Невдовзі на моїй руці з'явилася складна шестикутна фігура, схожа на калейдоскоп. Це також нагадувало форму панцира черепахи.
Це була «морфологічна модифікація», одна зі знакових здібностей священного звіра.
— Ти вже знаєш, як це робити? Це неймовірно.
Коли я поплескала себе по руці й зробила йому комплімент, він відреагував на це, у шестикутнику з'явилося слабке світло, а потім зникло.
Я вирішила, що повинна носити її в кишені, оскільки це була маленька черепаха, але вона мала набагато кращі здібності, ніж я думала.
ЇЇ розмір був близько п'яти сантиметрів.
Коли я милувалась чудовим візерунком, схожим на татуювання, слуга сказав, що прийшов Белек, тож я підвелась зі свого місця.
Він чекав мене у вітальні, схрестивши довгі ноги.
На його обличчі був зверхній вираз, а не як завжди чутливий і прискіпливий.
Це була цілком розумна зміна.
— Щось трапилося?
Коли я поставила питання, він поглянув на мене дивним поглядом.
— Спочатку присядь, я приніс гарний чай, тож поговоримо, поки будемо його пити.
Його голос був м'яким, тож я сіла навпроти нього, відчуваючи ще більшу підозру.
— Деборо. Ти сказала, що співпрацювала зі мною на науковій конференції.
— Гм. Тому що це правда. Можливо, ти прийшов сюди, тому що подумав, що я... тобі погрожую?
— Поки що... назвемо це співпрацею. Батько раптом похвалив мене.
Він вдихнув аромат чаю, а потім повільно підніс чашку до губ.
— Ну, здається, він подумав, що я теж брав участь у розробці магічного інструмента, який ти представила на конференції.
— Я дизайнерка, але брат — справжній розробник, тому він міг так подумати.
— Гм! Отже, я відповів, що працюю з тобою. Якщо я втілю ідею цього артефакту в життя, хіба це не буде вигідно і тобі?
Він прокашлявся з трохи почервонілим обличчям.
Здавалося, він відразу попросив про можливість, яка з'явилась, навіть не усвідомлюючи, що це був комплімент в мою сторону.
Він хвилювався через Розада, який незабаром після закінчення війни приїде до столиці, тому, мабуть, відчайдушно бажав результатів.
Згідно з хронологією роману, час появи кронпринца та Розада майже наставав.
— Я зробила це не заради прибутку. Розроблюючи цей інструмент, я думала про тата.
Його очі звузилися від моїх показних слів.
— Для початку, дай поглянути, що за магічний інструмент ти придумала, що так сподобався батькові.
Щойно я принесла креслення масажної машини, як Белек одразу схопився за голову.
— Гей! Як я можу це зробити?! Чому ти не обговорила це зі мною перед презентацією?
— Тому що я не планувала його створювати прямо зараз.
Я не могла не поглянути з образою на Белека, щоденною рутиною якого було копати власну могилу й лежати в ній.
— Ааа, значить, ти не встигла намалювати детальне креслення. Знадобиться ще півроку, щоб це повністю спланувати і реалізувати.
Дивлячись на нього, того, хто хотів добре виглядати перед нашим батьком, я попрохала прислугу принести мені письмове приладдя.
— Можна почати з масажера лише для ніг. Немає жодних причин починати одразу з масажера для всього тіла.
— ... Чи буде все добре, якщо ми так зробимо?
Коли я намалювала відносно легкий магічний інструмент, він підозріло подивився на мене.
— Мета та сама — зняти м'язову втому. Оскільки батько ходить по Магічній вежі, де багато схожих на лабіринт сходів, його ноги, мабуть, зазнають найбільших навантажень.
Я продовжувала говорити, малюючи ще кілька креслень.
— Крім того, ти будеш думати про тата весь час, поки це робитимеш.
— ...
— Хіба цього не вистачить, щоб порадувати його?
Раптом я відчула пекучий погляд Белека.
Він дивився на мене здивованим поглядом.
— ... Що таке?
Белек прочистив горло, швидко уникаючи мого погляду.
— Я думаю, що це має спрацювати, оскільки ти така ж претензійна, як і тато... маю на увазі, ти маєш багато шанобливості до батька.
— Здається, я почула щось, через що мені варто непокоїтись.
— ... Ти помиляєшся. Це означає, що здається, я трохи розумію, чому батько піклується про тебе.
Белек, який не бурчав і не скаржився, вперше за довгий час чемно розмовляв зі мною ласкавим голосом, а потім раптом поставив питання, коли я закінчила креслення.
— Але Деборо. Чому ти так покірно мені допомагаєш? Я нехтував тобою весь цей час. Хоча, звісно, ти теж мені набридала.
Причина, чому я була такою щедрою до Белека, полягала в моїй симпатії до нього як до студента-інженера, а також тому, що з Белеком було легше мати справу, ніж з Розадом.
Навіть якщо він сам не вжив заходів і лише таємно злив інформацію про Луї Гарзелля, Розад був підступнішим за Белека.
Також я подумала про те, що настав час пряника, тому що я не знала, який несподіваний вчинок зробить сварливий раб номер два, якщо я знову махну батогом.
Крім того, я зможу також запатентувати всілякі артефакти.
«У світі немає нічого безкоштовного, Белеку».
— Це просто співпраця.
Я говорила, приховуючи свої підступні наміри, і Белек знову сказав щось абсурдне.
— Таке може спрацювати зі мною, але чим ти погрожуєш пану Вісконті? Можливо, в тебе є компромат і на нього...
— Ні.
Белек, який похмуро бурмотів собі під носа, закрив рота.
— Я справді йому не погрожую.
***
Я думала, що почуватимуся набагато комфортніше, якщо у світі почнуть ширитися чутки про те, що я знаю слабкість Ісідора.
Тому що тоді я не думала б постійно про слова чи дії Ісідора.
«Здається, що це він щось знає про мене».
Тож зрештою я провела деякі дослідження.
Я взяла в руки два документи, які Маргарет залишила переді мною.
Стосунки між Ісідором і Майстром були підозрілими.
Я хотіла порівняти результати розслідування Майстра про Ісідора з результатами інших інформаційних гільдій.
Для початку, перша гільдія, від якої я попросила Маргарет отримати інформацію, була найбільш затребуваною інформаційною гільдією та приватним детективним агентством для аристократичних дівчат.
Я чула, що тут особливо добре викривають людей, які мають роман на стороні.
«Вони також добре вміють стежити за людьми».
Оскільки у Ісідора дуже багато шанувальників, будь-яка інформація про нього буде дорого коштувати.
Оскільки їх клієнтами були переважно молоді дівчата, я думала, що саме ця гільдія зібрала найбільше чуток і всілякої інформації про Ісідора.
Друга ж — це інформаційна гільдія, куди часто приходили леді, щоб дізнатися, наскільки гідними є кандидати в чоловіки для їхніх доньок.
«Вони теж хороші. Навпаки, вони набагато кращі».
В імперії Азутея, де вікові норми не мали особливого тиску на чоловіків, шлюб Ісідора не був першочерговою справою.
Однак, оскільки він не мав нареченої, запитів, здавалося, було багато.
Купівля наявної інформації.
Ісідор був настільки відомий, що це був можливий метод розслідування.
«У молодому віці він чудовий лицар, настільки, щоб бути віце-капітаном. Але найняти інформатора і прикріпити його до Ісідора — це безумство».
Однак у випадку купівлі даних, вже зібраних гільдією, навіть Майстер навряд чи щось запідозрить, якщо маршрут, звідки надійшла інформація, ускладниться.
Що, якщо в інформації цих звичайних гільдій чогось не вистачатиме?
Моє припущення, що Ісідор і Майстер якось пов'язані, стало б дійсно правдоподібним.
«Схоже, мене очікуватимуть інші дані».
Я швидко розірвала сургучну печатку, притиснуту до конверта.
І зосереджено почала читати інформацію всередині.
***
— Принцесо Деборо?
— Га?
На поклик Майстра я, приголомшена, прокинулась від своїх думок.
— Сьогодні ви виглядаєте особливо втомленою. Працювати — це добре, але чи не краще повернутися й відпочити, якщо ви почуваєтесь погано?
— Я маю працювати. Прогрес другого магазину виявився швидшим, ніж я очікувала, — відповіла я, переглядаючи поточний хід будівництва.
Оскільки від самого початку це була також кондитерська, внутрішнє будівництво другого магазину йшло набагато швидше, ніж першого.
«Я заощадила багато грошей таким чином».
Майстер виторгував будівлю, яку колись займала Нарія, за половину ціни.
Я не могла не бути здивованою, коли побачила, як він працював над Нарією, ніби це було колишнє місце злочину.
Навіть поширювались чутки, що вони вирощували лікарські трави з наркотичними компонентами.
Оскільки бізнес Бруно купував різні лікарські трави, щоб скопіювати підроблений іонний напій, чутки здавалися ще більш достовірними.
У всякому разі, тепер, коли я придбала нерухомість за безцінь, мені просто потрібно було очистити її імідж, щоб позбутися чуток.
— Як щодо цього?
— Це непогано.
Він засміявся.
Цього разу ми знову планували подарувати годинникову вежу для податкової пільги.
Але я подумала, що було б добре додати ще одну функцію до цієї годинникової вежі, щоб священний дзвін лунав у час, який збігатиметься з днем народження Богині.
Мене надихнули спогади з минулого життя.
Це стосувалося айдола, яким я щиро захоплювалась. Його день народження був чотирнадцятого вересня, тому я завжди святкувала день народження тих, кого найбільше любила, о дев'ятій чотирнадцять.
«Цікаво, як справи у мого біаса*? Денс-лайн** був справді вражаючим».
*біас — улюблений учасник к-поп гурту.
**денс-лайн — учасники гурту, відповідальні за танці у к-попі. Також є вокал і реп-лайни.
Примітка перекладача: прийшов час мені сяйнути знаннями з мого к-поперського минулого XD
— Принцесо.
— Га?
Помітивши, що я зовсім не можу зосередитися, він швидко завершив зустріч і магією переніс чайник і десерти на стіл.
Я сьорбнула чорного чаю, який він мені дав, і витягнула з кишені маленьку пляшку.
— Ох, і щодо цього чаю. Я хочу продавати його в Арманді.
Я принесла чай, подарований мені Ісідором, у пляшці.
— Сер Ісідор дав його мені. Це дуже смачно.
Але чомусь на його обличчі промайнуло здивування.
«Як і очікувалося, тут щось дивне».
Я згадала інформацію про Ісідора, яку отримала вчора від інформаційної гільдії.
Чесно кажучи, я була трохи здивована.
