Рай і Земля (6)

Небо було захмарене та похмуре. Темні хмари закривали залишений сонцем шлях, роблячи атмосферу туманною.

Вечірнє повітря, що торкалося шкіри, було вогким і вологим, що створювало відчуття, ніби щомиті піде сніг чи дощ.

Хао Він запалив сигарету в роті, а потім підняв комір і згорбив плечі.

«В Раю майже зима».

Зима. Сеол Джиху знову подивився на небо.

Він ніколи не думав про те, що в Раю буде зима. Щоразу, коли він прибував, він припускав, що завжди буде ясно та сонячно.

Це була смішна думка, коли він трохи про неї подумав.

«Будуть лише довгі дні страждань, якщо не підготуватися до зими».

Власне кажучи, Рай був справжньою планетою, справжнім світом. У ньому були пори року, сонце і місяць, кисень і океани, і навіть безліч людей, які жили разом на ньому.

Сеол Джиху трохи посміхнувся від раптової думки.

Ймовірно, він пережив би щось подібне, якби був знаменитістю на Землі. Не потрібно було багато думати, щоб поєднати ці дві речі.

Якби він повернувся на Землю і подивився будь-яку статтю про знаменитостей чи політичні новини, то знайшов би незліченну кількість подібних випадків. В цьому два світи були однаковими.

Незважаючи на відмінності в стилі життя та культурі, спосіб життя залишався незмінним.

…Так.

І Рай, і Земля.

«Саме тому ми намагаємося перенести нашу базу операцій. Така собі підготовка до зими».

Хао Він, на шиї якого був тепло загорнутий шарф, пішов, йдучи вперед. Сеол Джиху якусь мить подивився йому в спину, перш ніж теж зробити крок.

«Чесно кажучи, раніше я думав, що була крихта надії. Можливість повернути собі колишню славу, тобто».

Це була історія, про яку Сеол Джиху вже трохи чув раніше.

У минулому Тріади були організацією, що запекло змагалася проти Сицилії за Харамарк. Однак їх вигнали з гри через внутрішні конфлікти, які поширилися на Землю.

«Але в цій війні Сінція розкрила той факт, що вона — хаха! Маг і Зірка Лінощів. У нас навіть немає нікого настільки ж могутнього, як Клер Агнес. Тож, як би я про це не думав, у нас просто немає способу обігнати Сицилію».

Хао Він говорив самонасміхаючись.

«Тож ми вирішили відступити. Таціана Сінція — це фігура, яку можна порівняти з «королем» у Харамарку. Час і зусилля, які вона вклала в Харамарк, дозволили їй успішно керувати як сонячними, так і тінистими місцями міста. Якщо ми не підемо під їхню парасольку, ми практично нічого не зможемо зробити».

Хао Він бурчав про те, що для них, хто в минулому володіли гегемонією, було надто важко просто сидіти і смоктати великі пальці.

Сеол Джиху, тихо слухаючи, не сказавши ні слова, подумав про те, що Сінція сказала в минулому.

[Ось головне. Якщо Тріади дійсно мали на увазі те, що вони сказали, то їхній метод отримання прибутку не повинен суперечити нашому.]

[У них також є резервні сили. Оскільки ми потрапили в Рай і отримали такий же ж обов’язок, Сицилія готова вболівати за них, якщо вони не підуть проти нас. Ти все це розумієш?]

«Так ось, що вона мала на увазі».

Можливо, Хао Він вже давно планував перенести свою базу, а розкрита на війні таємниця Сінції стала поштовхом, який завершив це рішення.

Подумавши про це, Сеол Джиху відчув заздрість до Хао Віна, хоча й невелику.

Мабуть, він опинився у скрутному становищі, оскільки на нього лягла відповідальність за відродження Тріад без легких відповідей. І в цій ситуації Хао Він прийняв сміливе рішення покинути базу, на якій вони вже давно оселилися.

Просто через віру в силу групи, яку він очолив.

Сеол Джиху також перебував у безпорадному становищі. Яке рішення він мав би прийняти тут?

«Що ж, я так і піду, але…»

Білий дим випливав з рота Хао Віна разом з його подихом.

«Буде краще, якщо ти залишишся в місті».

Сеол Джиху прийшов до тями, почувши ці слова.

«Для тебе Харамарк — найбезпечніше місце, де ти можеш бути».

Він не помилявся, але раптом відчув незрозумілий сплеск непокори.

«Тобто ти хочеш сказати…»

Сеол Джиху говорив сильніше.

«Що якщо щось подібне станеться знову, я повинен нічого не робити і просто бути захищеним?»

Хао Він зупинився від цього різкого спалаху, перш ніж повільно опустити ногу.

«Відверто кажучи, так. Тобі доведеться поки що це зробити».

Він продовжив тихим голосом.

«Не сприймай це особисто. Просто немає іншого вибору. Просто так влаштований цей світ».

«Ні. Ні, це не так».

Хао Він вибухнув тихим сміхом, коли Сеол Джиху негайно заперечив це.

«Боже, я звучав трохи владно?»

«Я мав на увазі не це».

Сеол Джиху похитав головою і продовжив розповідати йому про записи, які він прочитав.

«Хм».

Хао Він мовчки слухав, перш ніж заговорити.

«Це безумовно цікава теорія. Я пам’ятаю, як чув, що раніше все було інакше».

І перш ніж Сеол Джиху запитав «що?», Хао Він перервав його.

«Але скільки б я не говорив про те, як було в минулому з тими записами, це ніщо інше, як спогади про романтику минулої епохи. Чому?»

«…»

«Тому що нам потрібно лише змінити одне слово. Тепер вже не «раніше», а «зараз».

Незалежно від того, як було раніше, світ був таким, яким він був зараз. Реальність, з якою сьогодні зіткнувся Рай, анітрохи не змінилася.

Хао Він не зупинявся і цокав язиком.

«Світ, де людина прагне лише власної свободи та успіху, відкидаючи всю мораль і відповідальність. Світ, отруєний самопоблажливістю».

Щойно Сеол Джиху втратив дар мови...

Раптом він відчув холод на носі. Рефлекторно витерши ніс, він побачив крапельку води на руці та підняв голову.

«...Сніг».

Падав сніг.

З неба сипав припорошений сніг.

«…Ти маєш рацію».

— пробурмотів Сеол Джиху, дивлячись на сніг, що летів вниз, наче розірвані папірці.

«Я жалюгідний».

«?»

«Я поклянувся більше ніколи не тікати…»

Але врешті-решт він знову втік. Скільки йому доведеться бігти, щоб його нескінченна втеча закінчилася?

Хао Він зупинився в своїх кроках.

«І?»

«…Що далі?»

Хао Він глибоко зітхнув і виплюнув сигарету.

«Мені дуже шкода це говорити, але я поступово починаю вважати цю розмову з тобою марною тратою часу».

Він обернувся обличчям до Сеола Джиху.

«Розмова з тобою нагадала мені історію Сао Сао».

«Що?»

«Сао Сао, будучи присутнім на бенкеті на запрошення міністра Вана, висміював слуг, що плакали через тиранічне правління Дун Чжоу. Він висміював їх, запитуючи, чи плач та гнів змусить когось вбити Дун Чжоу за них. Чи це взагалі щось змінить».

Сеол Джиху тупо кліпав очима.

«І коли він нарешті отримав дорогоцінний меч семи зірок, він спробував його вбити. Хоча він зазнав невдачі, Сао Сао не здався і повернувся на свою базу, перш ніж зібрати армію».

«…»

«Сеол… ні, Сеол Джиху. Мій друже».

Хао Він повільно підійшов до нього.

«Сердитися на свої втрати це добре. Не погано зневажати себе і замислюватися над своїми вчинками. Це все добре, але...»

Голос Хао Віна почав підвищуватися.

«Але… це все?»

Сеол Джиху стояв на місці та дивився на Хао Віна, що наближався.

«Негідники, які провокували тебе в барі. Хіба ти не хочеш знайти справжнього винуватця за ними та змусити їх стати на коліна?»

Він хотів.

«Виродки, які влаштували засідку на Доньку Лукзурії. Хіба ти не хочеш вистежити цих сучих синів і знищити їх?»

Він хотів.

«Сволочі, що відкинули свій обов’язок і навіть не брали участь у війні. Хіба те, що вони тримають високо підняті голови, не сповнює тебе огидою?»

Він хотів схопити їх за голови і розбити об землю.

«Сучі сини, які таємно планують підірвати будь-кого, хто загрожує їхнім власним інтересам. Хіба ти не хочеш зібрати їх і вбити всіх їх?»

Звичайно, він хотів. Але він хотів зробити це власноруч, без чиєїсь допомоги.

Хао Він зупинився перед Сеолом Джиху. Він зняв чорні сонцезахисні окуляри і поклав їх у кишеню пальта. Пара палаючих очей під гладким чолом спостерігала за Сеолом Джиху.

«Отже, я хочу сказати…»

І Хао Він запитав.

«Невже у тебе немає думок про те, щоб стати королем?»

«Король...»

Хао Він назвав Таціану Сінцію королем. Земляни справді тремтіли і розбігалися від однієї згадки її імені.

Думаючи про величезну вагу за кожним її словом, Сеол Джиху на мить заплющив очі та знову відкрив їх, зітхнувши.

«Ти думаєш, що я...»

Хао Він перебив його.

«…Чи думаю я, що ти зможеш це зробити? Навіть не питай. Навіть не сумнівайся».

«…»

«Немає можливості, щоб той, хто здійснив те, що ніхто ніколи не робив раніше — знищив командувача першої армії паразитів — не був кваліфікований. Питання лише в тому, зробиш ти це чи ні».

Зробить він це чи ні. Сеол Джиху був ошелешений.

[Ти не можеш зупинитися лише на думці про це. Ти повинен це сказати і втілити в життя. Тільки тоді ти зможеш покрити свою команду своєю аурою та додати їй плоті.]

[Лідер — це не той, кого хтось поставив на цю посаду. Лідер - це той, хто сам хоче стати лідером.]

Сеол Джиху дивився на Хао Віна пустим поглядом. Він побачив, як його обличчя збігалося з обличчям Яна.

Хао Він схилив голову.

«Тож ти хочеш?»

Його слова були чіткими. Він був би розчарований, якби той запитав, що він мав на увазі.

Створити силу.

Самому стати лідером, зібрати товаришів по команді, які поділяли його цілі, і створити організацію.

Потім об’єднатися з іншими організаціями, щоб осісти в місті.

Місто, королем якого він міг би стати.

Це було б відправною точкою хвилі змін у Раю.

Затягнулася тиша, під час якої не було чути навіть дихання.

Навколо них тихо падав сніг. Доки вони не помічали, він повільно накопичувався, через що по всьому саду було видно білі плями. Якби він накопичувався таким темпом без пауз, то вся територія колись перетворилася б на снігове поле.

Дивлячись на сніг, Сеол Джиху раптом заговорив.

«На Бенкеті... я розмовляв з сімома богами. Коли вони почули те, що я сказав, вони засміялися».

Знову ж таки, для них не було нічого дивного в тому, що вони розсміялися.

Тепер він зрозумів. Наскільки зарозумілим він виглядав, говорячи, нічого не знаючи про світ?

«Я не знав, що це за місце, коли я з ними розмовляв…»

Бенкет був місцем поза впливом законів причинності — дозволеним місцем страти. Він не хотів цього визнавати, але це була правда. Навіть Сеол Джиху, який любив Рай, отримав нудоту від того, що він там побачив лише за два дні.

Але в нього і думки не було тікати. Він теж не мав бажання втекти.
Золоте правило говорило йому.

Не стримуватися.

Повернути те саме ставлення, яке він отримав.

А для цього йому потрібна була влада. Йому потрібно було отримати набагато більший авторитет і військову силу, ніж ті, які він мав зараз.

У той момент, коли він про це подумав, сила раптом повернулася до зіниць Сеола Джиху.

Це був перший раз, коли він використав свою здатність після того, як його вроджена здатність розвинулася.

Колір, у якому його Дев’ять очей показали Хао Віна… був індиго.

Піонерство Долі.

Пззт!

І Сеол Джиху міг чітко побачити.

Майбутнє, яке показували йому Дев'ять очей.

У його зорі був не лише Хао Він. Він бачив себе та величезний натовп, що аплодував.

Король.

Лідер, який веде та керує нацією.

Монарх, що стоїть на вершині, командує грізною армією і отримує поклоніння людей.

Що подумав Сеол Джиху, побачивши таку сцену?

«…»

Він мовчав. Він лише дивився на небо глибокими очима, перш ніж повільно їх заплющити.

Він точно бачив майбутнє. Тепер питання полягало в тому, чи вистачить йому рішучості досягнути цього майбутнього.

У нього була мотивація. Точніше, тепер у нього була мотивація.

Якби він міг уникнути впливу волі тих, кого він навіть не знав в обличчя…

Якби він міг хвалити за хороші справи і карати за погані…

Якби він міг повернути Рай до того, яким він був раніше, у світ, де люди пожинали те, що посіяли згідно з золотою заповіддю…

«Справді...»

Якби він міг створити такий світ...

Сеол Джиху відкрив очі після довгої мовчанки. Між тріпотливими сніжинками можна було побачити пару зіниць, наповнених маною, що відбивали місячне світло та мрійливо сяяли.

На його губах з'явилася усмішка.

«Звучить непогано».

І оскільки Хао Він розкрив свої внутрішні думки...

«Стати королем».

Сеол Джиху також заявив про свою тверду рішучість.

«…Згоден?»

Хао Він посміхнувся, показуючи свої блискучі зуби.

І водночас колір індиго, що коливався навколо нього, поступово змінився на новий колір, сліпуче золотий.

«Ось воно».

Хао Він підняв руку, що випромінювала блискуче золоте світло, і поклав її на плече Сеолу Джиху.

«Ось що я хотів почути».