Закінчилася так само, як і почалася

Вони мовчки дивилися на Со Юху, що повністю зупинилася, і на Сеола Джиху, який не міг заплющити очей.

«Де він?»

Раптом холодний голос порушив тишу.

Зумівши знищити всі Гнізда, Зірка Скупості прибув за допомогою телепортації.

«Тут має бути доблесний Воїн».

Присутні лише дивилися на нього, не відповідаючи на його запитання.

Він був не з тих людей, які не вміють читати атмосферу. Помітивши важку тишу навколо, він тихо ступив уперед.

До Сеола Джиху.

Але коли він побачив, у якому стані був хлопець, насупив брови.

«Все... набагато гірше, ніж я думав».

Відкинувши все інше, від одного лише погляду на тріщини на його шкірі пройшов дрож. Він ніби дивився на колись багату сільськогосподарську землю, що висохла від тривалої посухи.

«Почекай».

Уважно оглянувши стан Сеола Джиху, він ворухнув бровами.

«Це сліди від навичок пробудження…?»

З потужної енергії, яку він відчував, він міг зрозуміти, що хлопець використав техніку високого класу. Ставши на коліна біля Сеола Джиху, Виконавець Аварітії схопив юнака за руку.

У той момент, коли він обережно влив трохи мани...

«Ах!»

Його очі розплющилися.

«Увааааа!»

Тоді він закричав від жаху, відвів руки назад, а потім втратив рівновагу та впав на сідниці.

«Ууук! Аррх...»

Його навіть вирвало. Невдовзі він схопив себе за тремтячу руку, а потім витріщився на Сеола Джиху, як на чудовисько.

Виконавець Аварітії був людиною на вершині шляху Магів. Природно, він був дуже чутливий, коли йшлося про ману.

Він намагався перевірити внутрішній стан юнака, але залишився вражений тим, що відчув.

Просто додавши крихітну частинку мани в тіло юнака, жахлива енергія завирувала, увірвавшись в його тіло та струснувши його нутрощі.

«Він божевільний…!»

Його обличчя спотворилося, поки він важко дихав.

«Скільки навичок пробудження він наклав разом…!?»

Він раптом зупинився посередині речення і з недовірою подивився на свою тремтячу руку. Він зосередив свою увагу на енергії, що безрозсудно вирувала, як неприборканий дикий кінь.

Тоді він нарешті зітхнув.

«Він навіть розвернув потік своєї енергії…!»

Він знав, що зараз не час і не місце це говорити, але йому хотілося кричати.

Цей хлопець був або генієм, або повним дурнем.

Він наче позичав гроші без наміру коли-небудь їх повертати. Він звідусіль позичав гроші, витрачав їх досхочу і коли настав час їх повертати, помер.

Ця аналогія Виконавця Аварітії була абсолютно правильною.

По-перше, коли він використав свої очки здібностей, щоб підвищити свій показник мани, баланс розуму, тіла та техніки, над стабілізацією якого він так старанно працював, знову порушився.

Крім того, дисбаланс тепер був у кілька разів гіршим, ніж у минулому, і його було складно порівняти.

Зрештою, Середній (Високий) і Високий (Високий) рівні навіть не можна поставити на одну шкалу.

Крім того, він підняв сферу свого розуміння за допомогою Бачення майбутнього і використав унікальну навичку пробудження Унікального Рангу, Берсерк.

Однак до цього моменту все ще існувала «невелика» ймовірність того, що речі не вийдуть з-під контролю. Він пройшов межу неповернення лише однією ногою.

Причина, чому він опинився у своєму поточному стані, полягала в тому, що він розвернув потік енергії сережки Фестіни, Спалаху грому і Миттєвого кроку.

Звичайно, йому вдалося довести Невмирущу Старанність до жахливого стану, але техніка розвороту потоку накладала на тіло такий тягар, що реверс навіть однієї техніки коштував йому величезної ціни.

Оскільки Сеол Джиху перевернув потік трьох енергій одночасно, його хитке тіло не змогло витримати цей тягар.

Це ще не все. Коли він бився з командувачем армії, він повністю використав безмежну енергію, що накопичувалася в ньому від дорогоцінної їжі та ліків. І, нарешті, він використав техніку, яка рішуче підвищила його рівень під заставою свого життя.

Технікою зворотного потоку він перетнув межу неповернення, а після цього помчав прямо назустріч гарантованій смерті.

Зірка Скупості ледве вгамував вируючу енергію і раз за разом відкривав і закривав свою онімілу руку.

У нього виникли невеликі сумніви, коли він побачив, що Сеол Джиху відштовхує двох командувачів армією, але він негайно змирився з ситуацією.

З іншого боку, він розумів, чому всі просто спостерігали і чому Со Юху припинила зцілювати його.

Тому що Сеола Джиху в його поточному стані не можна було б зцілити, навіть якби тут було десять Со Юху. Насправді було ймовірно, що той, хто його зцілить, піддасться великому ризику.

«Складно».

Зцілити юнака здавалося неможливим, хоч би як він на це не дивився, тому його вираз спохмурнів. Він витріщився на Сеола Джиху з виразом жалю.

Жорстока війна нарешті закінчилася.

Ходили чутки про те, що ця війна – кінець людства, але результат не міг більше відрізнятися від очікувань.

Армію паразитів, включаючи одну Гідру та десять Медуз, було знищено, і десять Гнізд, включаючи одне Гніздо вищого рангу та дев’ять гнізд середнього рангу, теж було знищено.

Хоча Вульгарна Цнотливість залишилася неушкодженою, вона втратила переважну більшість своєї армії.

Те саме було з Непривабливою Скромністю. Він був змушений застосувати божественну маніфестацію, і його армія була майже знищена.

Усіх Носферату було вбито, і понад усе загинув Невмируща Старанність.

Командувача першої армії паразитів, ім’я якого було синонімом терору як для райських жителів, так і для Землян, більше не було. Це був безпрецедентний подвиг, досягнення, яке вплине не лише на людство, але навіть на Федерацію.

Незважаючи на те, що кров незліченної кількості людей об’єдналася, щоб утворити ріку крові, хоча це була тяжка слава, люди перемогли.

Це було справді неймовірне досягнення, яке було складно описати словами.

І саме через це було так сумно.

Люди були на межі односторонньої бійні, але хід війни змінився завдяки одній людині. Оскільки Виконавець Аварітії особисто був свідком подвигів цієї людини, він не міг не жалкувати.

Якби цей хлопець не загорівся цією війною, якби він залишив хоч трохи місця для виживання, якби якось знайшов спосіб вижити… скільки б він зробив внеску для Раю?

«Дуже прикро...»

Виконавець Аварітії глибоко зітхнув і меланхолійно схилив голову.

«Якраз тоді, коли я подумав, що весна нарешті прийшла в Рай».

Подивившись на небо, він пробурмотів тихим голосом.

Одна з його Слуг, яка знала, що він любить метафори, одразу зрозуміла його та знизала плечами.

«Вона прийшла».

Вона тихо пробурмотіла.

«Але це була лише коротка весна… яка закінчилася так само, як і почалася».

Не могло бути більш відповідного виразу.

Це було тоді. Со Юху, що сиділа, як кам'яна статуя, почала рухатися, наче зачарована.

Витягнувши руку в повітря, вона дістала великий стіл і поставила його. Цей стіл з білого мармуру, вигравіруваний ефектними візерунками, був вівтарем.

Побачивши це, здивування промайнуло на обличчі Священної Імператриці, що тримала в обіймах Сеола Джиху. Вона швидко встала і заговорила.

«Не варто».

Со Юху не відповіла. Вона продовжувала свої дії, наче нічого не чула.

«Міс Со Юху, я вважаю, що краще…»

Саме тоді, коли Священна Імператриця збиралася зупинити її, Со Юху сильно штовхнула її назад.

Відштовхнута назад, Священна Імператриця розширила зіниці. Зазвичай це було б неможливо, але вона теж була виснажена довгою, затяжною боротьбою.

«М-міс Со Юху?»

«Не зупиняй мене».

Коли Со Юху сказала їй це, Священна Імператриця утворила приголомшений вираз обличчя.

«Щ-що ти сказала?»

«Він більше не твоя турбота».

Коли Со Юху холодно відповіла, Священна Імператриця різко звузила очі.

Але ніби це її не хвилювало, Со Юху почала діставати предмети зі свого позавимірного простору та класти їх на вівтар.

Маг, який мовчки спостерігав за тим, що відбувається, розширив зіниці.

Кожне акуратно розміщене приношення на вівтарі було неймовірно дорогим, безцінним предметом.

Лише тоді Виконавець Аварітії зміг здогадатися про наміри Со Юху.

«Я розумію, що ти намагаєшся зробити, але я згоден зі Святою Імператрицею».

«…»

«Зцілення його лише подовжить період, під час якого він відчуває біль. Дай йому спокій, або, якщо ти справді хочеш його оживити, спочатку вбий його та використай своє божественне бажання…»

Він не зміг змусити себе закінчити: «Якщо у нього взагалі ще є шанс бути оживленим». Це сталося тому, що Со Юху обернулася і кинула на нього вогненний погляд.

«У тебе ще є Божественне бажання?»

«…Не жартуй. Навіть для Виконавця божественні бажання є... у будь-якому разі, у тебе теж немає?»

«Ні».

«У тебе немає?»

Со Юху повернулася, ніби їй було ліньки відповідати.

Зірка Жадібності закрив рота, побачивши, наскільки Со Юху відрізняється від своєї звичайної особистості.

Со Юху жалібно дивилася на юнака, що не рухався ні на сантиметр. Те, як він прихилився до скелі, нагадало їй сцену з минулого.

«Знову...»

Закусивши губи так сильно, що вони залилися кров’ю, вона рухала руками ще швидше.

У той момент, коли вона дістала вівтар і жертви, стало зрозуміло, що вона намагається зробити.

Від Рівня 1 до Рівня 4 Лукзурія виявляла особливу турботу та наділяла особливими повноваженнями Жреців, які не визнавали сил інших богів та йшли виключно шляхом зцілення.

Незважаючи на те, що ефект буде відрізнятися залежно від вартості приношень, цим особливим повноваженням була здатність використовувати святе заклинання на рівень вище, ніж їхній поточний рівень.

Коли вона закінчила підготовку, Со Юху стала на коліна перед вівтарем. Потім вона схилилася, зігнувши верхню частину тіла, поки вона не торкнулася землі.

Таким чином, Зірка Хтивості та Унікальний Жрець 8 рівня, Свята Атери…

«O Лукзурія».

…розпочала церемонію.

**
Квартал Донхонг 

У номері 802 з дня до пізньої ночі нескінченно лунав дитячий плач.

[Мамо! Мамооо!]

Шестирічна дитина, дівчинка, у якої розпухло горло, вирячила очі.

[Синхе, прийми ліки. Ти ж хороша дівчинка, правильно?]

А інша дівчина в шкільній формі втішала дівчинку, що безперервно плакала. Вона виглядала трохи виснаженою, і було видно, що вона сама ще дитина.

[Ні! Ні! Я хочу побачити маму! Я хочу побачити маму! Вааа!]

[Мама приїде до тебе, коли тобі стане краще. Ти одужаєш швидше, якщо будеш приймати ці ліки.]

[Брехунка! Ти сказала це минулого разу, але вона так і не прийшла!]

[Н-ні, цього разу я не брешу.]

[Брехунка! Унні - брехунка!]

[Синхе.]

Старша дівчина простягнула руку, щоб втішити дівчинку, але та сердито закричала і замахала руками.

Старша дівчина нахмурилась і відкинулася назад.

[Ай!]

Через те, що маленька дівчинка необачно розмахувала руками, її рука потрапила в ніс старшої дівчини.

[Ах...]

Коли старша дівчина схопилася за ніс і опустила голову, дівчинка побачила в цьому можливість і почала бити та тягнути старшу дівчинку за волосся.

[Си-синхе!]

Нарешті відтягнувши від себе маленьку дівчинку, старша дівчина виснажено зітхнула.

Скільки часу вони боролися? Старша дівчина кліпала очима, густі тіні прикрашали її очі.

[Ліки, прийми ліки… будь ласка… Унні теж складно…]

Піднявши ложку з рідиною, схожою на сироп, вона повторила ті самі слова, які вже говорила багато разів.

Але, мабуть, не помічаючи почуттів своєї старшої сестри, маленька дівчинка знову замахала руками і відштовхнула руку сестри.

Ложка полетіла в повітря, розпускаючи всюди сироп.

[…Ю Синхе.]

Голос старшої дівчини став різкішим.

[Ти не хочеш, щоб біль зник?]

[Увааа! Ваааа!]

[Прийми ліки. Зараз.]

[Мамоооо, мааммоооо!]

Старша дівчина закрила очі. Роблячи глибокий вдих, щоб заспокоїтися, вона взяла ложку, набрала ще одну порцію сиропу і запхнула її в рот сестри.

Не зрівнявшись з силою старшої сестри, маленька дівчинка неохоче тримала ложку в роті, але незабаром вона відкрила свій маленький рот і Птуй! виплюнула вміст. Сироп бризнув на все обличчя старшої сестри.

[Я ненавиджу тебе, Унні! Іди звідси!]

У цю мить терпіння старшої дівчини урвалося.

[Ю Синхе! Ти справді будеш так поводитися?]

Коли вона підвищила голос, здивована маленька дівчинка гикнула. Незабаром вона відкинула голову назад і заплакала ще голосніше, ніж раніше.

[Ваааа!]

Сльози набігли на очі старшої дівчини, поки вона дивилася, як плаче її молодша сестра.

[Що ти хочеш, щоб я зробила!?]

Зрештою вона зірвалась, не втримавшись.

[Ти думаєш, що я не хочу їх побачити? Я теж хочу побачити маму і тата!]

Вона кричала від розчарування, не бажаючи витирати сироп з обличчя.

Хоча вона була старшою сестрою, вона лише нещодавно пішла до середньої школи. Будучи віком лише 14 років, вона була ще надто молодою, щоб витримати тягар втрати обох батьків.

Скільки часу минуло? Поки молодша дівчинка оплакувала себе до сну, а старша дівчина ошелешено сиділа у вітальні...

З замка з паролем пролунали звукові сигнали, і вхідні двері обережно відчинилися. Увійшов молодий хлопець у тій самій формі, що й дівчина. В руках у нього був білий поліетиленовий пакет.

Хлопець глянув на дівчинку, що заснула зі сльозами. Потім він повернувся до дівчини, що пильно дивилася на нього, і яскраво посміхнувся.

[Можна зайти?]

Він сказав це вже після того, як був усередині. Дівчина в будь-який інший час усміхнулася б, але зараз вона була надто пригнічена.

[Чому ти тут?]

Вона мимоволі заговорила гострим тоном.

[Забирайся.]

Чим вона так образилася? Її голос був сповнений злоби, невідповідної її віку.

[Ой-ой ~ що не так цього разу, мадам Ю? Хм?]

Ніхто б не дорікав хлопцеві за те, якби він образився, але знаючи, що образа дівчини спрямована не на нього, він роззувся і жартома відповів.

Він заскочив усередину, поклав поліетиленовий пакет на кухонний стіл і дістав кілька бананів.

В очах дівчини спалахнуло світло. Коли вона вчора пішла в супермаркет, то кілька разів вагалася, чи купити їх.

Її молодша сестра мала проблеми з ковтанням їжі через набрякле горло, і банани було легко ковтати, а також це були її улюблені фрукти. Проте оскільки вартість бананів різко зросла через нещодавній спалах хвороби, дівчині довелося проковтнути сльози та опустити руки.

[Як справи у Синхе?]

— запитав хлопчик, очищаючи банан.

[Вона щойно заснула... після багатьох сварок, намагаючись змусити її прийняти ліки...]

Дівчина тихо пробурмотіла, її голос був трохи ніжнішим, ніж раніше.

Вона хотіла відкинути все вбік і залишитися в кімнаті одна, але їй було жаль виганяти хлопчика, коли він приніс банани, щоб віддати її молодшій сестрі.

Але якщо дівчина чогось не очікувала, так це того, що він приніс очищений банан їй, а не маленькій дівчинці.

[Ось.]

Коли банан торкнувся її губ, дівчина, що скаржилася на свою втому, розширила зіниці.

[З’їж.]

[Г-га? Я думала, що це для Синхе...]

[Синхе спить. Вона може з'їсти банани, що залишилися, коли прокинеться. З’їж ти одного поки що.]

Дівчина закліпала очима.

[Давай. Я знаю, що ти теж любиш банани.]

Потім, як і дівчина своїй молодшій сестрі, хлопець обережно засунув їй банан до рота.

Коли вона рефлекторно вкусила, зуби впились у м’який плід, і запах акації наповнив її рот.

Тепер, коли я думаю про це, я ще не обідала.

Дівчина бурмотіла собі під ніс і без упину жувала банан.

Потім, коли вона проковтнула плід і підняла очі, то побачила хлопчика, що дивився на неї з сяючою усмішкою.

Їхні очі зустрілися.

[Смачно, правильно?]

Дівчина кивнула головою, сама не усвідомлюючи цього, а потім її обличчя раптом потьмяніло. Її очі миттєво засльозилися і, врешті-решт вона заплакала.

[Я... я... справді... жахлива старша сестра...]

Хлопець здригнувся.

[Га? Що ти маєш на увазі? Було б складно знайти таку гарну дівчину, як ти.]

[Синхе плакала, кажучи, що хоче побачити маму… але я не втрималася від гніву і закричала… хік… хуааа….]

Вона схопила хлопчика за сорочку і тихо заплакала. Хлопець міг тільки почесати собі обличчя, не знаючи, що робити.

Цмокнувши губами, він сів біля неї і поплескав по спині дівчину, що плакала від горя.

[Все добре. Ти теж людина. Це нормально злитися, коли ти трохи втомилася. Крім того, Синхе – дитина. Всі знають, як складно доглядати за дітьми.]

[Але...моя молодша сестра хвора... я не можу зробити навіть цього...]

[Ей, Ю Сонхва. Ти не зробила нічого поганого. У всякому разі, це я винен.]

[…У чому твоя вина?]

[Пробач. Останнім часом я був дуже зайнятий на роботі. Відтепер я буду приходити додому раніше і намагатимусь більше доглядати за нашою дитиною.]

[Що?]

Почувши, як хлопець говорить, наче він її чоловік, дівчина розреготалася посеред свого плачу.

Хлопець теж посміхнувся.

[У будь-якому випадку, припини звинувачувати себе і доїдай. Ось.]

Хлопець дав їй недоїдений банан. Дівчина шмигнула носом з почервонілим обличчям і обережно відкусила ще раз.

Хоча в її горлі трохи пересохнуло, вона почала почуватися набагато краще, коли поклала щось у шлунок.

[Так смачно….]

[Дійсно? Хочеш ще один?]

[Ні, ми повинні залишити їх для Синхе...]

[Просто забудь про неї.]

[Ей, не будь злим до Синхе.]

[Мені було боляче бачити, як ти плачеш через неї.]

Почувши це, дівчина швидко витерла сльози та усміхнулася.

[Банани… це твої батьки купили їх для нас?]

[Ні.]

Хлопець похитав головою.

[Я купив їх за власні гроші.]

[Що? Звідки у тебе гроші?]

Коли дівчина здивовано запитала…

[З заощаджених кишенькових грошей, звичайно.]

Хлопець зробив пальцями знак миру.

[Я давно хотів це сказати. Гей, це все твоя вина.]

[Моя?]

[Тобі так незручно отримувати щось від моїх батьків, що вони занадто обережні, роблячи щось для тебе.]

[Але… мені незручно, коли я завжди щось від них отримую.]

[Ти дійсно хвилюєшся про багато речей. Це просто банан. У всякому разі, я купив їх за власні гроші, так що все добре, правильно?]

Почувши, як усміхнений хлопець так легковажно говорить, дівчина на мить оніміла. Кілька разів безмовно поворухнувши ротом, вона тихо пробурмотіла.

[…Дурний…]

[Як ти мене назвала?]

[Ідіот.]

Хлопець і дівчина дивилися одне на одного і зареготали. Про всяк випадок, раптом маленька дівчинка прокинеться, вони вдвох тихенько жартували, і гостра, голчаста атмосфера вщухла, перш ніж вони це помітили.

Тоді підкралася млявість, і дівчина заплющила очі. Раптом відчувши розслаблення, вона схилила голову набік і важко зітхнула.

[Я нарешті можу відпочити...]

І невдовзі почалося тихе дихання.

Хлопець дивився на дівчину, що заснула на його руці. Довго дивлячись на неї, усмішка мимоволі розквітла на його обличчі.

Хоча йому було трохи незручно, він обережно притулився до стіни, щоб дівчина не прокинулася.

Тоді він пробурмотів собі.

Дійсно, був такий час...

І саме тоді, коли він про це подумав,

Він відкрив очі.