Навіть якщо це життя закінчиться (1)

«Ще ні-»

БУМ!

Не встиг він навіть закінчити свої думки, як його зчеплені руки вдарилися в тіло Невмирущої Старанності.

Його тіло зреагувало на крок попереду голови.

Тому що він знав.

Усі командири армій вже були справжніми монстрами, але цей вампір був безсмертним виродком, який справді виснажував.

Не можна було розслабитися, навіть коли він припинив дихати, і не можна було припиняти атаку, навіть якщо ти подрібнив його органи в друзки.

Принаймні, поки не стався унікальний знак, який можна було побачити лише після смерті командувача армією.

Тому Сеол Джиху знову підняв зчеплені руки. Але раптом його поле зору затремтіло, і він упав на спину.

Лише кілька разів покатавшись по землі, його спину охопив пекучий біль. Його боки теж були гарячі.

Вульгарна Цнотливість зиркнула на Сеола Джиху своїм спохмурнілим обличчям. Її волосся, яке було настільки довгим, що торкалося землі, було наполовину спалене.

Їй вдалося прорватися крізь перешкоди Со Юху та завдати удару.

«Ця божевільна сука».

Сеол Джиху тихо пробурмотів і простягнув руку. Крижаний спис, що лежав на землі, підвівся сам і обертовим рухом полетів йому в руку.

Вульгарна Цнотливість пронизливо скрикнула і полетіла до нього. Повз його вуха полетів лютий вітер. Вона летіла з такою швидкістю та енергією, що Сеол Джиху більше не міг її ігнорувати. «Чи варто довіритись Со Юху, щоб вона подбала про це?» Коли він коротко замислився…

Чрррк!

У його вухах пролунав брязкіт ланцюгів.

З нізвідки зліва прилетіла стріла, розрізала повітря та ідеально влучила в ребра Вульгарної Цнотливості.

Вульгарна Цнотливість закричала, коли її відкинули назад.

Чрррк, чрррк!

Брязкіт ланцюгів продовжувався. Дивно, але дві стріли, прикріплені до ланцюгів, полетіли у Вульгарну Цнотливість. Вона швидко вивернула тіло та ухилилася від атаки, але стріли змінили курс, наче були живі, і намагалися зв’язати їй крила.

Зрештою Вульгарна Цнотливість поспішно склала крила та вигукнула від розчарування.

«Чому тут Зірка Гордості!?»

«Стріляй!»

Неприваблива Скромність, якому ледь вдалося відштовхнути Священну Імператрицю після лютої перепалки, голосно нарікав.

Він був достатньо досвідченим, щоб знати, що поява цих залізних ланцюгових стріл означала, що Виконавець Супербії прийшов на допомогу, навіть якщо він не був видимий для них.

Оглянувши фортецю, Неприваблива Скромність швидко зрозумів, в якій ситуації вони опинилися.

Біля воріт фортеці літали десятки валькірій.

Зірка Лінощів повернулася.

Він не думав, що вона повністю одужала за такий короткий проміжок часу, особливо враховуючи тяжкість її травм. Мабуть, вона змусила себе повернутися на поле бою.

Людство відправило Виконавців, щойно змогло собі це дозволити. Це був саме той розвиток подій, якого командувачі армією побоювалися.

Коли вони спочатку напали на людей, не маючи стратегії, окрім штовхання з величезною силою, вони думали, що все піде на їхню користь.

Отже, як все так обернулося?

Ті речі, про які вони хвилювалися, одна за іншою почали втілюватися в реальність...

ГУАААА!

Наче глузуючи з них, жахливий крик раптом пролунав в небі та на землі.

Звук долинав з глибини долини. Точніше там, де розташовувалися Гнізда.

Вульгарна Цнотливість розплющила очі.

«Гнізда…!»

Вона відразу зрозуміла, що втратила контроль над високопоставленими Гніздами. Ні, вона навіть не могла з ними з’єднатися! Це було неможливо, якщо гнізда не були зруйновані.

Незабаром у далекій долині, де здіймався чорний дим, з'явилася група людей.

Це було надто далеко, щоб його було чітко видно, але помітивши енергію, що охопила всю долину, обидва командири армії були ошелешені.

«У жодному разі….»

Приголомшена Вульгарна Цнотливість покірно бурмотіла, ніби в неї вже не було сил гніватися.

«Зірка Жадібності… хіба він не пішов…?»

Впертий молодий чоловік, який наполягав на тому, щоб повернутися, посилаючись на порушення контракту, дивився на поле бою та усміхався.

«Чого ти такий щасливий?»

Коли одна зі Служниць позаду нього запитала, він швидко стер посмішку.

«Просто так. Мені було цікаво, про що зараз думають ці командири армій».

«Дідько, я розумію, що ти хотів обдурити командувачів армій, але хіба ти не міг сказати нам про це заздалегідь?»

«Щоб обдурити своїх ворогів, спочатку потрібно обдурити своїх союзників».

«Який сенс обманювати обох? Якщо ти збирався допомогти, ти повинен був зробити це з самого початку. Навіть якщо ти з’явишся зараз, люди просто скажуть, що ти опортуніст. Якби ти принаймні попередив про це інших Виконавців…

«Це не має значення. Я звик до критики».

Чітко відповівши, Зірка Скупості підняв окуляри.

«Крім того, у мене було відчуття, що паразити дізнаються, якщо я розповім заздалегідь. Оскільки командувачі армій відреагували б відповідно, обманювати їх було б безглуздим».

«Знову це? Ти справді думаєш, що хтось співпрацює з паразитами та виконує накази Королеви Паразитів, щоб посіяти хаос серед людей?»

«Наразі у мене немає остаточних доказів, тому це лише теорія змови, але я вважаю, що така можливість є. Як інакше Рай може бути в такому безладі?»

Сказавши це, Виконавець Аварітії розгорнув книгу в своїй руці.

Жінка, що безперервно бурчала, вирячила очі, побачивши сторінки книги, що швидко горталися.

«Що ти робиш? Тут…? Хіба ти не зробив усе це для того, щоб знищити всі Гнізда за раз?»

«Це був мій початковий план…»

Глибокий погляд юнака був прикутий до поля бою.

«Але стався прорахунок. Ах, у хорошому сенсі».

Жінка збентежено схилила голову.

«Знищити одне гніздо високого рангу краще, ніж знищити дев’ять гнізд середнього рангу. Але знаєш, що краще, ніж знищити дев’ять гнізд високого рангу? …Ого, чого він так поспішає?»

Він клацнув язиком і простягнув руку, ніби хотів виштовхнути повітря.

У цей момент Сеол Джиху, що мчав до Невмирущої Старанності, раптом похитнувся та зробив кілька кроків назад.

Це було тому, що невидима енергія подула на нього, як порив вітру, і перегородила йому шлях. Судячи з того, як вона обережно штовхнула його, вона не заважала йому, а наказувала трохи почекати.

Сеол Джиху незабаром дізнався, чому.

Мотузки з мани з’явилися з нізвідки та почали шмагати Невмирущу Старанність, що наполегливо намагався піднятися.

У той самий час, коли мотузки звивалися навколо Невмирущої Старанності, на небі з’явилося магічне коло, наповнене геометричними фігурами та візерунками, і вилило прозору рідину.

В результаті Невмируща Старанність просочився загадковою рідиною.

Цсссс!

Побачивши жахливу кислоту, що просвердлила величезну діру в землі, Сеол Джиху свиснув.

Тим часом Невмируща Старанність більше не міг кричати. Він перетворився на гротескне, непривабливе місиво, коли його гнила плоть розплавилася та змішалася.

Але в цю мить раптом щось спалахнуло.

У мить ока тіло Невмирущої Старанності забарвилося світлом.

Потім його руки і ноги стали довшими, а тіло почало збільшуватися.

«Ха!»

Зрозумівши, через які зміни проходить Невмируща Старанність, очі Сеола Джиху напружилися.

Коли Невмируща Старанність завершив свою трансформацію, він став гігантом, який запросто перевищував 4 метри у висоту. Хоча він був таким же ж гротескним, як і раніше, від усіх нападів, яких він зазнав, повітря навколо нього стало важчим.

Сеол Джиху відчув сильний тиск, схожий на той, коли він зіткнувся з Сімома Богами.

Маніфестація божественності.

Коли Невмируща Старанність нарешті використав маніфестацію божественності, Вульгарна Цнотливість та Неприваблива Скромність різко вдихнули, а Сеол Джиху тихо видихнув.

Нарешті. Він нарешті досяг цієї стадії.

Він відчував, що йому пощастило і він дійшов до фінального етапу, коли він планував перемогти лише перший.

Використання Невмирущою Старанністю зазвичай забороненої маніфестації божественності мало два важливі значення.

Перше полягало в тому, що він не зможе повернутися, щоб відвоювати фортецю Тіголь, де мала точитись запекла битва. Насправді він деякий час взагалі не зможе повернутися на поле бою.

По-друге, Невмируща Старанність прийняв свою смерть як можливість.

Незважаючи на те, що він отримав божественність від Королеви Паразитів, лорд вампірів зрештою залишався смертним. Це була б інша історія, якби бог безпосередньо позичив йому свою силу, як це робили Сім Богів своїм Виконавцям, але для смертного було неможливо повністю перетравити силу безсмертного бога.

Після довгих роздумів Королева Паразитів придумала два рішення для цієї проблеми.

Першим було паразитування на члені чужої раси, щоб збільшити розмір їхньої внутрішньої посудини, а іншим було запечатати половину божественності, яку вона їм наділила.

Оскільки це був лише тимчасовий спосіб вирішення проблеми, власник божества міг носити цю запечатану силу з собою та відпускати її, коли вони були у важливій битві.

Однак сила розпечатаного божества була настільки надзвичайною, що власникові доведеться зазнати жахливої віддачі, яку вони не могли б витримати навіть зі своєю збільшеною посудиною.

Іншими словами, використання Невмирущою Старанністю маніфестації божественності у цій ситуації було певним сигналом його неминучої смерті та його останньої боротьби, щоб втекти від неї.

З іншого боку, це була повна азартна гра. Йому довелося б тривалий час відпочивати після використання маніфестації божественності навіть у найкращому стані. Постраждати від негативної реакції божественної маніфестації в його поточному напівмертвому стані?

Не було жодного способу гарантувати, але Сеол Джиху був упевнений, що Невмируща Старанність не з’явиться знову принаймні один-два роки.

І це якщо у нього взагалі вийде повернутися живим.

«Викладаєш усе, бо ти все одно помреш, га».

Сеол Джиху висміював його, але всередині він розумів, чому Невмируща Старанність обрав цей метод.

Використання маніфестації божественності не повинно було спасти йому на думку, коли він вперше увійшов до долини Арден, і він, швидше за все, ніколи не уявляв, що все обернеться таким чином, навіть коли його серце було пробито наскрізь.

Невмируща Старанність спокійно підняв пазурі та глибоко подряпав обличчя. З порізу вискочили очні яблука, що порожньо дивилися на Сеола Джиху.

Потім, коли він махнув рукою, клітки світла, що ув’язнювали Носферату, розлетілися.

Це була справді жахлива демонстрація сили. Однак з тіла Невмирущої Старанності знову полилася кров.

Скільки він міг провести в такому стані?

Півдня? Шість годин? Ні, Сеол Джиху був упевнений, що той не протримається більше двох годин.

Сеол Джиху хихикнув. Звичайно, він не забував остерігатися Носферату, які поверталися один за одним.

Якщо раніше він нападав, як скажений пес, то тепер настав час зосередити свою увагу на тому, щоб ухилятися, як білка.

Зрештою, чим більше він виснажить силу Невмирущої Старанності, тим менше часу він зможе підтримувати цю форму.

[Я справді був дурнем.]

Щойно він так подумав, пролунав величний мужній голос.

Сміх Сеола Джиху припинився. Голос Невмирущої Старанності був спокійнішим, ніж він очікував, і він відчув, як неприємний погляд пронизує його тіло. Можливо, він помилявся, але було відчуття, що Невмируща Старанність посміхається.

[Так легко піддатися провокаціям і діяти, не думаючи про наслідки… ха-ха-ха.]

Пролунав сумний голос.

[Всі. Почуйте мене.]

Далі Невмируща Старанність—

[Ми відступаємо.]

…сказав щось просте, але абсолютно несподіване.

«Щ-що?»

Це було настільки несподівано, що навіть Вульгарна Цнотливість збентежено вигукнула.

«Ти божевільний? Ти збираєшся втекти після використання Маніфестації Божественності?»

[Залишатися далі буде лише марною тратою часу. Наша мета — ми її вже досягли.]

Нарешті десятки Носферату полетіли вперед і стали перед Невмирущою Старанністю, перегородивши шлях між ним і Сеолом Джиху. Очі останнього звузилися.

[Нам залишається лише повернутися. Я залишу решту вам двом.]

З цими словами Невмируща Старанність повернувся назад і почав віддалятися від фортеці.

«Дідько-! Про що ти думаєш!?»

Коли Неприваблива Скромність тихо розвернувся і погнався за Невмирущою Старанністю, Вульгарна Цнотливість розчаровано вигукнула та розправила крила.

«Щ-що?»

Коли командувачі армій справді почали втікати, Виконавець Супербії вражено пробурмотів. Він ніколи раніше не бачив і не чув, щоб сім армій тікали перед обличчям ворога.

Далі за його спиною пролунав неприємний галас. Армія трупів, що вторглася у фортецю, відступала. Це включало Медуз та Гідру.

Намір Невмирущої Старанності був очевидним. Він покидав слабкіших паразитів, щоб виграти час для втечі.

«Як…?»

Стрілець 7-го рівня подивився вперед поглядом повним недовірою. Саме тоді він зрозумів, що там немає ні Сеола Джиху, ні Священної Імператриці.

«Лайно».

Сеол Джиху вже гнався за ворогом, витискаючи кожну каплю сили, що залишилася в його тілі.

Він люто зиркнув на Невмирущу Старанність і Носферату в його оточенні, коли вони зникли в долині.

«Про що він думає?»

Прорахувавши всі можливості зі своїми знаннями від Бачення майбутнього, він дійшов висновку, що втеча Невмирущої Старанності не є варіантом, після того як він звільнив свою божественність.

Це була б інша історія, якби він тікав, не скориставшись проявом божественності з допомогою інших командувачів армією, але в його нинішньому стані було очевидно, що він довго не протримається і загине.

Навіть поглинання всіх Носферату означало б лише вилити воду в сито. Звичайно, він міг би вижити, якби йому вдалося досягнути Королеву Паразитів, але...

«Королева Паразитів поки що не може залишити Заражений Трон».

Відстань між Долиною Арден та Імперією складала більше двох днів подорожі, і єдиного серед них, хто міг скористатися телепортацією, Огидного Милосердя, не було.

Скільки б він не думав, Сеол Джиху не міг зрозуміти, про що думає Невмируща Старанність.

Якщо він не планував зжерти командувача армією...

«У жодному разі!»

Частина спогаду раптом промайнула в його пам’яті.

Бачення майбутнього нагадало один внутрішній конфлікт між командувачами армії, що стався в минулому.

Однак ноги Сеола Джиху не зупинилися. Він не міг знати, що насправді зробить Невмируща Старанність, і серед армійських командувачів Невмируща Старанність був тим, кого потрібно було вбити першим, якщо випала нагода.

Крім того, він відчував незрозуміле хвилювання.

Що ця огидна сволота якось зможе вижити.

На жаль, Сеол Джиху не зміг скоротити дистанцію. У певному сенсі цього слід було очікувати. Зрештою, Невмируща Старанність використовував Маніфестацію Божественності для втечі, навіть якщо він не міг використовувати її на повну силу.

Це було в цей момент. З неба впало світло зірок, і в повітрі з'являлися десятки чарівних кіл.

Со Юху та Зірка Жадібності діяли швидко після того, як з’ясували, що сталося. Однак командувачі армій діяли так же ж швидко.

Вульгарна Цнотливість протистояла Реквієму Зірок Со Юху, і дивовижним чином примарний кінь Непривабливої Скромності підлетів на скелю та почав вражати магію, що в них летіла.

Обличчя Сеола Джиху спотворилося.

«Дідько!»

Він зберіг самовладання навіть у такій екстреній ситуації.

Він більше не міг прискорюватися так само, як коли вперше влаштував засідку на Невмирущу Старанність. Мало того, що сережка Фестіни вичерпалась, його тіло також було не в стані, щоб витримати будь-яке додаткове навантаження.

Він був упевнений, що його тіло буде розірване на тисячі шматків, якщо він знову спробує розвернути потік своєї енергії.

Звичайно, у нього був один козир, який він зберіг досі, але він відчував, що він не зможе досягти Невмирущу Старанність з його поточної позиції.

«Лише один раз…!»

Було б досить одного разу. Якби хтось лише раз створив крихітний отвір…!

«Я збираюся використати на це всю ману, що залишилася».

У цей момент він почув шепіт невідомого голосу і відчув, як щось тисне на його плечі, перш ніж підскочити назад.

Коли він інстинктивно нахилив голову, то побачив, як Священна Імператриця злітає вгору, а її біла традиційна куртка майорить у повітрі.

Їй вдалося зайняти бойову стійку в повітрі і з силою розвести руки.

Це був гарний, чистий кидок списа, якого Сеол Джиху ніколи раніше не бачив ні уві сні, ні наяву.

Сссіііі!

Її зелений спис вилетів, як куля, проникаючи в Носферату, і саме тоді, коли він збирався пробити спину наміченої цілі, Невмируща Старанність поспішно скрутив своє тіло.

Незважаючи на те, що спис пройшов повз нього з тонким, як папір, запасом, це було все, що було потрібно Сеолу Джиху.

Не просто крихітний отвір, а навіть досить великий.

У цей момент один Носферату раптом відірвався від групи. Носферату підлетів до скелі, явно намагаючись привернути увагу Сеола Джиху.

Сеол Джиху одразу став ошелешений.

Бо в його руці була явно непритомна Тереза.

[Вона подарунок для королеви. Не вбивайте її.]

Невмируща Старанність усміхнувся, потім зупинився, схопившись за скелю та виправивши поставу.

«Ти…!»

З очей Сеола Джиху спалахнули іскри.

Він не знав, чи Невмируща Старанність планував зробити це з самого початку, чи він просто використовував усі наявні в його розпорядженні інструменти.

Важливо, що це спрацювало.

«Флоне! Візьми Принце…!»

Після вигуку він подивився другий раз. Він на секунду забув, що Невмируща Старанність вже переміг Флоне.

Це було тоді.

У той момент, коли Сеол Джиху збирався неохоче змінити свою мету, чорний дим розрізав небо та полетів уперед. Він ледь міг у це повірити, але чорний дим це точно була Флоне.

Вона була звільнена, коли Невмируща Старанність відкликав свою енергію для лікування травми від Священної Імператриці. Тепер вона повернулася після того, як відновила втрачені сили.

Звичайно, Сеол Джиху не міг цього знати, але важливо було те, що він повернув можливість, яку вважав утраченою.

Шанс, створений Святою Імператрицею, ще не зникнув.

З різко розплющених очей Сеола Джиху плавно з’являвся холодний блиск.

Горець рівня 7, Ультимативне Мистецтво— Еволюція.

В наступну мить аура Сеола Джиху раптом зникла.

При цьому його тіло збліднуло.

«…Що сталося?»

Невмируща Старанність, знову тікаючи, озирнувся, коли відчув, як аура людини, що переслідувала його, наче демон, раптом зникла.

«Він здався?»

Коли він повернувся, сподіваючись, що це так, його обличчя миттєво завмерло.

Ніхто не міг би його звинуватити. Зрештою, постать Сеола Джиху з’явилася перед ним, як привид.

Їхні очі зустрілися. З відтягнутого наконечника списа золоте світло, що випромінювало жахливу енергію, вистрілило, як стовп.

Демон Списа рівня 8, Таємне мистецтво — Посилений меч кі.

У цей момент, відкидаючи той факт, що Сеол Джиху наздогнав його, Невмируща Старанність опустив щелепу, відчувши щільність енергії, стиснутої в його списі.

«Зу-зупиніть його...!»

Носферату вже збиралися перед своїм лідером.

Однак…

«З дороги!»

Разом з лев’ячим ревом спис намалював гарну золоту лінію, підриваючи плоть вампірів, що заважали, і нарешті досягнув голови своєї цілі.

Атака, що перенесла всі залишки енергії Сеола Джиху, вертикально розрізала тіло Невмирущої Старанності, в результаті чого обидві половини впали на землю.

Туп, туп...!

У той самий час, коли земля загуркотіла від вибуху, обидва командири армій чітко це відчули.

Коли вони поспішно обернулися, яскраво сяючий золотий посилений меч кі розколював землю разом з тілом Невмирущої Старанності.

А з поверхні його відрізаних половин спалахнуло слабке біле світло та пофарбувало весь світ у білий колір.

Це була унікальна реакція, що ставалася, коли істота, що несе божество, гинула.

Це була смерть Невмирущої Старанності, командувача першою армією паразитів.