— Ти загубила рожевий діамант?
Побачивши самовдоволеного Белека, я пирхнула.
— Хіба ти не чув, що було видобуто ще кілька рожевих діамантів? Мене більше не цікавить коштовність, яка втратила всю свою цінність.
Я показала Белеку розкішне намисто, що звисало з моєї шиї, ніби хотіла цим його спровокувати.
— Крім того, батько купив це для мене, бо я була засмучена.
Мій батько був зворушений, прочитавши історію життя шостого голови сім'ї, яка містила його вчинки та страждання, і подарував мені діамант, зроблений майстром з великими зусиллями.
— Я не загублю його, батьку.
Звичайно, якщо мій бізнес себе не окупить, я можу пізніше його загубити.
— ... Для чого ти мене покликала? Якщо ти змусила мене прийти сюди, лише щоб похизуватися цим намистом, це тобі так просто з рук не зійде. Я дуже зайнята людина.
Сидячи навпроти Белека, чиє обличчя було спотворене від незадоволення, я дістала план і простягнула його йому.
— Зроби це для мене.
Сьомий пункт контракту зазначав: «Белек Сеймур зобов'язаний у будь-який час створювати будь-які артефакти, які забажає Дебора Сеймур».
— Це ти намалювала?
— Правильно.
— Я бачу, ти досить вправна.
Здавалося, Белек трохи зацікавився.
Однак, коли він уважно подивився на пояснення, написане біля креслення, його обличчя поступово спотворилося.
— Ти кажеш мені створити артефакт із такою дивною формою леза, яке обертається з високою швидкістю?
— Так.
— Деборо, не кажи мені, що у тебе є труп, який потрібно подрібнити та сховати?
Що?
На мить я засумнівалась у своїх вухах.
Не можу повірити, що він сказав про подрібнення тіла! Це занадто.
Це просто блендер.
«Я збираюся подрібнити фрукти».
Побродивши по різним кафе тут і там, я виявила, що в цьому світі є соки, виготовлені шляхом віджимання фруктів, але немає фруктового соку зі шматочками фруктів, які можна жувати.
«Це безперечно конкурентне меню. Особливо влітку».
Я була в цьому впевнена.
— Деборо, я не знав, що ти талановита в конструюванні артефактів для тортур.
Белек здригнувся, глянувши на малюнок блендера.
«Ха, хтось може подумати, що я роблю його співучасником злочину».
Він даремно здіймав галас, тому я кинула на нього суворий погляд.
— Хіба ти не знаєш, що в контракті є пункт, який забороняє скаржитися на те, що робить твоя сестра?
Звичайно, залякувати його було більшим лиходійством, ніж пояснювати, що це всього лише кухонний прилад.
— Хіба там був такий пункт?
Белек простягнув договір, наче не вірив мені.
— Де таке в біса написано?
— Подивись, ось.
Подібно до договору страхової компанії, я вказала на маленькі літери, написані в кутку листка, який був перед ним.
У нього був поганий зір, тому він дістав лупу і почав шаленіти, щойно текст став більшим.
— Як ти можеш робити такі підлі і лихі речі! Це шахрайський контракт!
— Чому ти продовжуєш галасувати? Для брата, який також виготовляє швидко обертові пристрої для дорослих, такий інструмент не буде великою проблемою... ммм!
— Добре! Я зроблю. Будь ласка, зупинись, дияволе!
Його обличчя почервоніло, і він був на межі сліз.
«Добре, відстану від нього поки, лише тому що він гарний. Справді».
— Поки будеш це робити, зроби і це. Механізм точно такий же, тому це не повинно бути важко, правда?
— Добре...
Я попросила його зробити не лише блендер, а й міксер.
Щоб урізноманітнити меню кафе, збільшити товарообіг і заощадити на оплаті праці, я думала використати здібності Белека.
Крім того, був ще один привілей.
— Брате, оскільки я розробила дизайн, у випадку, якщо ти запатентуєш цей винахід, я маю право на тридцять відсотків доходів. Зауваж, що такий пункт теж є в контракті.
— Здається, що ти отримала задоволення від патентування формули. Але ти забагато фантазуєш про патенти. Ніхто, окрім тебе, не стане використовувати такий жорстокий інструмент.
— Не недооцінюй потенціал цього пристрою. Ще подякуєш мені пізніше. Ти повинен зробити все можливе для співпраці, тому що лише так зможеш компенсувати всі втрати, яких зазнав від марних інвестицій у срібний рудник.
— У всякому разі, ти блефуєш!
— Це не блеф.
— Твоя здатність обманювати людей останнім часом значно покращилася.
Незважаючи на те, що він цокнув язиком, Белек трохи спокусився, коли почув, що може заробити трохи грошей.
Оскільки він дослідник артефактів, здавалося, що у нього багато зайвих витрат.
«Ти зробив правильний висновок. Ти навіть не уявляєш, наскільки корисним є блендер».
Якщо схема франшизи буде вдалою, я планувала продавати блендери власникам філій, залишаючи маржу* під приводом інвестицій у обладнання.
*маржа — величина, яка виражає різницю між процентними ставками, курсами цінних паперів, ставками страхових внесків і відшкодувань, цінами товарів тощо.
«Звичайно, це лише за умови, що перший магазин матиме великий успіх, але...»
Якщо використання блендера стане поширеним явищем, інші десертні магазини та ресторани напевно зацікавляться ним.
Було незрозуміло, чи зможе Белек впоратися з цим, якщо попит зросте так сильно, як я очікувала.
«Ну, Белек подбає про це».
Я добросовісно візьму тільки тридцять відсотків, а він натомість буде лежати і заробляти гроші.
***
«Ах, я не думала, що це матиме такий побічний ефект».
Я міцно заплющувала очі, коли проходила через Академію.
Бо останнім часом скрізь в Академії можна було побачити молодих джентльменів у ніжно-рожевій сорочці або з рожевою хусткою.
Вони копіюють все.
Чоловіки відмінили значення слова «рожевий».
Похитавши головою від не надто гарного видовища, я попрямувала до східних воріт Академії, де проходила конференція з теорії магії.
Перед балом я отримала запрошення від дослідників з Асоціації магії представити вдосконалену формулу, тож я відправилась туди з матеріалами лекції.
Сьогоднішня наукова конференція, на яку мене запросили, проходила в аудиторії на першому поверсі Магічної вежі.
Мені пощастило, і дорога, що вела до Асоціації, виявилася тим місцем, яке я розглядала для розташування свого кафе, тому я уважно озирнулась.
«Тут, звичайно, менше десертних крамниць, ніж біля західних воріт, де розташований фонтан Святої Найли».
Проходячи повз площу й спостерігаючи за сусіднім комерційним районом, я відчула пекучий погляд на своїй потилиці.
«Що таке?»
Я озирнулась.
«Вона вважає, що сховалась так?»
Я мовчки подивилась на п'яту принцесу, яка, не приховуючи обличчя, визирала з-за придорожнього дерева перед магазином, а потім підійшла до неї.
— Як справи? Принцесо, ми вперше зустрічаємося після балу.
— Чорт. Я думала, що це ідеальна схованка.
«Спочатку їй слід щось зробити з покоївками навколо себе».
— Я більш чутлива, ніж інші люди.
— У тебе чудове почуття гумору. Ти й справді Сеймур.
Я помиляюся чи п'ята принцеса справді зачарована мною?
— Ви лестите мені, принцесо. Ви йдете на конференцію?
— Так. Ти теж туди йшла?
— Так.
— Ха-ха. Що за дивний збіг? Не можу повірити, що ми зіткнулися одна з одною на цій широкій площі.
П'ята принцеса, яка тримала руки за спиною, погано відіграючи здивування, дивилася в порожнечу, наче думала щось сказати, а потім відкашлялася.
— Принцесо. Після завершення презентації я приділю вам трохи часу, щоб підписати реєстраційну форму.
— Гмх. Я не хотіла тебе підганяти, щоб ти приєдналась до нас через твою нещодавню прикру втрату, але, мабуть, я не змогла приховати свого нетерпіння. Ха-ха.
— У мене багато коштовностей. Це не велика проблема.
— Мені дуже подобається твоя жвавість і сильний дух. Якщо ти приєднаєшся до Епсилону, то ніколи не пошкодуєш. Хіба Квітка року не лідер Епсилону?
На диво, Ісідор отримав шалену підтримку і став Квіткою року, і кажуть, що ніхто не скаржився і не заперечував такий абсурдний результат.
«Який привілей буде надано Квітці року? Я не думаю, що Ісідору потрібен буде шаперон».
У романі Мія стає Квіткою року і отримує підтримку дами, якою захоплювались всі дівчата, але ця абсурдна хвиля подій сильно змінила зміст оригінального твору.
«Що мені до цього? Мені просто потрібно жити щасливо».
Зараз в мене все справді йшло непогано.
Я гордо переходила вулицю з п'ятою принцесою, однією з найпопулярніших знаменитостей Імперії.
Люди, що проходили повз, дивилися на п'яту принцесу з жагою, а потім, усвідомивши мою присутність, поспішно опускали очі на землю.
— Так захоплююче бути з тобою. Це як прогулянка з небезпечним звіром. Я відчуваю себе так, ніби йду по канату.
П'ята принцеса почервоніла і пробурмотіла собі під ніс.
«Ця людина здається трохи 4D*».
*4D — це корейський сленг для тих, хто має дивну, ексцентричну особистість.
Чи справді Епсилон буде хорошим місцем?
Проковтнувши тривогу, що раптово піднялася, я відчула, що атмосфера навколо мене незвичайна.
Коли ми наблизилися до Асоціації магії, кількість людей, які носили червоно-коричневі мантії, почала швидко збільшуватися.
«Я знаю, що це».
Від картатих сорочок, які були уніформою студентів-інженерів, і кольорових мантій магів «пахло» однаково.
«Навіть в іншому світі я ніби опинилась в інженерній школі».
Подумавши, що даремно прийшла у парадному вбранні, я зайшла до аудиторії, де проходила наукова конференція.
«Що за... Чому мій батько тут?»
