Сучий син (1)

Коли він був молодим, він думав, що весь світ зелений. Що люди були зеленими, що дороги були освіжаючого кольору трави, що тварини були темно-зеленими, а небо було світло-зеленим. Куди він не дивився, танцювали зелені кольори.

Одним із спогадів його дитинства був час, коли він пішов з сім’єю в зоопарк.  Замість того, щоб гуляти і спостерігати за вольєрами, вони потрапили на сафарі, де відвідувачі їхали на автобусі і дивилися на штучну дику природу. Збоку автобуса висіли паперові пакети, наповнені сирим м'ясом.

Старший брат сидів на місці біля вікна, а дворічна сестричка сіла у матері на колінах. Він пам'ятав, що був трохи пригнічений, бо не міг сидіти біля них, будучи ні найстаршим, ні наймолодшим.

Автобус зупинився. Дикі тварини, що вешталися по полю, підкралися до автобуса. Зелені тварини почали жорстоку боротьбу за їжу. Те, як вони накинулися один на одного, нагадало хлопцеві гру «Вбий крота», тому він ледь чутно засміявся.

Саме тоді.

Єдина тварина. Всього одна. Він сидів на вершині брили, як імператор, відбиваючи сяюче сонячне світло.

Посмішка хлопця пропала. Чому?

«Його колір…?»

На відміну від інших тварин, яких він коли-небудь бачив, ця тварина не була зеленою.

Може вона відчула його погляд? Звір дивився в очі хлопчика. Як зачарованому, хлопчикові стало страшно. Він інстинктивно відвів погляд і перестав дихати. Його руки і тіло тремтіли, а серце шалено калатало.

Навіть коли його поглинув жах, якого не зміг би витримати жоден хлопчик його віку, хлопець задав собі запитання.

Чому ця тварина не була зеленою?

Ні, мабуть, мені здалося.

Хлопець глибоко вдихнув і знову поглянув у вікно. Саме тоді.

Бам!

Вікно сильно затремтіло. Звір був далеко, але підбіг до автобуса ще до того, як хлопчик це зміг помітити. Але чому він ігнорував їжу, що висіла з автобуса та прилипала до вікна?

Звір відкрив свою пащу і показав страшні зуби. Він неодноразово намагався погризти вікно.

Хлопець не зрозумів, що сталося, але здригнувся і відсахнувся.

Потрібно тікати.

Чому автобус не їде?

Мені страшно. Я не хочу тут бути.

Мамо, Мамо, Мамо, Мамо…!

У той момент, коли хлопець збирався розплакатися, тепла рука обережно прикрила йому очі.

«Ти, мабуть, дуже налякався.»

Голос був таким сріблястим і ніжним, як весняний вітерець. Одне лише це речення змусило хлопчика розслабитися та відчути полегшення. Хлопець кинувся в обійми жінки, не дивлячись, хто це.

«Не бійся, не бійся, все гаразд. Страшного лева вже немає… Ах, автобус знову їде.»

Хлоп, хлоп. Жінка ніжно поплескала хлопчика по спині, і його дихання стало спокійнішим. Тільки тоді хлопець підвів голову, щоб подивитися.

«Ах?»

Раптом руки жінки зупинилися. Вона нагнулася ближче до хлопця, уважно його розглядаючи. Тоді вона здивовано ахнула.

«Боже мій... Справді...»

Коли хлопець розгублено схилив голову, жінка посміхнулася.

«У тебе гарні очі.»

«Мої очі?»

«Так, вони прекрасні.  Вони як сім кольорів веселки.»

Хлопець з цікавістю подивився на жінку, але вона лише посміхнулася у відповідь. Потім вона зітхнула, ніби вважала щось великою втратою.

«Якби ти був трохи старшим… Ні, мабуть, краще, щоб ти нічого не знав.»

Незабаром після того сафарі-тур закінчився. Туристи один за одним вставали, але хлопець не збирався йти. Жінка теж вагалася, ніби не була готова здатися.

Жінка прошепотіла хлопцеві на вухо.

«Як тебе звати?»

«Се, Сеол…»

«Сеол? Гарне ім’я».

Тоді вона зустрілася поглядом з почервонілим хлопчиком.

«Гей, як тільки ти трохи подорослішаєш... і ми якось випадково зустрінемося, ти підійдеш до мене?»

«До тебе, нуна?»

«Так, я буду поруч, якщо тобі колись знадобиться моя допомога».

Хоча хлопець не міг зрозуміти, що вона мала на увазі, він все одно кивнув головою в її обіймах. Невдовзі пролунав голос його матері та молодшої сестри, які шукали його.

«Ось, обіцяю».

Щось м’яке торкнулося чола хлопчика, перш ніж зникнути.

«До зустрічі, маленький принц».

Коли хлопчик виходив з автобуса і тримав матір за руку, він з тугою озирнувся. Жінка яскраво посміхалася і махала рукою, доки хлопець не зник.

Минули роки, і хлопець став дорослим. Він продовжив рости, поки особливі спогади про цей день не зникли.

З віком він втратив страх перед дикими тваринами, і він почав досліджувати явище, яке відчув того дня.

У чому полягало це його вміння?

Чому він мав силу, якої немає ні у кого іншого?

Зрештою він не зміг знайти відповідь, але почав з’ясовувати умови, за яких зелений колір з’являвся та зникав.

Його життя почало змінюватися, коли він почав застосовувати цю силу у своєму повсякденному житті. І коли одного дня ця здатність раптово зникла, його життя стрімко вийшло з-під контролю.

**
Земля Сеорак це казино, розташоване у місті Сокчо провінції Канвон.

Незалежно від перемог чи програшів, люди натискали кнопки, наче роботи, і перевертали карти, і тоді одночасно лунали крики радості та відчаю.

«….»

Молодий чоловік з нервовим виразом обличчя дивився на стіл. Він крадькома поглянув на дилера, який залишався безвиразним. Глянувши на стіл, як голодний звір, юнак з великими труднощами відкрив рота.

«Стоп... Ні, подвоюй!»

Дилер тут же поклав руку на колоду, ніби йому набридло чекати рішення юнака.

У юнака пересохло в горлі, з підборіддя виступив піт, і промокла спина. Але на відміну від тривожного юнака, дилер з апатією перевернув карту.

Юнак обхопив голову руками. Знову пролунали звуки радості і відчаю.

*

«Пак Хен, тобі сьогодні пощастило?»

«Ах, Чой».

Коли з під’їзду вийшов чоловік міцної статури і привітав його, чоловік в окулярах, який тремтів надворі і курив сигарету, похитав головою.

«Пощастило? Та я ледве вийшов на нуль.  А ти?»

«Те ж саме. Схоже, що сьогодні не мій щасливий день».

«Я вийшов на вулицю, щоб зробити коротку перерву. У мене трохи голова болить від того, що я годинами сиджу за одним столом».  Я думав, холодний вітер мене освіжить».

Коли очкарик бурчав, міцно складений чоловік усміхнувся.

«Розумію тебе… Хм?»

У той момент, коли міцний чоловік почав нишпорити в кишені, у його вухах раптом пролунав голосний вигук. З широко розширеними від здивування очима двоє чоловіків повернули голови до молодого чоловіка, який розмовляв по мобільному телефону.

Чой насупив брови, перш ніж нахилити голову.

«Я начебто його знаю...»

«Кого?»

«Цей молодий хлопець на телефоні. Ти його знаєш?»

«Його? Звичайно знаю. Це Сеол. Мені здається, він ходить сюди довше, ніж ти. Я вперше побачив його тут три-чотири роки тому».

Чой був внутрішньо вражений тим, як довго Пак був тут, і вражено витріщився на молодого чоловіка.

«Т-три, чотири роки? Але він виглядає таким молодим!»

«Е-е… Зараз йому має бути трохи більше двадцяти років. Колись він був відомий у цих місцях».

Пак облизнув губи з відтінком жалю на обличчі. Чой просто знизав плечима.

«Дійсно? Я бачив його кілька разів. Він не виглядав таким особливим».

«Він зараз такий, але близько року він був справжньою зіркою. Тоді деякі люди билися, щоб пересісти на його місце, коли він йшов».

«Ох? Отже певно щось він таки вмів».

«Ні, ні, я б не сказав, що він умілий. Може краще, сміливий? Він знав, як грати в азартні ігри як демон. Він дотримувався суворих правил, не переходив за рамки, завжди брав із собою певну суму… Здавалося, що він прийшов сюди просто грати, а не через залежність. Він завжди був дивним».

«І як він до такого дійшов?»

«Хто знає?» Він раптом почав казати, що більше не бачить чи щось таке. Невдовзі він став таким…».

Пак клацнув язиком і продовжив курити сигарету. Молодий хлопець все ще тримав у руках мобільний телефон. Він здавався розпачливим, ніби благав.

Чой пирхнув.

«Мені це не подобається. Такий молодий чоловік, як він, повинен сам заробляти гроші».

«Якщо ти повнолітній, ти вільний сюди приходити, хіба ні? Якщо так подумати, ти теж молодий».

«Мені вже давно перевалило за сорок».

«А вік має значення? Казино - це просто гральний будинок з гарною назвою. У той момент, коли хтось ступає всередину, він може втрачати розум, незалежно від віку».

«Ха-ха, це теж правда».

Нудьгуючи від розмов про юнака, дует почав обмінюватися безглуздими жартами та сміятися.

*

«Тату, будь ласка! Тільки цей раз! Востаннє!»

— Я кидаю трубку, сволота!

«Тату!»

Цк. Лінія односторонньо обірвалася , і Сеол одразу проклинувся.

«Хаа…Я зараз з розуму зійду».

Він втратив ті невеликі гроші, що в нього залишилися. У його кишенях було лише чотири фішки з казино, а купюр у гаманці вистачало лише на те, щоб оплатити таксі. На якусь мить він навіть подумав спробувати щастя в слотах, щоб повернути хоча б трохи втраченого.

Однак якщо він втратить навіть це, він знав, що йому доведеться йти додому пішки.

Його очі ще раз просканували список контактів. Коли з’явилося ім’я «Ю Сонхва», він без вагань натиснув кнопку виклику. На жаль, ще світало, і ніхто не відповідав на телефон, скільки б він не чекав.

Сеол зайшов у банківський додаток і перевірив свій баланс. Але це лише показало те, що він уже знав. Він зітхнув, дивлячись на знак мінус перед цифрами.

«Дідько, чому ти не береш свій довбаний телефон…»

Трохи покипівши гнівом, він підняв голову і подивився на небо. Ранкове небо було ще сірим. Зітхнувши, Сеол підняв руку.

«Таксі!»

«Куди їдемо?»

«Станція Гангнам… Ні, станція Нонхьон!»

«Сідай.»

Невдовзі таксі, в якому перебував молодий чоловік, зникло в темряві.