Розділ 75

Щойно Белек побачив, що до нього наближається Дебора, його плечі інстинктивно здригнулись.

«Не можу повірити, що боюся своєї сестри».

Але у нього було багато слабкостей, тому він нічого не міг вдіяти.

Трапилася ще одна неприємність.

«Трясця».

Белек, який нещодавно сам ув'язнив себе в Магічній вежі, щоб підготувати артефакти для виставки, зайшов у бібліотеку Сеймурів після довгої перерви і зрозумів, що внутрішня система класифікації матеріалів різко змінилася.

— Коробка для карток з книжкового каталогу? Хто це приніс? Чи може це ти придумала?

Він сподівався, що це не так, але молода леді, яку нібито привела Дебора, відповіла так бадьоро, що йому стало погано.

— Принцеса Дебора!

Чомусь він відчув, як по спині пробіг холодок.

Коли він проходив повз сад міського маєтку, ковтаючи зловісне відчуття, що він, здавалося, накликав біду, він зустрів свою гадюкоподібну сестру.

«Не дивно, що останнім часом я не хотів повертатися додому».

— Зроби це для мене.

Дебора підійшла до нього з нахабним обличчям і дала йому інструкцію.

Цього разу вона намалювала химерний магічний інструмент, який мав функцію подачі тепла на дно одночасно з високошвидкісним обертанням.

Від цього в нього мурашки по шкірі пробігли, тому що це був такий детальний малюнок, що він міг навіть приблизно здогадатися про його призначення.

Її розуміння механіки було настільки високим, що він таємно хотів довірити їй креслення магічних інструментів.

— Деборо, що ти робиш із цими магічними інструментами? Сеймури можуть прикривати лише нижчу знать. Більше того, і ти теж можеш постати перед судом.

— Нічого подібного, — пробурмотіла Дебора гірким голосом.

— Що ти маєш на увазі під «нічого подібного»! Наскільки я бачу, це магічний інструмент, який використовує розігріту отруту для таємного поширення отруйного газу!

На додаток до отруйного газу, додавши до такої машини функцію магічної ракети, вона, здавалося, стала б досить загрозливою військовою зброєю.

— Ти ставишся до мене з підозрою і знову обмовляєш мене.

— А хіба ти не виглядаєш підозрілою? Як ти смієш змушувати наступника Сеймурів та свого шляхетного старшого брата підписувати рабський контракт на виготовлення машин із отрутою. Гей, ти, шахрайко!

Кожного разу, коли Белек згадував пункт договору, написаний крихітними літерами, його гнів спалахував і він навіть прокидався від сну.

Такий контракт він бачив уперше.

Аж раптом.

Дебора дивно підняла кутики губ.

— Хто це мій старший брат?

— Що?

— Ти ж сам вирішив називати мене старшою сестрою.

У цю мить у його голові промайнула дурниця, що вилетіла з його вуст раніше.

Це було схоже на мурашок, яких він відчував раніше.

Дебора натиснула на артефакт з фунцією запису, ніби саме цього й чекала, і там була записана їх десятихвилинна розмова, яку він хотів стерти зі своєї пам'яті.

— А що, як я доведу, що не блефую?

— Ха! Я особисто називатиму тебе своєю старшою сестрою Деборою.

— Це нісенітниця.

Голос Белека, приголомшений яскравими доказами, різко тріснув.

— Ти обіцяв називати мене старшою сестрою, якщо я правильно вирішу проблему з бібліотекарем. Як я могла пропустити таке важливе зауваження?

— Я-я не можу повірити, що ти записала мою обмовку в пориві гніву! Чи можеш ти справді сказати, що ти благородна жінка з гідністю?

Белек заговорив із блідим обличчям і спробував швидко вихопити магічний камінь з рук Дебори.

Але її рефлекси були настільки хороші, що вона швидко відступила назад.

— Вибач, але навіть якщо ти зламаєш це, у мене є кілька копій. У мене багато таких магічних артефактів.

— Ти божевільна...

— Якщо ти зробиш все згідно з інтрукцією, тобі не доведеться називати мене «старшою сестрою», тому не хвилюйся.

Дебора звузила очі, як змія.

— Звичайно, якщо ти будеш погано ставитися до мого васала, я можу передумати.

Вдаючи, що стурбована благополуччям свого васала, вона природно, залякувала його.

Белек тремтів від прискіпливої ​​уваги Дебори до деталей.

— Що за злий демон...

— Якби я справді була демоном, я б продала цей аудіозапис братові Розаду за дуже високу ціну. Тож вважай мене просто лиходійкою.

— Продати Розаду?

До цього моменту він навіть не думав про це, тому відчув холодок на спині.

Розад, який мав поганий характер, напевно, покотився по підлозі від сміху, як тільки почув би його записаний голос.

Хоча Белек народився пізніше за Розада на кілька хвилин, він не називав його «старшим братом», навіть якщо був щасливий.

Коли постало питання про титули, заплутаний гордістю, він поспішно змінив свою позицію.

— Деборо, насправді мені найбільше на світі подобається робити артефакти. Просто залиш це мені. Я зроблю все якомога швидше.

— Я буду часто приходити, щоб побачити прогрес. Конструкція центральної частини креслення не ідеальна. Ну, тоді гарного дня.

Дебора поплескала його по плечу, ніби поводилася з ним як із молодшим братом, а потім різко пішла.

Залишившись наодинці, Белек, який був настільки розчарований, що не міг висловитися, вдарив себе по грудях і вирвав на собі волосся.

Щоб вибратися з цієї жахливої ​​ситуації, йому потрібно було якнайшвидше видати Дебору заміж, але він не міг знайти мага, який би задовольнив батька.

Якщо він приведе марного хлопця, його можуть вигнати з дому...

Ні, чи є взагалі людина, яка погодиться одружитися з його молодшою сестрою, яка погрожує самому шановному пану Вісконті?

Він стиснув скроні з дуже похмурим виразом обличчя.

***

«Фух».

Після зіткнення з Белеком я була виснажена.

Хоча мої здібності були на рівні шахрайки, зазвичай з ним не важко було мати справу.

Щоб щось отримати, мені доводилося сваритися з ним більше десяти хвилин.

Тому що він ненавидів це, ніби був людиною, яка брала участь у злочині.

Результат у будь-якому разі той самий, тож чому Белек завжди повторює цей безглуздий бунт?

«Здається, молодший син набагато доросліший, ніж другий син цієї родини».

Хоча Енріке занадто розвинений для свого віку.

«Я не очікувала, що він ставитиметься до мене з повагою, як до справжнього вчителя».

— Дякую, що знайшли час навчати мене.

— Дякую за чудовий урок, сестро.

Його зрілий тон голосу викликав у мене відчуття, ніби я чомусь стала старим дідусем.

Я хотіла наблизитися до нього, тому придумала відповідний привід. Але було відчуття, що все постійно йде в іншому напрямку від моїх намірів.

«Га? Це Енріке».

Про вовка промовка, я побачила Енріке здалеку.

Теплий вітерець подув у сріблясте волосся хлопця.

Хоча квіткова композиція в серпні була надзвичайно барвистою, Енріке, який стояв прямо, як лялька, перед розквітлими трояндами, чомусь виглядав безбарвно.

Енріке, обличчя якого було бліде, як чистий аркуш паперу, швидко прослизнув крізь кущі й зник у напрямку прибудови.

«Що це було? Він тільки що виглядав дуже пригніченим».

Я нахмурилась, коли мої очі помітили маленьку фігурку, що несла великий багаж.

***

— Я чула, що, незважаючи на те, що ви зайняли перше місце, різниця з другим місцем не дуже велика, порівняно з минулим семестром, юний господарю.

— Це відомий у столиці репетитор, якого герцог Сеймур спеціально призначив для вас. Сини інших сімей навіть не мають такої можливості. Ви повинні працювати більше, щоб не розчарувати батька і не викликати його гнів.

Як і сказала няня, мадам Керріл, він знав, що йому потрібно багато працювати та докладати ще більше зусиль, але Енріке не хотів і пальцем поворухнути.

Літо було ахіллесовою п'ятою дитини.

Йому здалося, що жар немилосердно давить йому на плечі.

Особливо в серпні його тіло ставало важким, наче він був одягнений у просочений водою одяг.

«Я втомився».

Енріке, який вирішував гору домашніх завдань, залишених його репетитором, дивився на гобелен з героїчним сюжетом з порожнім виразом обличчя.

«Я маю закінчити домашнє завдання».

Його тіло продовжувало обвисати.

Щоночі Енріке снився неприємний сон, ніби він тоне в чорному болоті.

Змія зв'язувала йому ноги, щоб він не міг навіть брикатись.

Прокинувшись від кошмару, Енріке не міг знову заснути через страх, тому деякий час ворочався з відкритими очима.

Його фізична сила була слабка ще з дитинства, але, не маючи можливості нормально спати вночі, він не мав іншого вибору, як бути млявим протягом дня.

Енріке, який з порожнім виразом очей відслідкував гадюку, що збиралася пожерти героя гобелена, підвівся з раптовою думкою.

Це було через людину, яка одразу спадає на думку, варто лише подумати про гадюку.

Його розум був затьмарений, але він раптом схаменувся.

«Сьогодні день репетиторства сестри Дебори!»

У той момент, коли він згадав факт, про який забув, його хребет оповив холод.

«Ідіот!»

Вони пообіцяли одне одному.

В обмін на те, що вона навчала його, вони вирішили щотижня ходити в бібліотеку в цей час.

— Юний господарю! Ви знову йдете до бібліотеки читати книжки? Ви закінчили домашнє завдання на сьогодні?

Няня покликала його з суворим обличчям, але Енріке не відповів і кинувся з прибудови, побігши до бібліотеки.