Закривавлений труп молодого чоловіка лежить на моєму ганку.

Я дивлюся вниз на тіло, потім на будинкок попереду. Зараз тихий ранок. Квартира через дорогу відкидає довгу чорну тінь на тротуар переді мною. Трубчасті лози, висаджені в живоплоті, шелестять під вітром і перешіптуються між собою так, що людина не може розшифрувати їхній шепіт. Десь вдалині я чую, як скрегочуть по дорожньому покриттю міжміські вантажівки. А переді мною на сходах лежить труп.

У будь-якому випадку, для наших очей труп - це завжди щось надто дивне. Але цього разу все інакше. Цей труп зливається з ландшафтом, стає одним цілим з буденним мирним ранковим пейзажем. Через деякий час я розумію причину. Груди трупа ледь помітно рухаються вгору-вниз. Це не труп, він живий.

Я дивлюся на молодого чоловіка. Він весь у чорному. Чорний плащ з високим коміром, костюм-трійка, чорна краватка. Речі, які не є чорними, - це сорочка на ґудзиках і пов'язка на голові. Вони дивного поєднання з білого і червоного кольорів. Цей кольоровий візерунок нагадує мені якісь зловісні китайські пророчі ієрогліфи. Місце, де він лежить, знаходиться посередині сходів, що ведуть на ґанок. Плями крові, що продовжуються вниз по потрісканих бетонних сходах, виглядають так, ніби він повзав.

Питання. Що мені робити з цим майже трупом перед моїми очима?

Відповідь проста. Якщо я доторкнуся до нього кінчиками пальців на ногах і покладу на нього якусь вагу, він просто скотиться на землю під ним. Якщо я це зроблю, то він більше не буде на моїй території. Він буде на дорозі загального користування. На території країни. Всі, хто потрапив у біду на території країни, повинні бути врятовані милосердям країни. Звичайний листоноша, як я, повинен піти додому і поснідати.

Я не роблю цього не тому, що я холодна і безсердечна людина. Я роблю це тому, що це необхідність для виживання. Рани юнака явно від вогнепальних поранень. У нього стріляли кілька разів. У його тілі, напевно, більше дірок, ніж я можу побачити звідси. І на довершення всього, він тримає в лівій руці пачку нових купюр.

Що б це могло означати? Нічого. Нічого, окрім того, що його існування - це величезна проблема, і що нічого доброго не вийде, якщо з ним зв'язатися. Іншими словами, він явно не той, з ким варто зв'язуватися пересічному громадянину. Нормальна людина при здоровому глузді, побачивши його, повинна була б втекти до найближчого міста. Так само, як це зробив би біблійний Йона, коли вдруге зіткнувся з гігантською рибою в бурхливому морі(1).

Я дивлюся на юнака, на дорогу, на небо і знову на нього.

І тоді я починаю діяти. Спочатку я підходжу до хлопця і піднімаю його за боки. Потім затягую його за п'яти в будинок і кладу на ліжко, що стоїть біля стіни. Він набагато легший, ніж здається. Нести його самому - не така вже й велика проблема. Я оглядаю його рани. Рани глибокі, і кровотеча незвична, але якщо йому негайно надати належну допомогу, він не помре.

Я дістаю з шафи свою аптечку і роблю йому кілька простих процедур першої допомоги. Я підкладаю йому рушник під верхню частину тіла, розрізаю ножицями одяг, щоб відкрити рани, і перевіряю, чи не залишилося куль всередині. Щоб зупинити кровотечу, я натискаю на больові точки: під пахвами, на внутрішню сторону ліктів, щиколотки, задню частину колін, і туго перев'язую їх чистою тканиною. Потім накладаю на рани дезінфіковані джгути, щоб зупинити кровотечу. На щастя для нього, я можу надати таку першу допомогу навіть із заплющеними очима.

Закінчивши процедури, я дивлюся на юнака і схрещую руки. Його дихання стабілізувалося. Його дихальна система і кістки, здається, не пошкоджені. Але він, здається, не прокидається. "Все вже добре, просто виганяй його". чую я голос у своїй голові. Немає нічого безглуздішого, ніж так поводитися з підозрілим хлопцем. Гадаю, я повинен прислухатися до цього голосу. Так вчинив би мудрий чоловік.

Перш ніж прислухатися до поради "ангела", я ще раз дивлюся на юнака. Я не впізнаю його обличчя. Напевно, це не той, кого я знаю. Я кажу "напевно", бо через бинти, що закривають половину його обличчя, майже неможливо розгледіти його риси. Але він набагато молодший, ніж я спочатку подумав. Він, мабуть, достатньо молодий, щоб зійти за "хлопчика".

Потім я пригадую пачку грошей, яку він тримав у руках. Він все ще тримає їх у руках. Якщо це насправді стільки, скільки виглядає, то це, мабуть, ціле багатство для людини з такою мізерною зарплатою, як у мене. У такій ситуації не буде нічого страшного, якщо частину з них обережно перекладуть до моєї кишені на знак подяки за порятунок його життя, чи не так? Подумавши так, я беру пачку банкнот. І тут я нарешті усвідомлюю, що я найбільший ідіот у цьому місті.

Відчуваю, як у роті розтікається гіркий присмак.

Це невикористана пачка банкнот. На них є трохи крові, але паперовий ремінець, доказ того, що вони нові, на місці. На стрічці немає назви банку. Немає жодного друку. А банкноти акуратно розкладені за серійними номерами в порядку зростання.

Я відчуваю, що хтось щойно вдарив мене в живіт.

Мені спадають на думку дві можливості. По-перше, цю пачку банкнот винесли з монетного двору Резервного банку Японії ще до того, як вона потрапила на ринок. Це означає, що ця людина - чума. Немає жодного шансу, що звичайна людина могла б дістати таку річ до рук. Надруковані на Монетному дворі Японії банкноти спочатку надсилаються до Міністерства фінансів, де їхні серійні номери скануються і стають придатними для використання. Потім їх відправляють інкасаторськими машинами до відділень Резервного банку. Звідти їх продовжують ділити і розподіляти по міських банках. У цей момент ремінці будуть замінені на ремінці міських банків.

Однак на його пачці немає жодного друку. Єдиний спосіб винести пачку банкнот у такому стані - це вкрасти її з Резервного банку. Найімовірніший спосіб - напасти на інкасаторську машину. Може, він щойно повернувся з такого рейду?

Але якщо так, то я з полегшенням погладжу себе по грудях і повернуся до приготування кави на кухні. Грабіжники інкасаторських машин - жорстокі хлопці, але тільки жорстокі. Насильство саме по собі не може зробити бурю.

Є й інша можливість.

Це фальшиві банкноти. Я дістаю з глибини кімнати лупу й уважно розглядаю пачку банкнот, що лежить у мене в руці. Мені стає так холодно, що пальці поколює. Я намагаюся порівняти їх з купюрами у власному гаманці. Я не бачу жодної різниці.

Надвелика купюра.

У мене паморочиться в голові.

Якщо це так, то річ у моїй руці зараз стала такою ж небезпечною, як маленька ядерна боєголовка. Фальшиві гроші - це інструмент війни, який використовувався задовго до лука і стріл. Якщо ввезти у ворожу країну певну кількість добре виготовленої фальшивої валюти, то вартість цієї валюти впаде через збільшення кількості грошей в обігу, що призведе до інфляції. Країна - це, в певному сенсі, її власна валюта. Вміло підживлюючи недовіру до національної валюти, можна зруйнувати економіку і знищити цілу націю. З цієї причини Агентство національної безпеки завжди напоготові для виявлення фальшивих банкнот. Якщо банкнота такого рівня потрапляє на ринок, то це вже не справа міської поліції. Це набагато вищий рівень. Агентство національної безпеки або військові.

Я кладу пачку банкнот на стіл, ніби викидаю їх. Я більше не хочу залишати на них відбитки своїх пальців. Я йду до телефону. Якщо я негайно повідомлю про інцидент, можливо, мені вдасться домовитися з владою про якісь пом'якшувальні обставини. Не можна гаяти часу.

Коли я піднімаю слухавку, то чую слабкий голос. Він лунає не з телефону.

"Поклади слухавку."

Я повертаюся в той бік, звідки лунав голос. Не встиг я озирнутися, як молодий чоловік розплющив очі і дивився на мене тими самими очима. Я по черзі дивлюся на слухавку і на юнака. Потім кажу: "А якщо я цього не зроблю?"

"Я тебе вб'ю."

Ці слова такі ж звичні, як непродані залишки, що скоплювалюся в гарстрономах, принаймні для цього юнака. Я можу сказати це, дивлячись в його очі. Коли він вимовляє слово "вбити", для нього це не більше, ніж звичайне, повсякденне слово. Так само, як "підстригти нігті" чи "піти купити цигарок" - такі слова.

"Як?" Я поклав слухавку, але не повернув її на базову станцію. Тоді я кажу: "У тебе дірки по всьому тілу. Ти не можеш поворухнутися. Ти вмираєш звідусіль. У тебе навіть зброї немає. Щоб убити мене в такому стані, потрібно двісті таких, як ти."

"Мені стільки не треба." Каже він холодним голосом. "Я з портової мафії."

Цих слів достатньо.

"Портова мафія", - я ретельно добираю слова, перш ніж сказати: "Тоді мені не залишається нічого іншого, як підкоритися." Потім я не поспішаю і тихо кладу слухавку.

"Це добре", - хихикає він.

Якщо він справді з портової мафії, мені доведеться бути обережним, навіть піднімаючи чи опускаючи ложку перед ним. Коли супротивник - Портова мафія, синонім темряви і насильства, навіть якщо я повідомлю про це і мені вдасться втекти сьогодні, невідомо, що буде потім. У людини загалом близько двохсот кісток. Але не буде дивним, якщо мене розірвуть на стільки ж шматків плоті.

Я дивлюся на нього секунди три. Потім іду на кухню. Залишаю двері відчиненими, щоб спостерігати за ним звідти. Починаю варити каву на кухні. Ставлю чайник на вогонь і змочую чашку водою. Додаю кавовий порошок і заливаю окропом.

"Якщо мені не можна викликати поліцію, то як щодо лікарів?" кажу я, не відриваючи очей від води.

"Те, що я зробив, - це в кращому випадку перша невідкладна допомога. Якщо тебе не огляне справжній лікар, ти скоро помреш."

"Не варто хвилюватися." Молодий чоловік говорить трохи протяжним голосом. "Це не страшно. Я звик до поранень."

"Справді? Тоді я підкорюся." Я розмішую каву і ставлю таймер. "У будь-якому разі, звичайний листоноша, як я, не може піти проти демонів портової мафії."

"Бути слухняним - це добре. Тож далі..."

Раптом юнак починає кашляти і блювати кров'ю. Я швидко підбігаю до нього і повертаю його голову набік, щоб він не захлинувся власною кров'ю. Заглядаю йому в рот. Я не можу сказати, звідки кровотеча в цій ситуації. Це може бути просто поріз у роті, а може бути внутрішня травма. Я не знаю.

"Їдь до лікарні. Лікуйся. Ти справді помреш." Кажу я.

"Тоді це чудово", - каже він майже пошепки. "Просто дозволь мені померти так."

Я відчуваю, як крізь мене проходить холодний вітер.

Я дивлюся на юнака. Він просто дивиться в стелю. Жодних емоцій, жодних намірів. Лише рівний вираз обличчя, який чудово показує його вік. Я не можу повірити власним очам. Я навіть не відчуваю, що там є людина. Якби це була пізня ніч, а не світанок, я б подумав, що це привид або галюцинація.

Божевільні речі продовжують відбуватися сьогодні. Здається, моє життя ось-ось зіпсується.

"Що ж, добре." кажу я. "Якщо хочеш померти, то просто помри. Це твоє власне життя. Я не буду тебе зупиняти. Але у мене будуть проблеми, якщо ти помреш тут. Якщо ти помреш тут, ніхто не зможе засвідчити, що це не я завдав тобі тілесних ушкоджень. Мене можуть заарештувати."

"Бути заарештованим чи бути вбитим портовою мафією пізніше, що краще?"

Я дивлюся на нього і кажу: "Це складне питання."

Я повертаюся на кухню, чекаю на таймер і вимикаю вогонь. Потім дістаю банку вершків і питаю: "Хочеш кави?".

Ніхто не відповідає.

"Як ти впав перед моїм будинком?"

Все ще без відповіді.

"Що це в біса за банкоти у тебе в руці?"

Звісно, жодної відповіді.

Я відчуваю себе так, ніби розмовляю з феєю вітру. Персонаж з книжки з картинками, який несподівано прийшов до мене додому мирного ранку. Тільки він весь у крові і хоче померти.

Я наливаю каву у дві чашки і додаю вершки. Спостерігаю за парою, чекаю деякий час і починаю помішувати. Потім помічаю, що більше не відчуваю ознак присутності когось у сусідній кімнаті. Я навіть не чую, як він дихає. Жодного натяку на дрейф смерті.

Я висуваю голову з дверей, чашки все ще в моїй руці. Молодий чоловік повзе до вхідних дверей. Якби він міг пересувати ноги, він би просто вийшов. Але, схоже, у нього вже не залишилося сил, тому він просто чіпляється руками за підлогу і повільно повзе вперед. Як в'язень, що тікає з камери у старих воєнних фільмах.

Він помічає мій погляд, а потім, ніби здавшись, на його обличчі з'являється глузлива посмішка.

"Ти ж не хочеш, щоб я помер у цьому будинку? Тоді, якщо я піду, ти не матимеш до цього ніякого відношення. Не треба мені допомагати. Не треба нічого обдумувати. Просто залишайся там і дивись."

Я запитую його, все ще тримаючи каву: "Ти так сильно хочеш померти?"

"Звісно, хочу. Я приєднався до портової мафії, але так нічого і не отримав", - відповідає юнак голосом, схожим на безвихідне зітхання. "Єдине, чого я зараз хочу, це смерті."

Потім він знову починає повзти.

Я роблю ковток кави, дивлячись на це. Він просувається жалюгідно повільно. Роблю ще один ковток. Він продовжує рухатися без перепочинку. Він більше не має наміру озиратися на мене.

Залишається тільки одне.

"Марно мене зупиняти." Молодий чоловік, здається, помічає мій рух. Він каже, дивлячись вперед: "Ніхто не може піти проти портової мафії. І ніхто з портової мафії не може піти проти мене. Іншими словами, ніхто не може... ВАаааааааааааааааааааааааааааааааааа!!!?"

Його тягнуть назад.

Я загортаю його простирадлом і піднімаю. Потім скручую два кінці, щоб закрити його. Як цукерку обгортковий папір. Потім перевертаю його догори ногами і несу назад.

"Боляче, боляче, боляче! Мої рани відкриваються! Що ти, в біса, робиш, тупоголовий? Хочеш, щоб тебе вбили?"

"Я не хочу, щоб мене вбили. Але я не хочу дати тобі померти. Якщо ти вийдеш на вулицю в такому стані, то точно помреш. Просто придумай історію смерті без мене, коли тобі стане краще."

Оскільки здається, що він збирається випустити більше скарг, я струшую грудку тканини.

"Ой, ой, ой! Припини! Ненавиджу біль!!!"

"Тоді ти здасися?"

"Ні!"

Я намагаюся придумати спосіб, як з цим впоратися, і знаходжу його. Прив'яжемо його до ліжка.

Я кладу його на ліжко і відкриваю пакунок. Приношу великий рушник і обертаю ним його руки, схрещені перед грудьми, разом з тулубом. Беру декоративний шнур з дверного отвору, щоб зв'язати йому ноги, і прив'язую кінці до металевої фурнітури ліжка. Піднімаю подушки, міняю ковдру на нову і відчиняю вікно, щоб впустити свіже повітря.

"Поки що, поки твої рани не загояться, ти маєш залишатися в такому стані." Я дивлюся на юнака і питаю: "Ти чогось хочеш?"

"У мене свербить ніс." Він з обуренням дивиться на мене, смикаючи двома руками, які вже не є вільними.

"Бідолаха." Я повертаюся до кави на кухні.

Образи юнака відлунюють за моєю спиною. Але цей район малонаселений, тож можна не хвилюватися, що потурбую сусідів. Я насолоджуюся ранковою кавою.

Так починається наше з Дазаєм дивне і коротке спільне життя.

...

1. Книга пророка Йони - сюжет книги починається з того, що пророк Йона отримав від Бога наказ вирушити до Ніневії  і попередити її мешканців, що коли вони не покаються у своїх гріхах, то будуть покарані. Йона відмовляється виконувати цей наказ. Він відпливає на кораблі, сподіваючись у такий спосіб ухилитися від Божого мандату. Але Бог наслав сильну бурю, і моряки, довідавшись про причину Божого гніву та за порадою самого Йони, викинули його в море. Риба, яка проковтнула Йону, викинула його на сушу, і Йона знову став віч-на-віч із Божим посланням.