Північ

Прийнявши рішення, Лейлін, природно, чітко висловив свою позицію.

 

«У такому разі… ми більше не будемо вас турбувати…» - Бессані виглядала дещо розчарованою і навіть засмученою, коли потягнула Ену за руку, щоб піти. Айседора, з іншого боку, виглядала незворушною, але так само не промовила жодного слова.

 

«Як добре бути молодим…» - Лейлін подивився на спини трьох дівчат і зітхнув. Якщо скласти роки з його основним тілом, то він був досить старий, щоб бути дідом їхнього діда, можливо, навіть старшим за нього. Звичайно, він мав право говорити таке.

 

З іншого боку, Тіфф подивився на Лейліна, який, здавалося, пишався своїм віком і досвідом, і в його очах з'явився слід шоку.

 

«О, ми досягли гавані!» - Лейлін наклав на себе "Орлине око" і дивився на гавань вдалині, не в змозі стримати посмішку, що розквітала на його обличчі. Матрос на спостережній палубі теж помітив це, і на кораблі одразу ж пролунали радісні вигуки.

 

Зійшовши з корабля, Лейлін спершу розпрощалася з Тіффом, сказавши йому, щоб той діяв з тіні. Він найняв карету і поспішив до Срібного Місяця.

 

Зважаючи на близькість порту, дорога до нього зайняла лише близько дня.

 

Кучер, що вів карету, був старим чоловіком з викривленою спиною. На його руках виступали худі м'язи, а на обличчі було кілька довгих шрамів, які, здавалося, були спогадами про пригоди або службу в армії.

 

Його звали Старий Байєр, і він був досить кумедним. У його посмішці виднілося кілька відсутніх зубів, але це не тільки робило його менш загрозливим, але навіть викликало симпатію.

 

* Пак! *

 

Старий Байєр розмахував батогом, розмовляючи з Лейліном ‒ «Ви, мабуть, дуже далекоглядна людина, якщо обрали нашу компанію. Чесно кажучи, невже ви думаєте, що тут є місцевість, яку Старий Байєр не знає добре? Особливо північні землі… Коли я тільки вступив до армії…»

 

Очі Лейліна бігали по всіх усюдах, поки він роздивлявся краєвиди. Перше враження, яке він отримав, було те, що північні землі були величезні, безмежні рівнини, на яких не було жодної живої душі.

 

Другою думкою було те, що було холодно! Ще не було справжньої зими, але люди на вулиці вже були одягнені в товсті пальта.

 

Побачивши, як з рота старого Байєра виривається білий подих, Лейлін хихикнув ‒ «Армія? То ти відставний солдат? З ким же ти воював?»

 

Почувши це, старий Байєр зробив висновок ‒ «Ви, мабуть, з іншого краю, так?»

 

«Так і є. Я родом з півдня, з королівства Дамбрат!» - Лейліну не було чого приховувати, коли мова йшла про його місце народження. Він не мав судимостей, і єдине, до чого можна було б причепитися ‒ це його робота піратом, але за нього поручився сам король, що позбавляло це сенсу. Діставшись Срібного Місяця, він був готовий продемонструвати свій дворянський статус і спробувати отримати особливе ставлення.

 

«Південь… Гарне місце…» - Старий Байєр зітхнув ‒ «Як це на півночі не буває воєн?»

 

Не чекаючи на запитання Лейліна, він продовжив ‒ «Нам доводиться відбиватися від навали орків та інших амбітних людських королівств, а ще очищати рівнини від зеленошкірих гоблінів. Ці нещасні гобліни дійсно вміють розмножуватися, і нам доводиться винищувати їх практично щороку. Порівняно з орками та лицарями з інших королівств, я б краще залишився на рівнинах і вбивав гоблінів…»

 

«Орки?!» - Лейлін ляснув себе по голові ‒ «Точно, я про них забув…»

 

Світ Богів був величезний, і Срібного Місяця на півночі було лише найпівнічнішим регіоном, заселеним людьми. За гірським хребтом Сходу Сонця, за безмежною пустелею, було багато племен орків і навіть ціле королівство!

 

Люди мали своїх богів, а орки ‒ власних. Під командуванням головного бога орків, Гельша, вони практично щороку вели війни, вторгаючись у цивілізований світ. Через власні обставини та характери, боги розділилися на фракції та конфліктували, коли справа доходила до їхніх власних організацій. Вони навіть воювали між собою

 

"Схоже, навіть боги не можуть уникнути своїх емоцій. Звісно, те ж саме стосується і Магів законів…" - так звані Боги та Маги законів були просто могутніми смертними. Лейлін це добре знав.

 

Звичайно, він вважав за краще, щоб так було. Якщо він втратить свою особистість і емоції, навіть якщо стане справжнім верховним богом, яка різниця буде між ним і комп'ютером. Безсмертя і свобода були двома аспектами, які ніколи не можна було розділити.

 

За різних обставин імперія орків часто вступала в сутички з королівством і навіть ставала причиною війни. Жителі півночі, вочевидь, не чекали, поки їх вб'ють. Вони зібралися у Срібному Місяці і, отримавши певні настанови, уклали союз. Вони використовували силу магії, щоб завзято протистояти вторгненню орків.

 

У цьому світі люди мали велику перевагу. Їх божественна сила набагато перевищувала силу орків. Навіть попри внутрішні чвари, Срібний Місяць все ще міг стояти на висоті.

 

З безперервними битвами статус Срібного Місяця зростав все вище і вище, аж до того, що землі, на які вони мали вплив, потроху розширювалися.

 

Вже лунали слабкі заклики до Обраної, правительки місто Срібного Місяця, стати королевою і заснувати Королівство Срібного Місяця, і навіть об'єднати північні землі! Це і стало причиною нинішньої найбільшої кризи та катастрофи.

 

Звісно, старий Байєр сказав не все. Дещо Лейлін зрозумів з його описів.

 

"Нові дворяни хочуть піднятися, а старі не бажають розлучатися зі своїм статусом і землею. Очевидна протидія! Орки не упустили цю можливість, і саме тому людський світ зараз перебуває в хаосі. Зовнішня підтримка, яку отримують північні землі, дуже незначна, і, судячи з усього, останні кілька десятиліть не були спокійними…"

 

На його губах з'явилася легка посмішка ‒ "Це добре, що не все спокійно. Краще, щоб не було спокійно!" - як іноземний дворянин, навіть якщо Лейлін був чарівником середнього рангу, він не міг проникнути в ядро Срібного Місяця і отримати знання високорівневих або навіть легендарних Чарівників.

 

Незалежно від того, звідки походили вельможі або Чарівники, всі вони упереджено ставилися до іноземців. Це все ще залишалося вірним навіть у Срібному Місяці, який проповідував відкритість і свободу.

 

За звичайних обставин, якби Лейлін не прожив тут кілька століть, не пройшов через ситуації життя і смерті для міста і не підписав велику кількість несправедливих контрактів, він не мав би надії увійти до ядра уряду.

 

Однак, з наближенням війни все зміниться! Під час війни все можна було обійти заради перемоги. Зазвичай суворі правила просування по службі можна було ігнорувати. Якщо хтось мав військові заслуги, то можна було швидко просуватися вперед, можливо, навіть до самого ядра ‒ але тільки за умови, що не впадеш перед тим, як досягти успіху.

 

Отже, для Лейліна, яким він був зараз, війна була величезною можливістю! Вона заощадила б йому багато часу, щоб дістатися до ядра Срібного Місяця, і була найкращим шляхом для здобуття високорівневих і легендарних заклинань. Що стосується небезпеки? Ха-ха… Коли це Лейлін боявся?

 

«Тіфф повинен працювати швидко. Мені доведеться змінити свої плани. Замість того, щоб вступати в Гільдію Чарівників, я зроблю все можливе, щоб стати охоронцем міста…»

 

Війна приносила страждання простолюдинам, але вона ставала сценою для героїв! З кривавими слідами й ліквідацією прогнилих старих організацій з'явилося багато можливостей для підйому нових.

 

Лейлін, очевидно, збирався скористатися цією можливістю. Хоча це принесло б великі страждання людям, яке це мало відношення до нього?

 

"Як тільки я прокрадуся в міську варту, я впевнений, що зможу швидко отримати заслуги в боях в обмін на повноцінну інформацію про заклинання… Це буде набагато швидше, ніж входити в Вежу Чарівника і повільно накопичувати заслуги…"

 

Міська варта належала виключно правителю міста, а це означало, що він безпосередньо підпорядковуватиметься Обраній. Містра була б ще однією гарантією його безпеки.

 

"Мені дуже пощастило…" - поки Лейлін внутрішньо кивав, вираз його обличчя раптом змінився.

 

Старий Байєр зупинив карету і вилаявся ‒ «Прокляття! Попереду неприємності!»

 

«Мм» - Лейлін зістрибнув з карети.

 

Його Орлине Око і якість його тіла тепер дозволяли йому легко бачити сцену попереду. Там стояли три карети, вишикувані одна перед одною, і вони були оточені групою істот.

 

Це була група зеленошкірих монстрів, схожих на карликів з м'язовою дистрофією. Їхні голови були великими, а носи й роти випиналися. Здебільшого вони були голі, тримали в руках дерев'яні кийки, каміння і всіляку зброю, оточуючи й нападаючи на карети.

 

«Ця клята зграя гоблінів знову показалася. Вони готують їжу, щоб перезимувати?» - Старий Байєр вилаявся і гірко посміхнувся ‒ «Боюся, ми в біді. Ці гобліни нас помітили…»

 

Гобліни, що були в його полі зору, вже помітили Лейліна і послали хвилю зелених потоків, які оточили їх.

 

Хоча легенди стверджували, що гобліни не можуть перемогти навіть дитину десяти років, Лейлін здогадувався, що їх було понад 500! Якщо їхня кількість була величезною, сотнями й тисячами, то навіть найслабший черв'як володів страхітливою силою! І це ще не враховуючи хобгоблінів і Багбірів у цій хвилі. (примітка: Bugbear - різновид гоблінів)

 

Ці два типи гоблінів мали тіла, схожі на тіла звичайних людей. Вони навіть носили пошарпані обладунки та мали зброю, яка вимагала догляду елітних людських воїнів.

 

«Перезимувати?»

 

Лейлін пригадав зміст книги з географії, яку він читав раніше ‒ "Надзвичайно холодні зими в північних землях можуть навіть заморозити землю. Вийти на вулицю в таких умовах означає неминучу смерть! Гобліни та інші блукаючі звірі на рівнинах, і навіть орки на гірському хребті Сходу Сонця нападають на людей, щоб поповнити свої запаси їжі, і навіть не проти розпочати війну…"

 

Це була битва за виживання, і чим ближче до зими, тим більше ці живі істоти божеволіли. Це було тому, що якщо їм не вистачало їжі, то в кінцевому підсумку вони просто померли б від голоду!

---

|До речі про орків. Вже, певно, багато хто забув, що так називали мешканців болота раніше. Тож, щоб тих болотяних ставало менше, по можливості донатьте на ЗСУ|