— Герцогу Вісконті. Ти не збираєшся припинити так зухвало на мене дивитися? Ти забув, що я член імператорської родини?
Глузливо сказав третій принц, дивлячись на мене.
— Деборо. Я постійно думаю про те, як зіпсував твою сукню минулого разу, тому ми повинні піти разом в бутик... Е?!
Третій принц не зміг закінчити своїх слів.
Це сталося тому, що Ісідор, який мав настільки холодну ауру, що мурашки бігли по шкірі, раптом кинув пару шкіряних рукавичок в обличчя третього принца.
Він кинув їх із такою силою, що на блідому обличчі третього принца з'явилася червона відмітина, ніби йому дали ляпаса.
— Що, що це...?
Вираз обличчя третього принца був неабияким видовищем. Він також здавався знервованим.
— Чи не ви намагались фліртувати з моєю коханою прямо в мене на очах, ніби ви налаштовані на дуель? — без вагань мовив Ісідор байдужим голосом, на відміну від його шаленої енергії.
Я відчула, що він здавався ще холоднішим, тому що стримував свій гнів.
— Не знаю, чому вас це дивує, знаючи, що я не пропущу таку явну провокацію, мене зараз нічого не лякає.
— Ха-ха! Він божевільний...
Третій принц глухо засміявся, наче це було абсурдно.
Підібрати рукавички, які впали на землю під час цього, означало, що він приймає дуель, тож третій принц залишився байдужим.
«Що ж, краще піти різними шляхами».
Ситуація відрізнялася від ситуації з іншими дворянами, які не могли відхилити прохання герцога про дуель.
Будучи пацифісткою, я сподівалась, що третій принц повернеться додому, не створивши більше проблем.
— Можливо, ви думаєте втекти? — кепкував Ісідор, а третій принц тільки скреготав зубами.
Коли напружене протистояння продовжило тривати, люди навколо нас почали коментувати цю ситуацію.
Третій принц з'явився в кінці уроку гуманітарного мистецтва, тому студенти Академії почали збиратися біля кампусу. Моє обличчя напружилося від збентеження.
«Трясця. Я знову отримую непотрібну увагу».
Я дійсно намагалася позбутися свого страху уваги, але...
— Що, в біса, відбувається?
— Гей, ти не бачиш рукавичок?
— О, дуель!
Нас почали оточувати люди, коли блискавично поширились чутки про те, що Ісідор викликав третього принца на двобій.
— Боже! Любовний трикутник!
— Вау. До речі, дуель призначена через неї, але як її обличчя може виглядати холодніше, ніж будь-коли?
— Я знала це. Леді Дебора... У неї немає ні крові, ні сліз...
«Це не правда».
Я завмерла через неочікувану ситуацію.
Я була сумно відомою людиною через холоднокровність, і все поступово пішло дивним чином.
***
Ісідор, який завжди ходив у рукавичках, викликаючи підозру в мізофобії, показав світові свої голі руки.
Причина була абсолютно зрозуміла.
Пара рукавичок на землі. Двоє чоловіків і одна жінка.
Кожен міг швидко зрозуміти ситуацію за таким очевидним сценарієм.
Перш за все, дуелі часто відбувалися між чоловіками, які являлись любовними суперниками і перебували у періоді бурхливої молодості, коли емоції беруть верх над їхнім мозком.
Однак той факт, що учасником цієї любовної суперечки став герцог Вісконті, для всіх був великим шоком.
Це тому, що він був відомий своїм терпінням і раціональністю, щоб мати справу з іншими лицарями.
— Я ніколи не думала, що герцог Вісконті, який зазвичай ні про що не дбає, буде таким романтичним!
Це було набагато шокуючим, ніж його серйозні стосунки із Деборою.
Це було також тому, що люди були занадто сфокусовані на минулому принцеси Дебори та її зв'язку з Магічною вежею.
— Гик. Ісідор, безумовно, намагався колись кинути в мене парою рукавичок... Гадаю, це був не жарт.
Тьєррі, який несвідомо пожартував з цього приводу, витер холодний піт з чола, а по його спині пройшовся холод.
— Якщо людина, яка зазвичай виглядає спокійною і врівноваженою, все ж не витримає, чи не спалахне вона так сильно, як пожежа? Припускаю, що це стосується нашого віце-капітана Ісідора.
— Але відколи третій принц зацікавився Деборою?
— Ось це мені й цікаво.
— Будь-хто знає той факт, що леді Дебора та герцог перебувають у серйозних стосунках. Третій принц справді дивовижний.
Навіть якщо третій принц далекий від успадкування трону, він все одно є членом імператорської сім'ї.
Більше того, останнім часом його кілька разів між іншим згадували серед дам, бо він напрочуд гарний.
Коли третій принц, одна з темних конячок, раптово втрутився у стосунки між герцогом Вісконті та Деборою, склалась ще більш провокативна картина.
Академія почала перевертатися з ніг на голову через гостру любовну суперечку, яких давно тут не було.
Хав'єр, третій принц, з іншого боку, не розумів, як усе дійшло до таких крайнощів.
«Вони сказали, що вони насправді не в хороших стосунках...»
Третій принц поставився до їх стосунків несерйозно, бо Дебора, яка мала шлюбні перемовини з герцогом Монтесом, змінила свій вибір на користь герцога Вісконті, ніби повернувши долоню.
Однак Ісідор раптово викликав його на двобій, людину, яка колись орудувала своїм мечем на півночі.
«Справа обернулася катастрофою».
Насправді третій принц навмисно прийшов знайти Дебору в той час, коли навколо було багато студентів.
Він розраховував, що вона не буде такою пихатою, як минулого разу, в місці з багатьма свідками, і вона не зможе легко відхилити його пропозицію, оскільки він був членом імператорської родини.
Звичайно, те саме стосувалося і герцога Вісконті.
Третій принц надумав відвести її в бутик під вагомим приводом, щоб компенсувати зіпсовану сукню.
Однак раптово з нізвідки виник виклик на дуель.
Він не знав, чи був це початковий намір Ісідора, але він створив ситуацію за сценарієм «чоловік проти чоловіка», а не «імператорська родина проти герцога».
«Божевільний виродок».
Основна проблема полягала в тому, що він не був впевнений, що зможе перемогти герцога Вісконті.
«Трясця! Невже я мав бути готовий до того, що мене зупинить щось подібне? Цей ідіот Ісідор. Як він сміє жартувати з імператорської родини!»
У той момент, коли третій принц скреготів зубами так, що чувся хрускіт, на місце події прибув ректор Академії, який мимохідь почув про цю ситуацію.
Під час свого перебування на керівному посту в Академії він не хотів, щоб його згадували як ректора, за час правління якого вперше в історії Академії, герцог і член імператорської родини приставили мечі до горла один одного.
Ректор відчайдушно благав цих молодих людей, які були молодші за нього.
— Боже мій! Чому ви це робите?
— ...
— Всі, будь ласка, заспокойтеся!
На щастя, третій принц ще не підняв рукавички!
Ректор став навколішки і благав перед ними зупинитися.
— Сьогодні я відступлю через щирість ректора, але наступного разу не буде. Герцогу Вісконті, я подивлюсь, як довго ти залишатимешся холоднокровною людиною. Ти напевно пошкодуєш про те, що сталося сьогодні.
Нарешті ситуація абсурдно завершилася, коли третій принц зник, нарікаючи.
Один із хлопців, який спостерігав за всім, пробурмотів із похмурим виразом.
— Чесно кажучи, він випробував свою удачу, тому що вона вродлива, але мені здається, що принц відступив, тому що його навички фехтування були незадовільними.
— Він навмисне чекав, поки хтось їх зупинить?
— Це розумно сумніватися. Він здавався не в формі.
Юнаки відреагували легковажно, а деякі дами почали всерйоз сперечатися, у чому полягала чарівність Дебори, щоб поставити навіть герцога та члена імператорської родини на поріг дуелі.
— За словами леді Арін, її васала... Вона має холодну харизму, як у Крижаної Королеви.
— Зрозуміло, ось що це було.
— Чи дуель у неї на очах, чи ні, я вважаю, що її холоднокровність і впевненість вражають.
***
Наступного дня.
Деякі хлопці засумнівалися, коли побачили групу жінок у темно-фіолетових сукнях.
— Чому у них такий жахливий макіяж очей? Вони схожі на відьом.
— Якщо це пов'язано з модною тенденцією, мені це справді не подобається, тому що це здається надто страшним.
— Будьте обережні з цими словами. Вони копіюють леді Дебору.
— Гик.
— Що ти маєш на увазі під копіюванням її? Джейк! Не говори недбалі речі своїми потворними устами!
— Ми очікували від тебе трохи більше щирості, оскільки ти завжди копіюєш стиль лорда Ісідора.
Жінки, які підслухали розмову хлопців, холодно подивившись на них, зникли.
— Мені здається, вони якимось чином копіюють навіть манеру розмови леді Дебори. Але я можу помилятися, правда?
***
— Хаві! Якого біса ти робиш надворі?!
Четверта королева захотіла вибухнути через дурощі свого сина.
Мія не могла належним чином показати свій вплив у центрі соціального кола, навіть коли четверта королева багато вклала в дорогоцінну Святу Кров.
Але вона ніколи не думала, що навіть її син допоможе Деборі виділитися ще більше.
Але це ще не все.
Усі перешкоди, через які він пройшов на північному полі бою, здавалися незначними через його суперечку з герцогом Вісконті.
Це сталося тому, що Хав'єр повернувся після відмови від дуелі.
Більшість лицарів вважали його вчинок непристойним для чоловіка. Так думали навіть мужні володарі півночі.
Напевно знайдеться хтось, хто сумніватиметься у військовому престижі третього принца і висміюватиме його за це.
Вона була дуже розчарована, тому що її син повернувся ні з чим, виправдавшись умовляннями ректора.
— Незалежно від того, як палко благав ректор, ти вчинив невірно.
— Все сталося з певних причин. Хіба ти не казала, що все одно все буде так, як ти хочеш?
Проте її старший син не захотів слухати її лайку і знову пішов.
— Авжеж, якби план виконали правильно...
Четверта королева потерла пульсуюче від болю чоло, потім підвелася з холодним виразом обличчя і кудись зникла.
