Чому я все ще маю стояти перед людьми?
Насправді той факт, що я брала безпосередню участь у битві, не був наслідком великої хоробрості, а, скоріше, якщо мої припущення були правильними, це призвело до відповіді, що здатність Пурпура виявляти монстрів змогла мінімізувати людські втрати, наскільки це було можливо.
«Я не збиралась робити великий внесок».
Знаючи, що я починаю нервувати, коли звертаю на себе увагу, мене трохи збентежило раптове прохання спадкоємного принца.
І все-таки мені було важко відхилити прохання кронпринца, і в мене була ще одна важлива причина прийняти його пропозицію.
Очищення мого іміджу.
«Рано чи пізно я думала розширити свій бізнес, тож, чесно кажучи, час не такий уже й поганий».
Якщо кронпринц хоче залучити мене до участі в заході, я зможу скористатись цим, використавши його у відповідь.
І я не можу далі приховувати той факт, що керую Армандом. Потрібно було покращити зруйновану протягом років суспільну думку про Дебору заради бізнесу.
І зараз настав час.
Я глибоко вдихнула і одягнула охайне вбрання, яке відповідала церемонії спалювання пахощів для Богині.
«Як тільки я підійду до вівтаря з Пурпуром і кину кілька квітів, усе закінчиться».
Коли я намагалась переконати себе, що це не так важливо, Розад зайшов до кімнати у прибудові.
- Що відбувається?
Коли я з підозрою звернула увагу на його удавану дружелюбність, він один раз голосно прокашлявся й відкрив рота.
- Що таке?
Я думала, що він чоловік з ідеальною зовнішністю й без недоліків, але на мить він став схожим на юнака свого віку з відтінком незграбності.
- ... Дякую.
Сказав він тягнучим голосом.
- Що?
- Якби не ти, я потрапив би в біду через ситуацію на території храму Евкліда. Звичайно, люди могли постраждати, і хтось би попросив мене взяти на себе відповідальність за мою недбалість.
- Ти герой війни, то як вони посміли б?
- Ось чому все й стало важче. Зазвичай, чим ти успішніший, тим більше людей хоче стягнути тебе вниз.
Ну. Коли успішніша людина робить помилку, її будуть переслідувати, ніби зграя гієн, полюючи на опалий плід.
З тієї ж причини, якби знаменитість з хорошим іміджем помилилася, виникли б великі проблеми.
- Я планував піти після того, як обговорив би це з тобою. Особливо тому, що інші фракції, яких дратує те, що лише з сім'ї Сеймур виходять володарі Магічної вежі, незадоволені мною. Я вже двічі в боргу перед тобою.
- Зачекай, куди ти йдеш? Ти не береш участь у церемонії спалювання пахощів?
Тепер, якщо задуматись, він був одягнений у військову форму та офіційний одяг, відповідний для церемонії.
- Атмосфера все ще безладна, тому що бар'єри нестабільні.
- Ммм.
- Наказ надійшов від учора. Сьогодні вони відправляють бойові сили Вежі як одиницю оборони столиці. Це своєрідна вистава. Ніби демонстрація того, що імператорська сім'я та вельможі турбуються про безпеку людей.
- Зрозуміло.
Розад, який пояснював мені ситуацію, раптом дивно посміхнувся.
- Деборо. Я ніколи не думав, що буду говорити з тобою про такі політичні речі. У будь-якому випадку, хто тебе супроводжуватиме? Це Ісідор?
- Пурпур.
Насправді ж, саме Пурпур був найактивнішим героєм у цій битві.
- Пурпур? Ох, це ім'я священного звіра білої черепахи?
Раптом він засміявся, піднявши краї тонких губ.
- Отже, це не Белек.
- Що?
- Це неважливо.
Не знаю чому, але Розад зник із виразом полегшення на обличчі, ніби він розгадав найцікавішу загадку у світі.
Я спантеличено встала з місця і повернулась до кімнати.
- Пурпур, з тобою все гаразд? Нам зараз треба виходити.
Я приготувалась піти після того, як розбудила черепаху, яка міцно спала на великій подушці після поїдання високоякісних магічних каменів.
***
Церемонія спалювання пахощів проходила в тому ж місці, де минулого разу проходила церемонія нагородження титулів.
«На відміну від того часу, зараз атмосфера важча».
Це тому, що це було місце пам'яті про Богиню, яка була готова витерпіти біль і піти на жертви заради всіх нас.
Але як тільки з'явився Ісідор, одягнений у білу мантію, навкруг як завжди піднявся шум.
Це тому, що Ісідор був схожий на скульптуру янгола з міфу.
- Це рай?
- Прокинься. Це не янгол, а герцог Вісконті.
- Я це знаю. Але його обличчя таке нереальне.
Навіть люди, які зібралися, щоб подивитися на церемонію, перестали молитися і зашепотіли, коли з'явився бог у подобі чоловіка.
Хоча деякі юнаки, які були присутні як помічники кронпринца, також носили довгі мантії та оголені груди, вони не були такими вражаючими, як Ісідор.
Люди, які стежили за рухами Ісідора, мали здивований погляд.
- Деборо. Ти повинна обрати мага, а не лицаря. Звичайно, мене не влаштує будь-хто, навіть якщо це маг...
Коли батько з похмурим обличчям пробурмотів собі під носа, сидячи поруч, я раптом зустрілась поглядом з Ісідором.
- Та цей лис...!
Він ніжно посміхнувся, тож мені довелося вгамувати серце, що шалено закалатало.
Після недовгої метушні імператорський офіцер покликав мене, перевірив список і попрямував до вівтаря.
Все здавалося досить втомливим, тому що сам кронпринц поспішно віддав наказ за день до події.
- Я чув про твій виступ.
Тихо прошепотів Ісідор.
- Ну, якось так вийшло.
- Було б добре, якби я був єдиним, хто б знав, наскільки ти чудова, але зараз я хвилююся, тому що ти продовжуєш ставати популярнішою.
- Популярнішою? Не думаю, що це те, що тобі варто говорити.
Наслідний принц з'явився поки ми таємно перешіптувалися в кутку.
- Чи не можеш ти, будь ласка, сходити на побачення після церемонії, герцогу?
- Що я можу сказати про людину, яку я вважав за близького друга, а вона надіслала листа з важким проханням моїй коханій, не порадившись зі мною попередньо, Ваша Високосте?
- Гей. Чи не зупинитися час, якщо ви обоє так сильно контролюватимете одне одного? Трохи поваги до моїх смаків... Тьху!
Прошепотів мені принц із похмурим обличчям перед тим, як затулити рота в безвиході.
- Деборо. Я не забуду цю послугу. Якщо я зможу чимось допомогти тобі, заради честі імператорської родини, наступного разу я обов'язково відплачу тобі.
«Ідіот, я запам'ятаю ці слова».
Наслідний принц, трохи нервуючи, пішов, повідомивши, що йому потрібно переодягнутися, а Ісідор клацнув язиком.
- Я припиню цю дружбу, якщо щось подібне трапиться знову.
Я подивилась на спину кронпринца, подумавши, що вони обидва здавалися дружніми.
«Ах, то ось воно що?»
Оскільки Ісідор входить в найближче коло спілкування наслідного принца, але таємно прикидається Майстром й викачує з нього гроші, вони не повинні бути найкращими друзями.
Через деякий час, коли наближався полудень із сонцем у зеніті, відомий як найсвятіший час, священики на чолі з кардиналом почали виходити.
«Е?»
Я була дуже здивована.
Бо серед священиків було знайоме, але забуте обличчя.
Це була Мія Біноче.
«Чому все відбувається так, як в оригінальній історії, коли героїня бере участь у цій події?»
Я дійшла висновку, що все станеться по-іншому, але я все ще сумнівалась.
В оригінальній історії Мія була головною героїнею цієї події.
Вона з'явилася разом з Папою, який рідко займався діяльністю поза храмом, і продемонструвала свої сили усім. Люди, які зібралися, щоб стати свідками церемонії до дня народження Богині, побачили її і визнали, що вона є перевтіленням святої.
Однак мантія, яка в романі була описана як розкішна, насправді була звичайною та простою накидкою, яку носив би будь-який звичайний священик. Також вона не особливо виділялася, оскільки була в кінці процесії.
«Все ж, схоже, що її діяльність досі яскраво сяяла. Нелегко бути запрошеною сюди».
Я подивилась на її делікатно заплетене рожеве волосся, потім перевела погляд у центр, звідки залунав чудовий звук органу.
Наслідний принц, який вів церемонію, вийшов у розкішному білому шовковому вбранні, розшитому золотими нитками.
«Ця мантія більше схожа на одяг Мії, описаний у романі».
Наслідний принц, якому вперше довірили роль імператора, глибоко вдихнув і продекламував фрази на честь душі богині.
Церемонія пройшла гладко.
Але я відчувала, що мої кінцівки холонуть від напруги.
- Тепер ми продовжимо церемонію спалювання пахощів, щоб вшанувати душу Святої, сакральної і великої Богині Найли.
- Я продовжу церемонію спалювання через священний предмет.
Кардинал, який очікував до цього, вийшов до вівтаря, обережно несучи предмет, прихований тонкими тканинами.
Предметом, який приніс кардинал, були чисті білі чотки.
- Я буду молитися.
Він кинув чотки у воду, а учасники церемонії склали руки й заплющили очі для молитви.
Але я не могла відвести очей від білого предмета.
Це тому, що в мені сколихнулося дивне дежавю.
Тук. Тук.
Моє серце забилося сильніше, як після страшного сну. Моє серце стукало так сильно, як барабан, тому я прикрила вуха від болю.
«Що таке?»
Раптом я побачила величезну пустелю і білявого чоловіка, який зник, як привид. Запах крові та риби пронісся повз кінчик носа.
- Принцесо. Ви маєте вийти зараз.
Я прийшла до тями, почувши імператорського офіцера. Ми з Пурпуром повільно йшли до вівтаря, зриваючи квіти, збережені магією.
Пахощі квітів пронизували повітря перед вівтарем, де палали їх пелюстки, але я все ще думала про ту кров.
Невдовзі гілки, які я кинула в вогонь, теж загорілися.
Це сталося, коли я збиралась повернутися на своє місце після того, як ледве виконала свою роль на церемонії.
Бум!
Я побачила щось удалині разом із зловісним гуркотом. Це був чорний серп, що розсікав простір.
