Підозріла дівчина (6)

Працюючи в інформаційній гільдії, Ісідор носив магічний браслет, який змінював його зовнішність і голос.

З цієї причини ніхто, крім Мігеля, не знав, що господар таємної організації був спадкоємцем родини Вісконті, однієї з родин-засновників країни.

— Як мені зблизитися з нею? Чи варто мені хвилюватися про це, коли в мене така зовнішність? — з цікавістю запитав у відповідь Ісідор, показуючи пальцем на своє гарне обличчя.

Мігель, чиї губи тремтіли в бажанні сказати пару проклять, негайно опустив голову на знак підтвердження.

— Прошу вибачення. Я задав найдурніше питання у світі.

Йому було гірко, але він не міг втриматися. Використовувати це гарне обличчя, щоб привабити суперника, було нечесною грою.

Ісідор мав гарну зовнішність, яку важко описати словами.

Тільки портретистів, які вибігли зі слізьми на очах, кажучи, що не можуть наважитися виразити пензлем і фарбами його чудове обличчя, було більше десятка.

Але це ще не все. Сотні перук можна було легко зробити лише з волосся, вирваного з голів дам, які на вечірках билися одна з одною за увагу Ісідора.

Навіть його ноги були надзвичайно довгі, а плечі широкі, тож він мав і тонку красу, і сильну мужність водночас.

Через присутність Ісідора, яка робила чоловіків навколо нього невидимими, Мігель почувався сумним весь час, тому що він ніби ховався в тіні свого господаря.

— Мігель, ти виглядаєш презирливо. Здається, тобі є що спростувати?

— Звісно ні, пане.

— Добре. Тож готуйся вирушити в Академію зі мною.

На загрозу знову стати супроводжуючим Мігель пригнічено кивнув.

— Ах.

Ісідор, який знову став спадкоємцем Вісконті, а не майстром гільдії, раптом завагався й знову одягнув браслет.

«Мені потрібно змінити колір і кількість діамантів».

Він планував повільно вивести на ринок загалом три кольорові діаманти.

Рожевий, блакитний і зелений.

З-поміж трьох рожевий був тим, який він збирався випустити в найменшій кількості.

Однак, коли він отримав другий запит Дебори, Ісідор швидко змінив свої плани.

Коли він несвідомо пригадував її фіолетове волосся, що спадало, як нічне небо, над білим обличчям, що було схоже на сяючий місяць, він легенько постукав по столу.

— Мігелю. Я планую додати новий колір для діамантів, тож поклич замісника гільдії.

— Який саме колір?

Підхопивши підборіддя рукою, він трохи примружив очі.

— Подібний до лаванди.

***

«Час летить».

Минуло вже десять днів з моменту укладення угоди з Майстром Бланше.

Тим часом все було напрочуд мирно.

Герцог Сеймур покинув столицю на деякий час, тому що щось сталося в його землях.

Белек, який наполягав на моєму одруженні, застряг в Магічній вежі, щоб перевірити, чи можлива невдача в його дослідженні, тому він навіть не повертався додому.

А я тим часом проводила час у столичному торговому районі для дослідження ринку.

Під «дослідженням ринку» я мала на увазі дещо, що більше було схожим на використання кредитної карти мого батька задля шопінгу.

«Такі десерти, як торти, уже відомі на ринку».

Поїдаючи торт із великою кількістю заварного крему, я одну за одною викреслювала неконкурентоспроможні ідеї для бізнесу.

«Ця алея настільки ізольована, що люди оминають її десятою дорогою. Не підходить».

Я також перевіряла кількість, людей, що проходили повз, розкинувшись, як лінивець на терасі.

Це був тур по ресторанах, замаскований під маркетингове дослідження.

«Погода хороша».

Погода з кожним днем ​​ставала теплішою, немов сповіщаючи про прихід весни.

Тепліша погода означає, що відкриття Імператорської Академії не за горами.

І тут весна означає початок занять.

«Тьху...»

Хороша новина полягала в тому, що мені не потрібно бути одержимою своїми оцінками, як у минулому житті.

Як «академія» вона може створювати відчуття величного навчального закладу, але Імператорська Академія була місцем, де соціалізація була пріоритетнішою, ніж освіта.

Більшість дітей з аристократичних сімей отримували освіту у приватних репетиторів і ходили до Академії лише за здобуттям особистих зв'язків.

Щоб з'ясувати, чому Академія стала місцем спілкування, а не місцем навчання, потрібно повернутися в далеке минуле.

У перші дні заснування Азутської Імперії, оскільки місцеві лорди мали слабке уявлення про побудову державності, багато заворушень постійно траплялися в регіонах поза контролем імператорської родини.

Щоб контролювати безрозсудних місцевих лордів і впливових аристократів, другий імператор викликав їхніх дітей до столичної Академії та взяв їх у заручники, щоб підвищити у них почуття патріотизму до Імперії.

Проблема полягала в тому, що, незважаючи на стабільність правління Імперії, прийняті в той час закони не були переглянуті і залишаються незмінними досі.

Навіть зараз дочки і сини сімей, обраних імператорською родиною, були зобов'язані відвідувати Академію.

Тим не менш, це місце було толерантним до високопоставлених дворян, тож вони могли закінчити навчання навіть не отримавши особливих заслуг, а лише маючи відповідну кількість відвіданих занять.

Ті ж, хто належав до сімей з низьким соціальним статусом або мав малий спадок, щоб потрапити на державну службу чи привернути увагу високопоставлених чиновників, повинні були отримати хороші оцінки в Академії. Але це не мало нічого спільного зі мною.

Крім того... Мене тривожило те, що рано чи пізно я можу зіткнутися там з головною героїнею.

«Не хочу з нею зв'язуватись».

Серед читачів було поширене прізвисько для Мії Біноче — «Магніт для божевільних».

Звичайно, одна з цих божевільних — Дебора.

«У цьому аспекті Майстер Бланше заслуговує довіри».

Хоча роман не був закінчений, Майстер, за більш ніж сто розділів не фліртувавший із Мією, був людиною з надзвичайно низькими шансами зробити яку-небудь дурницю.

«Говорячи про це, я повинна навідатись у Мезонд».

Так як зазвичай саме покоївка ходила в Мезонд купувати десерти, я поки що туди жодного разу не ходила.

Але оскільки минуло десять днів, хотілося заїхати і перевірити, як просуваються справи по моїм проханням.

Я встала зі свого місця, поправляючи капюшон.

Оскільки під час екскурсії по висококласним ресторанам носити сукню з корсетом було незручно, я ходила в накидці з капюшоном.

Прибувши в Мезонд, я сіла на терасі й вирішила проглянути меню.

Побачивши помітку «розпродано» біля торта, зробленого кондитером імператорської родини, я ледь стримала сміх.

«Бізнес-навички Майстра дійсно відрізняються від інших».

Оглянувши десятки десертних магазинів, я прийшла до висновку, що тільки Мезонд використовував у своїй тактиці ведення бізнесу сучасні маркетингові схеми.

«Приготувати обмежену кількість десертів — от тобі й маркетинг».

Метод обмеження кількості товару, навіть якщо збільшення його кількості було можливим, а після заява про повний розпродаж, навіть якщо це була не правда.

Люди природно одержимі предметами, які є дефіцитними та які важко отримати.

Для аристократів, які звикли до привілеїв, це мало бути ще важчим.

Мезонд обов'язково досягне успіху, тому що вправно використовує психологію їх основної цільової аудиторії.

«О?»

Цокнувши язиком, я вдоволено поглянула в меню.

Річ, яку я шукала для дослідження бізнесу, була саме тут.

Кава!

Проте вона розташовувалсь у кутку меню, ніби непопулярний товар, і був лише один сорт.

— Принеси мені цей напій.

Коли я вказала на каву пальцем, працівник відразу ж виявив несхвалення.

— Леді, я перепрошую, але цей напій має сильний гіркий смак і може не підійти вам. Цей напій виготовлений із імпортних бобів зі спекотного регіону, але оскільки реакція клієнтів була поганою, ми скоро приберемо його з меню.

— Мені байдуже. Принеси його разом із тортом зі збитими вершками.

Через деякий час симпатична офіціантка повернулась до мене і поставила чашку кави та тістечко на стіл.

«Як і очікувалося, Майстер щось задумав».

Відчуваючи тепло, я взяла виделку й потягнулась до торта зі збитими вершками.

Тепер прийшов час нейтралізувати цю солодкість гіркою кавою...

«Кхем!»

Чому так не смачно?

Гіркота була занадто сильною, а запах неприємним, тому я ледь не виплюнула її, щойно зробила один ковток.

«Вони не знають як обсмажувати кавові зерна? Це справжня проблема».

Ця кава нічим не відрізнялась від гірких ліків по смаку, оскільки не пройшла належного процесу обсмаження.

Навіть колір був смоляно-темний, мабуть, людям, які звикли до прозорих чаїв, він здавався отрутою.

«Не дивно, що кава тут не популярна».

Я відставила чашку з кавою, якість якої була близька до нуля, і задумалась.

Мені вдалось знайти продукт, який правив двадцять першим століттям, але його якість виклакала сумніви — в такому вигляді його не продати.

Було багато клопоту, але мою концентрацію порушили молоді дівчата, які вбігли в заклад і розташувалися біля тераси.

«Там справжня весна».

Чотири аристократичні леді в красивих сукнях пастельних тонів присіли за стіл поряд і замовили десерти та напої.

— Ви чули плітки?

Мої вуха інстинктивно нашорошилися, коли хтось пошепки промовив ці слова.

Мені було цікаво, бо жодна покоївка не розповідала мені про плітки з вищого суспільства.

— Які плітки?

— Чарльз Орже цього року вступає до Академії.

— Боже мій! Це чудова новина.

Не знаю, наскільки ця новина була чудовою, але я вже чула про родину Орже.

Як і Сеймур, Орже був одним із родів-засновників країни, сімейством, добре відомим своєю майстерністю в фехтуванні.

Крім того, одним із залицяльників головної героїні був спадкоємець роду Орже, Дієра.

Дієрі Орже було лише дев'ятнадцять років, але, оскільки він народився з природним талантом, було очевидно, що вже скоро він стане рівним наслідному принцу, який був майстром меча.

— Якщо я вступлю до Академії, то зможу спостерігати за тренуваннями лицарів на відстані, так? — сором'язливо спитала дівчина з самим юним обличчям серед дам.

— Мені здається хтось захоплюється лицарями?

— Було б чудово побачити Дієру. Я випадково бачила його минулого Дня подяки, і він був таким крутим.

Як і очікувалося, як один із шанувальників Мії, Дієра також був надзвичайно популярним.

— Я хочу хоча б раз поговорити з Пілафом. Елементалісти такі чудові!

— Згодна. Його руде волосся, яке виглядає так, ніби воно палає, неперевершене.

Вони розмовляли схвильованими голосами.

Плітки, пов'язані з високопоставленими аристократами, були, безумовно, найбільшою темою розмов серед знаті.

За аналогією можна сказати, що вони були айдолами серед вельмож.

Якщо простолюдини прагнули до дворян, то дворяни прагнули до високопоставлених аристократів і королівської родини.

Тож, коли Мія Біноче, донька розореного дворянського роду, з'явилася разом із Пілафом Монтесом в Академії з рожевим діамантом на шиї, хвиля здивування була подібна цунамі.

«Це була вражаюча поява протагоністки».

Я згадала першу частину роману й повільно похитала головою.

— Також я хотіла побачити Белека Сеймура, дуже шкода, що він вже закінчив навчання.

— Белек. Він такий елегантний і розумний.

Елегантний? Розумний?

Було лише одне слово, яким можна було описати цього виродка Белека.

«Всіх обманює його зовнішність».

Я раптом втратила апетит і відклала виделку, а голоси дівчат раптом піднялися на три октави.

— Чесно кажучи, найбільше я хочу побачити Ісідора Вісконті.

— Ах-х!

— Сер Ісідор! Такий красень!

Раптовий крик пронизав мої барабанні перетинки, і я мало не виплюнула тістечко, яке було в мене в роті.