінь сидів горизонтально на них. Вся споруда була схожа на дольмен.

[Це виглядало якось дивно… тому я підлетіла і тицьнула його, але нічого не сталося.]

Сеол Джиху гірко посміхнувся. Він сказав їй лише поглянути, але схоже, що цікавість взяла верх над нею.

[Мені піти зламати його?]

«Ні, ні, все добре».

Сеол Джиху зупинив Флоне. Проблема полягала в тому, що він не знав, що це за купа каміння. Розбити кам'яну конструкцію було б чудово, якби це призвело до зняття туману або прокляття, але це також могло б бути все одно, що тикати вулик. Оскільки ніхто не знав, до чого це призведе, краще не чіпати його так необачно.

Сеол Джиху повернувся до складу експедиційної команди.

«Дольмен, що сяє синім?»

Коли він пояснив, що сказала йому Флоне, Казукі кинув на нього дивний погляд.

«Як ти його побачив? Я досі нічого не бачу своїми очима».

«О, е-е...»

«Ти навіть не заходив надто далеко».

Сеол Джиху повідомив їм про дольмен, оскільки зараз не час приховувати будь-яку інформацію, але він все ще вагався, чи відкривати існування Флоне.

Тоді Чохонг раптом заговорила.

«Точно, що це було?»

«?»

«Під час війни! Ти літав у повітрі! Ти сказав, що розкажеш мені після війни, але я досі забувалася запитати».

[Мене обманули!]

«Обманули?»

Сеол Джиху гірко посміхнувся. Його товариші ще не знали про Флоне. Частково причиною було те, наскільки Флоне була скритною, але головною причиною було те, що вона ненавиділа розкриватися. Навіть минулого вечора, коли команда їла локшину, Флоне пішла таємно їсти окремо.

Сеол Джиху багато разів пропонував Флоне представитися команді, але вона зникала щоразу, коли він піднімав цю тему.

Причина теж була досить дурна.

Вона казала, що їй соромно.

«Вона не може ховатися вічно».

Насправді це виглядало так, ніби Флоне просто ніяковіла, тож Сеол Джиху вирішив познайомити їх раз і назавжди після експедиції.

Але оскільки зараз вони були на експедиції, він розповів лише необхідні деталі. Коли він пояснив, як Флоне вийшла з гробниці, щоб супроводжувати його, вирази обличчя в усіх присутніх стали дивними.

І коли він згадав, що вона була злим привидом з гробниці Лісу Заперечення, Чохонг і Гюго голосно вдихнули.

«Що, що, що, що? П-привид, який вбив команду Самуеля?»

«Стоп».

Казукі перервав Чохонг.

«Ми послухаємо повну історію пізніше. Зараз ми на експедиції».

Тоді він звернувся до Сеола Джиху.

«Я знаю, що у тебе як лідера є свої думки. Я не намагаюся посягати на твої повноваження, але вважаю, було б краще, якби ти сказав нам про неї раніше».

«…»

«Таким чином ми могли б перевірити, чи прокляття також впливає на привидів, коли небесна фея зняла прокляття з нас, і вона також могла б розвідувати для нас».

Сеол Джиху опустив щелепу від цілком логічного аргументу Казукі. Він справді не замислювався над цим.

«Пробач. Вона просто ненавидить показувати себе перед іншими…»

«Мм... що ж, нічого не вдієш».

Казукі повільно заплющив очі. Здавалося, він упорядковував свої думки. Після короткої хвилини мовчання Казукі відкрив очі та запитав.

«Отже, підсумовуючи, ти попросив цього привида розвідати, що буде попереду?»

«Так».

«Це привид, а не людина».

Казукі, здавалося, більше зосереджувався на тому факті, що Флоне була привидом, а не дольменом, який вона виявила. Сеол Джиху мав схожі думки.

«Так, але її его і свідомість кристально чисті. Вона нічим не відрізняється від людини. Вона навіть перодично спить».

«...Який цікавий привид».

[Що? Що ти маєш на увазі? Чи є правило, яке говорить, що привид не повинен спати? Ти намагався бути мертвим!?]

Флоне диміла всередині намиста. Звичайно, тільки Сеол Джиху міг її почути, і Казукі прицмокнув губами.

«Схоже у нас немає іншого вибору, окрім як продовжувати. Ми не можемо однаково ставитися до людей і привидів, але насправді у нас немає вибору».

Сеол Джиху погодився з цим твердженням.

«Так, я теж так вважаю».

Коли лідер і керівник дійшли згоди, команда експедиції знову почала йти вперед. Ні, якраз коли вони збиралися почати…

«Ох?»

Пронизливий голос Фі Сори привернув увагу всіх. Вона дивилася вниз, на землю, піднявши праву ногу з розгубленим виразом обличчя.

«Що не так?»

«Н-нічого. Здається, я на щось наступила…»

Сеол Джиху уважно оглянув хащі, але нічого дивного не побачив.

«Ти впевнена, що це не просто твоя уява?»

«Ні, я точно щось відчула…»

Фі Сора нахилила голову, а потім відійшла, наче це було неприємно. Після цієї короткої події команда експедиції повільно рушила вперед.

Незабаром після цього вони почали бачити блакитне світіння, як і сказала Флоне. Світло ставало яскравішим, чим глибше вони йшли, аж доки довкола все не стало наповненим наполовину туманом та наполовину світлом.

Нарешті, коли вони здалеку смутно побачили купу каміння…

Казукі, що стояв попереду, відхилився назад і прошепотів.

«Я думаю, що це…»

Це було тоді.

Паат!

Поки всі дивилися прямо вперед, купа каміння, схожа на дольмен, спалахнула синім світлом.

«Що?»

Сеол Джиху рефлекторно заплющив очі, ніби перед ним спалахнула камера. Сильне запаморочення миттєво пронеслося його головою.

[Ааааа?]

Починаючи з Флоне, пролунало кілька стогонів. Сеол Джиху відчув, як його тіло хитається. Він одразу розплющив очі та озирнувся навколо. Усі жмурилися або закривали очі руками. Крім цього, він не бачив нічого дивного. Ніщо також не привернуло його увагу.

Коли він подивився вниз, гадаючи, чи не сталося чогось з його тілом…

«!»

Сеол Джиху швидко закліпав очима.

Намисто, що почорніло після звільнення Флоне, яскраво засвітилося.

І в тому ж блакитному відтінку, що й дольмен.