Після раптового зникнення Дебори Сеймури буквально запалали люттю.
Як тільки він почув новину про її зникнення та обставини, пов'язані з цим, герцог Сеймур, який був настільки вражений, що аж хитався, зібрав усіх васалів сім'ї та наказав їм.
— Знайдіть Дебору прямо зараз. Незалежно від того, як ви це зробите, обов'язково зробіть це до завтрашнього сходу сонця.
— Монтеси зашкодили прямому нащадку Сеймурів. Вони також не можуть сидіти склавши руки.
Розад виступив уперед, намагаючись скоригувати стрій. Це було виправдано, і на карту була поставлена гордість родини.
— Батьку. Це сталося через стародавній артефакт, тому я сам почну розслідування.
— Я позичу тобі всю робочу силу, яку ти забажаєш.
Белек створив слідчу групу і прибув на місце події. Вираз його обличчя був холодним та жорстким. Незважаючи на погані стосунки зі своєю сестрою, він почувався погано, коли хтось чіпав її. Сімейна любов давно зникла, оскільки вони з братом знали, що їм доведеться топтати один одного, ще до того, як у них випадуть молочні зуби, тому це було справді дивно.
«Тому що Дебора чудовий дизайнер артефактів... А я люблю компетентних людей».
— Сер Белеку. Я бачу сліди викривлення простору.
Відчувши щось дивне, він швидко прийшов до тями і прискіпливо оглянув усе навколо.
«Здається, артефакт, пов'язаний із підпростором, вийшов з-під контролю».
Чим більше він досліджував місце інциденту, тим більше розумів, наскільки серйозною була ситуація. Поле викривлення з часом уже закрилося, і артефакт, єдиний ключ до підпростору, також безслідно зник.
«Як довго Дебора зможе протриматися? Існує велика ймовірність того, що реліквія Монтесів пов'язана зі світом духів».
На щастя, Ісідор Вісконті також потрапив у цю ситуацію.
«Думаю, що вона добре залякає сера Ісідора, щоб уникнути кризи».
Хвилюючись із нетиповими змішаними почуттями, Белек помітив, що атмосфера в домі незвичайна, навіть Енріке поводився незвично.
— Сестра, де вона?
Енріке так міцно закусив губи, що на підборідді з'явилися зморшки, відчайдушно стримуючи сльози.
— Юний пане, заспокойтеся. Герцог обов'язково з цим розбереться...
— Скажи!
Енріке, який допитував прислугу, щоб з'ясувати ситуацію, надто нервував, обшукуючи бібліотеку.
Сеймури доклали усіх сил, щоб знайти Дебору, одночасно тиснучи на родину Монтес.
— Заберіть Пілафа з маєтку Монтесів негайно. Він стане на коліна, щойно моя донька повернеться.
Герцог Сеймур був твердо налаштований схопити Пілафа й дати йому прочухана. Завдяки унікальним хвилям мани, викликаним знищенням стародавнього артефакту, і різноманітним свідченням одразу з'ясувалося, що винуватцем зникнення Дебори є Пілаф.
Наразі він утримувався в підпільній камері сімейного маєтку. Вперше він був помічений рядовим солдатом Монтесів, коли викрадав реліквію, і Сеймури не встигли схопити його першими.
— Пілафе, що ти в біса зробив?
Як тільки герцог Монтес з'явився з виснаженим обличчям, Пілаф, який був занадто тихим, раптом підвівся. Вражений тим, що Ісідор виявився магом-мечником, він не усвідомлював, наскільки серйозна ситуація склалась навколо.
— Батьку! Будь ласка, вислухайте мене спочатку.
— Ти зробив щось хороше, що так піднімаєш голову? Я більше не можу дивитися на твоє дурне обличчя.
Сеймури погрожували війною, якщо він не знайде вихід з підпростору протягом півдня. Також було незвично бачити втручання Вісконті, оскільки вони завжди були тихими.
— Я просто намагався поговорити з Деборою. Технічно це вина Ісідора, що артефакт було знищено.
— Припини говорити дурниці! Хто, в біса, розмовляє, тримаючи сімейний скарб?
Він дозволив йому отримати доступ до реліквії, щоб той міг наполегливо тренуватися під час свого випробувального терміну, але він не очікував, що той використовуватиме її не за призначенням.
— Дебора відмовилася від пропозиції вийти заміж, тому я хотів показати їй силу Монтесів...
— Пілафе. Ти перетворив дві родини-засновниці на ворогів і втратив секретну зброю сім'ї. Я не можу повірити, що мій найбільший ворог був у моєму власному домі...
— ...
— Цей стародавній артефакт має цінність, незрівнянну з твоїм життям. Ти це знаєш?!
— Як ви можете таке говорити, коли я єдиний спадкоємець!
Герцог Монтес скрипнув зубами.
Єдине, що могло збільшити силу духів, — це той артефакт. Духи визначаються низьким, середнім або високим рівнем із моменту свого народження, і час, який вони можуть перебувати в людському світі, обмежений. Через це неможливо було розвинути контрактний дух.
Однак сім'я Монтес змогла використати реліквію, що втілює світ духів, щоб зробити своїх духів сильнішими за духів інших спірітуалістів, навіть якщо вони належали до того самого класу. Це була справжня причина, чому їх назвали Духами Монтесів.
«Чому це мала бути ця річ!»
Сім'я з глибокою історією здригалась від самого свого коріння через сина, якого виховали без належної розсудливості.
***
— Давай спробуємо. Пізнаємо одне одного.
— ... Так.
Ісідор мовчки посміхнувся, подивився на мене своїми глибокими очима кольору нефриту й пробурмотів.
— Чомусь це так схоже на тебе.
— Га?
— Мені здається, що ця твоя сторона найбільш приваблива.
— Ч-чого раптом ти це кажеш?
— ... Я хотів, щоб ти знала.
Раптом я подумала, що ця ситуація ще небезпечніша, ніж опинитися в пастці підпростору.
— Гм.
— Той факт, що час від часу ти соромишся, теж мило. Спочатку я подумав, що ти сердишся.
— Д-досить!
— Добре.
Він ніжно посміхнувся. Я подумала, що він схожий на лиса, який може зачарувати.
— Н-насамперед ми повинні вибратися звідси. Зараз не час для цього. Мій батько хвилюватиметься.
Моє обличчя продовжувало палати, тому я поспішно перевела погляд в інше місце. Коли я повернула голову, скрізь була вода.
— ... Ти сказав це раніше, чи не так? Що цю воду безпечно пити, тому що це втілення духовного світу.
— Так. Раніше я чув, що у Монтесів є власні приватні методи навчання, і я переконаний, що це їхній тренувальний полігон.
— Гмм.
«Священні звірі також наполовину духи. Якщо Пурпур з'явиться, чи не буде реакції в цьому просторі?»
Раптом подумавши, я прикликала Пурпура, який був у мене на руці у вигляді татуювання. Пурпур, який ховався в панцирі, висунув голову й подивився на мене вологими очима.
«Чому ти так захоплено дивишся на мене, ніби бачиш магічний амінь?»
Він здається був чомусь зворушений?
«Ааа. Зрозуміло».
Здається, це тому, що я захищала Пурпура від вищого духу Пілафа.
— Принцеса Дебора дуже популярна, навіть серед священних звірів... Я буду нервувати, коли ми вийдемо. Так багато неприємних речей.
Ісідор пробурмотів щось дивне. Роздумуючи, я відкрила рота.
— Пурпур, спробуй атакувати цю воду.
Коли Пурпур рішуче кивнув і випромінив білу енергію, блакитні плити на підлозі засяяли, і з усіх боків почали підніматися стовпи води.
— О боже.
Як і очікувалося, це був простір, який реагував на силу духів.
Однак мій необачний експериментальний розум, здавалося, погіршив ситуацію. Коли я відчула безнадію, дещо мене здивувало. Ісідор раптом притягнув мене ближче.
Я відчула його гарячу температуру тіла та дихання за спиною, тож ледь не заплющила очі, не усвідомлюючи цього.
«Я сходжу з розуму».
Тихим голосом Ісідор зачитував заклинання біля мене, і водяні стовпи, що наближались із шаленою швидкістю, відскочили назад завдяки створеному ним щиту.
— Як і очікувалося, ці плити служили ядром цього простору. Завдяки принцесі я в цьому переконався.
Він усміхнувся, постукавши ногою по синій блискучій плиті.
— Деборо, тобі подобаються вистави?
Його запитання прозвучало раптово серед водяних вирів, що з'являлися всюди й оточували нас.
— ... А що?
Раптом бурхливі хвилі наблизилися до нас, ніби збиралися нас поглинути, і я міцно закусила губи. Він сильніше притягнув мене в свої обійми, наче заспокоював, поки я тремтіла і щулилась до нього.
— Давай візьмемо це до уваги при виборі місця для наступного побачення.
— Сер Ісідоре. Тут не місце для побачень. І незалежно від того, театр це чи опера, я думаю, що нам слід спершу вибратися звідси, а потім вже думати про це.
— Театр, опера... Добре б подивитись і те, і інше.
— ... Не кажи мені, що ми скоро зможемо звідси вибратися?
— Так. Я переконаний, — мовив Ісідор своїм характерним розслабленим голосом. — Ця дитина теж щойно добудувала оборонну стіну.
Ісідор вказав на Пурпура.
Як і очікувалося від черепахи з панциром для захисту її тіла, Пурпур мав здатність створювати щит. Шестикутний оборонний мур, схожий на візерунок на спині Пурпура, оточував плиту.
«Хоч це й мій священний звір, я не знала, що він такий сильний».
Поки я чудувалась, Ісідор знову заговорив.
— Ця дитина. Можливо, вона зміцніла в цьому просторі. Це унікальне місце, сповнене силами природи.
Оборонні стіни Пурпура добре захищали нас від водних атак, що надходили з усіх боків. Ісідор, який підтвердив, що я в безпеці, повільно випустив мене з обіймів і підняв меч.
Лязг! Лязг!
Невдовзі він почав безжально рубати мечем платформу.
— ...
— Гм. Мені потрібно бити сильніше.
Коли він збільшив свою ауру, блискуча золота енергія злетіла з його довгого меча. Це була сила, досить потужна, щоб створити тиск вітру. Його золоте волосся розвівалося навколо.
Коли аура, яку випромінював Ісідор, ставала все більшою й більшою, це виглядало так, ніби переді мною постало маленьке сонечко. Я могла відчути тендітну енергію, якій не могла дати оцінку, як і сонцю, тому була в захваті.
«Золотий Вісконті...»
Раптом я зрозуміла, що прізвисько «Золотий» не просто символізувало те, що він мав багато золотих копалень чи грошей. Якщо це були гроші, то сім'я Серіг теж мала їх багато, а вельможі цього світу не дуже цінували комерцію.
«Тоді що означає «Золотий»?!»
Поки я почувалась спантеличеною, плита з устромленим у ній мечем повільно розкололася, і простір почав тріщати, як розбите дзеркало. Потім з'явився величезний шторм мани, схожий на той, що привів нас сюди.
«У мене запаморочення».
— Почекай ще трохи.
Я міцно заплющила очі в гарячих обіймах Ісідора. Молившись побачити знайомий краєвид, коли відкрию їх знову.
