— Кого в біса змістили?
Пілаф безперестанку бурмотів напідпитку, а потім скрипів зубами з перекошеним обличчям.
Він не міг позбутися цього жалюгідного почуття, ніби падає в канаву, навіть коли випив.
Вірніше, чим п'янішим він ставав, тим сильнішим ставав його поганий настрій.
Знущання та лихослів'я тих нікчемних хлопців, які пліткували за його спиною, чутки про те, що його кинули після того, як він кинув її до цього, які поширювалися щодня, і його батько, який поводився з ним як з ідіотом...
Найбільше засмучувало те, що Дебора, через яку він виглядав таким нікчемним і смішним, зв'язалась з Ісідором.
— Ха! Ісідор?
Дебора справді обрала цього хлопця після того, як кинула його?
Коли він уявляв, як вони весело розмовляють, його нерви були на межі.
Це було ще більше розчарування, від усвідомлення, що у соціальному світі виникне велика хвиля, якщо союз Сеймурів та Вісконті буде досягнутий.
«Він вдавав, що його не цікавлять жінки, але нарешті розкрив свої справжні наміри. Лицемірна сволота».
Подібно до Дебори, всі були введені в оману привабливою зовнішністю та претензійністю Ісідора.
«Цей виродок завжди дивився на мене зверхньо».
Пілаф з дитинства не любив Ісідора.
Він інстинктивно знав, що той дивиться на нього зверхньо і зневажає його.
Пілаф від природи був запальний, і не міг контролювати свій наростаючий гнів у разі ситуації, яка йому не подобалася.
Протилежністю Пілафу був Ісідор, який уміло користувався будь-якою ситуацією на свою користь, не виявляючи своїх почуттів. Вони були як вогонь і лід.
«Проклятий хитрий виродок».
Почуття неповноцінності, що ховалося темних глибинах, звивалося на поверхню.
Коли з'являвся Ісідор, про присутність Пілафа всі швидко забували.
Не важливо наскільки яскравим було полум'я, його все одне не помітять під сліпучими променями сонця.
Люди завжди шукали очима Ісідора, який навіть не часто показувався на публіці, а коли він все ж з'являвся, вдаючи недосяжність, то, природно, монополізував увагу всіх і ставав у голові стада.
Крім того, саме Ісідор був обраний спадкоємним принцом і змінив його на посаді лідера Епсилона.
«Я хотів мати Епсилон».
Не Омікрон.
Пілаф з хрипом кинув порожню пляшку з-під алкоголю в келих, який розбився на друзки.
Клац!
Грубий звук розбитої пляшки вдарив його в барабанні перетинки, і серце раптом опинилось в кроці від зупинки.
Він, єдиний спадкоємець родини Монтес, раптово розлютився через те, що постійно думав про свій комплекс неповноцінності.
«Я — природний талант, обраний великим духом».
Він кардинально відрізнявся від Вісконті, які мали туманний і неоднозначний модифікатор під назвою багатство.
— Багатство?! Серед герцогських родин в Імперії хіба є така, яка не мала б золотого рудника?!
І в них навіть не обов'язково мав бути гарний родовід.
Він заскреготів зубами до такої міри, що моляри* могли зламатися, потім протер налиті кров'ю очі й усміхнувся.
*моляри — великі корінні зуби.
«Все вірно. Я кращий».
Мабуть, Дебора прийняла таке дурне рішення, бо не знала, який він чудовий.
«Хіба я не казав їй, що вона точно про це пошкодує?»
Вона помилялась, якщо думала, що він відступить лише тому, що йому відмовили в шлюбних перемовинах.
« ... Її це точно взбісить».
Проте Дебора напевно була б йому вдячна пізніше.
***
Оскільки реакція на одноразову лекцію з формул була непоганою, маркіз Берт організував масштабну лекцію, на яку могли потрапити навіть студенти з інших факультетів.
«Прокляття».
Якби він не дозволив мені прогулювати заняття задля цього, я б спочатку вбила свого дядька чи ще когось.
Я непомітно пригрозила йому приєднатися до нещодавно запущеного сервісу формул і залишила клас.
Коли я йшла коридором, то раптом почула, як хтось вимовляє моє ім'я, і зупинилась.
— Я чув, що лорд Пілаф був принижений через принцесу Дебору і вирішив ховатися...
— Я чув, що принцеса Дебора пригрозила перетворити його на євнуха, якщо він не буде обережний.
— Гхм.
Криваві чутки, здавалося, розповсюджувалися, але оскільки ілюзія нашого зв'язку з Пілафом зникла, мені стало легше.
«Такий запальний типаж справді не в моєму смаку».
Це було непорозуміння, яке було вирішено через довгий час.
Легкими кроками я рушила до карети.
Я була дуже схвильована від думки, що я скоро потраплю додому і нічого не робитиму.
— ...!
Аж поки я не побачила лицаря із охорони Сеймурів й кучера, які лежали перед каретою, як трупи.
Мабуть, я недооцінила божевілля Пілафа Монтеса, одного з залицяльників головної героїні в цьому романі-трагедії.
«Божевільний виродок. Як він збирається впоратися з наслідками?»
Я вважала, що він не зробить нічого необачного, тому що він міг би багато втратити, якщо зіткнеться зі мною.
— Деборо.
Пекучий жар переді мною викликав мурашки по шкірі.
Селеана, дух у формі жар-птиці, якого я не змогла чітко розгледіти минулого разу, тому що ховалась за спиною Ісідора, спалахнув яскраво-червоним кольором, настільки яскраво, що мені різонуло по очам.
Пурпур на моїй руці завібрував, але я міцно стиснула кулак, не даючи йому команди виходити.
«Якщо він боротиметься з вищим духом, Пурпур буде знищений менш ніж за десять секунд».
Я не можу втратити свою дорогоцінну дитину.
«Треба якнайдовше затягнути розмову».
Мої руки продовжували пітніти.
Я намагалась спокійно відкрити рота, тремтячи всередині.
— Пілафе. Ти отримаєш дисциплінарне стягнення, якщо застосуєш силу проти студента на території Академії. Це непокора імператорській родині.
— Я не маю наміру застосовувати силу проти тебе. Тепер я зрозумів, що ти мені подобаєшся, і я не знаю, що із цим робити.
— Подобаюсь? Це більше схоже на одержимість.
Він удав, що не почув мене, і невимушено продовжив.
— Ах, для довідки, місце, де зупиняються карети, знаходиться не на території Академії. Ці нікчемні істоти просто на мить знепритомніли, бо наважилися підняти на мене руку.
— Божевільний виродок.
— Ми однакові. Деборо, ти робила набагато божевільніші речі, тому що я тобі подобаюсь.
— Твоя одержимість минулим тільки відштовхує.
«Ще трохи...»
Я вдавала, що розмовляю з ним, повільно розриваючи сувій телепортації в сумці.
Потім речі в моїх руках безслідно зникли.
Пілаф спалив усі мої речі, ніби їх і не існувало.
— Думаєш, я вперше маю справу з магом?
«Це зводить з розуму».
Моє серце завмерло, коли шматочок надії розчинився в повітрі.
— Яка в тебе мета?
— Деборо, я тут, щоб переконати тебе. Тому що я не думаю, що ти можеш робити логічні висновки.
«Мені здається, він втратив суть».
Пілафове біле обличчя стало червоним, а очі світилися гнівом і божевіллям.
— Ти хочеш мене переконати, отак погрожуючи?
— Мені прикро чути, що ти відчула загрозу. Деборо, тобі подобався мій таємничий вигляд, коли я мав справу з духами. Я просто люб'язно показую тобі те, що тобі до вподоби.
«Ах, це божевілля».
— Я добре роздивилась духа, і ти сильний. Ти неймовірний.
— Мене злить і я не можу терпіти, коли хтось робить такі саркастичні коментарі. Але тобі я це вибачу. Якщо ти побачиш справжню силу родини Монтес, то в мить зміниш свою думку.
Раптом він витягнув із нагрудної кишені предмет у формі шестикутника.
— Я переконую тебе по-доброму, тож тобі треба лише передумати. Це просто.
— Що це?
— Це фантастичне місце.
Він сильно вкусив великий палець іклом, потім пустив кілька крапель крові на підозрілий предмет і наповнив його маною.
Над дивним шестикутним предметом, який був різнокольоровим по боках, почав вимальовуватися візерунок, подібний до того, який я бачила на мечі, який виграла на аукціоні.
«Це стародавній артефакт?»
Раптом навколишній пейзаж почав дивним чином спотворюватися.
У той момент.
Банг!
Десятки золотих мечів пролетіли перед моїми очима, а артефакт у Пілафовій руці підскочив угору й покотився по підлозі.
— Трясця, мечі? Звідки вони в біса взялися? У водному бар'єрі не було жодних ознак вторгнення!
Я побачила здивоване обличчя Пілафа.
— Гей, божевільний виродку!
— Магія телепортації... Ісідоре, ти був магом-мечником весь цей час?!
Ісідор, який раптово з'явився переді мною, ніби він застосував магію телепортації, швидко обійняв мене, грубо вилаявшись.
— Припини це негайно!
— До біса!
Жар на мить зник, артефакт на землі затрясся, наче збирався вибухнути в будь-яку мить, а навколишній простір почав спотворюватись, як візерунки на мармурі.
Одразу я відчула, що мене затягує щось на зразок чорної діри.
— Угх!
На мене найшло жахливе запаморочення, яке змусило мене відчути, що мене ось-ось знудить.
Я звивалася в гарячих обіймах Ісідора, а потім втратила свідомість.
***
«Вона в мить знепритомніла через сильну хвилю мани».
Принцеса Дебора не могла добре сприймати ману, тому, здавалося, вона отримала шок, коли стародавній артефакт вибухнув.
«Все ж, вона не постраждала».
Ісідор уважно оглянув непритомну принцесу Дебору, потім підвівся й повільно озирнувся.
Навкруги був неоднорідний простір, ніби хтось створив його штучно.
Крім синьої платформи, на якій знаходились Ісідор і Дебора, з усіх боків їх омивала чиста блакитна вода.
Побачивши, що навколишнє середовище було наповнене силою мани і природи, можна було зрозуміти, що воно ніби втілювало духовний світ.
«Той шестикутний артефакт, мабуть, і був дверима, які сполучались із цим підпростором».
Він чув, що родина Монтес має унікальний спосіб утилізації «відходів», але він не очікував, що Пілаф використає цей артефакт, щоб викрасти принцесу Дебору.
Поспішаючи, він зламав своїм мечем артефакт Пілафа.
Завдяки цьому він опинився в цьому підпросторі наодинці з принцесою Деборою.
