Лихі сідниці

Коли настав ранок, очі Сеола Джиху відкрилися самі. Ще сім днів тому він не міг прокинутися, якщо хтось його не будив. Його тіло повністю звикло до режиму тренувань, тож з настанням ранку воно стрімко пожвавилося, яким би втомленим і виснаженим воно не було.

Доки Сеол Джиху ошелешено дивився в повітря, піднявши лише верхню частину тіла, кров потекла з його носа.

«...Ах».

Він уже звик до цього. Він витер носа, перш ніж поритися в пляшках з ліками та дістати зілля зцілення та зілля відновлення витривалості.

Він випив їх залпом. Це було тому, що вони мали ефект відновлення енергії, хоча зазвичай їх не використовували таким чином.

Сільський голова був би сумним, якби дізнався, що його цінні зілля використовували як тонізуючі засоби, але Сеол Джиху не мав іншого вибору. Зрештою, він справді міг би померти, якби їх не випив їх. І з сьогоднішнього дня додався новий флакон.

Сеол Джиху подивився на молочний флакон з ліками, який йому дав Джанг Малдонг, і посміхнувся. З того, що він дізнався за допомогою кольору «Загальне спостереження», ця Компетентність мала чотириразовий мультиплікативний ефект протягом дванадцяти годин.

Хоча це тьмяніло в порівнянні з Компетентністю VIP-магазину, це все ще було дуже добре. Спорожнивши пляшку одним ковтком, Сеол Джиху владно вийшов із печери.

*

Після сніданку.

З якоїсь причини Джанг Малдонг закінчив ранкову розминку рано і відтягнув Сеола Джиху до великого дерева, ширина якого була більше двох рук.

«Спочатку я планував змусити тебе продовжувати цей смертельний біг до дня повернення».

Сеол Джиху здригнувся, почувши його серйозний тон. Він ні на секунду не сумнівався в словах Джанга Малдонга.

«Але ти, схоже, подолав стіну…»

Схоже Джанг Малдонг знав, що його витривалість піднялася.

«Не будь надто щасливим. Люди недарма кажуть, що витривалість є основою сили. Ти тільки починаєш. Твоя неймовірно висока мана затьмарює навіть деяких Високих Рангів, але інші твої характеристики занадто низькі».

Він не помилявся. Навіть різницю між високим-низьким і низьким-середнім не можна сприймати легковажно, але показник мани Сеола Джиху був високий-середній.

Це мало б певний сенс, якби він був Магом, який очищав ману для матеріалізації заклинань, але як Воїн, який переважно використовував ману для посилення своїх фізичних здібностей, ця аномалія створювала проблему.

«Звичайно, це допомагає тобі демонструвати силу, що значно перевищує твій рівень і фізичні здібності».

«Так, так». Сеол Джиху відразу погодився. «Але те, як ви сказали «неймовірно високий», звучить так, ніби це погано».

«Хіба це не очевидно?» Джанг Малдонг усміхнувся, а потім схрестив руки. «Твоя мана може протікати через твою схему, але ефект посилення мани впливає на твоє тіло. Один або два рази це не проблема, але в довгостроковій перспективі це матиме негативний вплив на твоє тіло».

«Що ви маєте на увазі під негативним впливом…?»

«Хммм, оскільки ти весь час безрозсудно перевтомлюєш своє тіло, ти повинен був це вже відчути... Постійний головний біль, раптовий біль у животі, регулярне запаморочення або раптова втрата сил... Чи звучить щось із цього знайомим?»

На обличчі Сеола Джиху з’явився кислий вираз, ніби він щойно надкусив гірку хурму. Симптоми, які описав Джанг Малдонг, були точно тими, що він відчував щоразу, коли використовував свою ману до межі.

Побачивши безмовне обличчя юнака, Джанг Малдонг цокнув язиком.

«Якщо тіло — це машина, то мана — це двигун. Якщо двигун перегріється і вибухне, згорить весь автомобіль».

«…»

«Не забувай. Твій двигун – бомба уповільненої дії».

Вираз обличчя Сеола Джиху став серйозним.

«Розумію…. Причиною цих дивних симптомів був крик мого двигуна…».

Це було щось, про що він досі не дуже думав.

«Давай припинимо балачки. Йди».

Джанг Малдонг спрямував свою тростину на велике старе дерево, на якому звисали десятки колод. На перший погляд здавалося, що вони розташовані випадково, але різний напрямок і висота колод свідчили про те, що вони були розміщені не випадково.

Сеол Джиху йшов, поки не опинився посеред висячих колод. Він озирнувся та побачив кілька закривавлених колод.

«Що це може бути за тренування?»

«Ти випив Компетентність?»

«Так».

«Чи знаєш ти, у чому полягає перевага компетентності?»

Сеол Джиху дав просту відповідь на запитання Джанга Малдонга.

«Вона збільшує швидкість удосконалення організму».

«Ти не помиляєшся, але ти не зовсім правий. Якщо ти використовуєш її таким чином, ти використовуєш лише половину ефекту компетенції».

«Половину?»

Коли Сеол Джиху нахилив голову, Джанг Малдонг усміхнувся.

«Справжнім ефектом компетенції є багаторазове підвищення ефективності всіх видів діяльності організму».

Сеол Джиху подумав: «Хіба це не те саме?» Але він не сказав цього вголос. У той момент, коли він це зробив, у нього виникнуло сильне передчуття, що його вдарять палицею.

«Тобі краще один раз відчути, ніж сто разів почути. Виконай відбиття, удар і розріз».

Замість того, щоб запитати: «Зараз?», Сеол Джиху ковтнув слину. Колоди точно не висіли тут для декорації. Вони обов'язково полетять до нього під час тренування. Він легко міг зрозуміти це лише з того, як Джанг Малдонг схопив одну з колод.

«Починай».

Вжух! Вжух! Сеол Джиху почав виконувати прийоми зі списом. Приблизно після двадцяти повторень до його лівого флангу полетіла колода. Оскільки він був насторожі, очікуючи, що станеться щось подібне, Сеол Джиху негайно спробував її уникнути, відступивши назад. Однак...

Бам!

«Уук!»

Не встиг він зробити і двох кроків, як відчув тупий удар по потилиці. Його не вдарили. Насправді він сам зіткнувся з нею.

«Хто сказав тобі рухатися?»

Сеол Джиху потер голову і застогнав від наказового тону Джанга Малдонга.

«Ти можеш використовувати свої п’ять почуттів або покладатися на своє шосте почуття. Мета цього тренування — ухилятися, не озираючись за собою».

Коли він вигукнув: «Знову!», Сеол Джиху поспішно повернувся до середини.

«Я не можу рушити з цього місця».

Хоча він постійно нагадував собі, те ж саме сталося з його другої спроби. Він звик виконувати три прийоми зі списом в одному місці, але необхідність звертати увагу на колоди додавала абсолютно нового рівня складності.

Тк, тк, тк, тк! Зрештою, перед тим як впасти, його вдарили по чотирьох різних місцях. Схопившись за голову, він перевернувся від болю.

«Хороший початок».

«Як я маю ухилятися від них, якщо я не дивлюся?»

«Я ніколи не казав тобі ухилятися, не дивлячись. Я сказав тобі не озиратися назад».

Джанг Малдонг спокійно продовжував.

«Я також сказав тобі не рухатися з цього місця. Я ніколи не казав тобі не рухатися взагалі».

«Гра слів?»

Коли Сеол Джиху витріщився на нього своїми очима, Джанг Малдонг обережно заплющив очі. Він кипів від злості всередині, але відкрив рота зі спокійним виразом обличчя.

«Слухай, пацан. Припини намагатися діяти без плану і використовуй свою голову. Подумай, чому ти витрачаєш свій час на цю вправу після того, як випив дорогоцінну Компетентність».

Він зітхнув і знову наставив на нього тростиною.

«Ти досить вправно володієш відбиттям, ударом і розрізом. Поки ти знаходишся у правильній формі, ти демонструєш високий рівень майстерності. Але проблема полягає в наступному — незалежно від причини, якщо твоя форма хоч трохи змінюється, твій рівень різко падає. Це більше не майстерність списом, а випадкове розмахування. Ти знаєш чому?»

«Це тому, що у тебе немає досвіду. Справжній експерт може блокувати, парирувати або ухилятися від атаки ворога, весь час контратакуючи в ідеальний момент».

«Ви хочете сказати, що мої напади надто чесні?»

«Не кажи дурниць. Де ти це почув? Ти навіть не можеш робити ці «чесні» напади».

Приголомшений холодними, суворими словами, Сеол Джиху не мав слів і міг лише знизати плечами. Джанг Малдонг не помилявся. Він не міг попросити свого опонента посеред запеклої битви: «Я намагаюся правильно атакувати, можеш трохи почекати?» Якщо можливо, зроби також кілька кроків назад».

«Я допомагаю тобі тренуватися, але ти маєш сам щось робити! Якщо ти зрозумієш, які мої наміри щоб змушувати тебе пройти це тренування і навіть досягнеш певного рівня успіху, тоді ти отримаєш чудову зброю в своєму арсеналі».

— Чудову… зброю?

«Що ж… це стане основою для виправлення твого спотвореного розуму, техніки та тіла».

Джанг Малдонг не був з тих людей, які говорять речі даремно. Сеол Джиху став трохи серйознішим.

«Що ти робиш? Вставай».

«Почекайте».

«Почекайте? Ти що, не хочеш тренуватися?»

«П'ять хвилин, ні, три хвилини! Дайте мені три хвилини. Дайте мені подумати про щось».

Джанг Малдонг мав незадоволений вигляд, але не сказав ні. Це було тому, що він міг зрозуміти, що ставлення Сеола Джиху змінилося.

Обміркувавши все, що сказав Джанг Малдонг, Сеол Джиху заговорив: «Сер, у мене є запитання».

«Слухаю».

«Я знаю, що таке п’ять почуттів, але що ви маєте на увазі під шостим почуттям?»

«...Хм».

Джанг Малдонг трохи опустив голову, і тонка посмішка розпливлася по його обличчю.

«Добре!»

Юнак не був генієм, який міг би зрозуміти десять речей, якщо його навчили одній. Але оскільки він принаймні намагався зрозуміти більше, ніж одну річ, як Джанг Малдонг міг не бути щасливим?

«Я наведу тобі приклад. Ти коли-небудь відчував, що на тебе хтось дивиться? Хоч один раз».

Сеол Джиху сказав: «Ах!» Дійсно були такі часи. Це ставалося в середній школі. Коли він насолоджувався розмовою зі своїми друзями однокласницями, він часто відчував пекучий погляд. І коли він повертався, відчуваючи, що щось не так, він завжди бачив, як Ю Сонхва напружено дивилася на нього. Він досі не знав чому. Вони ще навіть не зустрічалися на той час.

«Схоже що так. Здатність зрозуміти щось негайно, без необхідності свідомих міркувань – це те, що я називаю шостим почуттям».

«Але хіба це шосте почуття… можна тренувати?»

«Якщо реакція твого мозку або твоїх інстинктів є причиною цього, то чому б і ні? Зрештою, це все ще фізичне явище».

— внутрішньо Сеол Джиху вигукнув з благоговінням. Нарешті він зрозумів, чому Джанг Малдонг змусив його випити Компетентність. Коли він взяв свій спис і підвівся, Джанг Малдонг також приготувався.

«Починай, коли будеш готовий».

Його сигнал також змінився з «починай» на «починай, коли будеш готовий». Ці три додаткові слова змінили все.

Незабаром після цього спис Сеола Джиху почав колоти і розсікати повітря. Після ще двадцяти повторень...

«!»

Мотузка почала рухатися. Сеол Джиху не повернувся, щоб побачити, звідки береться колода, і зосередився лише на русі мотузки.
Незабаром, коли мотузка, що рухалася, як маятник, провела горизонтальну лінію, він трохи підняв ногу.

Шершава поверхня торкнулася його ноги. Це ще не все. Тонг! Пролунав звук удару колоди об щось.

«Зліва? Ні, трохи позаду?»

Він не був впевнений. Однак, щойно він почув звук чогось, що розсікає повітря, він скрутився. І коли він крутнувся, то встромив списом вперед.

«Ось так».

Він вперше почув комплімент. Але не встиг він навіть порадіти, як з правого боку з’явився кривавий запах. Він рефлекторно повернув голову.

«Добре».

Наступної миті його шия засвербіла. Зберігаючи високий рівень концентрації, Сеол Джиху пішов за своїми інстинктами та опустив голову.
Вжух. Відчуття, схоже на наждачний папір, пройшло повз його хребет.

«Чудово!»

Джанг Малдонг стиснув кулаки. Подібно до приказки «похвала породжує готовність», Сеол Джиху став ще більш енергійним і гарячим щодо тренування.

*

Другий тиждень. Тренування перейшло в новий етап.

Зміст тренування трохи змінився, найбільшою зміною було те, що Джанг Малдонг почав додавати детальні поради незалежно від того, яке тренування проводив Сеол Джиху.

Навіть під час силових вправ.

«Тіло не може бути просто міцним. Його потрібно зробити витривалим, щоб воно могло поглинати або захищати від ударів. Якщо його не можна зігнути, як сталь, є шанс, що воно розіб’ється». Він наполягав на тому, щоб зробити м'язи більш еластичними.

Звичайно, він займався не тільки фізичною підготовкою. Коли ранкове тренування закінчилося, Сеол Джиху почав тренування мани під керівництвом Джанга Малдонга.

«Миттєвий крок — це техніка, у якій ти рухаєшся миттєво, використовуючи пружність, яка виникає від згинання тіла, як лука».

Пекельне тренування м’язів закінчилося, і вуха Сеола Джиху активізувалися, доки він пив воду, важко дихаючи. Він очікував розпочати тренування Списа мани, але його інтерес був викликаний після того, як він почув слова «Миттєвий крок». Зрештою, хто б не був у захваті від вивчення нових здібностей?

«Оскільки в ньому використовується все твоє тіло, можна сказати, що ця здібність ближча до техніки тіла, ніж до техніки ніг».

Джанг Малдонг вказав на велике дерево вдалині. Це було звичайне дерево, на якому не звисало колод.

«Бачиш те дерево?»

«Так».

«Приготуй свій спис мани».

«Що-що?»

Він не міг не перепитати вдруге. Джанг Малдонг негайно дав більш детальне пояснення.

«Використовуй свій Спис мани, щоб кожен листок впав. Пам’ятай, один спис мани на один листок. Переконайся, що твій спис мани не впливає на оточення листка».

«Тоді... мені потрібно зробити спис маленьким і слабким».

«Так, головне — споживати мінімум енергії для створення списа мани. Спробуй. Це буде непросто».

«Чи є сенс це робити? Чим більше мани я додаю, тим сильніший спис мани…

«Саме у цьому і полягає проблема». Джанг Малдонг пирхнув.

«У цієї вправи є три цілі. Перша — виправити свою погану звичку».

«?»

«Незалежно від того, з ким і проти чого ти борешся, ти схильний використовувати свою ману. Як я вже казав раніше, якщо ти не зупинишся зараз, твоє тіло розпадеться на частини в майбутньому».

«…»

«Друга мета – це питання ефективності. Оскільки ти завжди використовуєш всю свою ману, щоб перемогти ціль, ти не можеш здійснювати делікатний контроль. Іншими словами, твій контроль над маною слабий».

Сеол Джиху вважав, що він досить вміло контролює свою ману, тому це стало несподіванкою. Хоча він кивнув головою на знак згоди, у нього залишилися деякі сумніви.

«Я розумію, що ви маєте на увазі, але яке відношення ця вправа має до Миттєвого кроку?»

— запитав він, припускаючи, що відповідь буде пов’язана з третьою ціллю. Однак Джанг Малдонг не відповів прямо.

«Знаєш…», — Джанг Малдонг витріщився на нього та посміхнувся. «Я думав про це деякий час, але ти справді з тих людей, яких потрібно вчити десяти речей з десяти».

«Пробачте». Зрозумівши слова Джанга Малдонга як те, що його потрібно погодувати з ложечки, він поспішно вибачився. Джанг Малдонг похитав головою.

«Тобі не потрібно вибачатися. Ти виріс на Землі, тому було б дивно, якби ти знав ці речі. Крім того, звернутися за порадою це не погано».

Він розчаровано зітхнув, дивлячись на Гюго, який лежав у кутку.

«Ти любиш футбол?»

Це було, здавалося б, випадкове запитання, і хоча Сеол Джиху віддавав перевагу бейсболу, він нічого не сказав.

«Якщо взяти за приклад футбол... Я не очікую, що ти будеш забивати голи. Але якщо хтось передає тобі м’яч, навіть якщо ти пропустиш свій удар або воротар заблокує його, це нормально принаймні спробувати забити».

«Правильно».

«Припустімо, що ти щойно передав комусь м’яч, а він просто стоїть у заціпенінні. Ти б не злився?»

«Злився б».

Сеол Джиху не був впевнений, що відбувається, але оскільки Джанг Малдонг звучав так, ніби скаржиться, Сеол Джиху просто погодився з ним.

«Правильно?»

Хух... Глибоко зітхнувши, Джанг Малдонг прицмокнув губами.

«Що ж, у цьому сенсі… ти не зовсім поганий. Ти до того ж рішучий».

Здавалося, що він робить йому комплімент.

«Але іноді потрібно навчитися забивати самому».

Джанг Малдонг додав більше сили своєму голосу.

«Прийом передач і забивання — це навик сам по собі, але немає гарантії, що хтось завжди зможе передати тобі м’яч у потрібний момент. Іноді це навіть може бути неможливо».

«Ви хочете сказати, що я повинен виробити звичку думати».

«Так. А точніше, ти маєш сам прийти до розуміння. Якщо ти не зможеш цього зробити, навіть якщо ти станеш Високим Рангом, ти будеш лише Половинкою», — урочисто сказав Джанг Малдонг перед тим, як підняти палицю.

«Половинкою?»

Сеол Джиху відчув, ніби щойно почув важливу інформацію. Хоча у нього було більше запитань, він вирішив поки що зосередитися на вправі.

Тростина Джанга Малдонга вказувала на дерево.

*

Почалося нове тренування, але це не означало, що його страждання зменшилися. Насправді, якщо він говорив лише про біль, він був у кілька разів вищим, ніж раніше.

Він був у синцях по всьому тілу від ударів колодами, його м’язи судомилися, і оскільки він зосередився на точному контролі своєї мани, він відчував втрату енергії. Оскільки йому все ще потрібно було бігати, щоб закінчити день, кількість тренувань фактично зросла.

Джанг Молдонг справді не брехав, коли сказав: «З завтрашнього дня все стане лише складнішим».

«Уууу…»

Сеол Джиху застогнав від болю, прямуючи до озера біля печери. Хоча все, що він хотів зробити, це просто лягти, коли тренування закінчилося, йому потрібно було спочатку помитися. Печера була маленьким і обмеженим простором, і він спричинив би іншим великий головний біль, якби зайшов туди з жахливим запахом тіла.

Після великих зусиль він нарешті прибув до озера. Він зняв тренувальний одяг і обережно занурив тіло у воду. На мить його шкіра запекла, а потім тіло затремтіло від плавного потоку води.

Це було так освіжаюче, що йому хотілося кричати на все горло. Але оскільки він був виснажений, він вирішив спокійно поплисти за течією озера. Коли він опустив обличчя під воду і розвів руки та ноги, він почав плавати, лише з вигнутою спиною над поверхнею.

Якби за ним спостерігав хтось незнайомий з ситуацією, то напевно подумав би, що дивиться на труп. Звичайно, Сеола Джиху це анітрохи не хвилювало. Його голова була наповнена лише думками про тренування.
Добігав кінця другий тиждень. Він прогресував, але все ще не розумів, як працює Миттєвий крок.

«Який зв’язок з цим має точний контроль над маною?»

Складно було повірити, що Джанг Малдонг сказав це без мети. Озираючись на всі тренувальні вправи, які він виконував, здавалося, що тренування Джанга Малдонга пов’язані одне з одним.

Замість того, щоб намагатися досягти однієї мети за допомогою однієї тренувальної вправи, методи Джанга Малдонга, здавалося, були організовані таким чином, щоб у процесі можна було навчитися багатьом речам.

Іншими словами, цілком імовірно, що дві цілі, які він почув, були підказками до вивчення Миттєвого кроку. Просто… Сеол Джиху не міг їх зрозуміти.

Сеол Джиху повільно підняв голову з води, перш ніж зробити легкий вдих і знову зануритися. Він позбувся всіх марних думок і довірив своє тіло течії.

Скільки часу минуло? Поки він нескінченно плив на поверхні озера, відчуваючи потік води, Сеол Джиху раптом нахилив голову.

«Потік?»

Коли ця думка промайнула йому в голові, невідоме відчуття огорнуло його тіло. Він не був впевнений, що робити з цим відчуттям, але підсвідомо зосередився на потоці води, що протікала повз його тіло.

Це був перший раз, коли він відчував таке явище. Він не міг його добре описати, але почуття жалю охопило його. Він відчував, ніби щось було в його руках, але щоразу вислизало з них.

«Течія, течія, течія, течія...»

Сеол Джиху знову і знову бурмотів слово «течія», наче хотів вхопитися за соломинку. Тоді…

Тк. Щось торкнулося його голови. Водночас його зосередженість зникла разом з відчуттям течії води.

«Ах!»

Сеол Джиху раптом підвів голову. Відразу щось біле заповнило його зір. Судячи з округлої форми, здавалося, що це скеля. Напевно, він вдарився головою, дрейфуючи навколо озера.

«Дідько!»

Я майже зрозумів...

Вираз роздратування з’явився на його обличчі. Потурбований у критичний момент, він відчув, що зазнав великої несправедливості.

«Цей проклятий камінь!»

Сеол Джиху вдарився головою об камінь. Він знав, що робив дурість, і знав, що камінь не винен. І все ж він неодноразово бив обличчям у камінь. Інакше він не знав, як ще зможе заспокоїти себе.

«Дідько, дідько!»

І посеред діловитого стукання головою...

«Дідько?»

Він раптом відчув, що щось не так. У нього мала б боліти голова, враховуючи, як сильно він бив нею об камінь, але він нічого не відчував. Насправді він відчував, що його мозок насолоджується цим.

Знову подивившись на скелю, він зрозумів, що вона надто біла, щоб бути мармуром. Він ніби дивився на кулю снігу.

«Що це?»

Коли він потерся об неї щокою, то відчув м’якість. Еластичність цієї скелі була настільки заспокійливою, що йому хотілося вічно тертися об неї обличчям.

«Що це за камінь?»

Досить збентежений, Сеол Джиху впився обличчям у м’яку поверхню. Його обличчя занурилося. Коли він глибоко вдихнув, щоб переконатися, ароматний запах...

«Га?»

У цей момент Сеол Джиху здогадався, що це за камінь.

Він глянув убік і побачив ще один камінь.

«Камінь-близнюк?»

Ні, вони були надто гладкими, круглими і гарними, щоб бути скелями чи валунами. Сеол Джиху повільно підвів очі. Його погляд пройшов повз тонку порцелянову талію з артистичною красою і піднявся вгору по вигину спини.

Коли його погляд піднявся вище декольте і побачив стиснені червоні губи, його очі затремтіли.

«Отже», — пролунав холодний голос, такий же ж крижаний, як і її холодний погляд. «Як довго ти плануєш нюхати мої сідниці?»

Хік-! Сеол Джиху в жаху відсахнувся.

Під мовчазним нічним небом, у сяючому зоряному сяйві озера, Агнес прикривала верхню частину тіла руками, повернувшись до нього спиною. Її сліпуча краса змусила його замислитися, чи не дивився він на богиню краси. Її волосся не було зібране, як зазвичай, що надавало їй зовсім іншого вигляду, ніж він звик.

«Ні, зачекай».

Милування її красою могло почекати. Сеол Джиху вирвався зі свого заціпеніння та почав благати, розхвилювавшись, тарабарщиною. Що це було не навмисно, що він помилився, думаючи про інше…

«...Я тобі повірю».

Він був готовий до побиття, коли почув це і не повірив своїм вухам.

«Я правильно почув?»

«Я теж була трохи здивована», — пробурмотіла Агнес, крадькома переводячи свій гострий погляд.

«Я була насторожена, але я не помітила, як ти наближаєшся…»

«…»

«Якби ти підійшов з наміром підглянути, я б точно це помітила. Принаймні, я вірю, що ти думав про щось інше».

Рот Сеола Джиху трохи відкрився.

«Отже», — за звичкою Агнес спробувала підняти окуляри, а потім повернула руку назад до верхньої частини тіла, коли зрозуміла, що їх зараз не носила.

«Про що ти думав?» Вона звучала так, наче не дозволить йому піти цілому, якщо її не задовольнить його відповідь.

«Розумієш… Я думав про свою нову здатність, коли потік води раптом…»

Коли Сеол Джиху зізнався у всьому, що пережив, очі Агнес розширилися, а на її обличчі з’явився втомлений вираз.

Сеол Джиху мився після довгого виснажливого дня тренувань. Той факт, що він все ще думав про тренування, означав, що він був мазохістом, коли справа стосувалася тренування.

«Я неодноразово казала тобі, що відпочинок є частиною тренування. Те, що ти робиш, це перевантажуєш твій виснажений мозок».

«Так, але те, що сказав Майстер Джанг, мене турбувало…»

«Майстер Джанг? Що він сказав?»

«Щось про те, щоб бути наполовину Високим Рангом…»

Агнес сказала: «Ах», а потім тьмяно посміхнулася. Ніби казала, що він даремно хвилювався.

«Це впертість Майстра Джанга».

«Впертість?»

«Так, це його особиста філософія. За його логікою, 80% усіх Високих Рангів це Половинки».

«Розумію….»

Сеол Джиху кивнув головою, але все одно не міг приховати свого розчарування. Язик Агнес облизав її верхню губу.

«У будь-якому разі, ти сказав, що думав про потік води…? Можливо, це ключ до відповіді».

Сеол Джиху підвів очі. «Справді?»

«Я можу розповісти тобі, якщо хочеш».

«Дійсн... н-ні». Обличчя Сеола Джиху прояснилося від пропозиції Агнес, але потім він швидко махнув рукою на знак відмови.

«Не потрібно. Я хочу сам це зрозуміти».

Агнес кивнула головою, наче це був гарний вибір.

«Я розумію. Я бажаю тобі удачі».

«Дякую тобі. І, кхм, я дуже шкодую про те, що щойно сталося».

Сеол Джиху вклонився до пояса. Агнес відвернулася.

«У будь-якому випадку, тобі слід припинити плавати навколо озера лише тому, що тренування йдуть погано. Ти можеш потонути, якщо випадково заснеш». З цими словами Агнес плавними рухами попрямувала до центру озера.

Сеол Джиху досі стояв, як кам'яна статуя. Зрозумівши, що починає тремтіти, він швидко пішов за Агнес, як каченя, що ганяється за матір’ю.
Він думав, що вода глибока, але там, де стояла Агнес, виступала земля.

«Так ось чому...»

Побачивши, що Агнес віддаляється, Сеол Джиху потер собі ніс і щоки. Потім він тихо засміявся.

Тільки подумати, що лихий камінь, який перервав його думки, був сідницями Агнес.

«Почекай, тоді це не лихий камінь…»

Він знав, що його вб’ють, якщо він засміється, тому затамував подих і стримав свій сміх, щоб не вибухнути сміхом.

*

Розвиднявся ранок.

Коли Джанг Малдонг прокинувся вранці, він втратив дар мови від видовища перед печерою. Четверо людей бігли разом. Там були Агнес, Казукі і навіть Гюго.

Це ще не все. З точки зору витривалості було логічно, що Агнес лідирувала, а за нею бігли Гюго, Казукі та Сеол Джиху.

Однак Сеол Джиху біг попереду, а Агнес гналася за ним. Вони бігли так швидко, що аж обливалися потом.

«Пацан...»

Спочатку хлопець ледь міг поспівати за його тренуваннями, але тепер він навіть керував групою. Побачивши його таким пристрасним, старий не міг не відчути клубок у горлі.

Він був гордий. У порівнянні з двома ідіотами, які заплатили за Церемонію, щоб змусити його померти, юнак був майже святим.

Незабаром після цього Казукі та Гюго зупинилися. Однак Сеол Джиху все ще біг без зупинки.

Це було справді неймовірне видовище.

[Я тренуюся не для того, щоб втікати.]

Він почав бачити хлопця в іншому світлі. У нього не було іншого вибору, як наново оцінити його силу волі.

«Ха-ха!»

Джанг Малдонг радісно засміявся і спостерігав, як Сеол Джиху та Агнес піднімаються на пагорб до місця, де він стоїть. Це сталося тоді…

«...Гм?»

Він здивовано закліпав очима, коли побачив, що пара наближається. Здавалося, що Агнес бігла на повній швидкості, але схоже, не змогла догнати Сеола Джиху. Це було неможливо з логічної точки зору.

«Почекай хвилинку….»

Тепер, коли він подумав про це, Сеол Джиху біг аномально швидко. Невдовзі юнак піднявся на пагорб з бурею пилу позаду. Щойно він торкнувся початкової точки, він повернувся вбік.

«Чому ти це робиш?» Він скрикнув і швидко спустився з іншого боку пагорба. Він швидко розмахував руками, а ноги було ледь видно.

Поки Джанг Малдонг ошелешено дивився на нього, Агнес досягла початкової точки і швидко погналася за ним.

«Зупинись!»

«Дай мені хоча б пояснення!»

«Замовкни! Це вже втретє…!»

Інцидент стався рано вранці, коли Джанг Малдонг ще спав. Агнес встала одночасно з Сеолом Джиху і порадила йому поснідати. Зрештою вони поїли разом, але Сеол Джиху згадав інцидент попередньої ночі та хихикнув.

Він думав, що був потаємним, але хтось такого калібру, як Агнес, не могла цього не помітити.

Побачивши, як Сеол Джиху ухилився від її погляду, вона переконалася. Вона перевірила своє вікно стану, щоб переконатися, і спалахнула, коли побачила, що додано «Лихі сідниці».

Сеол Джиху негайно втік.

«Лихі сідниці? Що такого поганого в моїх сідницях?»

«Я, я лише думав про це подумки!»

«Я вб’ю тебе, щойно тебе впіймаю!»

«Агнес!»

«Ти труп!»

Голос Агнес пролунав далеко й широко.

Тим часом Джанг Малдонг байдуже спостерігав, як хлопець відчайдушно втікає зі своєю сережкою Фестіни.