Переконання

Нова церква була справді урочистою спорудою. Немов намагаючись продемонструвати могутність території, вона була прикрашена розкішним оздобленням... чи це пояснення було надто надуманим? Подумавши про ці самопринижуючі думки, я посміхнувся сам до себе.

Це був мій перший візит до цього місця. Причиною того, що я не був тут раніше, було будівництво цієї будівлі. На знак протесту проти дій нового керівника території, спрямованих проти церкви, я покинув роботу і став відлюдником вдома - разом з усіма своїми колегами.

Якби я спробував висловити свій тодішній настрій словами, то, мабуть, це було б обурення. Айрис покинула церкву. Це показало нам, як правильно діяти... Я вірив, що справедливість на моєму боці. Тому я почав діяти.

Хоча я знав, що була побудована нова церква, я сприйняв це як спосіб Айрис приховати свої помилки і відмовився відвідувати церкву.

...Навіть після того, як було оголошено, що вона невинна.

Ні, саме тому, що це було оголошено. Це викликало ще глибше почуття заперечення - "Ми вже так далеко зайшли!"

Тоді я залишив її в ролі заступника лідера. Це було правдою. Хоча я не був на боці людей з церкви, які безпосередньо її скривдили, я стояв на боці тих, хто її відкинув.

Ні... саме тому, що, хоча я був на її боці, я все ж покинув її, мої дії були ще більш підлими. Принаймні, так я думав - коли все пішло шкереберть, якби я справді засуджував її, я не повинен був ховатися у себе вдома, а порадити їй особисто...

Навіть якщо це могло б викликати гнів лідера, який замінив її, я повинен був використати свої слова, щоб виступити проти неї, замість того, щоб кинути все на самому початку, тому що я відчував, що мої слова не можуть висловити те, що я повинен був сказати...

Але після того, як все обернулося, було вже надто пізно.

Тому я продовжував свою позицію. Незабаром мені довелося б піти з посади. А якби й не пішов, то все одно звільнили б...

Саме тоді надійшло запрошення від тієї самої заступниці керівника території... Айрис Лана Армелія. Це було не зовсім запрошення, а збір групи, щойно я його побачив, я гірко посміхнувся.

Ймовірно, це було пов'язано з тим, чи залишуся я, чи поїду. Хоча це не було прописано, але здогадатися було досить легко. Залишалося тільки одне питання: чому вона призначила місце зустрічі в церкві?

Настав час поставити крапку в цьому питанні.

Так, я набрався сміливості і прийшов сюди сьогодні.

Озирнувшись навколо, я побачив, що церква повільно заповнюється людьми, які залишили свої позиції, як і я.

Декого з них я знав. Але через важку атмосферу ніхто з нас не збирався розмовляти один з одним, що робило атмосферу ще більш гнітючою.

"Дякую, що прийшли сьогодні."

Наче для того, щоб розірвати цю атмосферу, з'явилася вона... Айрис.

З теплою посмішкою на обличчі вона оглянула присутніх.

"Хоча дехто ще не прийшов, але час вже настав. Дозвольте мені почати."

Її голос відлунював у церкві, дзвенів у моїй голові.

"Всі присутні тут залишили свою роботу, коли мені загрожувало вигнання. Сьогодні, хоча я прийшла сюди, щоб поспілкуватися з усіма вами... чи має хтось із вас щось сказати мені?"

Ніхто нічого не відповів. І все ж я подумав, чи не варто мені висловитися, оголосити, що я звільняюся. Але її важкий тон змусив мене замовкнути.

"Тоді дозвольте мені запитати всіх. Хто такий чиновник?"

Вираз її обличчя не змінився. Це все ще була посмішка. Але якимось чином це ще більше збентежило всіх присутніх.

"Ви, он там."

Можливо, відчуваючи деяку нетерплячість до всіх нас, хто мовчав, вона почала звертатися до людей.

"Так, чиновники необхідні, як руки і ноги для правителя території, щоб допомагати йому вирішувати справи."

Людина, яка відповідала, посміхнулася, ніби кажучи: "Я так довго чекав", і дала зразкову відповідь.

"Це так... тоді, як щодо вас?"

Вона вказала на когось, хто насупився через цю відповідь.

Той, на кого вона вказала, затремтів.

"Я... я теж так думаю."

"Якщо це так, то в цьому бунті ніхто з вас більше не є чиновником."

Як і інші шляхетні жінки, вона прикрила рот віялом і почала хихикати.

"Тому що, хіба це не те, що ви зробили? Ви зрадили мене, мозок, розум. Відмовилися від своєї роботи чиновників. Якщо слухати команди розуму - це ваша робота, то мені не потрібні ваші неслухняні кінцівки. Чи не так?"

З їхніх облич зникли всі барви.

"Тоді дозвольте мені поставити вам інше запитання. Чому під час цього бунту ви покинули роботу і залишилися вдома на знак протесту? Ти, там, можеш мені відповісти?"

Нарешті вона вказала на мене. Я не міг відвести погляд... навіть знаючи це, я нічого не міг вдіяти, але хотів уникнути її погляду через тиск, який чинила сама її присутність.

"...Перепрошую за будь-яку образу, яку я можу спричинити, але чи можу я задати вам запитання? Що таке лідер території?"

Тільки-но я зібралася з духом і хотів відповісти... Я планував відповісти так, щоб не розлютити її, але в підсумку заговорив зі звинуваченнями. Навіть я був шокований тим, наскільки це було нахабно.

"Мені не подобається, коли люди відповідають питаннями на питання."

"Але для моєї відповіді ваша відповідь важлива."

Можливо, це була сильна думка, яка занадто глибоко вкоренилася в моїй свідомості, щоб її можна було відкинути.

Це не мало нічого спільного з гордістю чи чимось іншим. Просто, як вона сказала, коли я відмовився від роботи чиновника, ми її вже втратили. Все, що ми могли зробити, - це діяти таким чином, намагаючись самосаботувати.

"Робота лідера полягає в тому, щоб залишатися гордим, захищати громадян, бути добрим і милосердним, підштовхувати територію до того, щоб вона ставала багатою і родючою для зростання, гарантувати певну якість життя для своїх людей, мати почуття приналежності до своєї території, вести, але й бути веденим... ось якими, на мою думку, повинні бути обов'язки лідера."

"Саме так. Саме тому, що це те, що робить лідера лідером, я залишив свою роботу."

"Це було не дуже гарне пояснення."

Наче дуже незадоволена, вона насупилася.

"Вибачте мені. Я також... я також вважаю, що лідер повинен вести за собою і захищати людей. Саме тому я покинув свою роботу через цей бунт. Церква - це підтримка нашого духу, і той, кого церква звинувачує, не може вести за собою народ. Очолювати реформи і таке інше - це добре. Але всієї цієї події достатньо, щоб народ поставив під сумнів і засумнівався в лідері... іншими словами, у ваших реформах. Тому я пішов до себе додому на знак протесту проти ваших дій."

"Важко повірити, що ти все ще можеш говорити щось подібне. Хіба ви не здатні?"

Її слова запалили полум'я в моєму серці. Перш ніж я встиг продовжити сперечатися, вона продовжила говорити.

"Невже ти наважуєшся сказати, що в твоєму серці немає нічого, що не ненавидить, коли тобою командує маленька дівчинка, ніби вона знає все, що потрібно знати?"

Але те, що вона сказала далі, охолодило полум'я в моєму серці.

Глибоко в моєму серці, де навіть я нічого не помічав... ні, в місці, яке я не хотів помічати в першу чергу... вона викрила мене.

Це була правда. Я не міг заперечувати її слів.

Я завжди був проти того, щоб вона займала посаду заступника лідера. Чому саме її помітила королівська родина, але не покарала? І як вона все ж таки стала лідером після цього? Я думав, що це була примха нашого лідера, щоб надати їй декоративну посаду.

Вона почала постійно втручатися в територіальну політику. Хоча на початку я був дуже незадоволений цим, але після цього наша територія стала набагато жвавішою. Коли я дізнався, що її похвалила королева, я придушив своє невдоволення.

Це невдоволення знову вирвалося назовні під час заворушень, і я приєднався до інших, хто вперто залишався вдома.

Але...

"Я не можу заперечувати, що у мене були такі думки і раніше. Але те, що я щойно сказав, є цілковитою правдою, без жодного натяку на обман."

"Якщо так... то хто ж для вас чиновник?"

"Кінцівки лідера, які захищають людей і збагачують розвиток країни."

Вона видихнула. Я відчув, що у відповідь на її реакцію мої плечі почали здригатися.

Я з трепетом спостерігав за її виразом обличчя.

Невиразне, беземоційне обличчя. Але в наступну мить вона виявила найбільш сліпучу посмішку за всю зустріч.

Її справжня посмішка повинна бути достатньо красивою, щоб викликати захоплення. Але в той момент, замість того, щоб бути красивою, я відчув, що її посмішка була величною, розкішною, більшою за життя... Я не міг втриматись, щоб не почати трохи тремтіти.

"Зрозуміло. Зрозуміло. Тоді у вас не повинно бути причин виглядати так, ніби вас ось-ось засудять до смертної кари."

Лише після того, як вона вказала на це, я зрозумів, що це був мій вираз обличчя.

"Чиновники - це кінцівки. Якщо вони зрадять мене, голову, їм цього не пробачать. Але не рефлексувати і не відчувати докорів сумління за свій народ - це ще більший гріх. В такому випадку, ви повинні відчувати гордість за те, що протестуєте проти мене. Не потрібно відчувати сорому. Але краще сказати, що, залишаючись зараз бездіяльними, призводячи до того, що політична та економічна сфери території занепадають, ви не захищаєте людей так, як повинні захищати. Якщо ви чиновники, які існують заради народу, то це, якщо так, ваш гріх."

"Але... я... ви не винні, а я..."

"Після всього, що сталося, будь ласка, не плекайте непотрібних емоцій на кшталт жалю за те, що звинуватили мене. Якщо ти все ще тримаєшся за ці почуття після стількох років, ти насправді створюєш мені ще більше проблем. Тому що від самого початку я ніколи не розглядала вас як компаньйонів."

"А хто ж ми тоді?"

Її слова стали шоком для системи.

"Я не шукаю від вас лояльності. Мені потрібні лише плоди вашої праці."

Вона сказала це, ніби співаючи.

"Якщо ви вірите, що живете для людей, то працюйте для них. Не для мене, а для них. Ваша нинішня посада не просто захищена, а така, що стоїть на стороні захисту людей. Пишайтеся цим."

Її слова ставали все більш і більш потужними.

Це було так, ніби вони вистрибували на мене.

Моє серце роздулося, обпікаючи. Розгорівся вогонь, зовсім не схожий на той, що був до цього.

Ні, я бачив його і позаду неї.

Це було дивно. Така струнка жінка, така тендітна на вигляд, що, здавалося, порив вітру звалить її з ніг - де вона ховала всю цю енергію? Я не міг втриматися, щоб не спробувати розгадати цю загадку.

"Мені не потрібна твоя лояльність. Тому я не буду продовжувати розслідування цього інциденту. Повертайся і берися до роботи."

"Ви хочете сказати, що ви нас пробачили?"

Дуже ввічливо запитав інший чоловік. Це було безглузде запитання - я не міг не засумніватися в тому, що мені взагалі спала така думка.

"Прощати чи ні... Я не вимагаю вашої вірності, тож це безглузде запитання. Ті, хто діяв зі злості на мене, або просто пливли за течією дій інших... неважливо, про що ви думали, не має значення. Поки ви не зраджуєте територію, не зраджуєте людей - це все, про що я прошу. Усі, хто стоїть тут, я вважаю, є колишніми... тож я запрошую вас назад. Якщо ні..."

"Якщо ні..."

Почувши це, вона розсміялася.

Я хотів знати, але в той же час не хотів.

"Ніхто з вас не повинен знати. Чи, може, ви хочете відчути це на собі?"

Всі присутні одразу почали хитати головами.

"Невже? Це добре. Тоді повертайтеся до роботи. Наш час обмежений."