Плач герцогині і захоплення віце-адмірала

Тіло сповільнюється, але сьогодні я братиму участь у тренуванні. Того дня, у той час... Майстер повернувся додому пізно, і в мене було погане передчуття. Я просто їхала на коні дорогою, якою мав проїжджати Майстер. Коли побачила, що на Майстра нападають, я дуже розлютилася і в гніві зарізала ворога.

Відчула полегшення, що встигла вчасно, але водночас була соромно, що моя власна майстерність притупилася. Давно не брала участі у реальних боях. Минуло багато часу з тих пір, як мене тренував батько, і останнім часом я відчувала себе вільнішою.

Треба пам'ятати, не забувати: мирний час може опинитися під загрозою будь-якої миті. Найважливіші речі можуть легко вислизнути з твоїх рук, якщо ти їх не захистиш.

"Це було зроблено для вас. Чи зможеш ти з ним впоратися?" Я дивлюся на меч, який колись був вручений мені з цим питанням. Я не гідна цього меча... Я не гідна його і зараз. Перше, що потрібно зробити, це знайти гарне місце, з якого можна почати.

"Наступний!" – гукаю я. Солдат стрибає ривком. Переді мною нікого немає. Озираючись навколо, бачу, що кількість людей, які стоять неушкодженими, значно зменшилася. Раптом бачу знайому постать у своєму полі зору.

"О, Райл. Дід. Ви сьогодні приїхали до маркіза Андерсон."

"Боже!" – Дід відверто насупився. "Це дуже грубо", – сказав він.

"Що це за реакція на пані?" – Райл, який пошепки робить йому зауваження, теж виглядає не дуже добре.

"Так само добре. Дід, Райл. Так само добре. Мені байдуже, з ким почати, гаразд?"

"Тому що сьогодні я виграю!" Побачивши, як Дід вийшов на арену, виглядаючи таким щасливим, коли він це сказав, моє серце піднялося, і я посміхнулася.

***  

"Хто ця жінка?"

"Не знаю. Але це погано, чи не так? Вона нарівні з Дідом!"

"Ні, ні, ні, ні, ні. Дід перемагає." Ті, кому нещодавно дозволили взяти участь у тренуваннях маркіза Андерсон, були вражені, побачивши бій між герцогинею Армелії, Меллісою та Дідом. Тільки старі обличчя знали, хто така Меллі. Більшість хлопців тут вже перемогла Меллі. Здається, всі вони вирішили підтримати Діда, щоб захистити добре ім'я чоловіка. Ну що ж, побачимо, яким буде результат.

Причина в тому, що Меллі – це людина, яку Гезель, герой цієї країни, назвав "обдарованою". Це людина з рівнем компетентності, еквівалентним серйозності Гезелю у часи його колишнього розквіту. Старші військові майже завжди відчували від неї гіркоту.

Гостре володіння мечем, вишукані рухи, які змушують думати, що майбутнє можна побачити в її очах. При зіткненні з нею здається, що вона торкається тебе назавжди.

Колись вона не поступалася нікому в силі та могутності, але зараз, ну що ж, вона вже не така хороша, як колись. Проте її швидкість і природні інстинкти більш ніж компенсують це і роблять її сильною людиною. Вона скаржиться, що її тіло сповільнюється, але, чесно кажучи, куди? Я не міг втриматися від усмішки.

Раніше вона проходила тренування, які змусили б вболівати за неї великого чоловіка, навіть не почервонівши.

"Переможець! Веселіше!" – почулися вигуки.

Очевидно, з мінімальною перевагою Меллі перемогла. Меллі була розлючена, мабуть, тому що збилася зі шляху. Що ж, враховуючи її становище, це неминуче, але ви ніколи не зможете перемогти, якщо будете вагатися або розгублюватися перед нею. Це саме те, що ви повинні робити, якщо не маєте наміру її вбивати.

"Віце-адмірал Крейц, хто, в біса, ця жінка?" – запитав мене хлопець середнього рівня, не приховуючи своєї розгубленості.

Той, хто багато разів бував на тренуваннях, знає, хто вона, навіть якщо не знає, хто вона така. Вона приходить на тренування час від часу, але вона явно відрізняється від тієї, що була раніше. Раніше вона досить серйозно ставилася до руху свого тіла, але це було несерйозно. Тепер вона намагається рости з лякаючою швидкістю до того рівня, на якому була колись.

Ні, ріст дивний. Правильніше буде сказати, що вона повертає собі колишню силу... настільки сильну, що її бояться навіть чоловіки на передовій могутньої армії.

"Я точно знаю, що ти відчуваєш, мій друже. Колись я теж так себе почував". Я співчуваю йому з кривою посмішкою, але обличчя хлопця не прояснюється. Найважливіше пам'ятати, що чим більше ти впевнений у власних силах, тим менше шансів, що ти це визнаєш. Чим більше ти здатний, тим більше зможеш зробити. Ніхто не зможе собі цього уявити.

Красива, доросла жінка одного разу взяла меч, щоб захистити те, що їй було дороге, і пішла стежкою, просякнутою кров'ю. Вона була закривавлена, і тому вражаюче красива.

"Ця жінка – головна зброя маркіза Андерсон. Протеже генерала Гезель номер один, найсильніший воїн, якого я коли-небудь знав на землі."

Їдкий, їдкий боєць, від якого у мене мурашки по шкірі. Такий хоробрий і сміливий генерал, який надихає тих, хто йде за ним, з глибини душі.

Всі її колишні досягнення належать генералу Гезель. Вона ніяк не могла вирватися з цього. Дочка маркіза, яка має бути ніжною леді, була стотисячним воїном.

Саме тому про це знає лише дехто з вищого керівництва країни, не кажучи вже про дворянство. Єдині люди, які знають – це королева-мати, яка мала всю реальну владу, колишній прем'єр-міністр, який вже помер, її чоловік, нинішній глава маркізи Андерсон, і приватна армія маркіза Андерсон, яка її обожнює.

Все, що я знаю, це те, що це був просто щасливий випадок. Це тому, що я був у безпосередній близькості до неї під час тренувань.

Вона подобається вдовствуючій королеві? Ну, це правда. Знаючи її, я ніяк не міг її відпустити.

Ну, я чув, що вона спочатку дуже подобалася через свою зовнішність. До них доходили чутки, що вона воювала, і вони всерйоз намагалися зробити так, щоб вона вийшла заміж за їхнього сина.

Генерал сказав мені, що він здався, тому що вона наполягала, що якщо він не залишить її чоловіка, вона поїде з країни.

Історія навколо цього полягає в тому, що вона і генерал абсолютно однакові, тож кровна спорідненість не викликає сумнівів.

"Вам пощастило, – сказала вона. Я не кажу вам копіювати її, але стежте за її рухами." Я теж спостерігаю за її рухами. Всі тут дивилися на неї.