Розділ 81

У цей момент Ісідор пережив дивне видовище, коли лише одна людина, здавалося, повільно пливла серед натовпу.

— Ах, що це? Ой, вибачте.

— Щойно дуже гарний чоловік...

— Я був трохи здивований.

Швидко пробігаючи крізь натовп на площі, він зупинився перед жінкою в чорній мантії.

— ...?

Під мантією рубіново-червоні очі розширилися від здивування.

Ісідор теж здивувався.

Він знав її пункт призначення та маршрут під час Весняного фестивалю цвітіння, тому міг зрозуміти, хто вона, навіть з одного погляду.

Але тепер це був чистий збіг обставин.

— Ох...

Вона повільно кліпала очима, дивлячись на нього.

Довгі фіолетові вії повільно тріпотіли, наче опадаючі пелюстки.

Його серце калатало, а потилиця нагрівалась, мабуть, тому, що він швидко біг.

— Сер Ісідоре?

***

Побачивши раптову появу Ісідора, я відчула, як моє серце занурюється в далеке місце.

«Чому я ніяк не можу звикнути до цієї краси?»

А його чиста посмішка, яку я щойно побачила, була приголомшливо красивою.

— Принцесо Деборо. Ми випадково зустрілися. Чим ви займались?

Він відкашлявся один раз і запитав.

— О, я просто гуляла. А як щодо сера Ісідора?

Я говорила ошелешено, у стані розгубленості.

— Я йшов на тренувальний майданчик.

Якщо подумати про це, казарми Білих Лицарів, до яких належав Ісідор, були відносно близько до східних воріт.

— Наступного тижня відкриття осіннього семестру.

Його несподіване нагадування про початок семестру привело мене до тями.

Навчання в Академії було поділено на дві чверті: весняний семестр і осінній семестр. І осінній мав розпочатися наступного тижня.

— Чи добре ви провели канікули?

— Все було нормально. А сер Ісідор?

Я поцікавилась в нього у відповідь.

Якщо, за моїм припущенням, він був єдиним ключем до викриття особи Майстра, я вирішила, що краще наблизитися до нього, ніж остерігатися.

— Було добре.

Ісідор вигнув очі й легенько посміхнувся.

«Я була занадто пильною? Відчуваю себе винною, тому що він виглядає щасливим без причини».

— Насправді деякий час я був зайнятий лікуванням своїх колег. Дякую принцесі, яка побажала мені удачі.

— Вітаю з перемогою на турнірі. Моє вітання припізнилось.

— Усі без жодних сумнівів поставили гроші на Дієру. Чи принцеса випадково теж не ставила на нього?

— З-звичайно, ні. Ваш виступ був справді чудовим! Ха. Ха.

Коли він влучив у яблучко, моє тіло напружилось.

В очах Ісідора відбилось явне збентеження, коли він помітив мою погану гру.

— Я пожартував, але ви були серйозні?

— Світ конкуренції жорстокий.

Я поглянула на гори вдалині.

— Ви навіть подарували мені хустинку... Звичайно, я думав, що ви мене підтримуєте.

— Чесно кажучи, я не очікувала, що ви будете настільки вправним, адже ваше обличчя таке гарне.

— Ви раптом вирішили збрехати.

Ісідорові, мабуть, набридло чути, що він гарний, але він, здавалося, був у гарному настрої, коли потер свою довгу шию.

— Ви дуже популярні.

Мені здавалося, що я перебувала в приватному концертному залі, а не на арені для змагань.

— Ви зрозуміли це тільки зараз?

— Хаа, давайте просто припинимо цю розмову. Вам не варто йти на тренувальний майданчик?

— У мене ще є багато часу. Я відвідав важкий матч і віддав честь лицарям, тож вони повинні закрити очі, навіть якщо я трохи запізнюся.

«Важкий матч?»

— Ви не хотіли брати участь?

Його рука в білій рукавичці здригнулася.

Здається, він сказав це несвідомо.

— Навіть якщо це було складно, я збирався брати участь, тому що нагорода за виграш була хороша. Це був досить корисний меч.

«Якщо це було через приз, чому його не було на турнірі в романі?»

Чеболь в третьому поколінні повинен мати можливість купити сотні мечів. Крім того, він єдиний син, тому йому не доведеться роздавати гроші братам і сестрам.

Я дивилась на нього з підозрілим настроєм, але Ісідор спокійно поглянув на мене згори вниз.

— Вам здається, що це брехня?

— Га?

— Лицарський турнір. Приємно покрасуватися. Це трохи по-дитячому?

Незважаючи на те, що він говорив легким тоном, я відчула збентеження, ніби моє серце застукало ще швидше.

Мій мозок почав відмовлятися думати. Це був страйк.

— Я трохи зголоднів, оскільки зараз час чаю. Чому б нам не піти туди?

Ісідор змінив тему і вказав на Арманд.

— Так... ходімо.

Ефект був неймовірний, коли Ісідор відвідав магазин, тож, правда була в тому, що мені було вигідно аби він відвідав Арманд ще один раз.

— Я там постійна відвідувачка. Атмосфера непогана.

Він захихотів на мої слова.

— Мабуть, я теж повинен стати постійним клієнтом.

«Я мала би бути рада від того, що знаменитість стає постійним відвідувачем, але від цього у мене постійно болітиме голова».

Того дня я повернулась додому після чаю та десерту з Ісідором.

«Дивно».

Я думала, що спробую щось у нього вивідати, але розмова була дріб'язковою і буденною, і він також замовив різноманітні тістечка й штовхав їх до мене.

Озираючись назад, мені здалося, що ми були на побаченні, тому я розгубилась.

— Таке відчуття, що я завжди маю встигати за його темпом.

Накрившись ковдрою, я зітхнула, потираючи почервоніле обличчя.

***

Тук, тук.

— Заходьте.

Я була дуже втомлена після лише трьох годин сну.

Поки я сиділа із зануреним виглядом і заповнювала бухгалтерську книгу, з'явилися слуги, щось напружено тримаючи в руках.

«Це якийсь подарунок?»

Я втратила дар мови.

Коли я відкрила упаковку, там була коробка з якісним листовим чаєм і вітальна листівка від Ісідора.

[Вітаю з отриманням звання найкращої студентки Академії.]

П'ята принцеса також надіслала подарунок і листівку.

Вона прислала шоколад і дороге на вигляд вино.

Здавалося, що всі знали, що я найкраща студентка, можливо, тому, що моє ім'я було вивішено в залі слави Академії чи щось подібне.

Приходили не лише подарунки, а й листи.

Я починала відчувати, що моє становище стає кращим, ніж тоді, коли я тільки потрапила у цей роман-трагедію.

«На початку я не отримувала жодних подарунків чи запрошень, тому що була з усіма в поганих стосунках. Еволюцію видно неозброєнним оком».

Перший лист надійшов від маркіза Берта, декана факультету магії.

Він просив мене заїхати в деканат, коли почнеться осінній семестр.

Насправді я хотіла триматися подалі від навчання й зосередитися на своїх справах, але боялась, що розмова про шлюб знову спливе, якщо я відвернуся від навчання.

Мій дядько написав, що хоч він і не знає, які в мене справи, але нічого хорошого в тому, щоб уперто залишати Академію позаду, не було, і що він сподівається скоро побачити мене.

Іншим було запрошення на невелике чаювання від соціального клубу.

«Чаювання?»

Я подумала, що це, мабуть, груповий лист, написаний слугою, але лише зараз у мене виникло відчуття, що я приєдналась до соціального клубу.

Для мене це було дуже захоплююче, оскільки моїм єдиним клубним заняттям до цього було вивчення тез про ману з п'ятою принцесою в місці, схожому на будинок з привидами.

«Що мені одягти?»

Всупереч моїм хвилюванням, того дня моя ексклюзивна дизайнерка Хелен принесла мені одяг на осінній семестр.

Сукні, розставлені в ряд, демонстрували останню моду у вищому світі.

«Вони дійсно гарні».

Я в радісному настрої розглядала чудові сукні, а потім зупинилася на самій останній.

Можливо, через те, що вона була найменш задекорована, а тканина була сміливою, це була найсучасніша сукня з усіх досі.

Я не думала, що вона буде виглядати недоречно, навіть якщо її повісять в універмазі.

Коли я зупинилась перед нею, обличчя Хелен раптом побіліло.

«Що це з нею?»

— П-принцесо, це новий стиль одягу.

— Гмм.

— Звичайно, це може виглядати просто, але асиметричні гофри змінюють монотонність, а яскраво-синій сапфір підкреслює елегантність.

«Спідниця не дуже широка, а тканина м'яка, тому виглядає досить зручно».

— Ця сукня не відповідає чудовій красі принцеси, тому я приберу її...

— Навіщо її прибирати? Я беру їх усі. Можете йти.

— Д-дякую! Тоді я піду.

«За що ти дякуєш?»

Ну, оскільки моя лиха слава велика, було багато людей, які були вдячні мені лише за те, що я не розгнівалась.

Професор історії, наприклад.

Наприкінці кожного уроку він дякував мені, а потім залишав вітальню, ніби тікав.

«Я відчуваю це весь час, але це життя негідниці. Це непогано».

Я схрестила руки й повільно кивнула головою.