Нерозуміння продовжує накопичуватися (10)

— ... Чого ви такі допитливі?

Ісідор сповільнив крок, щоб відповідати моєму темпу, і повернув мені слова, які я сказала йому під час нашої першої зустрічі.

Коли ми пройшли безлюдною й тихою бічною дорогою й прибули до місця позаду головної будівлі, де стояла карета, слуга, який сидів у кутку й щось робив, поспішив до мене.

Слуга намагався підтримати мене, але Ісідор, природно, пройшов повз нього і повів мене до дверей карети.

Коли його тіло, яке міцно мене тримало, відсторонилось, свіжий запах, що лишився на кінчику мого носа, також зник.

Коли по невідомій причині я відчула спустошення, моє тіло раптом піднялося у повітря, а моя попа м'яко опустилася на сидіння карети.

Він підняв мене, навіть не спитавши дозволу, і посадив на сидіння.

— Безпечної дороги.

Ісідор, притримуючи дверцята екіпажа, промовляв спокійно, ніби нічого не сталося.

Де лицарі вчаться піднімати людину, застаючи її зненацька?

Коли серце в моїх грудях забилося швидше, я відкрила рота.

— Я перед вами у боргу.

— Принцесо Деборо, варто просто казати «дякую» в подібній ситуації, — сказав він жартома, розтягнувши гарні губи в усмішці.

— ... Дякую, сер Ісідоре, — повільно сказала я, дивлячись в його очі, вигнуті у формі півмісяця.

Чесно кажучи, якби Ісідор не проявив допитливість, ні, лицарське благородство, я б ганебно впала на коліна перед Пілафом і Мією.

— ...

Я думала, що він мав грайливо розсміятися, проте Ісідор дивився на мене з дивним виразом.

Мені було ніяково дивитися в його широко розплющені смарагдові очі.

Га? Просто зараз мені здалося, що не надто була схожа на лиходійку.

— В-Ви, мабуть, здивувались, почувши від мене слова подяки. Це щось надзвичайно рідкісне, як квасоля, що проростає серед посухи. Тому що я точно не та людина, яка легко проявляє вдячність.

Я додала пояснення, яке б не звучало як тарабарщина.

— Це честь для мене. Будь ласка, повертайтесь додому і відпочиньте.

Ісідор, безглуздо посміюючись, зачинив дверцята карети, а потім раптом знову їх відчинив.

Я здригнулась, коли він просунув своє гарне обличчя в екіпаж.

Що, що він робить?

— Ах, було б добре, якби принцеса краще обирала чоловіків.

Хлоп!

Двері карети без вагань зачинилися.

Карета почала свій повільний рух, поки я була настільки приголомшена, бо думала, що почула якусь нісенітницю.

— ... Ах!

Я люто вчепилась у волосся, оскільки мене запізно вразила дійсність.

Якби Пілаф був моїм типом, я б не була так приголомшена.

Подібні запальні мачо були зовсім не в моєму смаку.

Я навіть була не єдиною, хто його ненавидів. В фанатському опитувані Пілаф завжди посідав останні місця серед усіх залицяльників Мії.

Чому Дебора має інші смаки на чоловіків, ніж я, змушуючи мене так страждати?

Чому її лайно стало моєю проблемою!

Тремтячи від образи, я всю ніч била ногами у повітря.

***

Тим часом Дебора була не єдиною, хто не міг заснути того дня.

— Дякую, сер Ісідоре.

Ісідор несвідомо заплющив очі від голосу, що лунав у його вухах.

У її голосі, яким вперше було промовлене його ім'я, відчувалась ніжність.

Коли він згадував її по-котячому витягнуті червоні, як рубіни, очі, дивне відчуття в його животі ставало сильнішим.

Оскільки раніше вони зустрічалися частіше в темному кабінеті Бланше, ці червоні очі виглядали ще яскравіше при денному освітленні.

Ісідор, який постійно ворочався в ліжку, несвідомо згадуючи ту мить, раптом спохмурнів.

— Щире кохання леді Дебори до сера Пілафа має дуже довгу історію.

Це тому, що слова Мігеля спали йому на думку.

«Що ти маєш на увазі під щирим коханням... В неї просто поганий смак на чоловіків».

Чесно кажучи, він був привабливішим за Пілафа.

Зрештою, Ісідор не зміг заснути і піднявся з ліжка, прямуючи до залу для вправ із мечем.

«Прокляття».

Пілаф також не міг спати і теж вбивав час у тренажерному залі.

Коли він згадав ситуацію, коли Ісідор легко переміг його в словесній дуелі, він підскочив уві сні.

Але це ще не все.

«Чого втрутився цей клятий придурок? Вона вперто наполягала, що це не її рук справа, але, очевидно, це була вина Дебори».

— Я тобі вже двічі сказала, що не брешу. Невже ти такий дурний, що мені доводиться повторювати це сто разів, щоб ти зрозумів?

Що це за сухий і холодний погляд для тої, хто кружляв навколо нього майже шість років?

Ніби він в чомусь помилився.

«Тепер ти намагаєшся привернути мою увагу іншим способом? Добре. Я ціную твою щирість».

Він був у такому поганому настрої та почувався настільки стурбованим, що на мить навіть забув про Мію.

Пілаф, важко дихаючи, вийшов із залу.

***

— Я чула, що сер Пілаф ніс поранену леді Мію, як принцесу. Ви чули?

— Я сам це бачив. Але що ж сталося?

— Що думаєш? Мабуть, це сталося через принцесу Дебору. Не можна заперечувати, що цього року вона була тихою. Сер Пілаф, мабуть, теж втомився.

Гарячою темою серед аристократів стало те, як Пілаф перетинав кампус Академії, несучи на руках Мію, яка мала травму коліна, як принцесу.

Останнім часом у вищому світі не було багато веселощів.

І мадам Офелія, цілком задоволена ситуацією, похвалила Мію.

— Для того, щоб світло світило ще яскравіше, йому потрібна помірна кількість темряви навколо нього. Якщо є хороший головний герой, звичайно, повинен бути і лиходій. Ось чому ви світите яскравіше. Леді Мія.

Дивлячись на закривавлені коліна Мії, вона говорила, ніби декламувала вірш.

Мія дивилася у вікно, нічого не кажучи.

Білі квіти вже розцвіли на голій гілці, де раніше була лише одна квітка.

— Як і очікувалося, вплив Сеймурів інший. Набагато краще бути в центрі подібного обговорення, ніж ходити по брудних місцях і використовувати божественні сили на бідняках.

Коли багряна рідина, яку тримала Офелія, просочилася в коліно Мії, рана почала чорніти.

— Завжди майте на увазі, що дворяни дуже зацікавлені в таких плітках, леді Мія.

Замість відповіді Мія сором'язливо захихотіла.

— У будь-якому разі, відтепер ставлення леді Дебори до вас погіршиться.

— Я не впевнена.

Офелія попереджувала, що Дебора Сеймур, засліплена ревнощами, почне знущатися з неї, і цим самим зробить із особи Мії найгарячішу тему для пліток у вищому суспільстві.

Отже, Мія готувалася в очікуванні жорстоких переслідувань.

Однак, всупереч очікуванням мадам, ця жінка була надто тихою.

Зрештою їй довелося на деякий час відокремитися від Пілафа та впасти прямо перед нею, щоб привернути її увагу і влаштувавши несмішне шоу.

— А що, як ця жінка мене не турбуватиме? Вже деякий час від неї ні звуку.

Офелія голосно розсміялася на запитання Мії.

— Ого-го, цього не може бути! Вона жінка, яка вже шість років одержима сером Пілафом. Я впевнена, що вона глибоко образилася на леді Мію. Мабуть, вона щось планує, тому зараз така спокійна.

Мія стиснула губи й кивнула.

Слова мадам Офелії ніколи не були помилковими.

Вона була кращим інформатором, ніж будь-хто інший.

Вона добре знала кожну важливу фігуру у вищому суспільстві.

— Незабаром на нас чекає незабутне видовище. Єдиний вибір для леді Дебори, яка не має ні здібностей, ні гідності, ні репутації, ні чогось іншого — це приєднатися до Омікрону, який цінує родинні зв'язки.

— Ааа.

— Оскільки сер Пілаф відчуває себе в боргу за невдалу ставку на рожевий діамант, він буде активно рекомендувати леді Мію приєднатися до Омікрону.

Це означає, що вона буде постійно спілкуватися з Деборою Сеймур.

Мія одразу зрозуміла, що мала на увазі Офелія.

— Я розумію, про що ви говорите.

— Соціальні клуби важливі, але перш за все ви повинні привернути найбільшу увагу під час майбутнього Весняного фестивалю та стати Квіткою року.

Рана, яка до цього почорніла, повільно зникла.

Офелія заговорила, виливаючи багряну рідину зі скляної пляшки на рану на другому коліні.

— Отже... Протягом часу, що залишився, ви повинні зосередитися на збільшенні чистоти божественної сили, леді Мія.

— Ауч!

Офелія завдала ножем глибоку рану по білій литці Мії.

Коли багряна рідина, що стікала, як кров, просочилась в глибоку рану, на дні блакитних очей Мії спалахнуло чорне світло.