Рай і Земля (3)

Людина, що зачинила за собою двері та вийшла, був ніхто інший, як Казукі. Сеол Джиху виглядав спантеличеним.

Чому Казукі виходив з дому Со Юху? Навіщо?

Сеол Джиху підняв руку та гукнув.

«Містер Казукі!»

Казукі, що виходив, дивлячись вниз з серйозним виразом обличчя, раптом зупинився. Поглянувши на Сеола Джиху, він подивився ліворуч і праворуч, перш ніж повільно наблизитися до нього.

Казукі крадькома глянув на Сеола Джиху, а потім звернувся до Джанга Малдонга.

«Де ви були, сер?»

«Ми повертаємося з пабу».

«Паб… тоді у вас є незаперечне алібі. Я радий».

«Алібі?»

Голос Сеола Джиху підвищився. Це слово вразило його, як блискавка з ясного неба. Водночас у його голові промайнула зловісна думка.

Казукі спокійно промовив.

«Стався напад».

«?»

«На леді Со Юху напали».

Казукі пояснив ситуацію коротко.

«…Га?»

Сеол Джиху втратив дар мови, коли почув це.

Со Юху Нуна була… що?

Він майже не міг думати, його розум раптово згаснув, а мова затиналася.

«Що… що ти маєш на увазі… напали…»

«Чи можеш ти дати нам належне пояснення?»

Коли Джанг Малдонг запитав з серйозним виглядом, Казукі похитав головою.

«Я так само збентежений, як і ви, сер. Я теж цього не очікував. Серед ночі мені зателефонували з королівської сім'ї...»

«Просто розкажи нам, що ти знаєш».

«…Так, сер. Просто знайте, що моя інформація також обмежена. Крім того, на момент мого прибуття ситуація вже була вирішена».

Казукі зробив коротку паузу, а потім коротко зітхнув.

«Нам потрібно буде запитати леді Со Юху, щоб переконатися, але схоже, що вона очікувала цей напад».

Вона очікувала напад? Сеол Джиху витріщився на Казукі з болючим виразом обличчя. Він вже деякий час не міг зрозуміти, що каже Казукі.

«Продовжуй».

Але не звертаючи уваги на внутрішню боротьбу Сеола Джиху, Джанг Малдонг підштовхнув Казукі.

«Навколо та всередині її будинку виявлені сліди запеклої битви».

«Дочка Лукзурії є Жрецем… тож вона, мабуть, мала таємних охоронців».

«Ймовірно. Це хороші новини, але… є проблема…»

Казукі закусив нижню губу.

«Нападник, здається, знав, що леді Со Юху буде готова».

Джанг Малдонг насупив брови.

«Що це означає?»

«Четверо людей, які охороняли леді Со Юху, були могутніми, але вісім нападників теж не були звичайними хуліганами. Плюс…»

Казукі зробив паузу, перш ніж невдоволено прицмокнути губами.

«Коли я зайшов усередину, будинок заповнив дим, який містив снодійні та афродизіачні речовини. Схоже, вони використовували всілякі брудні прийоми».

Сеол Джиху здригнувся. Афродизіаки були потужною речовиною, що стимулювала сексуальне бажання на додаток до розладу розуму.

Він не міг повірити, що такий приголомшливий випадок стався за ті кілька годин, що його не було. Йому наче приснився жахливий сон.

«Де Юху Нуна!?»

«...Нуна?»

Казукі нахмурився, перш ніж побачити вираз обличчя Сеола Джиху та випрямити свій вираз обличчя.

«Вона в порядку. Принаймні, загрози її життю немає».

«Принаймні?»

Знаючи, що ці два слова можуть мати лякаючий підтекст, Сеол Джиху не міг не запитати ще раз.

«Леді Со Юху зв'язалася з королівською сім'єю і храмом, щойно помітила напад. Війська були негайно розгорнуті, і вона змогла вистояти завдяки своїм чотирьом охоронцям, які ризикували своїм життям, щоб захистити її. На жаль, зловмисники, схоже, втекли».

Со Юху відреагувала досить швидко. Як казав Казукі, вона, мабуть, очікувала нападу.

Ні, це було не те, що було зараз важливо.

Хоча Казукі сказав, що її життю нічого не загрожує, Сеол Джиху відчув, що йому потрібно перевірити все на власні очі, щоб відчути полегшення.

«У будь-якому випадку, є більше ніж кілька підозрілих моментів. Ми негайно погналися за ними, але вони втекли на кареті, що чекала біля воріт замку. Ми можемо лише припускати, що за цією атакою стоїть досить хитра організація».

«Я можу побачити її зараз? Хоча б на трохи...!»

Казукі, бурмочучи собі під ніс, похитав головою.

«Я чув, що Жреці Лукзурії перевезли її до храму. Оскільки напад щойно стався, побачити її відразу, ймовірно, буде складно».

Однак Сеол Джиху його зовсім не слухав. У той момент, коли він почув слово «Лукзурія», він почав бігти на повній швидкості.

Він чув, як хтось кликав його на ім’я позаду, але замість того, щоб озирнутися, він активував свою ману. Також активувавши сережку Фестіни, він миттєво прибув до храму. Іншою проблемою було те, чи зможе він увійти. Все було так, як і казав Казукі.

«Ви не можете зустрітися з нею».

Жінка перегородила йому шлях до реанімації та навідріз відмовилася його пропускати. Незалежно від того, скільки Сеол Джиху просив і благав, вона давала ту саму відповідь «Повертайся» і «Зараз побачитися з нею неможливо».

Коли Сеол Джиху навіть тоді відмовився здатися, жінка загарчала.

«Трясця. Слухай, я знаю, хто ти. Я знаю, що ти герой війни Харамарка і хтось, ким Унні дуже дорожить. Проблема не в тому, хто ти».

Коли вона назвала Со Юху «Унні», Сеол Джиху замовкнув.

«Як і охоронці, які її захищали, Унні п’яна від наркотику, схожого на прокляття. Навіть перебування поблизу джерела енергії янь може викликати у неї судомний напад. Нам ледве вдалося її заспокоїти. Ти справді хочеш увірватися та все зіпсувати?»

Сеол Джиху не міг знайти відповіді, коли йому відмовили через проблеми зі здоров’ям.

«…Я розумію. Мої вибачення».

Зрештою він не знайшов потрібних слів і просто повернувся назад.

«Я розумію, що ти відчуваєш, але не влаштовуй зайвого галасу. Ти не єдиний, хто на межі вибуху від люті».

Залишивши позаду жінку, що скреготіла зубами, Сеол Джиху спустився сходами та побачив, як Джанг Малдонг поспішно підбігає.

«Давай повернемося».

«…»

«Ти зараз нічого не можеш зробити, окрім як чекати».

Сеол Джиху знав, що він мав на увазі. Він також знав, що той мав рацію. Але його серце було надто неспокійним, щоб він міг просто стояти осторонь і нічого не робити.

Невимовна лють кипіла в ньому, як вулкан, що ось-ось вибухне. Він ледве стримав свій гнів і промовив хриплим голосом.

«Скажіть мені».

«…Що сказати?»

«Ви сказали, що дасте мені пояснення».

Якщо бути точним, те, про що згадував Сеол Джиху, стосувалося іншого питання. Але зараз йому було все одно.

«Як би я не думав про це, я просто не розумію».

«…»

«Навіть якщо її чисельно переважали, вона мала охорону з собою… і її сила нарівні з командиром армії…».

Це був один з найбільших сумнівів у його голові на даний момент. Він не міг повірити, що Со Юху, одну з живих легенд Раю, ледь не вбили так легко.

Здавалося, Сеол Джиху не зрушить з місця, поки не почує прийнятну відповідь. Зрештою Джанг Малдонг зітхнув після того, як довго подивився на нього.

Тоді він почав говорити.

*

Кроки Сеола Джиху виглядали небезпечними, поки він повертався до офісу Carpe Diem. Від того, як він повертався кожні кілька кроків, будь-який глядач міг почати побоюватися, що його тіло розламається навпіл.

[Леді Со Юху… наразі страждає від жахливої внутрішньої травми.]

Коли слова Джанга Малдонга спали йому на думку, його ноги знову ослабли.

[Я теж не знаю подробиць, бо тільки чув про це.]

[Церемонія, за своєю природою, є ритуалом прояву, який має високу ціну. Оскільки вона використала заклинання рівня 9 в уже ослабленому стані, вона, мабуть, зазнала жахливої віддачі.]

[Вона б вже сама себе вилікувала, якби це було можливо. Але з того, що вона мені розповіла, вона втратила свої здібності Виконавця, а також свої здібності Жреця. Нинішня леді Со Юху нічим не відрізняється від Жреця низького рівня, якого навіть не можна порівняти з Високим Рангом.]

[Вона благала мене не розповідати тобі. Вона сказала, що ти будеш картати себе...]

Ця ситуація нарешті набула сенсу в голові Сеола Джиху. Ворог, мабуть, отримав інформацію про серйозне поранення Со Юху та напав на неї, поки вона була слабкою.

«Але чому…?»

Дійшовши до офісу, Сеол Джиху втупився в будівлю з протилежного боку. Він пам'ятав, що Со Юху сказала йому у відділенні інтенсивної терапії.

[Я вже одужала. У мене немає проблем з виконанням повсякденних справ.]

Чому він не помітив цього раніше? Ні, він хоч раз про це подумав?

Сеол Джиху стиснув кулаки, підіймаючись сходами. Думаючи про це зараз, не було жодного шансу, щоб з Со Юху все було добре.

Але він не здогадувався про її стан і безтурботно відвідував її. Він здригнувся від власної дурості.

Важко дихаючи, він відчинив двері. В очі вдарило яскраве світло.

На дивані сиділо двоє людей. Чохонг впала і хрипіла з почервонілим обличчям, а Фі Сора мовчки пила алкоголь сама.

Їхні очі на мить зустрілися. Тоді, коли Сеол Джиху збирався пройти повз…

«Не коливайся».

Байдужий голос схопив його за щиколотки.

«Ідіоти, які влаштували напад у пабі, повинні бути лише хвостом. Хвіст завжди можна відрізати».

Сеол Джиху повільно повернувся обличчям до Фі Сори. Вона відірвала рот від пляшки з алкоголем і сказала.

«Їхня мета — спровокувати тебе. У той момент, коли ти потрапиш в їхню пастку і відреагуєш, вони досягнуть своєї першої мети».

Чомусь він пригадав розмову з минулого.

[Чому всі так прагнуть переслідувати мене?]

…Що йому тоді сказала Кім Ханна?

«Фі Сора».

Сеол Джиху говорив приглушеним тоном.

«Ти сильна. І спокійна».

Фі Сора посміхнулася.

«Чому це не підходить під мій псевдонім «покидьок»?»

Вона продовжила з усмішкою.

«Що ж, чесно кажучи, це насправді також моя проблема. Ти теж вважаєш мене биком?»

Сеол Джиху пильно дивився на хихикаючу Фі Сору. Він дійсно вважав її биком у минулому. У певному сенсі її дії часто були прямолінійними та схожими на бика.

«Мої брати і сестри з Білої Троянди жодного разу так мене не називали. І зараз те саме».

Однак тепер у Сеола Джиху склалося інше враження про неї. Точніше відтоді, як вони поговорили в ресторані, він побачив її в новому світлі.

«Знаєш, щойно я зміцніла і почала робити собі ім’я, до мене почали підходити настирливі мухи. Як ті ідіоти сьогодні».

Фі Сора утворила вимушену усмішку.

«Ха. Це абсурд навіть зараз... у всякому разі, тоді я не стрималась. Іноді я лаяла їх набагато суворіше, ніж вони ображали мене. В інші часи я молотила їх в кашу».

«…»

«І перш ніж я помітила, я отримала титул «покидьок». Коли навіть тоді я не змінила своєї поведінки, цей образ закріпився. До всього цього зі мною поводилися, як з драконом, що піднявся з лахміття до багатства».

Фі Сора потрясла пляшкою з алкоголем і знизала плечами.

«Що ж, це так».

Сеол Джиху запитав.

«…Ти не засмучена?»

«Чому б мені не бути? Але я здалась».

Фі Сора зітхнула, а потім розвалилася на дивані.

«Дорогий, не витрачай сил і просто поспи. Якщо ти будеш хвилюватися через такі речі, ти не протримаєшся в Раю надовго, тому що ти втомишся».

Сеол Джиху кивнув головою, не сказавши ні слова. Потім він повернувся до своєї кімнати і ліг на ліжко. Хоча він був фізично виснажений, сон не приходив так легко.

Коли хтось злиться, м’язи їхнього обличчя тремтіли, а шкіра ставала гарячою. Лише зараз Сеол Джиху зрозумів, що перебував у цьому стані весь цей час.

Терпіти було не складно. Почекати і подивитися, як розвиватимуться події, безумовно, було варіантом.

Проблема полягала в тому, що його мозок не припиняв думати і ставив нескінченні запитання. Розуміти причини інциденту та деталі ситуації було проблемами зовсім різних рівнів.

«Хто?»

Хто наказав цим людям провокувати його в пабі? З якою метою?

«Чому?»

Чому ця таємнича організація застосувала таку хитру тактику, щоб напасти на Со Юху?

«Со Юху Нуна не з тих, хто накликає на себе образу».

Крім того…

«Хіба ми не в одній команді?»

З моменту потрапляння в Рай на всіх Землян був покладений той самий обов’язок. Усім без винятку доводилося боротися з одним і тим же ворогом. Королева Паразитів буде тією, хто буде найбільше радіти, якби Со Юху померла.

Довго ворочаючись, Сеол Джиху врешті підвівся з ліжка. Ходячи колами по своїй кімнаті, він раптом побачив стос паперів.

Це були записи, які залишив Ян, те, що Джанг Малдонг сказав йому взяти на вихідні та прочитати.

Придивившись до записів, Сеол Джиху схопив їх, наче був зачарований. Він сів на стіл і ніжно погладив вицвілу обкладинку. Він виглядав задумливим, поки вільно рухав рукою.

«Якби майстер Ян був тут…»

Після миті ностальгії Сеол Джиху повільно перегорнув першу сторінку. Знайомим почерком з’явилося…

— Аль-Захра (Ірак)

… ім’я. Це ім’я було йому зовсім незнайоме. Нижче був написаний докладний звіт.

— Стрілець. Перший Землянин, що став високим Рангом. Її відзначили за внесок у стабілізацію території Шехерезаде та освоєння нових земель. На честь її досягнень королівська родина назвала сусіднє місто Захра.

«Що це?»

Сеол Джиху продовжив читати.

— Альваро Скроке (Філіппіни)

Засновник великої міжнародної організації PAX, місією якої була робота заради миру в Раю.

Він брав на себе місії підтримки для всіх регіонів Раю без дискримінації. Він також був тим Землянином, хто переконав королівські родини, що люди обов’язково повинні об’єднатися з Федерацією.

— Елеонора Луна (Англія)

Геній у дослідженні руїн. Завдяки своїй фантастичній пошуковій здатності вона виявила незліченну кількість руїн і заснувала величезну купецьку асоціацію, використовуючи гроші від продажу артефактів.

Стверджуючи, що Землянам буде складно адаптуватися до Раю, маючи лише підготовку і Нейтральну зону, вона використала власні гроші, щоб створити академію для кожного з чотирьох класів. Вона також стала рушійною силою у появі двох Виконавців.

— Джошуа Клафлін (Німеччина)

Випускник Академії Луна і перший Виконавець. Обраний Богом Лінощів.

Виявивши план Королеви Паразитів щодо зараження землі Королівства Капишан і поширення смертельної чуми, він напав на Королівство Капишан.

Отримавши перемогу над ворожою армією, яка в шість разів перевищувала його власну, він завоював королівство та очистив заражену землю.

Щоб запобігти повторенню цього інциденту та налагодити відносини співпраці з Альянсом Звіролюдей, він наполегливо рекомендував усім королівським сім’ям об’єднати зусилля, щоб зробити Королівство Капишан базою для операцій.