Це був соціальний клуб, створений для єдності та дружби, але вони публічно звинувачували один одного.
Як лідер Пілаф почувався приниженим.
Насправді ж, коли він заплющив очі, його шия почервоніла, а вени на лобі випнулись.
«Відтепер у нього ще більше болітиме голова, бо йому доведеться піти на допит до випускників».
Звісно, більшість присутніх на конференції були вражені тим ганебним виглядом, який продемонстрував їм Омікрон.
— Всі, заспокойтеся. Все ж хто передав неправдиві докази принцесі Еммануель?
Пілаф, який розплющив очі, запізніло намагався вгамувати ситуацію, але я швидко втрутився.
— Весь Омікрон брав участь у наклепі на мене, а ви тепер безсоромно намагаєтесь уникнути відповідальності?!
Я зробила погляд ще лютішим.
— Принцеса Еммануель чітко заявила про це на початку. Існує «громадська думка», яка критикує мене за те, що я стала найкращою студенткою в Академії.
Я перевела погляд на кожного учасника Омікрону, і вони здригнулися, ніби побачили гадюку, яка виповзала з куща.
— Громадською думкою, яка зневажає мене, мабуть, вони й маніпулювали. Зважаючи на те, скільки вони говорять про мене за моєю спиною, усі підозрюються в поширенні неправдивих свідчень.
Загальне схвалення вже схилялося в мій бік, тому всі в залі повільно закивали головами, ніби погоджуючись із моїм аргументом.
Допомогла і п'ята принцеса.
— Це боягузтво. Навіть на науковій конференції минулого року ви виступали без належних доказів і стверджували, що один із наших членів зплагіатив дисертацію.
Вона пильно глянула на принцесу Еммануель своїми жовтими очима.
— Отже ось які методи Омікрону — ходити групою та паплюжити репутацію інших людей?
— Я розчарований Омікроном.
— Це одий з чотирьох найкращих клубів, я не можу повірити, що в них є така жалюгідна сторона.
Члени інших клубів, які з цікавістю спостерігали за цим, також вставили свої п'ять копійок.
Оскільки на кону була честь її клубу, принцеса Еммануель, яка звинувачувала інших, поспішно відкрила рот.
— Я також шкодую про минулий рік. Крім того, я бездумно втрутилась без чітких доказів.
— Шкодуєте? Вибір слів трохи невдалий...
Я не змогла стримати гірку посмішку від її лукавої манери говорити, якою вона намагалась мінімізувати власні помилки, наскільки це можливо.
Цієї миті Ісідор теж заговорив.
— Ви шкодуєте? Принцеса Еммануель звинуватила принцесу Дебору в тому, що та погрожувала своїм підлеглим задля створення магічного інструменту, який вона насправді сама розробила.
Його голос був холодний, як лід.
— Ви також представили неправдиві докази, зіпсувавши як презентацію принцеси Дебори, так і атмосферу наукової конференції Епсилону. Це не лише питання ввічливих вибачень, але й істотної компенсації.
Ісідор одну за одною згадував її помилки.
Очі Еммануель почервоніли, коли її загнали в кут.
Її вологі очі були наповнені образою та гнівом через цю ситуацію.
Еммануель закусила губи і незабаром відкрила рота.
— Я діяла необережно. Однак у мене вистачило сміливості виступити, тому що я вважала, що повинна запобігти оприлюдненню проблематичної тези!
Вона зверталась до натовпу благальним голосом.
— Я неправильно все зрозуміла, коли побачила, як принцеса Дебора жорстоко себе поводила з своєю помічницею.
Я знала, що вона нападатиме на мою особистість.
Тоді як її особистість вже пішла глибоко на дно.
— Я хочу, щоб усі знали, що у мене не було поганих намірів.
Зрештою, принцеса Еммануель самознищилася, коли заковтнула останню наживку.
— У вас не було поганих намірів?
Запитала я у відповідь.
— Я була засліплена почуттям справедливості...
— Ви думали, що я в це повірю? Це був не перший раз, коли принцеса Еммануель змусила своїх підлеглих вдатися до такої брудної роботи.
Коли я висунула нову підозру, в академічній конференц-залі стало шумно, і принцеса Еммануель широко розплющила очі.
«Ти не очікувала, що я раптово вдарю тебе ножем у спину?»
З самого початку мій намір поширювати неправдиві докази з ризиком бути викритою полягав не просто в нападі на Еммануель та її групу.
— Принцесо Деборо, про що ви говорите? Що ви маєте на увазі, говорячи, що я наказала своїм підлеглим виконувати брудну роботу?
Дивлячись на Еммануель, яка завагалася, я витягла документ.
Це була бухгалтерська книга Нарії, яку вкрав слуга, який працював у Бруно.
— Ви змусили своїх підлеглих робити бухгалтерські махінації.
— Під бухгалтерськими махінаціями ви маєте на увазі ухилення від сплати податків?!
— О боже!
— Боже мій.
Публіка зашуміла, коли публічно заговорили про незаконну діяльність принцеси Еммануель, яка навіть мала елегантне прізвисько Магнолія.
Події набули нового обороту.
Тепер глядачам буде цікаво оцінити особистість принцеси Еммануель.
«Більше того, це було ще більш шокуючим, оскільки її характер зазвичай вважався шляхетним. На відміну від мене, яка від самого початку мала поганий характер».
Це був той самий трюк, який минулого року використав Омікрон, коли зачепив приватне життя доповідача з Епсилону.
— Принцеса Еммануель хотіла бути найвидатнішою дебютанткою, під час події, яка буває лише раз у житті, і їй потрібно було багато грошей, щоб підтримувати безліч зв'язків. Я це розумію. Але створення незаконного слаш-фонду — це вже занадто!
Я повернула слова, якими раніше користувалася принцеса Еммануель, їй же.
Її руки злегка затремтіли з бухгалтерською книгою, яку я їй дала.
«Вона не зможе знайти виправдання. Бізнесом Бруно керує сім'я Серіг».
У той момент, коли я дізналась про зв'язок між Серіг і Бруно, я лише чекала влучної нагоди, щоб знищити їх разом.
«Але в мене не було приводів для цього».
Проте принцеса Еммануель, на щастя, дала мені можливість атакувати, оскільки вона уникала прямих вибачень і вела себе надмірно гордовито.
— Я поняття не маю про це!
— Ви все ще виправдовуєтесь, буцімто не знаєте про це, як і до цього.
Я підійшла до Еммануель великими кроками.
— То як ви поясните велику кількість золотих монет, які, згідно з книгами, надійшли до родини Серіг?
Губи Еммануель злегка ворухнулися.
— Також є докази того, що принцеса Еммануель керувала бізнесом Бруно. Присутнє також листування між Бруно та герцогом. Чи варто нам прямо зараз перевірити правду в судових органах?
Від моїх слів губи Еммануель затремтіли, і вона ледве видавила із себе звук.
— Я не брала участі в маніпуляціях з бухгалтерськими книгами. Бруно, власник бізнесу, хотів виглядати добре перед родиною Серіг, тому робив те, що хотів.
— Бізнес Бруно, яким керує сім'я Серіг, краде обладнання та рецепти невеликих магазинів, заробляє незаконні гроші та навіть висуває звинувачення проти конкурентів, ніби-то в їх їжі було знайдено пасмо волосся. Але принцеса Еммануель про це не знала?
Коли їхні продажі впали, група Бруно, почуваючись загнаною в кут, послала когось до Арманд створити скандал щодо знаходження волосся в торті.
Власнику Арманда довелося деякий час боротися, щоб вирішити цю проблему.
— Мені відомо, що принцеса Еммануель виступатиме з доповіддю про політичне лідерство на майбутній конференції Омікрону. Вірно?
Я вже була поінформована про зміст дисертації Еммануель, яка спеціалізувалася на політичних науках.
Наявність великої фракції означало, що було багато людей, які могли стати на ваш бік, і в той же час це не виключало можливість, що ваші плани могли легко просочитися назовні.
— Судячи з відсутності відповіді, все правильно.
— ...
— Однак принцеса Еммануель з певного часу постійно звинувачує інших. Чи таке безвідповідальне ставлення — небажання брати на себе відповідальність — це характерна ознака лідера?
Під пекучими поглядами аудиторії та моїми постійними допитами Еммануель нарешті опустила голову, сказавши, що їй шкода.
У Еммануель не було іншого вибору, окрім як вибачитися переді мною, коли до обговорення додались навіть факти про її таємне фінансування.
— Сподіваюся, ви також подбаєте про відновлення моєї честі і репутації, які постраждали через ваші дії, принцесо Еммануель.
Залякавши її погрозами до тремтячих губ, я звернулась до людей в залі, які затамували подих.
— На цьому я завершу свою презентацію.
***
— Незважаючи на те, що противницею була принцеса Еммануель, яка не має собі рівних у плані особистих зв'язків, принцеса її повністю знищила. Як і очікувалося, її репутація говорить сама за себе.
Коли здивований Тьєррі вражено хвалив її, п'ята принцеса посміхнулася.
— Ось чому я в неї закохалась.
Принцеса Дебора, мабуть, чекала цього з самого початку.
«Цей фальшивий доказ, мабуть, був пасткою...»
Це було використання тактики, яка застосовується у військовому праві при зіткненні з противником з чисельною перевагою.
Здається, саме це вона мала на увазі, коли казала, що не хвилюється, бо більш боягузлива.
— Було б чудово, якби сьогодні на конференцію прийшла леді Лія, та, яка минулого року відмовилася від своєї дисертації через принцесу Еммануель.
— Ви маєте рацію. Я теж збадьорився.
Завдяки груповій конференції члени Епсилону, які сумнівалися щодо прийняття принцеси Дебори, побачили її в новому світлі.
Звичайно, підійти до принцеси Дебори було все ще важко, але всіх порадувала новина про те, що конференція Омікрону, яка мала відбутися через два дні, була зірвана нею.
***
Сім'я Серіг безжально закрила Нарію, найбільший магазин десертів біля західних воріт Академії, і бізнес Бруно.
Корупцію Нарії публічно викрили, а оскільки учасники наукової конференції були аристократами, її основною клієнтською базою, продовжувати працювати з нею було величезною втратою.
І завдяки цьому я змогла легко визначити місце розташування другого магазину Арманда.
Нарія мала найкраще розташування та була найвідомішою кондитерською біля західних воріт.
І тепер це місце займе другий магазин Арманд.
«Це чудово».
Я працювала з метою відразу позбутися найдокучливіших конкурентів...
— Невже це можливо!?
Оскільки це був бізнес, який був знищений через погані чутки, я змогла виграти тендер на будівництво на місці колишньої Нарії за ціною, набагато нижчою за ринкову.
«Я повинна безпосередньо керувати другим магазином».
Посміхнувшись, як негідниця, я уявляла, як загрібаю гроші.
Я вважала, що, як і очікувалося, жити лиходійкою було комфортно.
