Підозріла дівчина (1)

На запитання, чого вона хоче, Дебора довго не відповідала.

«Чому вдає ніби хвилюється через це?»

Герцог Сеймур був зацікавлений.

Дебора, яка ніби з чимось подумки боролась, незабаром відкрила рота.

— Якщо так... Будь ласка, інвестуйте в мій бізнес.

— Хм?

Цього разу герцог Сеймур мав сумніви вже в своїх вухах, а не в очах, як минулого разу.

Звісно, він був впевнений, що вона попросить його викупити рожевий діамант, який буде виставлений на аукціоні через три дні, але він не міг повірити, що вона просить його інвестувати.

— Ти маєш на увазі, що хочеш займатися бізнесом і хочеш, щоб я його профінансував?

— Так.

— Це абсурд. Чому ти раптом подумала про щось подібне?

— Мені прийшла в голову гарна бізнес-ідея, коли я була покарана.

— ... Хм.

Герцог не міг повірити словам Дебори.

Знать Азутейської імперії мала схильність зверхньо ставитися до комерції і бізнесу загалом. Це було тому, що зазвичай дворяни з недостатньою спадщиною обирали це як альтернативний спосіб підтримувати свої фінанси.

Той факт, що Дебора, знайома з аристократичним способом мислення, раптом вирішила зайнятися бізнесом, викликав у герцога велику підозру.

— Отже, скільки тобі потрібно?

Хоч його підозра нікуди не зникла, він обіцяв виконати будь-яке її прохання. Тому герцог не міг допитуватись більше.

Замість відповіді Дебора написала число на аркуші паперу й простягла його герцогу.

Як тільки він побачив суму, написану на папері, його голова трохи схилилась в легкому подиві.

«Можливо, вона пропустила один нуль?»

Ця сума була меншою навіть за ту, яку йому довелось витратити, аби зам'яти інцидент, який стався у Дебори зі старійшиною Магічної вежі, коли вона була дитиною.

«Відкрити бізнес із цією сумою?»

Як і очікувалося, все це видавалося дуже підозрілим.

Але, дивлячись на її серйозний вираз обличчя, здавалося, що вона має на те свої причини, тож герцог не міг далі сумніватися.

Нещодавно він дізнався, що його дочка не така вже й безнадійна ідіотка. Ця дитина мала й іншу розсудливу сторону.

Тож він подумав, що поки що почекає і поспостерігає за її діями.

— Добре, я накажу скарбнику надіслати тобі потрібну кількість золотих монет.

— Дякую, батьку.

Очі Дебори яскраво засяяли, ніби це справді дуже її порадувало.

Якщо згадати, то у неї був такий же блискучий і захоплений погляд, коли він розтопив замерзлий сніг магією вогню перед нею.

Ці очі пробуджували в серці герцога невеличку частинку батьківської любові. Чи варто йому сказати, що він може надати їй більше грошей...

«Здається, я в біді».

Від незвичайної думки герцог голосно кашлянув і підвівся зі свого місця.

— В мене ще є справи, тому я піду. Даси мені листа наступного разу.

— Добре.

— Тобі не потрібно мене проводжати, повертайся до навчання.

Навіть промовляти щось подібне було незручно. Дебора навчається за власною ініціативою.

«Здається, вона дорослішає...»

Коли він йшов до свого кабінету в невимовному настрої, герцог раптом зупинився.

Тому що він нарешті зрозумів, чому його дочка раптом заговорила про бізнес і попросила золотих монет.

«Ясно. Вона справді вже не дитина».

Якщо вся ця ідея з інвестицією у бізнес була лише для того, що він більше не питав її, що вона хоче отримати у винагороду за листи, тоді це дійсно мало сенс.

«Не можу повірити, що ти таким чином полегшуєш тягар на моєму серці».

Герцог чітко сказав, що ніколи не купить рожевий діамант для своєї дочки, він навіть кілька разів повторив це перед васалами.

Дебора навмисно переключила його увагу з коштовностей на бізнес. Таким чином він міг нагородити її, не порушуючи свого слова перед іншими дворянами.

«Ти навіть подумала про мій авторитет».

Окрім того, йому навіть не доведеться витрачати так багато грошей, як того вимагав би діамант — Дебора запросила значно нижчу суму для інвестицій.

«Я вражений».

Він думав, що його донька на все життя залишиться ідіоткою, але ж є діти, які дорослішають із запізненням.

Герцог Сеймур, який продовжував подумки вихваляти дії своєї дочки, викликав свого помічника з рішучим бажання зробити дещо.

В цей момент здавалося, що він повинен здобути для неї ту коштовність.

«Ні, я хочу це зробити».

— Той рожевий діамант, зроби все можливе, щоб виграти аукціон.

Хіба він не повинен показати, що як батько він був щедрішим за своїх дітей?

— Запропонуй ціну, що була б точно вищою, ніж у старшого сина родини Монтес. Неважливо, наскільки.

— Так, Ваша Світлосте.

Через три дні аукціонний дім перевернувся з ніг на голову від несподіваних результатів торгів.

Не тільки через безпрецедентну перемогу, а й тому, що власником ювелірної прикраси, яка викликала резонанс у суспільстві, став Сеймур, а не Монтес.

***

Продовжуючи шкрябати у блокноті свої плани, я чекала обіцяного герцогом золота.

Було декілька причин, чому я попросила його зробити інвестицію в мій бізнес.

По-перше, мені не потрібні були коштовності, тому це виглядало набагато правдоподібніше, ніж просто попросити гроші.

По-друге, заглибленість у бізнес може стати хорошим приводом для відкладення шлюбу.

«Тому що в будь-якому світі бути безробітним набагато складніше, ніж працевлаштованим».

Оскільки я боролася з системою капіталістичного суспільства протягом двадцяти чотирьох років, я вирішила, що започаткований мною бізнес зробить мене цілком конкурентоспроможною і самостійною.

Мені вдалося отримати стартовий капітал і поки я планувала, як ним розпорядитись, скарбник приніс велику коробку.

«Золоті монети! Золоті монети прибули!»

Я ледве втрималась від захопленого вскрику і відкрила коробку.

«Так приємно бачити золоті монети, а не лише прикраси».

В захопленні роздивляючись мішечок, наповнений грошима, я помітила ще й розкішний оксамитовий футляр, захований з одного боку коробки.

Що це?

Я ледь не знепритомніла, варто мені було тільки відкрити його.

Тому що по центру футляра, обтягнутого чорною тканиною, було діамантове кольє у формі серця, що випромінювало яскраве рожеве сяйво.

Я затамувала подих, коли перед моїми очима заблищало кольє, описане в романі. Пілаф виграв торги за нього, виклавши суму, еквівалентну ціні столичного дворянського маєтку.

«Чому це тут?»

В оригінальному творі ця ювелірна прикраса вже мала бути в руках героїні, оскільки Пілаф виграв аукціон.

Це ж не може бути підробкою, правда?

Повільно кліпаючи очима в схвилюванні, я знайшла у футлярі гарантію автентичності та лист від герцога.

[Деборо. Я з радістю приймаю твою турботу про мене. Однак, я продовжував хвилюватися, чи не замала та сума грошей, яку я дав тобі як винагороду за дорогоцінні листи... Я точно знаю, чого хоче моя дочка, тому нерозумно вдавати, що це не так... (...) ]

Як тільки я прочитала листа, в мене заболіло серце і піднявся тиск.

«Близько сорока мільйонів вон корейськими грошима — це замала сума?»

І що він має на увазі під «турботою»?

Він же не міг подумати, що я попрошу мільярд, але оскільки я попросила лише сорок мільйонів, то цим проявила турботу?

— Бути лиходійкою дійсно приємно і зручно, — пробурмотіла я сама собі в гарному настрої.

Коли я була Юн До Хі, було природно завжди бути уважною до інших, тому що якби я зробила помилку, мене б тільки критикували.

А зараз мене хвалять за турботу, проявлену до родинного капіталу, бо раніше я була нестерпною транжирою.

«Я прожила своє життя неправильно».

Навіть отримавши в той день дорогу прикрасу, щось тривожило мене. Скоро я виявила несподівану підказку.

Набагато ціннішу за золоті монети.

«Це ж...»

***

— Майстре, вони кажуть, що рожевий діамант, проданий сьогодні на торгах, був найдорожчим серед всіх предметів на аукціоні. Вітаю.

Джерард, замісник голови інформаційної гільдії «Бланше», який повернувся з новинами з поставленного з ніг на голову аукціонного дому, повідомив голові гарну новину.

Він отримав прибуток, що перевищив витрати гільдії за рік, але Майстер лише продовжував гладити золоту шерсть гігантського звіра біля його ніг, не виказуючи жодного захоплення.

«Не розумію, про що він думає».

Чоловік був достатньо молодим для того, щоб бути головою гільдії.

Однак його вираз обличчя завжди був настільки безвиразним, що прочитати його не міг навіть минулий голова. Цей чоловік був скожий на старого лиса.

Це стосувалося і неймовірних здібностей молодого Майстра, які не піддавались жодниму вимірюванню.

З початку минулого року Майстер Бланше таємно інвестував у незвичну алхімію, яка мала змогу змінювати колір мінералів.

Хоча кроки Майстра в цьому дивному дослідженні були незадовільними на початку, сумніви Джерарда були швидко розвіяні.

За допомогою алхімії, яка змінювала колір мінералів, Майстер зробив оголошення, що представить «різнокольорові діаманти» як репрезентативний продукт ювелірного магазину, яким керує гільдія.

«Якщо діамант кольоровий, то він все ще залишається діамантом. Майстер дуже дивний».

Це був перший продукт, який вийшов на ринок, тому він був дуже стурбований реакцією публіки, але хвилювання виявилося безпідставним.

Майстер, який здобув інформацію про жінку, якою був одержимий Пілаф Монтес, використав алхімію, щоб створити рожевий діамант, точно такого ж кольору, як і її волосся. Після чого поширив містом чутки, що це був рідкісний предмет.

Як і очікувалося, Пілаф Монтес, який відчайдушно шукав подарунок для жінки, був зацікавлений. Навіть дочка герцога Сеймура, відома своїм марнославством, почала жадати рожевий діамант після того, як почула, що він єдиний в Імперії.

По мірі загострення конкуренції серед престижних сімей увага до ювелірних виробів природним чином зросла, і все більше людей хотіли зробити вдалу ставку.

Зрештою, Майстер зміг продати діамант у формі рожевого серця в сотні разів дорожче, ніж стартова ціна оригінального каменю.

Хоча миттєвий одиничний прибуток виявився великим, найбільш обнадійливим було те, що вартість «різнокольорових діамантів» була високо оцінена на ринку.

Було очевидно, що небесно-блакитний діамант у формі краплі води, який планувалося випустити після цього, буде проданий за астрономічною ціною.

Зросте популярність навіть тих ювелірних магазинів, які нібито монополізували дистрибуцію рідкісних коштовностей.

«Ділова хватка Майстра перевищує уяву».

Але справа була не тільки в прикрасах.

Він був впевнений в успіху з самого початку, тому приступив до справи, ніби до гри у шахи, вміло переставляючи фігури на дошці.

Ще чотири місяці тому Майстер викупив збанкрутілу пекарню і перетворив її на висококласну кондитерську, яка продає лише обмежену кількість кондитерських виробів на день.

Хто б міг подумати, що пекарня, у якої взагалі не було клієнтів, стане найвідомішим магазином десертів у районі Йонес?

Завдяки всім цим вдалим бізнес-ідеям в сховищі Бланше золоті монети накопичувалися, як гори.

— За скільки продали?

Джерард схаменувся від запитання Майстра і з усією серйозністю відповів на нього.

— Ось, ви можете самі поглянути.

Джерард обережно поклав на стіл папери з остаточною виграшною ставкою за рожевий діамант.

Коли чоловік, який розглядав папери, нахмурився, величезний звір поруч з ним загарчав, звужуючи зіниці.

Він отримав небувалий прибуток, але Джерард різко зблід, дивлячись на, здавалося б, незадоволеного Майстра.

— Герцог Сеймур виграв аукціон.

Майстер поклав папери з таємничим виразом обличчя.

Те, що коштовність отримав герцог Сеймур, означає лише одне — володаркою рожевого діаманта стала його дочка Дебора Сеймур.

«Звісно, я думав, що Мія Біноче заволодіє ним».

Прогнози Майстра сьогодні двічі не справдились.

Він очікував, що дорогоцінний камінь буде продано за нижчою ціною, ніж фактична виграшна ставка, і був переконаний, що переможцем торгів стане Пілаф Монтес.

«Я занадто недооцінив Дебору Сеймур?»

Згадуючи інформацію, зібрану членами гільдії щодо Дебори Сеймур, чоловік возився з золотими монетами, нагромадженими, як вежа, на столі.

«Я знав, що вона дитина герцога, але... я щось пропустив?»

Чоловік скривив губи й підкинув у повітря монету, вправно підхопивши її тильною стороною долоні.

Він продовжував цю гру, поки монета не впала аверсом* наверх. Раптом він заговорив.

*аверс — лицьова сторона монети або медалі, на якій зображують герб країни або портрет правителя, по-народному «орел».

— Джерарде.

— Так, Майстре.

— Хіба я не просив тебе пильно стежити за високопоставленими вельможами?

Виявляючи своє невдоволення, Майстер наказав інформатору, який відповідав за родину Сеймур, знову розслідувати все, що стосувалося Дебори.

Однак через тиждень після такого запиту перед ним з'явився абсолютно несподіваний клієнт.

«Як, в біса, сама Дебора Сеймур сюди потрапила?»

Дивлячись на Дебору Сеймур у чорному капюшоні, Майстер гільдії Бланше, Ісідор Вісконті, був збентежений цією неочікуваною ситуацією.