Навіть якщо це життя закінчиться (2)

В останній момент Сеол Джиху нічого не чув.

Ні вибухового гуркоту землі, ні останніх передсмертних мук володаря вампірів. Єдине, що могли вловити його органи чуття, — це сцена, де тіло Невмирущої Старанності потроху розколюється на дві частини по перерізаній лінії.

Зі свого дуже тремтячого бачення він помітив, як гігантське тіло в уповільненій зйомці падає на землю.

Три секунди минули, наче тридцять секунд, і Невмируща Старанність нарешті ліг на землю.

Ні, він впав.

Просто Сеол Джиху подумав, що він ліг, бо його очі були широко розплющені. Яскравий блиск в очах Невмирущої Старанності створював враження, ніби він будь-якої миті зірветься з землі.

У той момент, коли Сеол Джиху помітив відчуття, що залишилося в його руках, тіло Невмирущої Старанності спалахнуло світлом.

Ніби його тіло пожирало світло, воно перетворилося на попіл і розвіялося від вітру, що дув по долині.

Навіть вбивши його власними руками, Сеол Джиху на мить дивився з недовірою. Тоді він зрозумів, що його вуха оглухнули.

Він був у центрі поля бою, оточений з усіх боків ворогами. Йому було трохи смішно, що він нічого не чув, особливо коли щось таке важливе відбувалося перед ним.

«…»

…Насправді Сеол Джиху знав.

Подібно до того, як небо спалахувало на короткий час перед заходом сонця, у той момент, коли він став свідком смерті Невмирущої Старанності, вогонь, що палав у його серці, на мить став більшим, а потім повністю згаснув.

У той же ж час, перш ніж він міг щось вдіяти, він відчув, як щось тріснуло всередині його тіла, а потім розлетілося на тисячі шматків.

Після слуху був зір.

Його зір неодноразово розділявся і накладався на десяток зображень, перш ніж раптом почорніти.

Потім біль від розриву м’язів вирвався з пахв, супроводжуючись болем від висмикування внутрішніх органів і агонією литок і стегон.

Як річкова вода, що проривається крізь зруйновану дамбу, життєва сила хлинула з його розбитої посудини — раптово і безпорадно.

А незабаром навіть відчуття болю зникло.

Це не його тіло посилало йому попереджувальний сигнал.

Це був сигнал, що означав кінець, одностороннє повідомлення про примусове вимкнення.

По правді кажучи, це мало статися вже давно.

Незважаючи на те, що Сеол Джиху вибухнув безмежною енергією, не маючи нічого, крім сили волі, це був кінець.

Бо таким було золоте правило.

Оскільки він породив причину, він повинен був прийняти наслідок.

У той момент, коли надійшов знак, моторошна блакитнувата аура, що вирувала в очах Сеола Джиху, зникла, а його кінцівки піддалися та обм’якнули.

З напівзаплющеними очима Сеол Джиху надзвичайно спокійно опустив голову.

Неминуча смерть.

Він був готовий до неї з самого початку.

Якби він воював з наміром повернутися живим, то на землі лежав би не Невмируща Старанність, а він. Сеол Джиху був готовий померти в цьому бою, і, таким чином, блискуче досягнув своєї мети.

Він не жалкував. Він лише відчував сором, що так безпорадно зустріне свій кінець.

Там, де він зараз стояв, було… поле бою.

Так... якщо він все одно помре...

Рука, що ковзала по спису, ледве трималася. Використовуючи встромлений глибоко в землю спис як опору, Сеол Джиху не дав своєму тілу впасти.

Його інстинкти підказували йому, що було ще надто рано. Що він мав встати. Що інші два командувачі армією обов’язково з’являться.

У його затуманених, слабких очах спалахнув холодний блиск.

Він міцніше стиснув руку. Тоді він підвівся, а ноги ледь-ледь торкалися землі.

Він відкрив рота, щоб закричати з відновленим духом, але натомість бризнула кров. Не маючи змоги усвідомити це, Сеол Джиху замахнувся руками.

В наступну мить сталося щось шокуюче.

Яскраве золоте світло знову спалахнуло від леза списа, посилаючи лютий вітер, поки спис безцільно розмахував.

Бум, бум, бум, бум…!

Разом зі звуком вибуху в полі вирувало золоте підсилене кі.

Десятки Носферату, що безрозсудно кинулися вперед після смерті Невмирущої Старанності, були розрізані на шматки та відправлені в політ.

«Дідько…!»

Коли він побачив, як група Носферату була відкинута назад, Неприваблива Скромність стримав свого примарного коня.

«Цей клятий мерзотник…!»

Вульгарна Цнотливість закипіла люттю.

Невмируща Старанність загинув. Щойно сталося щось неймовірне і неможливе, але вона не могла стояти в заціпенінні.

Була лише одна проблема. У них не вистачало часу, щоб завершити битву, але оскільки така потужна енергія безупинно вивергалася, вони не могли легко підійти до місця смерті Невмирущої Старанності.

Це було цілком природно.

Посилений меч кі був кульмінацією найчистішої сутності, досягнутої в царстві бойової могутності, яку не могла недооцінювати навіть Королева Паразитів.

З додаванням сили проти зла навіть командири армій повинні були побоюватися загибелі, якщо їх вдарять прямо.

«Дідько. Схоже у нас немає вибору».

Неприваблива Скромність виплюнув прокляття, і з його тіла вирвалося світло.

Побачивши чорну як смола броню, що швидко огортає його тіло, Вульгарна Цнота закрила очі.

Мало того, що Невмируща Старанність загинув, ще один командир армії звільняв свою божественність.

Їхній план відвоювати фортецю Тіголь уже був зруйнований, і тепер навіть Неприваблива Скромність деякий час не зможе брати участь у майбутніх боях.

Те, що спочатку здавалося простим завданням — вторгнення у жалюгідну фортецю в долині — повернулося, щоб завдати їм незмірної втрати.

Але нічого не можна було вдіяти.

Сеол Джиху робив останні відчайдушні зусилля, ледь стримуючись від того, щоб впасти. Якби вони ще гаяли час, підкріплення обов’язково прибуло б.

Якби вони допустили це, то могли б призвести до незворотного результату.

«Хап!»

Коли Неприваблива Скромність вивільнив свою енергію на повну силу, буря золотого світла, що віяла в долині, почала коливатися.

Далі, коли Неприваблива Скромність силою встромив свій довгий меч у щілину, що повільно з’явилася в повітрі, він був дуже здивований.

Хоча він витратив чимало своєї енергії на боротьбу з трьома Виконавцями та Священною Імператрицею, він не отримав десятків смертельних травм, як Невмируща Старанність. Таким чином, він міг використовувати маніфестацію божественності в порівняно нормальному стані.

Але навіть незважаючи на те, що він зібрав у своєму мечі досить велику кількість божественності та завдав удару з наміром вбити, його відкинув тиск безпрецедентного масштабу.

«Так ось чому…!»

Не дивлячись на той факт, що проста людина була здатна створити таку силу, Неприваблива Скромність одразу зрозумів, чому загинув Невмируща Старанність.

Що це була не вдача, а вміння.

Але якщо була якась розрада, так це те, що Сеол Джиху втратив розум і атакував у стані божевілля.

Що сталось би, якби вони билися, коли його розум був чистий, як вода у спокійному озері?

Відчувши, як по спині пробігає тремтіння від однієї лише думки про це, Неприваблива Скромність зжав зуби.

«Кееееу!»

З брязкотом зламалося вістря його меча.

Відмовляючись відступати, він наповнювався дедалі більшою божественністю та повільно просовував руку вперед. Зрештою, його довгий меч зміг потрапити в око шторму і встромився в живіт Сеола Джиху.

Кунг. Коли Сеол Джиху застряг у схилі скелі, шторм посиленого кі також повністю припинився.

Використовуючи цей шанс, Вульгарна Цнота діяла швидко.

«Важко повірити, що це майже мертва людина… хм?»

У той момент, коли вона збиралася полегшено вдихнути, Неприваблива Скромність забрав свій довгий меч і простягнув руку в повному шоці.

Його рука схопила за потилицю Вульгарну Цнотливість, що схилилася на місці загибелі Невмирущої Старанності.

У той момент, перш ніж вона навіть запитала «Що?», Вульгарна Цнотливість змогла чітко побачити це своїми очима — золотий спис наближався до неї без звуку чи попередження та пройшов повз її обличчя на волосину.

У неї відвисла щелепа.

«Що….»

Єдина цівка крові потекла з легкого порізу, просочуючись у роззявлений рот.

Юнак, який, здавалося, через мить впаде, підвівся та махнув списом.

Остання атака, в яку він вклав своє серце та душу, була настільки потужною, що повністю знищила крижаний спис після того, як він вдарився об землю.

«Е-е... е-е...»

Частини леза списа розлетілися в усіх напрямках і торкнулися тіла Вульгарної Цноти. З запізненням впавши на сідниці, вона з жахом дивилася навколо.

Усвідомлюючи, що вона була лише за крок від смерті, у її розум почався безлад.

«Ха...»

Неприваблива Скромність дивився на ворога, виглядаючи абсолютно виснаженим.

Обличчя Сеола Джиху було просякнуте кров'ю. Від маківки до ніг він був схожий на людину, яка щойно скупалася в морі крові.

Те, як він пильно дивився на них своїми широко відкритими очима, наповненими холодним блиском, справді робило його схожим на демона зі списом — назва «Демон поля битви» підходила б йому найкраще.

«Як взагалі...»

Неприваблива Скромність потряс своїм черепом. Невдовзі, підтвердивши, що Сеол Джиху більше не рухається, він швидко завершив додатковий захід.

Потім він штовхнув Вульгарну Цноту, що порожньо дивилася з приголомшенням.

«Ходімо».

«Мм? Ах, але… як щодо…»

Сеол Джиху анітрохи не рухався з витягнутою рукою в позі метання, але Вульгарна Цнота так злякалася зустріти його погляд, що крадькома відвернулася.

«Невмируща Старанність був правий. Ця людина вже мертва. Він лише рефлекторно рухається на основі зовнішніх подразників».

«Ц-це взагалі можливо?»

«Я бачив це кілька разів у своєму минулому житті, хоча це дуже, дуже рідкісний випадок. У всякому разі, замість того, щоб тикати вулик…»

Ще до того, як Неприваблива Скромність закінчив речення, Вульгарна Цнотливість розправила крила.

Вона не роздумуючи кивнула головою і злетіла вгору, зникнувши за долиною.

Вона виглядала так, ніби тікала.

Неприваблива Скромність виглядав так же ж. Він одразу розвернув коня та вдарив його ногою по животу.

Коли він покинув долину, у нього не залишилося нічого, крім гіркоти.

Паразити направили чималий передовий загін і навіть привели три з семи армій для вторгнення у фортецю.

На відміну від того, коли вони увійшли в долину, вони були позбавлені армії, коли виходили, і виглядали досить жалюгідно.

Битва була повною катастрофою. Навіть згадуючи війну проти Імперії, в яку їх затягнула Королева Паразитів, було б складно знайти настільки катастрофічну поразку.

«Ще…»

Перш ніж покинути долину, Неприваблива Скромність озирнувся.

Сеол Джиху все ще стояв на тому самому місці, його ноги стояли на землі, його рука встромила зламаний спис у землю, а очі мали смертельний блиск.

Відчуваючи, що цей демон поженеться за ним, якщо він продовжить дивитися, Неприваблива Скромність повернувся спиною.

Хвилюючись, що демон схопить його за шию або що в нього полетить спис, він сильніше вдарив ногою по животу бідного коня.

«Хух…»

І лише коли він повністю покинув долину, він протяжно зітхнув.

Навіть Неприваблива Скромність не знав, чи подих, який вирвався, був просто подихом, який він затримав, чи це було зітхання полегшення.

Але було одне, що він знав напевно. І це було те, що вперше за довгий час він відчув, що вижив.

**

Замовк цокіт копит, брязкіт холодної зброї та жахливий солдатський вереск, що колись лунав по долині.

І після короткого відпочинку порожнє місце заповнили стогони поранених і крики Жреців.

Коли Со Юху спускалася з вершини Світанок, колір її обличчя був настільки блідим, що здавалося, наче вона повністю знекровлена.

Цього слід було очікувати, враховуючи кількість речей, яких вона досягла під час цієї війни.

Вона надовго ув'язнила десятки Носферату, монстрів, здатних поодинці битися з цілою армією. Мало того, вона також послідовно використовувала навички з зоною ефекту та навіть захищала Сеола Джиху, постійно перешкоджаючи Вульгарній Цнотливості.

Такі подвиги були б немислимими для Со Юху у минулому, і вони стали можливими лише зараз після того, як вона піднялася на рівень та використала два священні артефакти, отримані від Сеола Джиху.

Звичайно, це не означало, що вона була вільна від наслідків.

Вона хотіла впасти на місці та відпочити, але знала, що не зможе. Жреці були зайняті під час битви, але ще більше вони були зайняті після неї.

Що ще важливіше, вона мала підтвердити, що певна людина жива.

«Де він…!?»

Несамовито озираючись, Со Юху шукала лише одну людину. Люди, які її помітили, швидко підбігли.

«Міс Со Юху!»

«Прошу, полікуйте цю людину…!»

З десятками людей, які кричали перед нею, вона ледве могла розрізнити, хто що говорить. Миттєво оточена натовпом, Со Юху приглушено видихнула.

Люди, яким вирвали ноги, люди, чиї голови були вивернуті набік, люди, чиї тіла були затверділими... було загадкою, як хтось настільки тяжко поранений може бути живим.

«Зцілення колосальних ран не працює! Нам потрібне заклинання критичного рівня…!»

Марі Райн кричала, кидаючи на землю жінку, що страждала від гіпотермії через надмірну втрату крові.

Усіх присутніх було пошматовано таким жахливим чином, що просто закрити їхні рани було б недостатньо, щоб врятувати їх.

Тому їхні товариші привели їх до Со Юху, що була єдиною, хто міг використовувати цілющі заклинання, які виходили за рамки цього.

Со Юху стурбовано озирнулася навколо, перш ніж раптом схопити жінку за руки.

Далі вона заплющила очі та почала співати, наче молилася.

Вона помітила кілька знайомих облич серед поранених, і хоч би як сильно її хвилювала ця думка, вона не могла проігнорувати тяжко поранених людей.

Зрештою, Доказ Цнотливості та Доказ Відданості в кожній з її рук почали сяяти.

«…Змилуйся над їхніми душами…».

У той же ж час пара святих крил розкрилась у яскравому світлі.

Рівень 8 Свята Атери, Прімо Акзіліум Широкої Дії — Крила Порятунку.

Щоразу, коли її розпростерті крила м’яко змахували, сліпуче пір’я випадало, наче воно виривалося на волю. Потім воно злітало в небо, опускалося на рани стогнучих людей і зникало.

Якщо одного не вистачило, то спускалося інше. Якщо двох не вистачило, то спускалося третє.

У міру того як падало все більше пір’я, Агнес, що була на межі останнього подиху, закашлялася.

Колір обличчя Чохонг повернувся до норми та повільно став здоровішим.

Побачивши це, обличчя Жреців, що розчаровано ходили туди-сюди, прояснилися.

Вони бачили, що пір’я не лише закривало рани, але й знімало біль, стабілізувало тіло та розум пацієнтів і допомагало постачати кров’ю решту тіла.

Яскравим доказом було те, що холодні тіла поранених ставали теплішими.

Незважаючи на те, що вони ще не повністю одужали, їхній стан покращився настільки, що їх можна було вилікувати навіть використовуючи «Зцілення масивних ран».

Скориставшись ще одним закляттям області дії, Со Юху сильно захиталась. Жреці, що стояли поруч, неймовірно злякалися і швидко пішли підтримати її, але вона відмахнулася від них і продовжувала проштовхуватися крізь натовп.

Це було тоді.

Со Юху, що бігла у напрямку, куди зник Сеол Джиху, побачила рожево-золотисту жінку, що летіла в повітрі.

Ні, судячи з того, як вона згорбилася, наче непритомна, її наче хтось ніс.

[Швидше! Швидше!]

Чорний дим скинув Терезу вниз, щойно він прибув, і обвив руки Со Юху.

[Це заклинання щойно! Ти та, хто це зробив, так!?]

«Х-Хм?»

[Допоможи мені! Будь ласка!]

Флоне підняла Со Юху, навіть не вислухавши її.

Со Юху була здивована, але не чинила жодного опору. Чорний дим начебто не був ворогом, оскільки вона приносила пораненого, а головне, вона начебто поспішала.

Це було так, наче хтось був на межі останнього подиху.

Думаючи про те, звідки вона прийшла, Со Юху не могла не подумати: «Невже?»

Її хвилювання швидко підтвердилися, коли Со Юху побачила молодого чоловіка в обіймах Священної Імператриці.

Це був Сеол Джиху.

Флоне спустилася з неба, досягнувши місця призначення, але Со Юху стрибнула вниз, перш ніж Флоне встигла поставити її на землю. Тоді вона щосили помчала до Сеола Джиху.

«Джиху!»

Щойно вона вигукнула ім’я юнака на все горло, її серце забилося.

Це було тому, що Сеол Джиху пильно дивився на неї широко розплющеними очима. По тому, як він міцно стискав в одній руці розтрощений спис, здавалося, ніби перед ним стоїть ворог.

Хоча Со Юху була шокована, вона зітхнула з полегшенням. Якщо він був ще при свідомості, його можна було вилікувати...

Але в ту мить, коли вона про це подумала, вона раптом відчула незрозуміле відчуття невідповідності.

Вона уважно спостерігала за Сеолом Джиху, продовжуючи йти до нього.

Тепер, коли вона придивилася… його очам бракувало зосередженості.

В цьому була причина цієї повітряної, порожнистої атмосфери?

«Джиху?»

Вона знову обережно назвала його ім'я.

Однак відповідь від Сеола Джиху не надійшла. Невдовзі Со Юху підійшла до нього та не змогла відкрити рота.

Її руки раптом втратили силу.

Тукук!

У той самий час, коли Доказ Цнотливості впав на землю, залитий кров’ю, Со Юху поклала тремтячі руки на щоки Сеолу Джиху.

Тіло Сеола Джиху вийшло за межі теплого і було неймовірно гарячим.

Його кров не охолола, але…

«…Джиху».

Він не дихав.

Він не рухався.

Крім слабкого пульсу, що виходив з його тіла, вона не могла помітити жодної ознаки життя.

Навіть цей пульс, здавалося, був на межі зупинки.

«Н... ні...»

Секунду ошелешено постоявши, Со Юху послідувала своїм інстинктам, дістаючи цілющі заклинання та водночас рухаючи руками.

Вона з силою вирвала з його рук списа, який він не хотів випускати, розібрала пошарпаний обладунок, що вкривав його, а потім зняла одяг, просочений червонувато-чорною рідиною.

«!»

Потім її очі розширилися від повного шоку.

Вона підсвідомо закрила рот рукою.

Це було брутально. Фізичне тіло Сеола Джиху було настільки зруйноване, що вона вагалася, щоб описати його стан просто словом «мізерний».

Він був схожий на папір, складений удвічі, навмання розрізаний ножицями, а потім знову розкритий.

Його жахливий стан змусив навіть Священну Імператрицю закрити очі.

Протягом усієї битви Со Юху використовувала одне святе заклинання за іншим, коли могла. Вона так старанно захищала та зцілювала його… щоб бути в такому стані, скільки разів його різали, розрізали, проколювали та кололи?

Тільки тепер вона змогла здогадатися, наскільки запеклим і жорстоким був цей бій.

А всі довкола неї стояли, міцно закривши роти.