Нерозуміння продовжує накопичуватися (1)

Увечері перед початком занять прибула колекція весняних суконь, наповнених кров'ю, потом і сльозами Хелен.

Як тільки почало розвиднятися, слуги стали підбирати серед них підходящу сукню і узгоджували її з аксесуарами. Тільки поглянувши в дзеркало, я торкнулася свого чола.

Коли Хелен сказала, що буде достатньо просто носити її як на вечірках, так і на офіційних заходах, я подумала, що це звучить як гаряче американо з льодом*. Але вдягнувши її, я зрозуміла, що вона мала на увазіє

*гаряче американо з льодом — каламбур на основі протилежних смислових властивостей одного предмету. Щось, що звучить неможливо через протиріччя.

Це було сексуально, але невинно, шикарно, але водночас елегантно.

Я не могла нічого сказати, тому що виглядала такою гарною в дзеркалі.

Це було життя, в якому я могла бачити гарне обличчя у відображенні щодня.

По мірі зростання мого настрою шанувальниці краси, я несвідомо вдарила кулаком по стіні, і знаменита картина затряслася вперед і назад, як під час землетрусу.

«Це тіло справді сильне».

Я не мала магічних здібностей, але маю хорошу силу та витривалість.

Після переродження в мене не було хронічної втоми та головних болів, які завжди дошкуляли мені в минулому житті.

Нічого дивного. Бути злим — це те, що вимагає багато енергії.

Це добре. Я могла жити здоровим і довгим життям.

Помахавши кулаком туди-сюди, я проминула тремтячих слуг і вийшла надвір.

Перед маєтком Сеймур чекали дві чотириколісні карети з гербом двоголової змії.

«Одна карета для мене, а друга... Що?»

Ах, екіпаж, в якому буде їхати дитина.

Коли я побачила маленького хлопчика, який здалеку наближався до карети, я внутрішньо закричала.

За два місяці проведені тут, я жодного разу не мала нагоди побачити наймолодшого серед Сеймурів, Енріке.

Через те, що житлові приміщення були розділені, ми не перетинались. І, як у будь-якому домі в романі-трагедії, сім'я навіть не збиралася разом для мирного обіду, якщо на те не було вагомих причин.

«Він як кошеня».

Молодший брат Дебори, Енріке, своїм чудово зачесаним сріблястим волоссям нагадав мені сіре кошеня.

Мені було відомо, що йому близько десяти років, але, всупереч юності, аура у нього була досить зріла.

Можливо так було через його сірі потемнівші очі.

Коли я, наче зачарована, поглянула в очі дитини, наші погляди зустрілися.

Нахмурившись, наче не помітивши мене, Енріке розвернувся й сів у карету, навіть не привітавшись.

«Ха. Цей хлопець теж ненавидить Дебору».

Дебора, яку всюди і всі ненавиділи, була дивовижною.

Що ж, вона також ненавиділа ту дитину, яка була розвита не по рокам.

Дебора навіть почувалася неповноцінною на тлі такого милого і талановитого брата.

У Дебори взагалі не було чутливості до мани, тоді як, з іншого боку, Енріке демонстрував видатні досягнення аж до володіння магією третього класу навіть у юному віці.

Академічний дослідницький інститут, який був філіалом Магічної вежі, проводив програму для обдарованих людей, і я знала, що Енріке був найкращим студентом навіть там, де ретельно відбирали лише геніїв.

«Очевидно, що вона почувалась неповноцінною у родині, де всі були талановитими, окрім неї».

Видатна родина, багато грошей, гарна зовнішність, хороша статура і сила.

Я живу з вдячністю за те, що маю зараз, але Дебора була надзвичайно одержима тим, чого в неї не було.

Зокрема, відчуття неповноцінності через нездатність використовувати ману було за межами уяви.

Дебора була єдиною, хто не міг впоратися з маною серед нащадків і непрямих кровних родичів, і жаль її батька, здається, роздратував її ще більше.

«Тож, ти знімала стрес за допомогою насильства?»

У Дебори не було можливості захиститися, але я не могла не почуватися дещо пригніченою від того, що навіть мила дитина дивилася на мене з ненавистю.

«Варто просто жити як лиходійка».

Молодші брати всі однакові. Неважливо.

Коли я думала про того грубого придурка з мого попереднього життя, ілюзії щодо мого милого брата зникали самі по собі.

Намагаючись заспокоїтися, я сіла у карету і кинула погляд у вікно на пейзаж, що швидко змінювався.

Зараз переді мною пропливали краєвиди району Йонес.

Коли ми нарешті перетнули арочний міст, що з'єднув два береги річки, опинилися в районі Горун, де була розташована столиця.

Академія, якою керувала імператорська сім'я, лицарський орден, Магічна вежа та богословський інститут — усі вони були розташовані в районі Горун.

Дітей дворян, які покинули Академію та не мали великого спадку, очікувало лише одне можливе майбутнє — жити, отримуючи певну мізерну зарплатню в установі, якою керувала імператорська родина.

Звичайно, я мріяла відкласти одруження на якомога більший термін, вичавити все можливе із статків герцога Сеймура, а потім використати гроші із таємного фонду, які я накопичила, щоб жити заможним життям безробітньої... Ні, жити як голова родини.

— ... Все одно вони всі зовсім з глузду з'їхали.

Дороги за міськими стінами, що оточували район Горун, були переповнені екіпажами, якими їздили діти із аристократичних родин.

Я очікувала, що це займе чимало часу, але, на диво, слуга, який охороняв ворота, провів карету окремим проходом.

Спеціальна VIP-дорога.

Смак влади завжди був трепетним і свіжим.

Карета, яка гідно в'їхала в Академію Пангея, зупинилася перед головним корпусом у самому центрі.

«Ах».

«Он там».

У той момент, коли я вийшла з карети, навколо мене запанувала неймовірна тиша.

Герб Сеймурів на кареті ніби рекламував усім, що я горезвісна «Дебора Сеймур».

З кожним моїм кроком диво Мойсея поставало перед моїми очима.

Коли я випадково зустрічалась з кимось поглядами, вони злякано опускали очі, тож я прибула до класу, відчуваючи себе єдиним хижаком серед травоїдних.

— Тут теж тихо.

Варто мені було ступити в лекційну аудиторію, аби набрати прохідну кількість днів відвідувань, мирна атмосфера була порушена, ніби на всіх вилили відро крижаної води.

Немов там був пристрій для приглушення шуму.

«Але куди мені сісти?»

Я озирнулась, щоб знайти для себе місце.

Одна парта одразу привернула мою увагу, оскільки вона була далеко від лекційного столу та поза полем зору вчителя. Це місце мало стіну з одного боку, що давало спокій і стабільність розуму. Навіть сонячне світло було чудовим.

«Це щасливе місце».

Очевидно, це було ідеальне місце, тому воно вже було зайняте.

— Вибач, Дж-Джейк. Я мушу сісти спереду. Тут трохи душно.

— Г-га? Я теж.

Можливо, я надто витріщалась, оскільки студенти, що сиділи в ідеальному місці, тихо встали й пішли наперед.

«Звісно, лиходійка отримає те, що захоче».

Приголомшена, я сіла на те місце, яким вони поступилися.

Це було абсурдно, але з іншого боку — причин відмовлятися не було.

Як і очікувалося, місце було зручним. Там було достатньо сонячного світла, а з вікна відкривався гарний вид.

Коли я дивилась на чудовий пейзаж Академії, спершись підборіддям на руку, люди навколо мене знову почали шумно говорити, тому я повернула голову на звук.

На мить моє дихання зупинилось.

Пілаф Монтес і Мія Біноче.

У той момент, коли вони разом з'явилися в аудиторії, моє серце раптом почало дуже швидко калатати.

Навіть вдихати стало важче.

«Чому я це відчуваю?»

Здавалося, це була фізична реакція тіла Дебори, яка не мала нічого спільного з моєю волею.

Це було схоже на ворожість, яку я відчувала кожного разу, коли зустрічалась із Белеком.

Відчувши щось дивне, я нахмурилась і зустрілась очима з Пілафом.

Коли я дивилась в його холодні, затуманені, темно-карі очі, один із глибоко захованих фрагментів пам'яті повільно виринув на поверхню.

День подяки шість років тому.

Дебора вперше зустріла Пілафа на вечірці, організованій імператорською родиною.

— Ах!

Тоді Дебора випадково впустила декоративний підсвічник, який висів на стіні.

Коли вогонь охопив поділ її сукні, Пілаф використав водяного духа, щоб загасити полум'я на мереживі, і таким чином зміг запобігти нещасному випадку.

Образ Пілафа, який так вправно керував духами, був настільки загадковим, що Дебора в одну мить закохалася в нього.

З цього дня Дебора публічно висловлювала свою зацікавленість Пілафом, і свого часу були чутки, що між родинами Сеймур і Монтес була укладена шлюбна угода.

Однак історія про заручини закінчилася нічим, оскільки Пілаф непохитно заявив, що не одружиться на Деборі.

Її гордість була глибоко уражена чутками про те, що Пілаф одразу розірвав їхні заручини.

Вона жорстоко зривала свій гнів на підлеглих, і, коли про це стало відомо у всій столиці, відраза Пілафа до Дебори тільки зросла, повторивши це порочне коло.

Зростаючи в умовах любові та ненависті до себе, Дебора не могла відмовитися від Пілафа, навіть якщо її кинули.

Вона завжди могла легко отримати бажане, навіть продовжуючи поводитись як лиходійка, тому просто не в її характері було використовувати здоровий глузд аби завоювати прихильність Пілафа, як би це зробила будь-яка інша нормальна жінка.

Дебора переслідувала всіх жінок, які цікавилися або розмовляли з ним. Також зухвало демонструвала позицію собаки на сіні — якщо вона не може отримати його, їм це також не вдасться через неї.

«Незалежно від того, наскільки поганою була Дебора, ви не мали права так ненавидіти її».

Свій своєму мимоволі брат, тому мене більше хвилювала Дебора, ніж Пілаф.

У всякому разі, Дебора довгий час виявляла свою чисту любов до Пілафа, але він гордо з'явився разом із Мією Біноче.

Придурок.

Пілаф, який суворо стиснув губи, подалі сховав Мію за свою спину.

Я почувалась так, наче стала лиходійкою, яка полювала за життям головної героїні.

«Чому ти це робиш?!»

Якби це був оригінальний твір, надмірна опіка за героїню лише роздратувала б Дебору. Однак саме він робив ситуацію гіршою.

Нічого дивного. Якби Пілаф був розумною людиною, цей роман не був би зворотним гаремом.

І я змогла би заощадити гроші, не купуючи цього роману.

Все-таки не він посідав місце головного чоловічого персонажа, але Пілаф, безумовно, відчувався по-іншому, ніж усі навколишні чоловіки.

Риси його обличчя були виразними, а волосся червоним, як полум'я, тож він виділявся тут найбільше.

— Пане Пілафе?

Занурившись у роздуми, я зіткнувся поглядом з героїнею, яка дотепер ховалася за великою спиною Пілафа, а зараз трохи висунула обличчя, затамував подих.

«Це божевілля. Вона справді гарна».

Якщо б у чистоти та невинності було живе уособлення, це була б Мія Біноче.

«Це обличчя здатне заворожити навіть жінок».

Розкішне рожеве волосся, ніжна шкіра, блакитні очі схожі на коштовні камені, елегантний гострий ніс і вишневі губи...

Як тільки я побачила її обличчя, то зрозуміла, чому всі хлопці в романі, включно з близнюками-садистами, бігали за нею.

«Дебора, яка пишалась своєю зовнішністю, мабуть, була шокована?»

Чесно кажучи, у неї був більш популярний тип краси. Я розумію, чому Дебора відчувала себе настільки неповноцінною на тлі Мії Біноче в оригінальному творі.

Їх можна було порівнювати безкінечно.

«Але складається таке відчуття, ніби всі навколо спостерігають за цією сценою з попкорном в руках».

Це було не просто відчуття. Після того, як Пілаф і Мія зайшли, було багато людей, які не могли не подивитися на мене з цікавістю.

Дебора виявляла великий інтерес до Пілафа, тож їм не могла не бути цікава моя реакція.

« ... Мені навіть не варто дивитися їм в очі».

Цілком ймовірно, що мене неправильно зрозуміють, якщо я буду розглядати обличчя Мії, так само, як було тоді, коли я ненавмисно вкрала місце біля вікна.

Я поспішно перевела погляд на вікно, виражаючи байдужість.

***

Пілаф був у поганому настрої, тому що Мія не вдягнула в Академію намисто, яке він їй подарував.

Але це ще було не все. Очікуваний образ Дебори, яка спокійно гуляла по Академії з рожевим діамантом на шиї і поводилась зухвало, досі кружляв в його уяві. Від цього його роздратування тільки зростало.

«Але... Це було не воно?»

Пілаф був таємно здивований, несподівано побачивши вражаюче кольє з чорних перлин, яке висіло на шиї Дебори.

Крім того, його розгубленість посилилася, коли вона повернула обличчя до вікна, тримаючи руку на підборідді, що не дало можливості прочитати її вираз.