Клопотання

"Цікаво, чому нас викликають тільки тому, що змінюється лицар-командувач?" — подумав я, йдучи коридором.

Мої кроки були важкими, і я не міг приховати свого невдоволення. Райл, який зазвичай робить мені зауваження за таку поведінку, цього разу мовчав. Його обличчя було похмурим, а кроки такі ж важкі, як і мої. Це, мабуть, теж було правдою. Я не був упевнений, що зможу це зробити, але доведеться.

Ось чому ми відмовлялися раніше. Але новий лицар-командувач не занепав духом. Він навіть прийшов до нашого пана, щоб вимагати, щоб той привів нас до нього. Маркіз Андерсон, син магістра, ніколи не говорив нам про це через наші почуття, але коли ми почули про це від лицарів, які принесли листа, ми всі разом обурилися.

"Я не можу турбувати свого господаря, і це дуже пригнічує, — сказав він, — тому я прийшов до королівського палацу, щоб швидко вирішити свої справи." Ось так ми опинилися в королівському палаці.

"Райл з герцогства Армелія, я щойно прибув. Дід, також з герцогства Армелія, щойно прибув." Після мінімального поклону ми зайшли до кімнати, призначеної для лицарів. Більшість лицарів дивилися на нас співчутливо, хоча дехто хмурився через нашу поведінку. Ось наскільки наполегливими були дзвінки до нас.

"О, пане Райле! Дід-доно! Ласкаво просимо!" — новий лицар-командувач вітав нас у гарному настрої. "Сідайте туди," — сказав він, вказавши на місце.

Ми сіли на місце, вказане командиром.

"Мене звати Сертор Мелезе, я новопризначений лицарський командир. Я багато чув про вас обох. З нетерпінням чекаю на співпрацю з вами," — сказав він, посміхаючись.

Ми, напевно, залишилися безвиразними перед обличчям усміхненого Сертора. "Що я можу для вас зробити?" — запитав я, хоча чесно кажучи, навіть мені було трохи страшно.

Сертор продовжував посміхатися: "Не потрібно нічого запитувати так поспішно. Давайте поговоримо трохи повільніше." Атмосфера ставала дедалі похмурішою, хоча чоловік намагався бути дружнім.

Мені стало шкода витрачати час на це, адже я краще б охороняв юну леді. Лицарі, які нас добре знали, в цей момент злякано відступили, можливо, через те, що ми виглядали занадто похмурими.

"Ми багато разів говорили вам, що не маємо часу приїжджати сюди. Заради такої речі ви навіть створили незручності герою — генералу Гезелю?" — злість Райла досягла свого апогею.

Вперше побачивши його таким розлюченим, я здивувався. Він міг би застрелити людину просто своїм поглядом. Сертор намагався пояснити: "Я багато чув про вас від попереднього Командира Лицарів. Він дуже хотів би, щоб ви працювали у складі Лицарів..."

"Я, здається, вже казав вам, що відхилю цю пропозицію," — відповів Райл, і температура в кімнаті ніби знизилася на кілька градусів. Мені було надто страшно навіть подивитися на нього.

Сертор продовжив: "О, я хочу знати, як з вами, хлопці, поводяться."

"Мене не цікавить ваше спілкування. У мене є тільки один Господар. Що б ви не говорили, я не передумаю," — чітко заявив Райл, і я не мав жодних заперечень проти його слів. Я теж погодився.

Сертор був приголомшений нашою категоричною відмовою. "Гадаю, ми марнуємо час один одного, тож не буду вам заважати. Лорд і генерал офіційно висловили протест проти цієї справи. Вдовствуюча імператриця вже дала свою згоду на те, щоб я продовжував служити охоронцем у герцогів Армелія. Я також подбаю про те, щоб відтепер не було подібних прохань."

Сертор опустив плечі, коли Райл вийшов. Можливо, Райл це помітив. На зворотному шляху наш темп був швидшим. Атмосфера була трохи м'якшою, хоча обидва мовчали.

"А! Це ж Райл і Дід!" — почувши знайомий голос, наш настрій знову зіпсувався.

Придушуючи свої почуття, ми ввічливо звернулися до баронеси Юрі, другої нареченої принца Едварда. "Ні, така неповага до вас, нареченої другого принца..." — пробурмотів я про себе.

Юрі, з пружним голосом, запитала: "Чому ви двоє тут? Не кажіть мені, що ви збираєтеся стати лицарями?"

Тон її голосу був досить дратівливим, і Райл відповів низьким тоном: "Ні, ми не можемо."

"Це не так! Я чула від багатьох людей, що ви двоє дуже сильні." Її піднесений настрій лише посилював моє роздратування.

"Ситуація з безпекою в країні погіршується, і саме тому я хотіла б попросити вас про допомогу. Якщо ви двоє захистите мене, я зможу зробити все можливе для цієї країни!" — продовжувала Юрі.

"Мені дуже шкода, але у нас є тільки один Господар," — сказав Райл і схилив голову.

"Ми хочемо захистити його, тому що він той, хто хоче, щоб ми захищали його дорогоцінний народ, а не себе. Ми хочемо підтримати його, щоб він не зламався," — додав я, ніби продовжуючи слова Райла.

Юрі швидко зіп'ялася на ноги і покинула територію королівського палацу. Ми попрямували до будинку маркіза Андерсон.

Будинок маркіза Андерсон знаходився відносно недалеко від королівського замку, тож прогулянка туди не зайняла багато часу. Пройшовши через ворота за перепусткою, я попрямував прямо на арену, де зазвичай знаходився наш господар. Але на цей раз я його не побачив.

"О, Райле, Дід. Ви двоє сьогодні у маркіза Андерсон," — почулася голос герцогині Армелія. Від її присутності у мене по спині пробігли мурашки. Але тепер, коли вона нас знайшла, у нас не було вибору, окрім як попрямувати до центру арени.