Розділ 79

— Юний господарю Енріке?

Слуги витріщилися на мене, наче на викрадачку.

— Я поки що візьму його з собою.

Оскільки мій батько зараз був на своїх землях, я мала намір залишитися з Енріке, доки він не повернеться.

— Я-я приготую одяг для юного господаря.

Поки слуги злякано доглядали за Енріке, який промок під дощем, я попросила їх принести мені торт і гарячий чай.

Через деякий час Енріке, який вийшов вже висушеним, завагався переді мною.

Я примружила очі, дивлячись, як Енріке безладно рухається.

— Енріке.

— Так?

— Чого раптом ти такий сором'язливий? Минулого разу ти навіть слинку пускав, поки спокійно спав. Ми стали ближчими.

— Угх!

— Я жартую. Сідай тут.

Швидко сказавши Енріке сісти, на випадок, якщо він знову збирається втекти, я дала йому виделку.

— Це найпопулярніший десерт у магазині Арманд.

Енріке подивився на мене з похмурим обличчям, а потім ворухнув губами.

— Дякую за їжу.

Тим часом Енріке, який не забув чемно подякувати, відкусив шматочок торта зі збитими вершками.

Солодкий торт, здається, припав йому до смаку, бо рух його руки поступово прискорився.

Тоді зіниці Енріке швидко затремтіли, коли я постукала виделкою по єдиній великій полуниці.

«Здається, він хоче це з'їсти».

Оскільки зараз не був сезон полуниці, щойно зібрана ягода була не таким поширеним явищем, як навесні.

«Хоча, звісно, ​​дворяни можуть їсти їх у будь-який час».

На відміну від Дебори, яка завжди отримувала те, що хотіла, Енріке, схоже, не висловлював активно того, що йому подобалось.

«Він, мабуть, їв лише те, що йому давали».

Помітивши втомлений погляд Енріке, я нанизала полуницю на виделку, ніби дражнивши його.

— Скажи «а-а-а».

— А?

Коли я поклала полуницю в рот Енріке, коли він дивився на мене з підозрілим виразом, його очі розширилися.

Відчувши невелике полегшення після того, як він з'їв полуницю, я швидко зробила наступний крок.

— Енріке, ти полюбляєш шахи? Чи карткові ігри?

Не існує багатьох речей, які можуть позбутися незручної атмосфери так швидко, як гра.

Енріке зробив ковток апельсинового соку й відкрив рота.

— Гмм. Шахи.

Незабаром ми з Енріке сиділи одне навпроти одного з шахівницею між нами.

Заради збереження настрою молодшого брата я вирішила грати впівсили, але незабаром передумала.

«Чому він такий вправний?»

Хоча я й вважала, що під час наших уроків Енріке мав надзвичайні здібності до рахунку, у нього був дуже гарний розум.

— Шах і мат.

Пішак Енріке, який підійшов до останнього ряду, коли я була неуважною і отримав підвищення, підійшов до мого короля.

— Здається, Енріке виграв.

Великі очі Енріке трохи викривилися. Він не міг відкрито стрибати, бо був перед своїм вчителем, тому радів, закриваючи рот рукою.

— Дивовижно. Я візьму тебе своїм учителем шахів.

— Ви ж не піддавалися мені, тому що я ваш учень, правда?

— Звичайно, ні. Я обов'язково виграю наступний раунд.

Коли я кинула виклик Енріке, шаховому вундеркінду, і з жахом програла три партії, ми зіграли ще в гру з перегортанням карт, щоб я могла відігратися.

«Я провалилась».

Я не могла виграти жодної гри, тому що у нього була така хороша пам'ять.

«Хто ж він?»

Зрештою, я обрала дженгу, не як свій козир, а як останній засіб.

Енріке, який обережно витягнув паличку своєю пухкою рукою, схопився за голову, коли дженга розвалилася.

— Це надто складно!

— Ой, то це складно?

— Не глузуйте з мене!

— Це тому, що ти крутий.

— Брехуха.

Я скуйовдила волосся Енріке, вираз обличчя якого був упертим.

Енріке холодно зиркнув на мене, потім подивився на палички дженги, які впали на підлогу.

— Ти хочеш зіграти знову?

Коли Енріке кивнув, його ноги загойдалися туди-сюди.

— Добре. Зіграємо ще раз.

— Так. Ви починаєте.

Якийсь час я грала у дженгу з Енріке, а потім наказала слугам приготувати вечерю.

Енріке не мав апетиту і майже не нічого не з'їв.

Коли після вечері надворі стемніло, Енріке з блідим обличчям поглянув на краєвид потемнілого саду за вікном.

— Енріке.

— Так?

— Ти знаєш, що я найсильніша і найстрашніша у цьому домі, чи не так?

— ...

— Оскільки є вчитель, який сильний і вміє битися, учневі не потрібно ні про що турбуватися. Ти це розумієш?

Енріке міцно стиснув губи, можливо, тому, що мої слова звучали смішно, ніби я якийсь старигань.

— Мій учню. Чому б нам не зіграти в шахи?

— ...

Чомусь він, здавалося, не був до цього схильний. Якби він захотів, його срібні очі б заблищали, як у кота, який побачив смаколик.

— Тоді почитаємо книжку разом?

Я увійшла до кабінету з Енріке, який кивнув і увімкнула освітлювальну сферу теплих кольорів, яка створила затишну атмосферу.

Енріке уважно оглянув книжкову полицю, на якій були виставлені любовні романи.

Я швидко витягнула згори поетичну книжку.

— Це збірка віршів, яку мама читала в минулому. Вона дуже любила літературу та поезію.

Великі очі Енріке швидко затремтіли.

— Я тобі прочитаю, сідай.

— Справді?

— Так.

Енріке спершу вмостився на дивані в кабінеті, а потім сором'язливо подивився на мене.

Обличчя Енріке виглядало ще більш червоним через тепле кольорове освітлення.

— Гм.

Сівши біля Енріке, я відкашлялась й почала декламувати вірші.

Енріке слухав, зосереджено, як на уроці.

Проте коли я прочитала більше половини віршів, він уже заснув, прихиливши голову до мого плеча.

«Він заснув».

У вухах постійно стукав дощ.

Підставивши плече Енріке, який спав як вбитий, я деякий час провела з відкритими очима.

***

Наступного ранку.

Як тільки батько повернувся зі своїх земель, він одразу покликав мене.

Вираз обличчя герцога Сеймура був неприємним, наче він одразу почув, що я стала причиною облисіння мадам Керріл.

Більшість нянь з високопоставлених знатних родин мали гарне походження.

Навіть якщо я принцеса Сеймурів, я знала, що образила його, бо моє знущання над мадам Керріл перейшло межу.

Крім того, няня Енріке була троюрідною сестрою герцога Сеймура.

Вона була непрямою родичкою Сеймурів.

«Він не міг сумніватися в ній, тому що вірив у їхні кровні зв'язки і тому, що вона була близькою людиною».

Мадам Керріл мала хорошу репутацію, і навіть покоївка Енріке, яку я підкупила, вважала, що вона мотивована піклуватися про Енріке.

Оскільки герцог Сеймур був холодним і неуважним до своїх дітей, він, схоже, вважав, що няня з сильною й агресивною стороною добре підходить для Енріке.

«Вона нічим не відрізняється від психопата. Вона прискіплива, тому ще моторошніша...»

— Дебора. Чому ти це зробила?

Дивно, але замість того, щоб розсердитися, герцог Сеймур лише поставив питання серйозним тоном.

Здавалося, він вважав, що для моїх дій має бути причина. Якби це було в минулому, він би розлютився тієї ж миті, як я втрутилася. Однак ставлення герцога до мене дуже змінилося.

Я дивилась прямо на нього.

— Насправді мені варто було зробити їй всю голову лисою, тому я шкодую, що не змогла зробити більше. Якщо батько цього не зробить, я обов'язково покараю цю няню особисто.

Я витягнула магічний камінь з функцією запису.

Там були записані слова, які вимовила няня, коли вона втратила розум і кидалася на Енріке, який вийшов з-під її контролю.

Того дня я пішла в прибудову на випадок, якщо Енріке захворів, тому що він не з'явився на моє репетиторство, і побачила, що няня та Енріке протистоять одне одному під дощем.

Якби Енріке не намагався знайти мене в бібліотеці, пробираючись крізь сильний дощ, було б непросто змусити герцога повірити без доказів.

Мені довелося би боротися з мадам Керріл за правду.

— Ви народилися, забравши життя своєї матері.

— Наближається річниця смерті леді, тож господар буде сумувати. Якщо ви не хочете, щоб він вас ненавидів...

Жорстокий голос мадам Керріл лунав із магічного каменю, змішавшись із тріском дощу.

Раптом температура з усіх боків впала на кілька градусів, до тої міри, що в мене побігли мурашки по шкірі.

Коли герцог почув запис, його очі різко засяяли, і він розлютився.

Лише сьогодні я зрозуміла, що це був перший раз з дня оволодіння цим тілом, коли мене розлютило те, що я була надто великодушною.

Герцог, вираз обличчя якого був досить холодним, щоб заморозити серця тих, хто дивився на нього, піднявся зі свого місця, створюючи похмуру атмосферу, наче отруйний морський змій.