Додатковий розділ - Таємниця Клаудії

Додатковий розділ

Таємниця Клаудії

Ранкове сонце піднялося над горами, заливаючи форт Каспар теплим світлом.

У кутку стройового майданчика Олівія і Клаудія зійшлися обличчям до обличчя, кожна з них тримала в руках дерев'яного меча.

«Я знаю, що це лише тренування, але сподіваюся, ви пробачите мені, якщо я не стримаюсь, лейтенанте».

«Не хвилюйся. Я не дозволю тобі завдати мені болю.»

Це могло виглядати як насмішка, але Клаудія знала, що це не так. Вона достатньо вправно володіла лезом, щоб оцінити нездоланну прірву, яка відділяла здібності Олівії від її власних. Навіть проти власного батька, який був одним з десяти заклятих мечів короля, вона не відчувала такої відсталості - подвиги Олівії в битві при Ілісі не викликали такого благоговіння. І якимось чином у неї було відчуття, що навіть тоді Олівія стримувалася.

«Тоді почнемо.»

Клаудія атакувала першою. Вона зробила крок вперед правою ногою і замахнулася мечем, але Олівія ухилилася лише легким поворотом тулуба. Клаудія плавно перейшла до розмашистого удару в бік, але Олівія без зусиль відкинула її клинок убік. Як і очікувала Клаудія, Олівія відреагувала на її роботу з клинком так, ніби розважалася з дитиною. Вона навіть не зробила жодного кроку. Клаудія сконцентрувала всю свою волю і силу, щоб розпочати шквал ударів, від яких вона спітніла. Олівія парирувала кожен удар і закінчила бій, виглядаючи такою ж бадьорою, як і на початку.

«Сильна» - це ще не все, що можна сказати про неї... - подумала Клаудія, відступаючи на відстань між собою та Олівією, намагаючись контролювати своє дихання. Сумніваюся, що навіть батько зміг би встояти проти неї.Якщо битися з нею по-справжньому, то стає зрозуміло, що вона в зовсім іншій лізі, наче схрестила мечі з героєм зі старих легенд.

«Гаразд, моя черга», - радісно сказала Олівія - і тут же з'явилася прямо перед Клаудією. Навіть коли Клаудія заклякла від шоку, їй якось вдалося вивернутися вбік і уникнути пронизливого удару Олівії. Посмішка Олівії змінилася на здивування, і без жодних вагань Клаудія націлилася ногою в правий бік Олівії. На такій відстані вона була впевнена, що у дівчини не було жодного шансу ухилитися.

Але, наче вона очікувала цього, ліва рука Олівії вистрілила для блокування з такою силою, що Клаудія не змогла відвести ногу. Олівія вдарила її передньою ногою в живіт, від чого та відскочила назад і впала на спину. Важко було повірити, що хтось може вдарити так сильно, стримуючись.

«Ха», - сказала Олівія, звучачи вражено, і підійшла, щоб зазирнути глибоко в очі Клаудії. «У тебе гарні очі. Я відчуваю, що це стане в нагоді». Клаудія забула про біль у шлунку, дивлячись на Олівію. Вона нікому не розповідала про свою найбільшу таємницю - відтоді, як її найближча подруга дитинства назвала її потворою, - але тепер вона була впевнена, що Олівія якимось чином здогадалася про це. Олівія, однак, не стала розвивати цю тему далі.

«Хочеш ще раз?» - запитала вона.

«Я готова, коли ви будете готові, пані», - відповіла Клаудія, згинаючи і розгинаючи коліна, щоб встати. Вона змусила себе ігнорувати біль у животі і підняла меч перед обличчям.

«Гаразд. Тоді я починаю», - сказала Олівія. Цього разу, замість того, щоб матеріалізуватися з нізвідки, вона зникла. Зберігаючи спокій, Клаудія зібрала всю силу своїх очей і почала шукати Олівію. Опинившись праворуч від неї, вона вловила мерехтіння руху. Вона навмисне зробила вигляд, що не помітила його. Тоді, коли Олівія замахнулася дерев'яним мечем на неї, вона занесла свій меч, щоб парирувати його, будучи впевненою, що цього разу він буде у неї.

Меч Клаудії зустрів лише порожнє повітря. Вона знову зникла?! Вона оглянула навколишнє середовище, але ніде не могла побачити Олівію. Її зір затуманювався.

«Чорт забирай, я так більше не можу», - подумала вона, відчуваючи, як її охоплює паніка. Раптом вона побачила тінь над своєю головою. Вона підняла голову і побачила Олівію на тлі червоного сонця, її меч вже замахнувся.

«Я... я програла». Олівія зупинила свій удар на волосині від того, щоб розколоти череп Клаудії. Якби це був справжній бій, вона б померла.

«У тебе досить хороша форма. Видно, що ти багато тренувалася. Але тобі не варто так часто дивитися в очі - це втомлює, чи не так?» - занепокоєно запитала Олівія. Чомусь здавалося, що вона знала про цю силу, яку сама Клаудія не до кінця розуміла.

«Т-так, сер. Ви маєте рацію, це виснажує мене. А ти... Ви знаєте, як це працює, лейтенанте Олівіє?»

«Так, я вивчила техніку, подібну до цієї. Візьмем наприклад Швидкий Крок - те, що я щойно зробила. Я повністю виснажуюсь, коли використовую його занадто часто», - сказала Олівія, схвильовано посміхаючись і постукуючи руками по ногах.

«Хто вас цього навчив?» - запитала Клаудія, прагнучи дізнатися. Але Олівія нічим не поділилася.

«Одного дня я тобі розповім», - тільки й сказала вона.

«Отже, ця штука, в якій ти ніби зникаєш, називається «Швидкий крок»?»

«Саме так. Знаєш, я думаю, що ти теж могла б навчитися цьому». Клаудія відчула, як її серце забилося швидше. З такою силою в її руках вона могла б піднятися ще вище в лицарських лавах. Вона добре знала, що меч - це єдиний спосіб, яким вона може прокласти собі шлях у цьому світі.

« Ви справді так думаєте? Для мене буде честю, якщо ви навчите мене, сер!»

«Тоді давай зробимо це. Хоча, гадаю, вже час снідати. Я зголодніла!» весело сказала Олівія, потираючи живіт.

«Дуже добре. Один спеціальний сніданок для другого лейтенанта Олівії, за мій рахунок.»

«Не може бути! Серйозно? Хіба це не коштує дуже дорого?»

«Нічого, пані. Просто вираз моєї вдячності за сьогоднішнє тренування.»

«Ха-ха-ха! Ти найкраща!» - вигукнула Олівія із захопленням і побігла до їдальні, майже не стрибаючи. Клаудія на деякий час затрималася, дивлячись на іншу дівчину, аж поки Олівія не повернулася і не помахала їй рукою.

«Клаудіє! Поквапся, ходімо їсти!»

«Так, лейтенанте!» Вона кинулася бігти.

Попередній розділ Наступний розділ