Чисте біле світло, що виходило з тіла Дебори, огорнуло Ісідора, який посинів від отрути, подібно теплій воді.
Розтрощені ребра та пошкоджені органи миттєво регенерували, а плоть і кров, забруднені отрутою, були відновлені, наче час повернувся назад.
Недостатньо було просто утримати чоловіка за повідок від смерті, тому чисте і благородне біле світло, що виходило з центру її серця, концентричними колами поширювалося до чорного туману.
— Круооооо...
Дух привида, який шалено ширяв в повітрі, оголивши жовті зуби, миттєво послаб, і магія, густа, як чорний туман, почала швидко зникати.
— Що?
Коли світло зникло, затемнений зір прояснився, і ті, хто мав справу з монстрами, здивовано озирнулися навколо, а потім швидко почали вбивати явно ослабленого привида-скелета.
Завдяки крові, яку пролили люди, їхня сила зміцнилася, і становище союзників, які тримали оборону, одразу змінилося із допомогою божественного світла.
Тим часом герцог Сеймур, зрозумівши, що ситуація взята під контроль завдяки сильній божественній силі, озирнувся навколо, щоб знайти Дебору.
«Будь ласка, хай все бути добре».
Його донька хвилювалася і не могла втекти, бо бачила, як він блював кров'ю.
Чи краще було б відкинути гордість і втекти разом?
«Я ніколи не думав про це раніше».
Він думав, що повинен виконувати обов'язки, які зобов'язує його посада, але потім прийшов жаль.
Герцог Сеймур, засмучений хаотичною обстановкою, знайшов свою доньку, яка згорбилась під вівтарем. З неї сочилась чорна кров.
«Що це?»
Побачивши її в оточенні слабкого світла, герцог спохмурнів.
«Мені це здається?»
Але це не було помилкою.
Коли відстань між ним і дочкою зменшилась, подряпина на його руці миттєво зажила.
Він уперше бачив, щоб рана так гоїлася.
Можливо, це чисте біле світло також створила Дебора...
— Деборо!
Але його розмірковування тривали недовго.
Бо стан доньки був важкий.
Випромінюючи сильну божественну силу, вона сама тремтіла з яскраво-червоним обличчям і випнутими венами тут і там.
— Угх...
Дебора стримувала крик, все ще прикриваючи рукою загоєну рану Ісідора.
Сила вивільнилась враз, і лавина спогадів, що нахлинула, викликала запаморочення.
Крім того, її мучили фрагменти спогадів, які вона мала до того, як заволодіти тілом Дебори.
Від незлічених спогадів і зіткнення сцен у неї боліла голова, наче її кололи ножем.
Дебора, згорбившись від болю, раптом зціпила зуби й повільно наблизила вухо до Ісідорового серця, ніби щось підтверджуючи.
«Він живий».
Радість переповнювала її серце, навіть коли вона відчувала такий сильний біль, ніби її мозок ось-ось вибухне.
Життя таке дивне.
Навіть коли наближалася задушлива темрява, світло було поруч. Очевидно, що раніше були лише смуток і відчай.
Її серце сильно калатало, ніби на доказ того, що він живий.
Як тільки вона зрозуміла, що Ісідор дихає, хоч і слабко, Дебора знепритомніла, відпустивши свідомість, за яку ледве чіплялась.
***
«Я ніколи не міг уявити, що таке жахливе чудовисько з'явиться. Богиня».
Кардинал Маттео, який брав участь у церемонії пахощів, тремтів перед зруйнованим вівтарем.
Незважаючи на те, що він був представником храму, він не міг нічого зробити, крім як сховатися від страху.
Під час молитви з блідим обличчям він почув шум вдалині.
— Що, в біса, це було за біле світло?
— Те божественне світло розвіяло темряву!
Борючись із жорстоким привидом у темряві, всі безупинно говорили про тепле, чисте біле світло, яке спалахнуло під час бою.
— Це була дуже благородна божественна сила. Це відрізнялось від контакту з силами священників до цього.
Коли кардинал Маттео слухав їхню розмову, до нього підійшов високопоставлений імператорський офіцер, який прибув із запізненням для розслідування ситуації.
— Кардинал Маттео. Дворяни доповіли, що сильна божественна сила привела їх до перемоги в битві з монстрами, це були ви?
Кардинал Маттео похитав головою.
— Моя божественна сила не така чиста. Рівень божественної сили, який можна було спостерігати в сьогоднішній битві, ніколи раніше не був помічений.
— Тоді хто, в біса, використав цю божественну силу?
У цей момент дехто важкими кроками вийшов із натовпу.
— Я зробила це.
Коли з'явилася абсолютно несподівана фігура, всі в кімнаті почали перешіптуватись, а на обличчі кардинала з'явився здивований вираз.
— Судячи з її вигляду, вона жриця. Я вперше її бачу.
— Хто ви? Представтеся, будь ласка.
— Мене звати Мія Біноче.
Мовила вона.
— Вона друга найкраща студентка Академії. Навіть архієпископ похвалив чисту й божественну силу Мії.
Кардинал почав сухо її вихваляти.
Хоча Мія все ще відвідувала Академію, технічно кажучи, сьогодні вона брала участь у церемонії як представниця Центрального храму.
Під час благородної церемонії народження Богині, а також під час церемонії пахощів з'явилося жахливе чудовисько, і шкода було визнавати, але храм був затьмарений родинами Вісконті та Сеймур.
Аж тут, Мія продемонструвала свою божественну силу.
— Ти це зробила?
У цей момент спадкоємний принц, який перевіряв завдані збитки, втрутився, ковтаючи почуття підозри.
— Так. Ваша Високосте.
«Що? Це дивно».
Очевидно, що місце, звідки поширилося чисте біле світло, було там, де були принцеса Дебора та Ісідор.
Його зір був затьмарений через чорну імлу, але принц, як майстер меча, не покладався лише на зір, щоб визначити особу супротивника, тому він не міг переплутати.
«Принцеса Дебора не має божественної сили...»
Дворянам перевіряють рівень божественної сили при народженні, і якби принцеса мала божественну силу, більшість із них би вже про це знали.
«Я помиляюся? Або ця жінка бреше?»
Принц уважно поглянув на дівчину, і вона здригнула плечима з переляканим виразом обличчя.
Побачивши тремтіння Мії, кардинал поспішно виступив уперед.
— Ваша Високосте, чистота божественної сили Мії є однією з найвищих в історії Академії. Подібна до сили Святої.
— Я була...
Тоді раптом Мія похитнулася й зблідла. Тихенько прошепотівши їй щось, кардинал швидко підтримав її.
— Здається, сьогодні Мія використала забагато сили.
— Ваша Високосте, як щодо того, щоб зараз подбати про здоров'я цієї жриці?
На пропозицію імператорського офіцера кронпринц неохоче кивнув.
Однак він все одно не зміг розвіяти своїх сумнівів і подивився в спину жінки та священиків, а потім обернувся до слуги, який підійшов.
— Ваша Високосте, я доповім про шкоду.
— Хтось помер?
— Завдяки тому божественному світлу, на щастя, ніхто. Проте чимало людей постраждало від паніки в натовпі. Храм надішле ще священиків, щоб вони зайнялися лікуванням.
— Ну. Це полегшення... проте.
Принців голос здригнувся.
«Я хотів успішно завершити цей захід».
І знову з'явився монстр.
«В чому причина?»
Принц міцно заплющив очі з розпачливим виразом обличчя.
***
— Ха, ха, уф!
Ісідор, важко дихаючи, торкнувся грудей й підняв верхню частину тіла, озираючись. Він лежав на ліжку в незнайомому місці, якого ніколи раніше не бачив.
— Ви прокинулися, герцогу Вісконті?
Коли слуга вклонився й заговорив, Ісідор звів брови.
— Хто ви?
— Я служу родині Сеймур. Господар наказав добре оглянути тіло герцога Вісконті.
— Як там принцеса Дебора?
— Наразі вона почувається погано та відпочиває.
«Це через мене?»
Перш ніж втратити свідомість, він запам'ятав, як відчув тепле світло Дебори, що огортало його тіло.
— Чи можу я поглянути на принцесу Дебору здалеку? Я не буду її тривожити. Я просто хочу переконатися, що з нею все гаразд.
— Але перед цим, герцогу Вісконті, чи не бажаєш ти поговорити зі мною?
Майстер... Ні, в присутності герцога Сеймура, Ісідор швидко підвівся з ліжка.
Через деякий час.
Ісідор швидко одягнувся, і обидва незграбно сіли лицем до лиця за стіл у кімнаті.
«Цей хлопець... маг-мечник».
Чесно кажучи, він був ідеальним партнером для Дебори. Розуміти це головою і приймати серцем — дві абсолютно різні речі.
Герцог Сеймур відкрив рота з трохи роздратованим виразом.
— Твоє тіло в порядку?
— Завдяки принцесі Деборі, вона врятувала мені життя. Я ніколи не забуду цю милість до кінця свого життя, і буду жити з нею, закарбованою в моєму серці.
— Тільки твоє життя? Вона врятувала всіх присутніх від армії привидів. Це була божественна сила, якій не личить навіть титул Святої.
— Це була благородна сила, рівна прекрасній і мудрій принцесі.
— Звичайно, звичайно.
Поки вони вели напрочуд емоційну розмову, помічник герцога підійшов і зашепотів.
Подейкували, що з'явився власник божественної сили, яка виникла на церемонії спалювання пахощів.
— Мія? Хто це?
Обличчя герцога спалахнуло, коли він почув новину про те, що ця Бінуше, Біноче чи як-її-там, приписала собі заслуги та досягнення його дочки.
— Як вона сміє красти досягнення Дебори і називати себе Святою?!
— Іменем Сеймура, я вирішу це прямо зараз.
Поки вони обидва палали глибоким гнівом, з-за дверей почувся голос.
— Ви двоє, чому ви говорите про мене за моєю спиною?
При появі Дебори очі Ісідора розпахнулись від радості й розчулення, він підсунув стілець до неї і швидко сів поряд.
Потім взяв декоративну шахівницю і злегка посміхнувся.
— Все гаразд.
— Що гаразд?
— Це допоможе приховати, що я маю божественну силу.
— Ти маєш на увазі, що хочеш поки що приховати свою силу?
— Так. Поки що я віддам Мії Біноче роль святої.
Бути наживкою для шаху і мату.
Це була роль Мії Біноче.
— Нещодавно батько згадував, що був випадок викрадення новонародженої дитини. Однак за збігом обставин в мені пробудилась божественна сила в той самий час, коли темні маги ганялися за немовлятами, ніби випробовуючи їхні сили.
— ...
«Не бажано розкривати, що я головна героїня цієї справи, враховуючи підозрілі рухи магів, які шукають святу. Зокрема, мене більше хвилює те, що тріщина, якої не було в романі, з'явилась під час церемонії спалювання пахощів».
— І про всяк випадок. Якщо тріщина — це не просто явище, а спеціально створена подія, спровокована певною групою чи особою, як-от темними магами, ми не можемо діяти передчасно, доки не з'ясуємо, що за цим стоїть. Супротивник достатньо сильний, щоб викликати монстрів високого рівня. Якщо я стану мішенню, стане тільки гірше.
Від обережного кроку доньки в очах герцога засяяло захоплення.
— Але, Деборо, ти маєш поки що приховувати свою силу, щоб з'ясувати першопричину всього, тебе це влаштовує?
Частиною людської природи є прагнення до визнання, особливо тому, що його дочка мала погану репутацію, через що він хотів оновити її імідж.
Однак він зробить крок назад.
« ... Я повинен дозволити моїй дочці відмовитися від цього?»
— Принцесо Деборо. Ти справжня рятівниця, усе буде добре?
— Я засмучений, тому що я один із небагатьох, хто знає, що ти така мила і мудра дівчина. Звичайно, все повернеться на свої місця згодом.
— ... Зручніше і приємніше бути негідницею, — пробурмотіла принцеса.
Вони б ніколи не зрозуміли.
