— Сьогодні ви маєте надзвичайно гарний вигляд, леді Міє.
Мовив маркіз Франсуа, підкочуючи м'які губи.
До дебюту Мії сукня, яку він підготував, була класичного дизайну, який ніколи не виходив з моди.
Натомість він замінив прекрасні коштовності білим мереживом, прикрашеним вигадливими візерунками, через що дівчина нагадувала жрицю, хоча вона й була одягнена в звичайну сукню.
Він був дуже задоволений своєю роботою і ще раз суворо нагадав Мії.
— Навіть якщо трапиться неочікуваний нещасний випадок, не втрачайте посмішки. Також не рекомендую додавати забагато слів, щоб виправити помилку. Якщо ви оголите свою м'яку плоть, ваш опонент захоче вас ударити ножем. Головне — відповідати зі смиренням, залишаючись розслабленою.
Маркіз Франсуа ледь помітно примружив очі.
— Ви врятували стільки людей у столиці Імперії, тож можете цим пишатися.
— Розумію.
Мії сподобався одяг, який він підготував.
Бо «я», відображене в дзеркалі, здавалося, мало справжню божественну силу.
З посмішкою на безвиразному обличчі Мія кивнула та сіла в карету, підготовлену маркізом.
Через деякий час вона прибула до маєтку герцогині Орже, своєї компаньйонки.
Тьєррі стояв поруч із герцогинею, благородно тримаючи темно-синє віяло.
— Ааах!
Тьєррі, який всю ніч грав у покер, позіхнув, а герцогиня здригнулася й ляснула нещасного сина по спині.
— Ай! Це боляче!
— Якщо ти збирався це робити, ти не повинен був від початку запевняти, що будеш проводжати мене. Ти позіхаєш так, що я бачу твій язичок!
— Батько дуже зайнятий військовою підготовкою, а Дієра в садибі. Залишився тільки я.
— Ти безсоромний нахаба! Через тебе я можу втратити обличчя.
Дивлячись на темні кола під очима сина, було зрозуміло, що він грав всю ніч.
Їй було багато чого сказати, але за ними спостерігали кілька пар очей, тож герцогиня ледве стримувала гнів.
— Леді Міє. Давайте спочатку вирушимо до Імператорського палацу.
— Так, герцогине.
— Сідайте, мати.
Тьєррі витончено простягнув руку матері перед каретою.
Але його налиті кров'ю очі дратували її.
— Гм! Їдь окремо.
Герцогиня, яка вдарила сина по руці так сильно, що пролунав ляск, сіла в карету і сказала візнику вирушати першими.
«У будь-якому разі моя мама груба».
Тьєррі, який, недовго думаючи, зайняв карету позаду, кивнув, щойно сів, і миттю заснув.
Бам!
Через деякий час він сильно вдарився головою об вікно й розплющив очі.
«Що?»
Щойно він прокинувся, його п'ять почуттів загострилися. Він почувався погано.
— Юний господарю! Виникла тріщина!
Невдовзі після цього переляканий крик візника пронизав його барабанні перетинки.
Кінь, що тягнув карету Тьєррі, шалено мчав, і салон почав трястися ще сильніше.
Тьєррі вискочив надвір, вдаривши ногами дверцята карети, і перед ним постало жахливе видовище.
— Лайно!
Вдалині з'являлась одна з тріщин, про яких він раніше лише чув.
Коли простір розколовся, темна енергія полилася потоком, і слуги перелякалися, не знаючи, що робити.
Птахи в лісі злетіли з дерев зграями, шалено махаючи крилами, а коні, що тягли екіпажі, шалено бігали туди-сюди, врешті-решт зруйнувавши стрій та розбігшись в різні боки.
— Мамо!
Зрештою, Тьєррі знайшов перекинутий екіпаж на схилі, з якого звисав сімейний герб.
— Трясця!
Це мав бути той самий екіпаж, у якому його мати поїхала раніше. Тіло Тьєррі почало тремтіти, як тополя.
Тьєррі швидко побіг униз з блідим обличчям і зрозумів, що двері карети відсутні, а всередині нікого немає.
«Де вона?»
В цей момент.
Тьєррі побачив кремезного чоловіка, який піклувався про його матір.
Раптом Тьєррі задумався, хто цей чоловік, схожий на бурого ведмедя.
«Так, я згадав...!»
Очі Тьєррі розширилися від раптової появи невідомого лицаря, який минулого літа змагався з Дієрою в лицарському поєдинку.
***
«Мені б дуже хотілося, щоб нічого не сталося».
Я зітхнула, чекаючи прибуття маркізи Баслейн.
Якщо все піде за оригінальним сценарієм і з'явиться тріщина, може бути ще одна втрата життів, тому я наказала Оріксу Міркейну вирушити та слідувати за каретою герцогині.
«Про всяк випадок я зібрала усі сувої, які мала, і віддала йому».
Якщо, за моїми припущеннями, тріщини були якимось механізмом, який допомагав Мії відігравати активну роль, була велика ймовірність нещасного випадку на шляху до Імператорського палацу, і герцогиня могла отримати травму, як у романі.
«Але ця подія відбувається іншим чином і в інший час, ніж у романі».
Я розмірковувала, дивлячись на карту.
Був стовідсотковий шанс скоротити шлях через Небесний ліс через розташування маєтку.
«В оригінальній історії нещасний випадок стався там, де був надгробок богині, це в протилежному напрямку».
Ця події в романі сталася наприкінці року, тому я дуже чітко запам'ятала зміст.
І коли Мія зцілювала маркізу Баслейн, тремтячи від страху серед демонів, розділ закінчувався реченням про те, що хтось прийшов на допомогу саме в потрібний момент.
Це був чудовий кліфгенгер*.
*Кліфгенгер — художній прийом у створенні сюжетної лінії, під час якої герой стикається зі складною дилемою або наслідками своїх чи чужих вчинків, але у цей момент оповідання обривається, таким чином, залишаючи розв'язку відкритою до появи продовження .
«Хто був тим, хто прийшов Мії на допомогу?»
Я не знала, хто це, але якщо все піде згідно з оригінальною історією, то Орікс Міркейн займе місце рятівника.
***
— Юний господарю Тьєррі. Цей лицар зупинив карету, яка от-от і впала б зі схилу.
Візник, який був врятований завдяки Оріксу Міркейну, затинаючись, звернувся до Тьєррі.
З'явилася тріщина, і кінь вирвався і втік, а карета, що з'їхала з дороги, мало не розкололася навпіл.
Однак Орікс, який першим відчув, що ситуація серйозна, стрибнув і заблокував карету, уникаючи більш серйозної аварії.
Шкода, що подібні лицарі з'являються лише раз на сто років, але після отримання систематичної лицарської підготовки та можливості контролювати ауру за бажанням, Орікс отримав надздібності, які перевершували здоровий глузд.
Це також сталося завдяки його тренуванням, в яких він використовував кожну хвилину та секунду, щоб стати лицарем принцеси Дебори.
— Угх... О Боже мій. Що це, чорт забирай, таке?
Герцогиня Орже, яка сиділа на землі, бо її ноги підкосились, застогнала з блідим і стомленим обличчям.
— Мамо, з вами все гаразд?
— У мене паморочиться голова.
Побачивши, що з Мією Біноче, яка їхала в кареті разом з матір'ю, все гаразд, Тьєррі здалося, що невідомий лицар прибув якраз вчасно.
Переконавшись, що його мати не отримала серйозних поранень, Тьєррі нервово зволожив губи, спостерігаючи, як тріщина поступово розширюються.
— Сер, велике вам спасибі за те, що врятували життя моєї матері. Але якщо всі ці тріщини відкриються і звідти вилізуть монстри, усі тут можуть загинути
— У мене є магічний сувій переміщення. За допомогою нього евакуюємо всіх постраждалих.
— Звідки у вас така річ...? О, ви належите до сім'ї Сеймурів...!
Вона одразу не помітила, тому що почувалася погано, але щойно звернула увагу на те, що чоловік був одягнений у форму з емблемою Сеймур.
Сім'я Сеймурів здається роздає сувої лицарям.
— Я ніколи не забуду цієї милості.
Герцогиня сказала, що дуже зворушена після того, як Орікс запропонував переміститися за допомогою магічного сувою.
Її двічі врятував цей кремезний чоловік, схожий на янгола.
Вона наполегливо запитала перед тим, як розірвати сувій.
— Як вас звати? Ви лицар герцога Сеймура?
— Я лицар принцеси Дебори.
Сором промайнув в куточках очей герцогині Орже, яка завжди не дуже добре ставилась до принцеси Дебори.
— Це принцеса змінила мою долю, тож якщо ви відчуваєте до мене якусь прихильність, будь ласка, поверніть її принцесі.
— Мамо, перш за все, вам варто покинути це місце. Подумаєте пізніше, як потім відплатити принцесі.
Ситуація ставала все гіршою, і герцогиня терміново евакуювалася, а Тьєррі, який підтвердив, що його мати в безпеці, наніс ауру на свій меч й мовив:
— Я дуже близький з вашою господаркою. Через її ревнивого коханого, здається, принцеса останнім часом мало спілкувалась зі мною.
Орікс подивився на Тьєррі, який поводився легковажно посеред цієї критичної ситуації, з ледь помітним виразом невдоволення на обличчі.
— Чому ви так на мене дивитесь? Якщо подумати, у нас немає причин для хвилювання. На нашому боці є героїня, яка знищила Чорних Фантомів на церемонії спалювання пахощів.
Тьєррі посміхнувся, вказуючи на Мію Біноче, але Мія, яку раптово покликали, затремтіла з розгубленим виразом обличчя.
