Ісідор уважно вислухав мої слова, які могли звучати певним чином абсурдно, про зв'язок між доброю молодою леді та жахливими тріщинами.
— Час завжди співпадав. Кожен раз, коли з'являлась тріщина, виникала ситуація, коли вплив Мії можна було підвищити.
У відповідь на мої слова він легенько потер моє гостре підборіддя.
— Ти маєш на увазі, що минулої зими, коли Пілаф Монтес був біля храму Біск, де виникла тріщина, це не було випадковістю?
— Так.
Пілаф був представником третього покоління родини-засновниці і, на відміну від Ісідора, брав активну участь у соціальних подіях столиці.
Врятувавши йому життя, можна отримати велику вигоду.
— Навіть коли цього разу в лісі з'явилась тріщина, якби герцогиня Орже була поранена, а Мія зцілила б її, вона засяяла б ще більше під час свого дебюту.
Ісідор, який мовчав до цього, відкрив рота.
— Звісно, збіг обставин незвичний, але сер Розад, старший брат принцеси, також став героєм війни через тріщину. Важко сказати, що леді Мія єдина, хто отримав від цього користь.
В оригінальній роботі у Розада не було покращеної формули під час битви, і Мія вилікувала його травму ноги.
Порівняння змінених обставин від мого втручання з оригінальним романом додало мені впевненості, але Ісідору мої слова могли здатися звичайними здогадками.
— Деборо.
Коли я закусила губу, він ласкаво покликав мене по імені.
— Чи є ще якась причина, чому в тебе такий впевнений вираз обличчя?
— ...!
У мене стиснувся шлунок від проникливості Ісідора.
Хоча я думала, що мені, можливо, доведеться розповісти свою історію, коли час настав, здається, мені хотілося б уникнути розкриття свого секрету.
Я довго вагалась, так само як і він вагався, чи признаватися, що він Майстер.
Він дивився на мене, поки я напружено заламувала руки, що вкрились потом.
— Мені подобаються очі принцеси. Цікаво, що вона думає щоразу, коли я зустрічаюся з її гострим поглядом. Я егоїстична людина до глибини душі, тому мені байдуже, що думають інші...
Неспішно промовив він.
— Спочатку я задавався питанням, про що ти думаєш і які в тебе секрети. Я пишався тим, що я Майстер, але моя самооцінка була вражена, бо інформація, яку я мав, і принцеса, яку я насправді знав, були дуже різними.
— ...
— Але зараз задовольняти мою цікавість не обов'язково. Настрій і щастя принцеси важливіші за твої таємниці. Навіть якщо ти диявол, я буду тобі довіряти, підтримувати тебе та кохатиму так само палко, як і зараз.
— ... У будь-якому разі, я не демон.
Це було занадто критично, що я мимоволі посміхнулась.
— Якби ти була демоном, а метою було б назавжди заволодіти моєю душею, це було б досить заманливо. Було б краще, якби ти забрала моє серце прямо тут.
Він сказав це, притуливши мою руку до своїх грудей, і я зітхнула.
Як мені розповісти Ісідору таємницю, яку я маю?
Це місце колись було світом роману, який я читала, і я на мить завагалась, бо це значило, що мені треба сказати Ісідору, що він просто персонаж з книги.
«Температура тіла, до якого я торкаюся, висока, і я відчуваю стукіт його серця. Він не просто вигаданий персонаж».
І я також прийняла це місце, де знаходиться Ісідор, а не минуле життя, де я була одна, як свій рідний світ.
Я на мить закусила губу, а потім заговорила.
— У мене... є спогади Найли. Нещодавно старі спогади почали спливати на поверхню.
Ісідор не був таким здивованим, як коли я назвала його «крихіткою». Мабуть, це було тому, що я врятувала його життя своєю божественною силою, коли він був тяжко поранений.
— ... Втілення Святої.
Він тихо пробурмотів.
— Ну. Люди шанували Найлу як велику святу та богиню, але вона була просто звичайною людиною з сильними божественними силами.
Насправді ж, вона була такою ж молодою та наївною, як Юн До Хі, на неї навіть впливав чоловік, схожий на Ісідора.
— І я... побачила не лише ранні дні Імперії, а й майбутнє Імперії... Я розповім тобі про це пізніше.
Можливо, мої марнославні слова його здивували, але його очі були щирими.
Можливо, тому що Ісідор висловив мені повну довіру, я поступово розповім йому частину своїх таємниць.
— У майбутньому, яке я бачила, Мію Біноче називали втіленням Святої, і обрали Квіткою року, а маркіза Баслейн стала її компаньйонкою. Але тріщина сталась не в Небесному лісі, а в іншому місці.
— ...
— Це, мабуть, через Вісконті та Баслейн. Як це сталося з Монтесом.
— Це означає, що хтось може контролювати тріщини за бажанням.
Ісідор серйозно постукав пальцями, перш ніж заговорити.
— Темні маги, які так прагнули знайти Святу, видаючи себе за священиків та викрадаючи дітей, не завдали шкоди Мії Біноче.
— Так.
— Отже, я припустила, що між чаклунами та Мією Біноче має бути щось спільне. Але я не думала, що вони можуть спричиняти тріщини...
У минулому жерці вважали, що тріщини були спричинені ослабленням бар'єру, встановленого богинею, і намагалися його відновити.
Це було абсолютно неправильне судження.
— Однак, важко зрозуміти, з якою метою темні маги роблять з Мії святу. Насправді, я ніколи не бачила відповіді на це в майбутньому.
Я протерла очі, знову проклинаючи автора, а Ісідор суворо стиснув губи.
— Люди завжди роблять одне й те саме. Людина, яка найбільше виграє від перетворення Мії Біноче на святу, ймовірно, знаходиться за лаштунками.
***
День подяки, найбільше свято Імперії, закінчився, і погода почала серйозно змінюватись на зимові холоди.
«Мені набридло мерзнути».
Мія насупилася, згадавши старий будинок родини Біноче, у якому були сильні протяги.
Мія, яка хотіла одягнути шубу з хутра сріблястої лисиці, але була змушена одягатися у поношений халат, щоб виглядати скромно та просто, завітала до дитячої кімнати, яку вона відвідувала раніше з асистентом, призначеним їй маркізом Франсуа.
«Я так наполегливо працюю, чому дворяни сумніваються в мені?»
Мія, на яку на балу дивилися підозрілі погляди деяких вельмож та навіть кронпринца, нав'язливо намагалася показати свої добрі наміри.
— Як і очікувалося від леді Мії. Будь-хто міг би повірити, що вона справді втілення Святої.
Священик проходив повз дитячий будинок і похвалив її відданість, але вона не була задоволена.
Не захоплення незначних людей змушувало її почуватися добре, а заздрісні погляди аристократів, які вдавали з себе благородних.
— Якщо ти робитимеш добрі справи, то зможеш змінити негативну думку громадськості про тебе.
Згадавши слова маркіза Франсуа, вона з напруженою посмішкою передала директору дитячого будинку коштовності, отримані від дворян.
— Тут небагато, але я сподіваюся, що це допоможе дітям.
— О, Боже! Леді Міє. Я вдячний від усього серця, але я не можу прийняти такий подарунок.
Директор дитячого будинку замахав руками.
— Фонд Арманда регулярно спонсорує досить велику суму грошей. У нас немає нестачі в операційних витратах, тому я сподіваюся, що леді Мія зможе скористатися цими прекрасними коштовностями.
— Якщо це Арманд... хіба це не магазин, яким керує принцеса Дебора?
— Так. Принцеса Дебора, починаючи з найвищої стипендії, яку вона отримала в Академії, продовжує надсилати частину прибутку магазину як щомісячну пожертву.
Навіть у цьому місці згадалося ім'я принцеси Дебори, і вираз обличчя Мії закам'янів.
— Насправді, я й гадки не мав, що принцеса Дебора виконала таку чудову роботу, оскільки спочатку вона надсилала пожертви від імені компанії.
Помічник, який проходив повз, додав:
— Чутки про те, що вона зарозуміла людина, яка любить тільки хизуватися, виявилися брехнею.
— Окрім підтримки, вони надсилали іграшки та книги, які важко знайти в такому маленькому районі, як подарунки на День подяки. Як і леді Мія, тут багато знатних шляхетних дам, тож майбутнє Імперії світле. Хе-хе.
Почувши слова директора, Мію охопило дивне відчуття зради, вона стиснула тремтячі губи.
Негідниця Сеймурів, ідіотка, яка деякий час тому сперечалася з нею, раптово змінила свою поведінку.
Мія, яка раніше мала дивне відчуття переваги від їх контрастності, раптом відчула себе огидною грязюкою, коли її особистість почали порівнювати з іншими.
— Леді Міє, я супроводжу вас до карети.
У Мії був холодний вираз обличчя, якого він ніколи раніше не бачив, тому директор закрив рота.
***
Повернувшись з маркізом Франсуа, Мія пішла до своєї резиденції та застала маркіза Франсуа в гарячці перед каретою.
— Чорт забирай! Все стає дедалі складніше. Все більше аристократів підозрюють Мію, бо Мія повела себе нерозумно в лісі!
Маркіз Франсуа з тривогою почухав своє гладеньке обличчя.
Його господарка була нетерплячою людиною, тому маркіз не витримав страху та почав завдавати собі каліцтва.
— Громадська думка не відповідає нашим планам, і Сенат хоче побачити силу, яку леді Мія використала на церемонії. Проблема за проблемою!
— У будь-якому разі, у Мії Біноче гарний імідж. Натомість, важливіше знайти Святу, яка показала себе під час церемонії спалювання пахощів.
«Що?»
Отже, це не було чимось, що зробила четверта королева. Насправді, Свята існує...
Від подиву дихання Мії перехопило.
