У ту мить, коли в ясному полуденному небі з'явилися тріщини, запанувала задушлива тиша.
Завдяки косі, що розрізала простір, тріщина стрімко збільшувалася, і з порталу, що розкрився, як рана, вийшов злий дух у вигляді похмурого женця.
Злі духи, створені демонами із своїх занепалих душ, були найвищими серед подібної нечисті.
Створіння, що несло смерть, стрімко полетіло до церемоніального вівтаря.
Все це сталося дуже швидко.
На диво, чорний злий дух, покритий старою тканиною, не нападав на людей першим, як зголоднілий монстр, на відміну від інших чудовиськ.
— Вууууууу!
Дух раптом дико заревів і замахнувся по повітрю косою в чорних плямах.
— Кіііііііі!
Жахливий звук пролунав у просторі, і земля почала сильно тремтіти.
— Аааааа!
Мармурові колони та будівлі, що стояли довкола, завібрували як під час землетрусу.
Крики страху залунали повсюди, а маги, які готувалися до атаки, хапалися за груди й блювали кров'ю.
Це сталося тому, що в той момент, коли злий дух орудував своєю косою, мана, що протікала навколо, дивно спотворилась.
— Ках!
Від цього несподіваного удару особливо постраждали високопоставлені маги з відмінною чутливістю до мани.
— Батьку!
Почувши мій крик, герцог Сеймур ковтнув кров.
— Біжи!
— Будь ласка, ходімо зі мною!
Аура злого духа з косою не була для мене надто незвичною.
Я відчула страшенно могутню силу, а до кінчика мого носа доносився зловісний запах крові.
Мені здавалося, що ситуація з тріщиною вже сталась згідно з оригінальною історією, але раптом з'явився ще більш небезпечний на вигляд монстр.
Чи можливо, що моя тривога, яку я не могла позбутися весь цей час, була викликана саме цим?
«Такого в романі не було».
Але це явно була реальність.
Страшніша за кошмар.
Я не могла покинути батька, поки він блював кров'ю.
Коли я знову збиралась благати його втекти, мармурова колона поблизу впала.
— Пурпур!
За наказом господарки він утворив міцний оборонний мур, як панцир черепахи, і Ісідор, який поспішав, швидко знищив колону, щоб запобігти миттєвій кризі.
Але ситуація нестримно погіршувалася.
Густий туман, що витікав крізь щілини, забарвлював блакитне небо в чорний колір, і кошмарний краєвид став причиною хаосу.
Це виглядало як пекло.
Ніхто не чув наказів кронпринца спокійно евакуюватися.
І була ще одна серйозна проблема.
Оскільки тривала церемонія спалювання пахощів, лицарі були беззбройні, а злі духи скасували використання магії високого рівня.
Могутні сили, такі як родина Орже та бойові маги Магічної вежі, були розміщені біля воріт міста, щоб стабілізувати панікуючих громадян, тож зіткнувшись із монстрами найвищого рівня, сила їхніх союзників була не найкращою.
У цей момент серед лицарів, присутніх на церемонії, єдиною озброєною людиною був Ісідор, який міг викликати меч за допомогою магії.
Герцог Сеймур промовив поспіхом.
— Герцогу Вісконті. Чи можеш ти утримувати його, поки заклинання буде готове?
Але герцог Сеймур не очікував багато, коли говорив це.
Тому що лицарі були вразливі для повітряних ворогів.
Коли з'являється хвиля монстрів, маги знищують повітряного ворога, а лицарі беруть на себе монстрів на землі.
Але часу на роздуми не було.
— Кііііі-!
Злий дух, схожий на женця, знову високо підвів свою косу в повітря, створюючи звук, від якого сироти йшли по спині, ніби хтось прошкрябав нігтями по дошці.
Пошарпана коса була в чорних плямах, від неї крізь повітря летіла величезна й зловісна темрява.
— Пурпур. Атакуй цю косу.
Я швидко наказала черепасі атакувати світлом.
Герцог Сеймур і маги також поспішно викликали наступальну магію.
Однак темна імла, яка пофарбувала небо в чорний колір, блокувала магію, і атаки магів не змогли торкнутися навіть шиї чудовиська.
У цей момент.
Золотий спалах, що засяяв у темряві, різко промайнув у повітрі.
— Аааааа!
Крики чудовиська, сповнені болю, голосно залунали в просторі.
Люди, які грубо штовхали одне одного, щоб втекти, звернули погляди в бік звуку, наче були чимось одержимі.
— Янгол?
Взлетівши вгору, Ісідор, який швидко наблизився до монстра зі спини, використавши магію переміщення, безжально встромив лезо в спину женця.
— Це магія переміщення!
— ... Маг.
Протягом всієї історії Імперії поява мага-мечника викликала саме таку емоційну реакцію у вельмож.
— Янгол спустився!
Ісідор, який змахнув своїм білим плащем і встромив золотий меч у злого духа, нагадував янгола з міфу, який боровся з демоном, тому ніхто не міг відвести погляд від цієї сцени.
— Це архангел Богині був надісланий нам!
Деякі люди, які мало знали про магів-мечників, збуджено кричали, ніби вважали Ісідора справжнім янголом.
Ісідор, який заніс зброю над головою демона, прикликав іншого меча, цього разу, щоб влити в нього магію та розрізати демона.
Була здійснена серія несподіваних і загрозливих атак, і злий дух боровся в помітно ослабленому вигляді.
— Вууууу!
Незважаючи на атаку злих духів, Ісідор уникнув нападу і вдарив своїм золотим мечем ще раз.
Тоді нечисть розсіялась, як туман, і величезна коса впала на вівтар.
Але це був ще не кінець.
Вірніше, це був початок.
Коли могутній злий дух був смертельно поранений, чорний туман, що оповив блакитне небо, почав відкривати свою справжню форму.
— Ні, Боже мій.
Люди, які затримались, щоб подивитись на Ісідора, втратили силу в ногах і впали.
Хто мав слабке серце, був приголомшений жахливим видовищем.
Темний туман, що заповнював небо, був примарною силою у вигляді скелета, намальованого злим духом.
Коли командир зник, привиди застосували темну магію й спробували втекти, але вітер пронизав їхні тіла.
«Хуртовина», заклинання сьомого класу, що виходило за межі людських можливостей, яке перетворило герцога Сеймура на володаря Вежі, було завершене.
Жахлива крижана буря, як природне лихо, налетіла на примарну силу, і половина чудовиськ завмерла на місці й впала на землю.
— В атаку!
Коли в битву вступили лицарі, які закінчили організовувати своє військо, і маги, які вирівняли свій стрій, відбулася виснажлива битва, на яку важко було дивитися з відкритими очима.
Це сталося тому, що привиди-скелети, які втратили командира злих духів, ніби збожеволіли, як демони, жадаючи крові та людської плоті.
Крім того, якщо це не була магія четвертого класу чи вище або атака аурою, атака не наносила жодної шкоди ворогу.
***
— Ха ах ха...!
Ісідор глибоко дихав з блідим обличчям, розрізаючи привидів одного за одним.
Ісідору, магу-мечнику, було непросто самому впоратися з чудовиськом високого рівня, тому він дуже втомився.
«Де Дебора?»
Він озирнувся з блідим обличчям, витираючи піт з підборіддя.
Через чорний туман, який поширювали привиди-скелети, видимість була слабкою, і було важко розпізнати, хто є хто.
«Ти ж змогла евакуюватися безпечно? Будь ласка...»
Імперська юрисдикція забороняла приносити магічні інструменти на церемонію, тому в неї, ймовірно, не було сувоїв чи артефактів. На щастя, божественний дух захистив її.
Ісідор знову підняв меч і відрубав голову чудовиська, що бігло до нього.
— Ісідоре! За тобою!!
В цей момент.
Ісідор швидко повернув голову в сторону, звідки почувся знайомий, але відчайдушний голос.
Він побачив величну темряву з косою.
Злий дух, чию голову й половину тіла було розвіяно, перетворився на туман і затамував подих, а потім знову з'явився, щойно Ісідор виснажився.
— Обережно!
На крик принцеси Ісідор рефлекторно відступив на кілька кроків.
— Ках!
Але вістря довгої коси пронизало йому ребра, він не зміг навіть скрикнути. За мить в його очах потемніло, а нестерпний біль, від якого перехопило подих, сколихнув мозок.
«Дебора».
Він виразно бачив її обличчя з яскраво-червоними очима, коли вона мчала до нього.
Серед пекучого болю він раптом подумав, що йому пощастило.
Якби не Дебора, його серце було б пробито, і він помер би на місці, і ніколи більше не побачив би цього прекрасного обличчя.
Але коли він побачив її зблизька, її обличчя виглядало таким сумним, що це розбило йому серце.
— Не плач. Я не помру від цього.
Замість слів із відкритого рота лилася лише чорна кров. Його атакувала отрута з коси.
Уперше на роздоріжжі життя і смерті Ісідора охопив розпач.
Відчуваючи віддалений страх від думки, що він більше не зможе її побачити, і що вона буде сумувати, якщо він зникне, він намагався зберегти самовладання, навіть коли залишки мани в його тілі зникали.
— Будь ласка, священик! Священик! Герцог поранений. Будь ласка!
Але, як свічка перед тим, як згаснути, його тонкі повіки почали поступово тремтіти.
Ісідор задихався й ледь відкрив рота.
— Вибач.
— Не кажи цього! Будь ласка...
— Я не зазнавав ушкоджень з тринадцяти років.
— Ти казав, що ніколи не постраждаєш!
Кров на білих чотках.
Покинута земля, повна монстрів.
Білявий чоловік.
Запах крові.
Раптом нахлинула хвиля спогадів, і Дебора почула звук руйнації чогось, що блокувало її силу, наче прорив дамби.
Невдовзі з її тіла вийшла чиста біла божественна сила.
