Дзвінок посеред ночі

Невідомо, чи на цю зміну вплинуло рішення Сеола Джиху, але його тіло прийняло Есенцію Сома так, ніби це була сім’я.

Есенція укорінилася наче внутрішній стрижень у животі Сеола Джиху, і коли процес злиття повністю завершився, тіло Сеола Джиху стало почуватися помітно краще.

До обіду він подумав повернутися до тренувань, але палкий протест Со Юху змусив його лише спостерігати за братом і сестрою Ї.

Спостерігати за ними було по-своєму весело.

Ї Сунджин лише надзвичайно важко працював, а Фі Сора, напрочуд, допомагала йому тренуватися.

Тим не менш, все, що вона робила, це стояла на невеликому пагорбі, скочуючи великі брили. Вона також дала зрозуміти, що Джанг Малдонг змушує її це робити, але той простий факт, що вона допомагала, все одно був покращенням.

Коли камінь котився з пагорба, Ї Сунджин стискав зуби і використовував своє тіло як щит, щоб розбити його.

Якщо він хоч трохи спотикався, одразу слідував докір Джанга Малдонга.

З іншого боку…

«Хіба ти не казала, що ти слідопит?»

«Так і є!»

«Тоді я не знаю, чому ти питаєш мене. Я Стрілець 4-го рівня, але я зосереджений на бойових здібностях. Відстеження — не моя спеціальність».

«Я сподівався, що ти навчиш мене хоч основам…»

«Я зайнятий тим, щоб відновити свої бойові інстинкти. Не турбуй мене».

Коли Марсель Гіонеа холодно відповів, Ї Сеол-А поспішно вигукнула.

«А-але! Орабео-нім і майстер Джанг сказали мені вчитися у тебе…».

«Лідер так сказав?»

«Так?»

«Тоді почнемо».

«?»

«Стеження — не моя спеціальність, але я навчу тебе, чого зможу. Загалом існує два типи Стрільців рівня 2 — рейнджери та слідопити. Оскільки ти останній тип, ти повинна йти шляхом слідопитів. Тепер я навчу тебе, що означає бути слідопитом…».

Сеол Джиху засміявся, побачивши, як Марсель Гіонеа зробив поворот на 180 градусів. Потім, коли тренування добігало кінця, він зголосився допомогти кухарю.

Хоча він уже повечеряв, він знав, як ти голоднієш після важкого тренування.

Сеол Джиху вибрав рамен як вечірню їжу.

Він приніс його з собою, сподіваючись трохи поїсти, якщо пропустить  вечерю, але він не отримав такої можливості через вечірні страви Со Юху.

Він почав розпалювати вогонь, кип’ятити воду, класти локшину та приправу для супу та розбивати яйця…

Коли запах рамену почав поширюватися, збиралися люди, що досі відпочивали на землі або поверталися після купання в озері.

Сеол Джиху підніс палички для їжі та паперові стаканчики, які він приготував заздалегідь.

«Хтось хоче? Я заробив достатньо для всіх».

«Рамен о цій порі ночі? Тобі варто відпочити».

Джанг Малдонг пробурчав.

«Я, я хочу трохи».

Однак Со Юху несподівано підняла руку з блискучими очима. У неї навіть потекли слинки.

Оскільки цей її бік було важко навіть уявити, вони дивилися на неї з цікавістю.

Але, не звертаючи уваги на такі погляди, Со Юху взяла паперовий стаканчик, наповнений раменом, і швидко ковтнула.

«Мммм!»

Вона зчепила руки, згорбила плечі та здригнулася.

«Ах, цей рамен як завжди неймовірний! Я вже не знала, скільки на нього чекати!»

Вона ненавмисно вигукнула, перш ніж помітити дивні погляди оточуючих і ніяково захихотіти.

«Він добре приготований. Я давно хотіла поїсти рамену…».

Пробурмотівши тихим голосом, вона тихо повернулася до їжі.

«Ого, вона тепер говорить невимушено, ось як».

Фі Сора пирхнула, перш ніж підштовхнути Сеола Джиху.

«Я теж можу взяти трохи, так? Сьогодні я допомагала з тренуваннями».

«Бери. Я б дав тобі трохи, навіть якби ти не допомагала з тренуваннями».

«Дякую!»

Коли Сеол Джиху простягнув Фі Сорі чашку рамену, вона прийняла її дещо зарозуміло, але невдовзі її вираз «подивимося, який він на смак» повністю змінився.

Після однієї спроби її очі вирячилися, а після другої засумнівалися.
Далі вона вилила всю чашку собі в рот.

«Хаа~»

Гаряче видихнувши, вона потягнулася до горщика, який усе ще був повний рамену. Її палички зіткнулися з паличками Со Юху, яка також тягнулася за добавкою в той же ж час.

Електрика з’явилася в повітрі, коли дві жінки люто дивилися одна на одну.

Куточок рота Фі Сори скривився.

«Унні, хіба ти вже не спробувала одну чашку?»

— Те саме стосується тебе, міс Фі Сора.

«Сподіваюся, ти зможеш поступитися. Розумієш, я повинна набрати вагу. Але ти, Унні...»

Фі Сора глянула на Со Юху зверху вниз, надзвичайно прояснивши свої думки. Со Юху розсміялася у відповідь.

«Не хвилюйся. Весь жир, який я набираю під час їжі, йде мені до грудей».

«…Ах, ось як».

Навіть коли вони розмовляли, їхні палички безупинно стикалися. У той момент, коли Сеол Джиху дивувався, як дві пари паличок можуть взагалі видавати такий звук, Джанг Малдонг сухо кашлянув.

«Кхекхе. Що сталося?»

«Перепрошую? Ах, ми вирішили бути близькими, як старша сестра і молодший брат».

«Що ж, добре, я не проти. У будь-якому випадку я теж спробую чашку».

Схоже це був його справжній намір. Сеол Джиху посміхнувся і простягнув Джангу Малдонгу порцію.

Невдовзі зі звуком хльобання локшини очі Джанга Малдонга розширилися, і він розреготався.

«Ха-ха! Ти маленький негідник! Чому б тобі не відкрити магазин рамену?»

«Вам подобається?»

«Локшина ковзає мені в горло, наче з допомогою магії».

«Це дивовижно».

Ї Сеол-А взяла чашку та вскочила з коментарем.

Вибухнула несподівана рамен-вечірка.

У цю тиху ніч…

«Джиху, Нуна хоче ще рамену…»

«Я зараз зроблю ще».

Під тихим нічним небом…

«Ах, поспішай! Я голодна!»

«Добре, добре, почекай ще трохи».

«Ей, я зазвичай не їм рамен. Чому цей такий смачний? Ти підклав туди наркотики чи що?»

«Не жартуй так».

Гурт зібрався біля тріскучого багаття…

«Міс Фі Сора має рацію. Ця локшина приємна для жування та насичена смаком, і навіть суп неймовірний... Орабео-нім, як ти зробив цей рамен?»

«Я просто дотримуюся інструкцій на звороті».

«Ей, не будь таким. Розкажи мені секрет».

«Я серйозно. Хто знає про рамен більше, ніж той, хто його створив? Просто дотримуйся інструкцій».

Усі сміялися та розмовляли, ділячи горщик рамену. Побачивши, що усім сподобався рамен, який він приготував, Сеол Джиху був переповнений щастям.

Ця незначна подія, під час якої поїдання рамену зробило всіх щасливими, зворушила Сеола Джиху. Якби він міг, він би без вагань зупинив час і назавжди залишився в цьому моменті.

«Я сподіваюся, що кожен день буде таким, як цей момент».

Як було б добре, якби він міг насолоджуватися кожним прожитим днем, ні про що не турбуючись?

Звичайно, він знав, що не зможе назавжди залишитися на Величезній Кам’яній Скелястій Горі… але Сеол Джиху сподівався, що цей момент триватиме трохи довше.

«У будь-якому випадку, може мені справді варто відкрити магазин рамену в майбутньому?»

Побачивши, наскільки популярним був його рамен навіть у Раю, Сеол Джиху подумав заглянути у вільний магазин, коли він повернеться до Харамарка, і ліг на свій спальний мішок.

Незабаром Сеол Джиху видихнув і заснув. Посмішка на його обличчі зробила його надзвичайно щасливим, і він справді відчував це всередині.
Поки не настав світанок.

Солодкий сон Сеола Джиху закінчився, коли хтось розбудив його. Со Юху, яка також виглядала напівсонною, наполегливо трусила його.

«Джиху. Джиху».

«...Нуна?»

«Прокидайся. Поспішай!»

Щойно Сеол Джиху виповз зі свого спальника, Со Юху простягнула йому кілька кристалів, що мерехтіли від вхідних дзвінків.

Сеол Джиху отримав загалом чотири комунікаційні кристали, кожен з яких пов’язаний з Кім Ханною, Сицілією, Королівським палацом Харамарк і Carpe Diem відповідно.

Проблема полягала в тому, що всі ці чотири кристали блимали одночасно.

Це був перший випадок, коли всі чотири групи намагалися зв’язатися з ним одночасно.

«Що сталося?»

Він не був впевнений, але це не здавалося простою справою.

Він миттєво проснувся.

Після миті вагань Сеол Джиху влив свою ману в кожен кристал. Потім комунікаційні кристали увімкнулися.

— Сеол!

Починаючи з Терези…

— Ти нарешті прокинувся.

Агнес…

-Ти встав?

Чохонг…

—Гей! Ти…?

І навіть Кім Ханна.

Кім Ханна озирнулася і, побачивши три інші комунікаційні кристали, зробила приголомшене обличчя.

— Ти клятий ідіот...!

Кристал Кім Ханни згас. Інші три жінки збентежено перезирнулися одна на одну, перш ніж Тереза нарешті заговорила.

— Міс Агнес, міс Чонг Чохонг, я розкажу йому новини.

— Добре.

-…Гаразд.

Кристали Агнес і Чохонг згасли.

Тепер залишився лише один комунікаційний кристал. Тереза з усіх сил намагалася звучати спокійною, але з її голос ледь помітно тремтів.

-Де ти зараз?

«Я на Величезній Кам’яній Скелястій Горі».

— Це… Ах.

«У нас були нові поповнення. Я також пішов тренуватися з Майстром Джангом. Гм…?»

Сеол Джиху насупив брови посеред розмови. Це тому, що він ледь чув звук сирени.

-Розумію. Я думала, що ти… правильно, ти цього не зробив би.

«Не зробив би чого?»

Сеол Джиху схилив голову і запитав.

«Що сталося, принцесо?»

— Сеол, слухай мене уважно.

Тереза, відчуваючи полегшення, раптом стала серйозною. Сеол Джиху усвідомив всю серйозність ситуації і прислухався, стримуючи нервозність.

Невдовзі обличчя Сеола Джиху спотворилося, і він вражено вигукнув.

«Щ-що?!»

— Не лише ми. Усі королівські родини, окрім Шехерезаде, почали призов.

— Але чому раптом зараз...?

Сеол Джиху закрив рот і прикусив губу.

«Зрозумів. Ми повернемося якомога швидше. Ні, ми будемо там сьогодні».

-…Дякую тобі.

Дзвінок закінчився.

Сеол Джиху та Со Юху деякий час дивилися одне на одного, перш ніж почати будити всіх по черзі.

«Що таке…?»

Джанг Малдонг, що досі спав і говорив з сонним обличчям, підскочив, щойно почув новину.

«Щ-що?! Паразити зібрали армію?!»

Його хрипкий голос прокинувся і злякано скрикнув.

«Не лише Харамарк. Мабуть, вони з усіх боків зазіхають на всю людську територію».

«Ха, отже, вони нарешті це зробили…»

Джанг Малдонг витріщився на Со Юху і запитав.

«А як щодо Федерації?»

«Ми не впевнені. Все, що ми чули, це те, що ми повинні повернутися якнайшвидше. Нам доведеться почекати, щоб дізнатися подробиці».

«Тренування закінчено. Пакуйте валізи та зв’яжіться з Чохонг».

«Зрозумів».

Ситуація раптом стала терміновою. Тиха печера в одну мить зашуміла.

Коли всі закінчили пакувати речі, Флоне повернулася до печери після того, як трохи погуляла. Будучи привидом, вона повернулася, коли відчула, що група збирається їхати.

«Почекай, вона привид».

Вислухавши пояснення, Флоне виглядала на диво сумною.

[Це прикро. Я хотіла піти досліджувати з тобою.]

«Досліджувати?»

[У тебе намисто.]

Намисто на шиї Сеола Джиху затремтіло.

[Дідусь розповів мені про його секрет.]

«Секрет?»

[Пам’ятаєш, я розповідала тобі про те, як дідусь сховав сімейне багатство перед тим, як піти на віллу жадібного імператора?]

«Звичайно».

[Не дивуйся. Він сказав, що цей кулон має координати розташування прихованих багатств!]

Цей кулон містив координати прихованого багатства сім'ї Ротшер, яка славилася статками навіть в епоху Імперії?

Хоча це була приваблива інформація, зараз був не час думати про це.

Тепер, коли Паразити зібрали армію, просте дослідження чи експедиція були незначною справою.

«Вибач, зараз не вдалий час».

[Ні, все добре. Ти сказав, що ці неживі виродки вторгаються?]

«Так».

[Тоді ми можемо вбити їх усіх, правда?]

Побачивши, як Флоне розминає шию та зап’ястя, Сеол Джиху розсміявся.

Він внутрішньо подякував Флоне за те, що вона розсмішила його.

Потім у нього раптом виникнуло відчуття, що це не може бути єдиною таємницею намиста. Поки він ламав голову, намагаючись з’єднати крапки, замерехтів комунікаційний кристал.

«Чохонг!»

Вона була там лише мить тому, тож він хвилювався, коли вона не брала трубку.

—Так. Це про карету, правильно?

«Ти відправила її?»

— Я пішла до стайні, щоб найняти її, але повернулася, тому що, схоже, не було потреби.

«Що ти маєш на увазі?»

— Не зважай на це. Ти знаєш місце, де карета завжди висаджує вас біля підніжжя Величезної Кам’яної Скелястої Гори, так? Ідіть туди вранці і чекайте.

Сеол Джиху зрозумів, що мала на увазі Чохонг, коли настав ранок.

Для безпеки група чекала на звичному місці від світанку. Коли зійшло сонце, приїхала карета.

З карети вийшов Гюго.

«Я прийшов зустріти та рятувати свою майбутню дружину».

«…»

«Я трохи вагався… але пекло не таке страшне, якщо діло стосується моєї першої майбутньої дружини… га? Чому ви всі тут?»

— запитав Гюго, говорячи в пусте повітря, коли побачив спаковані сумки. З його вигляду здавалося, що він не знав, що сталося.

Мабуть, він покинув Харамарк до того, як пролунали новини.

Подумавши, що це вдалий час, Сеол Джиху уклав угоду з кучером, перш ніж сісти в карету з Со Юху.

Джанг Малдонг поплескав по плечах стоячого Гюго, коли той пройшов повз.

«Навіть собачий кал можна використати для ліків... хороша робота».

«…Га?»

Невдовзі пролунав звук, ніби хтось влаштував галас. Переполох тривав недовго, оскільки Гюго, мабуть, почув, що сталося, але в нього не було іншого вибору, як повернутися до Харамарка, щойно він прибув до Величезної Кам’яної Скелястої Гори.

З обличчям, яке не плакало і не сміялося.

Кучер почав їхати.

Оскільки Сеол Джиху дав йому додаткову срібну монету, щоб він їхав якнайшвидше, коні бігли так, ніби їхнє життя було на кону.

У вагоні панувала мертва тиша. Джанг Малдонг, що возився зі своєю дерев’яною тростиною, порушив мовчанку.

«У мене погане передчуття щодо цього...»

Ї Сеол-А, все ще не в змозі зручно сидіти, міцніше стиснула руку свого молодшого брата з нервовим обличчям.

«Поки що всі вторгнення паразитів були засідками, але цього разу…».

Джанг Малдонг розмив кінець своїх слів, але Сеол Джиху міг здогадатися, що він хотів сказати, не чуючи всього речення.

Вторгнення такого масштабу було схоже на блискавку серед ясного неба, але Сеол Джиху намагався зберегти самовладання та дивився в повітря.

[Вікно вашого стану]

[3. Фізичний рівень]

Сила: середня (середня) ↑1
Витривалість: середня (низька) ↑1
Спритність: середня (середня) ↑1
Енергія: середня (середня) ↑1
Мана: середня (висока)
Удача: середня (середня) ↑1

Залишилося очок здібностей: 10

Його статистика значно зросла. Це було еквівалентно споживанню п’яти божественних еліксирів або використанню 10 очок здібностей.

Чисто з точки зору фізичного рівня, він був приблизно рівним або навіть вищим за більшість Високих Рангів.

Це ще не все.

Коли він пробудив свою ману, золота енергія почала з’являтися в його руці.

Потріскуюча золота енергія виглядала неймовірно гарною та потужною.

Усе було зовсім інакше, ніж тоді, коли він був Рівнем 1 і пішов до долини Арден, нічого не знаючи.

Його статистика була незрівнянно кращою, він отримав силу проти зла, і, що найважливіше, він отримав кількох надійних союзників.

«Я маю перемогти».

Ні.

«Я переможу».

Дивлячись на свою золоту ману, очі Сеола Джиху блиснули рішучістю.