Забруднення

"Чип, покажи мені схему з дослідження душі" - Лейлін, здавалося, ніяк не відреагував на переляк аборигенів. Помахом руки до нього підійшов старезний дідуган, і він притиснув долоню до голови старого з блиском в очах.

 

Час минав, і вираз обличчя старого швидко змінювався. У ньому були щастя і страждання, але здебільшого розгубленість. Решта тубільців відступили, дивлячись, як цей "бог" "обдаровує" його дарами.

 

З їхньої точки зору, ватажок рабів і наглядач були дивовижними людьми. Що ж до Лейліна, який очолював тисячі піратів і мав у своєму розпорядженні кілька сотень великих кораблів, то він набагато перевершував їхніх племінних вождів або старійшин з жерцями. Мабуть, єдине, що могло з ним зрівнятися ‒ це їхні тотеми.

 

[Біп! Схематичний аналіз душі завершено. Починаю порівняння…] - чип спроектував перед Лейліном кольорове зображення, порівнюючи душу тубільця з душею звичайної людини. Кілька темних ділянок були спеціально виділені.

 

Поклавши тепер уже непотрібного лабораторного щура, Лейлін повернувся до своєї спальні сам. Велика кількість даних промайнула перед його очима, і він почав ставати серйозним.

 

«Як і очікувалося, з душами тубільців щось не так…» - колись давно Лейлін виявив надзвичайно цікаве явище. Жодне з тубільних племен у зовнішніх морях не вірило в жодних істинних богів. Це було щось немислиме!

 

Боги були настільки спраглими до віри, що навіть не залишили в спокої дивних істот і мулистих звірів. Навіщо їм залишати цих розумних аборигенів? Навіть якщо їхні душі не вартували навіть десятої частин душ простолюдинів з материка, боги все одно розуміли, що дрібниці складаються.

 

Однак з усіх племен, на які напав Лейлін, всі аборигени вірили в природних духів і тотеми, а про появу богів з материка взагалі не йшлося. Єдиним поясненням цього може бути те, що в їхній вірі був якийсь недолік, який не залишив богам іншого вибору, окрім як махнути на них рукою і поводитися з ними, як зі сміттям. Вони дозволяли аборигенам робити все, що їм заманеться, і навіть якщо вони знали про велику імперію тубільців, то не турбувалися про неї.

 

Завдяки великій кількості досліджень і порівнянь, а також власним здібностям божественної істоти, Лейлін нарешті доторкнувся до таємниці.

 

"Така душа… Проблема не зовсім внутрішня. Вона насправді заражена…" - Лейлін тепер був серйозним ‒ "До того ж, ця мутація знайома, з відбитком таємних заклинань і заклинань Магів… Вона сягає глибин їхніх генів, і передається з покоління в покоління"

 

По суті, сила віри була просто енергією душі, яка розсіювалася, коли віряни досягали емоційного піку під час своїх молитов або церемоній, сповнених запалу. Використовуючи свої володіння та божественні іскри, боги поглинали цю специфічну енергію душі й перетворювали її на божественну силу. Не було суттєвої різниці між малими та великими богами. Це був той самий процес.

 

«Що станеться, якщо ми поглинемо цю мутовану силу душі?»

 

"Чип, зімітуй поглинання сили віри тубільців" - наказав Лейлін, погладжуючи своє підборіддя з цікавістю.

 

[Біп! Місію встановлено. Починаю симуляцію… Підготовка моделі…] - перед очима Лейліна промайнули великі масиви даних, надаючи форму сценарію.

 

Статуя Малара була встановлена в самому центрі вівтаря племені, а аборигени поклонялися їй. Сила віри, видима лише божественним істотам, пульсувала, збираючись біля кам'яної статуї.

 

Спочатку статуя не зазнала жодних змін, а її божественна сила лише зростала. Однак через десять років статуя почала ставати невиразною. Навколо неї з'явився темно-червоний блиск, а Малар став більш жорстоким і почав вимагати регулярних кривавих жертвоприношень.

 

Століття потому божественне царство Малара вибухнуло під його розпачливе ревіння. Гігантське мавпяче тіло впало у вимір смертних, міцно зв'язане навколо аборигенів-жерців.

 

Минуло п'ять століть, і Малар став звіром без власного розуму. Він перетворився на золотий прапор з фігурою мавпи на ньому.

 

"Я використовував Малара як модель, тому що я більш знайомий з його божественною силою, але я ніколи не думав, що таке може статися…" - коли симуляція закінчилася, Лейлін з острахом згадав сцену, яка щойно відбулася.

 

«З силою віри тубільців явно щось не так. Вона сильно забруднена, і навіть може призвести до того, що істинний бог ослабне, зрештою, навіть впаде у вимір смертних. У поєднанні з жертвоприношеннями вони стають прив'язаними до планети, їхній розум повільно стирається, поки не залишаться лише чисті інстинкти…»

 

Такий жалюгідний вчинок нічим не відрізнявся від самогубства. Не дивно, чому боги покинули цих істот.

 

"Вони втратили своє святе царство і були вигнані в цю місцевість, де їхня свідомість з часом розмивалася. Це гірше, ніж ув'язнення… Сила їхньої віри забруднена, але це спадкове, і вони просто не можуть цього змінити…"

 

Лейлін замислився над цим питанням ‒ "Якщо це так, то я можу не турбуватися про втручання інших богів, якщо втілю в життя свої плани щодо цих територій. Однак мені доведеться нести весь тягар самому…"

 

Хоча поклоніння цих тубільців було недостатнє, а духи, яких вони зв'язували, не були такі могутні, як боги, напівбог, що асимілювався з тими духами, міг стати порівнянний з богами! Тотемічні напівбоги були б настільки сильні!

 

Звісно, щойно вони покидали свою територію, їхня могутність різко падала.

 

"Незважаючи ні на що, тут є можливість. Величезна!" - очі Лейліна спалахнули, коли в його голові розгорталися незліченні можливі сценарії. Залишалося лише втілити їх у реальність.

 

"Однак… я не можу бути спокійним, якщо не докопаюся до суті цього дефекту і забруднення душі…» - Лейлін пригадав кілька зразків цих тотемів, його божественна свідомість заглибилася в гени, де знаходилися стародавні спогади…

 

На полі бою палахкотіла пожежа, плавучі міста врізалися в землю, як метеорити.

 

Арканісти, які завжди були розумними й далекоглядними, які контролювали всю правду у світі, зараз гинули. А їхні вбивці? Боги!

 

Останні Арканісти, що залишилися в живих, вигукували в ненависті та стражданні ‒ «Іскра таємних заклинань Мізе ніколи не згасне! Ми ніколи не здамося…»

 

Лейліну відкрилися численні фрагменти пам'яті, і навіть з його силою він зміг обробити лише малу частину з них. Але навіть цієї невеликої частини інформації було достатньо, щоб зрушити його з місця.

 

«Так ці люди насправді є іммігрантами з Епохи Нідер!» - Лейлін ахнув. Він і раніше бачив нащадків людей з Епохи Нідер, наприклад, Хелен. І хоча бачити, як вони тікали й ховалися, рятуючи своє життя, було досить жалюгідно, порівняно з цими людьми, вони жили в раю.

 

"Хто б міг подумати, що прогресивні та культурні Нідерці за десятки тисяч років були доведені до такого стану. Їх називають варварами та дурнями, деяких навіть захоплюють у полон і перетворюють на рабів…" - внутрішньо зітхнув Лейлін.

 

Тепер він міг зрозуміти, що сталося раніше. Боги були незадоволені безстрашними дослідженнями Арканістів імперії, і це врешті-решт призвело до війни. Вони почали вбивати всіх Арканістів, і більшість плавучих міст занепали. Нідерська цивілізація розпалася за один день.

 

Саме в цей момент зібралася група нідерців.

 

Можливо, щоб протистояти поневоленню богів, вони зміцнили свою рішучість до боротьби й вживали наркотики, які протистояли вірі. А можливо, вони були втягнуті у битву високого рангу і їм не пощастило бути зараженими. У будь-якому випадку, душі тих, хто вижив у Нерілі, мутували, а сила віри, яку вони виробляли, була отрутою для богів.

 

Боги, звісно, не хотіли їх приймати, тож вони втекли за моря і почали розмножуватися тут.

 

Під час цього процесу, завдяки силі богів та іншим непрямим засобам, ці люди Епохи Нідер регресували. Те, що колись було відомою і культурною цивілізацією, тепер перетворилося на групу варварських і нерозумних племен…

 

"Якщо мої здогадки правильні, предки цих тубільців перетворилися на варварів після того, як відкинули силу віри. Це завадило їм знайти хоча б одного бога, до якого можна було б звернутися, як це жалюгідно…" - Лейлін відчув біль втрати цілої цивілізації від усього серця.

 

Його очі почервоніли ‒ "Проте… Оскільки все так обернулося… Віддайте свою кров, сльози, ненависть і силу своєї віри ‒ все…"

 

Боги, можливо, не змогли вирішити проблему, але Лейлін міг її обійти.

 

Його Тіло Поглинача Кошмарів, могло поглинати самі емоції, а емоції мільйонів людей, безумовно, дадуть йому силу, здатну конкурувати з богами!

 

"Звичайно, я повинен тримати це в таємниці. Принаймні до того, як я почну своє вознесіння, здатність використовувати силу віри цих жителів не повинна бути розголошена…" - Лейлін потер скроні, відчуваючи головний біль. Кількість таємниць, які він приховував, продовжувала зростати.

 

"Я повинен розробити ретельний план. На щастя, острів Дебенк ‒ самотній, з майже нульовим зв'язком з материком, тож є шанс не допустити витоку інформації!"