Прощай, свята-привид! (2)

Скільки часу минуло?

Після болючих десяти хвилин Сеол Джиху ледве зміг вирватися з рук святої-привида. Чесно кажучи, правильніше було б сказати, що свята-привид його відпустила.

«Ой, ой, ой…»

Сидячи на землі та масажуючи скроні, Сеол Джиху глянув убік. Чорний дим липнув до стіни.

Вона знову надулася.

«Пухухуху».

Сеол Джиху захихотів.

«Я такий щасливий».

Краще це описати як освіжаюче чи підбадьорююче? Він ніколи не зміг би уявити, що все так складеться, коли він вперше знайшов гробницю з командою Самуеля.

Думаючи про це зараз, скільки часу минуло з тих пір, як він так відпочивав і бавився?

Озираючись на останні кілька місяців, він був досить зайнятий: від рятувальної місії та тренування і до участі в Бенкеті тощо.

Він відчув, що його емоції вщухли, поки він напружено переживав усі ці ситуації, але тепер, коли він відкинув свої турботи та веселився зі святою-привидом, він почувався набагато краще. Майже як і тоді, коли його звільнили з армії, він відчував себе повним життя і готовим спробувати нове.

«Ось чому люди радять іншим вирушати в цілющі поїздки».

Сеол Джиху перекинувся. Лежачи на животі, він підхопив підборіддя і сердито подивився на чорний дим, що здіймався.

«Міс свята».

[Що?]

Здавалося, вона знала, що він зробив це не навмисне, коли відповіла сердитим голосом.

«Ти можеш показати мені своє обличчя?»

[Моє обличчя? Навіщо?]

«Я хочу його побачити».

У нього не було хобі дивитися на трупи, просто йому було трохи цікаво.

У минулому він помітив спину святої-привида. Він пам’ятав, що вона виглядала занадто чистою, щоб бути тілом мертвої людини.

З труни теж виходило холодне повітря.

Він здогадався, що повинна була бути причина. Інакше просто не мало б сенсу бездоганно зберігати багатовіковий труп.

[…Ні.]

Однак відповідь святої-привида була «Ні».

«Чому ні?»

[Якщо це не є абсолютно необхідно, я не люблю бачити себе, і я також не люблю показувати себе.]

Сеол Джиху здригнувся, почувши її чітку відмову. Ніби вона раптом охолонула і стала серйозною, він відчув, як градом на нього нахлинула жахлива злоба.

Він подумав, що не варто було запитувати.

«Мені шкода».

[Ні. Це не твоя помилка.]

Коли юнак впав у депресію, дух швидко підлетіла до нього.

[Я не серджуся на тебе... просто одна з причин, чому я потрапила у пастку в цьому лісі, це моє тіло.]

Це було несподівано.

«Я думав, що навколо Лісу Заперечення встановлено бар’єр».

[Так і є. Проте посередник цього закляття вигравіруваний на моєму тілі.]

Сеол Джиху схилив голову.

[Це легко уявити, якщо подумати про кайдани. Я мертва, але моя душа міцно прив’язана до мого тіла, а моє тіло прив’язане до лісу.]

«Це можливо?»

[Звичайно. Інакше я б не була у цьому стані. Розумієш, моє справжнє тіло, коли я була жива, уже згнило. Я просто реконструюю його коли хочу, використовуючи життєву енергію лісу.]

Іншими словами, тіло в труні було не трупом, а таємничим згустком енергії, утвореним зі згущеної образи, як чорний дим.

«Чому… чому вони зайшли так далеко?»

[Не знаю. Я думаю, що вони просто хотіли подбати про всі можливості.]

«?»

[Ці прокляті сучі сини так мене боялися. Б'юся об заклад, вони зробили все можливе, щоб не дати моєму трупу покинути ліс.]

«Хтось намагався це зробити?»

[Лише один раз. Це зробила моя мама. Мабуть, вона хотіла врятувати мене, незважаючи ні на що. Але…]

Її голос затремтів, і вона зупинилася.

Сеол Джиху не зовсім зрозумів, що вона мала на увазі, але цей так званий Мудрець, що встановив бар’єр, мабуть, зміцнив його, встановивши два чи три шари.

Свята-привид нічого не говорила. Вона просто намалювала в повітрі коло і в пригніченому стані носилася по ньому.

Сеол Джиху стежив за духом, що літав, аж поки не побачив шикарну труну.

«Посередник...»

Проміжною ланкою тут виступав труп у труні. Іншими словами, зняття печаті з тіла не лише зняло б бар’єр, але й дозволило б душі цієї жалюгідної жінки звільнитися.

Вагання промайнуло повз обличчя Сеола Джиху.

Вираз його обличчя, поки він пильно дивився на труну, став складним і серйозним.

«Я думаю, що це можливо, але...»

Не те щоб він не мав жадібності.

Для Сеола Джиху свята-привид була деревом дарів. Він міг відвідати її та відпочити, як сьогодні, і вона іноді дарувала йому дивовижні подарунки.

«Ні».

Я не можу. Я не повинен.

Сеол Джиху зрозумів, наскільки егоїстично було сподіватися, що цей комфорт триватиме вічно.

Свята-привид була похована заживо в розквіті своєї молодості. Сеол Джиху навіть не міг уявити, що вона відчувала протягом сотень років, поки їй доводилося терпіти самотність і несправедливість.

Одна справа, якби він нічого не міг з цим вдіяти. Як би прикро це не було, тепер, коли у нього був метод, він не міг просто ігнорувати його.

Сеол Джиху коротко вдихнув, а потім запитав.

«Як тебе звати, міс свята?»

[Я? Флонеція Лузіньян Ла Ротшер]

«Флонеція… що?»

Коли Сеол Джиху був здивований несподівано довгим ім’ям, свята-привид захихотіла.

[Флоне. Ти можеш називати мене Флоне.]

«Флоне... це миле ім’я».

[Хі.]

Лише хвилину тому вона мала вбивчий намір, а тепер усміхалася від одного лише компліменту.

«Флоне...»

Сеол Джиху скривив губи, ніби хотів ще трохи насолодитися цією хвилиною.

Але якщо в житті були зустрічі, то повинні були бути і прощання.

Краще, щоб прощання було коротким.

Сеол Джиху перейшов прямо до суті.

«Флоне, ти хочеш піти звідси?»

[Хочу.]

Вона відповіла без жодних вагань.

Сеол Джиху відкрито посміхнувся.

«Гаразд».

[Хм?]

«Я допоможу тобі».

[…Це неможливо.]

Флоне, мабуть, усвідомила його наміри, тому заговорила пригніченим голосом.

[Я намагалася тисячі, ні, десятки тисяч разів. Проте скільки б безладу я не створювала, бар’єр не зникає.]

Почувши її пригнічений голос, Сеол Джиху засунув руку в кишеню.

«Ніколи не знаєш, поки не спробуєш усі варіанти».

[?]

«Можливо я зможу його прибрати».

Сеол Джиху заговорив, дістаючи намистину, що сяяла фіолетовим світлом.

[Що це? Така гарна.]

«Це артефакт, який ідеально підходить для скасування бар’єрів і заклинань».

Сеол Джиху чітко відповів.

Ця намистина була тим предметом, який він обміняв використовуючи Компетентність. За словами людини, яка раніше володіла ним, він колись відкрив стародавню таємницю. Очевидно, він навіть не думавпро те, щоб увійти туди через величезний масштаб бар’єру та пасток, що захищають це місце.

Хоча він втік, тому що боявся за своє життя, він сказав, що йому завжди було цікаво, що всередині.

Він отримав цю бусину, коли продав інформацію про руїну за кілька днів до входу на Бенкет.

Коли Сеол Джиху почув це, він негайно погодився на обмін.

Хоча фіолетова намистина мала обмежену кількість застосувань, вона мала здатність вимикати чари та пастки на широкій території.

Звичайно, він не міг гарантувати, що вона спрацює. Однак…

«Довірся мені».

Сеол Джиху сором’язливо засміявся.

«Це артефакт, що містить силу семи богів. Я не знаю, наскільки цей Мудрець вмілий, але він все ще лише людина».

Правильно, незалежно від того, наскільки вправним був цей Мудрець, він був лише людиною.

Не було б сенсу, щоб він міг протидіяти силі богів.

Хоча Флоне знала, що говорить Сеол Джиху, вона мовчала. Вона намагалася втекти звідси незліченну кількість разів та не змогла, і тепер втратила рахунок того, скільки разів вона впадала в розпач.

Тому вона не могла нічого сказати. Вона знала, що не буде розчарована, якщо не матиме жодних очікувань. Вона надто втомилася від болю.

Але побачивши, що Флоне вагається, Сеол Джиху швидко почав розмову.

«Мм… я скажу тобі це зараз. Дякую, що допомогла мені різними способами. Я щиро вдячний. Спочивай з миром, Флоне».

Флоне нічого не сказала.

Сеол Джиху прицмокнув губами.

Як у приказці, «побачити – значить повірити», показати їй один раз здавалося краще, ніж розповідати їй про це сто разів.

Що ж, йому доведеться попрощатися, коли він це зробить.

Повільні кроки Сеола Джиху зупинилися перед труною. Потім він повільно поклав на неї фіолетову намистину.

[Насправді тобі не варто...]

— пролунав пригнічений голос.

[Це буде марна трата. Ти повинен використати цей цінний артефакт на щось важливіше.]

Флоне спробувала його зупинити, але Сеол Джиху похитав головою.

«Немає нічого важливішого за це».

Потім він спокійно продовжив.

«Навіть якщо мені не вдасться… я знайду щось інше».

[А-а?]

«Я обіцяю. Якщо ця намистина не спрацює, я принесу щось інше, щоб звільнити тебе. Сильніший і ефективніший метод».

[….]

Флоне не відповіла. Чорний дим звивався в повітрі, і Сеол Джиху задумався, як він мав інтерпретувати цей рух.

Але це тривало лише мить.

Він відчував, що якщо він буде вагатися довше, його рішучість впаде. Ні, вона вже коливалася.

Глибоко вдихнувши, Сеол Джиху активував свою ману. Потім, коли він переніс її в намистину…

Перш ніж зникнути, на намистині спалахнуло світло. Зір Сеола Джиху побілів, а потім швидко повернувся до норми.

Коли він продовжував постійно вливати свою ману в намистину...

Вун.

У гробниці пролунала потужна вібрація.

Вун.

Знову.

Вун.

І знову.

Вууун!

Раптом шум посилився, і Сеол Джиху відчув, як важка енергія торкнулася його тіла, перш ніж пройти крізь нього.

Вууун! Вууун! Вууун! Вууун!

Як світлофор, інтенсивно вібруюча намистина почала мерехтіти променистим світлом.

Коли його зір почав розпливатися, Сеол Джиху зміг щось побачити. Кожного разу, коли намистина тряслась, у повітрі над нею починав коливатися величезний потік.

Подібно до краплини води, що падає на гладку дзеркальну поверхню та створює брижі, безформна енергія продовжувала поширюватися, малюючи кола в повітрі. Це було справді дивовижне видовище.
Раптом на вібруючій труні почали з’являтися тріщини…

[…А?]

Потім вона миттєво вибухнула.

[Аааааа!]

Флоне, мабуть, теж була вражена, тому що вона здивовано вигукнула.

Сеол Джиху не знав, що відбувається, але він помітив зміни.

[Не, неможливо.]

«Флоне?»

[Справді… це справді…!]

Тоді її голос обірвався.

Далі чорний дим розвіявся, ніби розтрощена труна його затягувала.

Невдовзі з уламками труни спливла немічна дівчина.

Оскільки Сеол Джиху вперше побачив святу-привида спереду, він був майже інстинктивно захоплений її зовнішністю.

Вона справді була гарною дівчиною.

Від чітко окреслених рис обличчя до простого виразу вона випромінювала дивний, незрозумілий шарм.

Те ж саме стосувалося маленьких рук, які обережно лежали на її животі, білої шкіри, яку важко було відрізнити від бездоганно білого одягу, який вона носила, і сріблястого, освітленого місяцем волосся, що падало, наче водоспад.

Потім Флоне повільно обернулася, трохи розплющивши очі.

«Її очі….»

У Сеола Джиху трохи відвисла щелепа.

У Флоне були дуже слабкі чорні зіниці, через що вона виглядала так, наче у неї були білі очі. Можливо, через світло намистини, вони випромінювали містичне повітря.

Сеол Джиху заїкнувся, запитуючи.

«Це… це спрацювало?»

[…Мн.]

Хоча її рот був закритий, вона приглушено сказала «так» і кивнула головою.

[Щоразу, коли енергія намистини пульсує, бар’єр і заклинання тануть. Ні, вони вже розтанули.]

«Я нічого не відчув».

[Але як? Так просто?]

По тому, як вона бурмотіла собі під ніс, здавалося, що їй досі важко в це повірити.

[…Справді?]

Вона озирнулася навколо, перш ніж здригнутися зі сльозами.

Зрештою вона розплакалася.

Сльози святої-привида були не прозорими, як у людини, а криваво-червоними. З її білих очей текли чисті криваві сльози.

Однак вона не виглядала жахливо. Досить містична аура, яку вона випромінювала, змусила Сеола Джиху пробурмотіти, ніби він був зачарований.

«Не плач».

Флоне підняла заплакану голову.

«Тепер усе скінчено».

Ніхто не міг звинуватити святу-привида за те, що їй складно було в це повірити. Те, чого їй не вдавалося досягти протягом сотень років, так легко вирішив цей хлопець.

Коли її невпевнений сумний погляд зупинився на Сеолі Джиху, він усміхнувся.

«Я казав тобі, що це спрацює».

[….]

«Вітаю!»

[Щ-Що мені робити? Що мені тепер робити?]

«Що ти маєш на увазі? Ти стільки настраждалась досі».

[Я, я….]

Глибоко зворушена, Флоне не змогла знайти слів. По тому, як вона озирнулася на похоронні приналежності, розкидані навколо труни, і дивилася навколо, здавалося, що вона хоче якось відплатити за послугу.

Однак Сеол Джиху вже був щасливий, дізнавшись, що свята-привид була звільнена.

Цим він віддав їй борг за те, що вона врятувала йому життя.

Він дотримався золотого правила.

[Це!]

Флоне схопила аксесуар з дзвінким звуком і простягнула руки.

З відчуттям, ніби вона одягає щось йому на шию, Сеол Джиху опустив погляд. Там він побачив гарне намисто з синім самоцвітом.

Це був сувенір на пам’ять від матері Флоне, яким вона дуже дорожила.

«Я справді можу взяти його?»

[Ти не хочеш?]

Сеол Джиху похитав головою. Він не думав, що було б поганою ідеєю мати щось, що нагадувало б йому про їхні стосунки.

«Я добре про нього подбаю».

[Дякую!]

До того, як Сеол Джиху це помітив, внутрішня частина гробниці була наповнена світлом і вібрацією та перетворилася на місце, де звуки було ледве чути.

Навіть Флоне було ледве видно через те, що вона була закрита скупченням світла.

«…»

Незважаючи на те, що Сеол Джиху поклявся відправити її без жалю, тепер, коли він зіткнувся з неминучим моментом, він відчув, що його серце стало порожнім.

[Ек!]

Коли вони вперше зустрілися.

[Напевно було дуже складно.]

Коли вона врятувала йому життя і втішила його.

[Я дам тобі це, тож перестань плакати.]

Коли вона втішала його, поки він плакав.

[Заходь знову.]

Коли вона проводжала його з теплими словами.

Моменти, якими він ділився з Флоне, промайнули повз його пам’ять. Озираючись назад, він відчував, що лише отримував і зовсім не віддавав.

Незважаючи на те, що перед ним було сліпуче світло, він вклав силу в свої очі, щоб тримати їх відкритими. Побачивши, як Флоне перетворюється на частинки світла, Сеол Джиху зрозумів, що вона незабаром зникне.

Хоча він багато чого хотів сказати...

«Міс свята!»

Сеол Джиху підняв руки вгору...

«Прощай!»

І вивільнив емоції, що вирували в його грудях.

«Прощай, міс свята!»

Вибухнув спалах світла. Святе світло, що розповсюджувалося з усіх боків, було таким сліпучим, що Сеол Джиху мусив заплющити очі.
Коли він знову їх відкрив…

«...Ах».

Флоне ніде не було видно.

Світло зникло і вібрації теж зникли. Фіолетова намистина також розбилася на частини. Навколо нього лежало лише три-чотири поховальних предмета.

Сеол Джиху пильно дивився на розсіяні частинки світла. Багато речей зникло, і могила знову стала тихою.

«Отже вона дійсно зникла…»

Він коротко пробурмотів голосом, в якому були одночасно і смуток, і полегшення.

Довго простоявши на місці, Сеол Джиху міцно стиснув намисто, яке Флоне одягла йому на шию.

[Ай!]

Потім він протяжно зітхнув.

[Не хапайся так сильно. Боляче.]

«Ах, пробач».

Сеол Джиху швидко розкрив долоню.

[Давай спершу підемо звідси. Ах, не забудь взяти це теж, добре?]

«Я можу? Дякую тобі».

[Без проблем.]

«Тоді… га?»

Сеол Джиху раптом замовк. Він відповів не думаючи, але з ким він зараз розмовляв?

Його шия свербіла.

Коли здивований Сеол Джиху подивився вниз, його очі ледь не порвалися від розширення.

«Колір намиста...»

…змінився.

Дорогоцінний камінь, що випромінював чисте блакитне сяйво, тепер був розсіяний чорним зіпсованим блиском.

[Хі-хі.]

Він радісно захихикав.

Сеол Джиху порожньо дивився на дорогоцінний камінь, який навіть бовтався з сторони в сторону.