Відвідини

«Зачекай, Лорене!» - у цей момент вперед вийшов священник високого рівня в команді.

 

«У чому справа?» - Лорен насупив брови. Вираз обличчя священника викликав у нього погане передчуття.

 

«Я отримав останні новини через Велике Відправлення. Король вже зробив заяву: Варварів визнано винними в тому, що вони спровокували "Піратський Приплив" у відкритому морі. А оскільки віконт Тім ‒ безпосередній свідок, надії на порятунок ситуації немає…» - священник був помітно засмучений, але все ж поінформував інших про останні новини.

 

«Ми не можемо продовжувати розслідувати його як підозрюваного. Від цієї місії треба відмовитися»

 

«А як же наша важка праця? Тисячі невинних життів, загублених у морі? Це все просто так піде нанівець?» - Лорен, здавалося, спалахнув обуреним червоним полум'ям, і раптом витягнув свій меч і розтрощив на шматки величезний валун, що лежав поруч з ним.

 

«Ми нічого не можемо зробити. Ми не можемо піти проти королівської влади напряму…» - на обличчі священника був безпорадний вираз.

 

Хоча церква Бога Справедливості могла б без проблем перевернути Королівство Дамбрат королівство, якби пішла напролом, влада церкви була поширена на весь континент, і повністю придушити це королівство було неможливо.

 

Крім того, людські королівства вважали табу на те, щоб церква переважала над королівською владою. Успіх спричинив би більше проблем, ніж приніс би користі.

 

Інші церкви також жадібно дивилися на них, як тигри, що переслідують свою здобич. Вони не дозволили б Церкві Справедливості стати тут найвпливовішою організацією.

 

«Невже ми просто дозволимо цьому дворянину уникнути покарання?» - очі Лорена налилися кров'ю.

 

«Звісно ж, ні! Заява королівства відображає гордість Його Величності, і ми, звичайно, не можемо її повалити. Ми не можемо більше звинувачувати його в тому, що він пірат, але ми можемо шукати інші злочини…» - священник був дуже досвідченим у цьому аспекті. Адже це був не єдиний шляхетний рід, який коли-небудь здійснював подібні вчинки.

 

«Однак поки що ми не можемо діяти проти нього. Давайте спочатку виконаємо інші місії!»

 

«Ні! Я хочу залишитися тут і нікуди не піду, поки він не зізнається у своєму злочині!» - вперто сказав паладин. Він був нахабною людиною, і якщо він щось вирішив, то його вже неможливо було втримати.

 

Священник міг тільки безпорадно зітхнути, побачивши це.

 

……

 

Розкішна карета повільно зупинилася на узбіччі.

 

«Прошу сюди. Обережно, тут слизько!» - віконт Даніель був одягнений в екстравагантний костюм. Він вийшов з карети, а за ним Ялані та її сестра Гера.

 

Однак тепер сестри були одягнені в розкішне вбрання і виглядали дуже мило і чарівно. Ялані почервоніла, дивлячись на Даниїла, її обличчя світилося радістю. Цій юній дівчині було лише чотирнадцять років, але вона вже втратила свою незрілість і мала вигляд зрілої та витонченої жінки.

 

Гера дивилася на неодружену пару, що стояла перед нею, і могла тільки безпорадно зітхнути про себе. Вона була такою проникливою, але як вона могла не помітити змін у тілі своєї сестри?

 

"Даніель занадто нетерплячий, а Ялані… Хаа… Як вона могла дозволити Даніелю так легко домогтися свого? У них навіть не було простого весілля…" - потайки зітхнула Гера і згадала, як Даніель дивився на неї.

 

Його погляд був загарбницьким і переповненим дикістю, навіть змішаною з виразним відчуттям насильства. Це було так, ніби вона зустрілася з вовком віч-на-віч.

 

Гера бачила багато таких поглядів, але жоден з них не чинив на неї такого сильного тиску; в цьому і полягала трагічність того, що їй доводилося повністю покладатися на когось іншого!

 

Якби не схильність Даніеля до дурниць замість того, щоб заспокоїтися, можливо, він і сам би скористався нею.

 

Горе раптом переповнило її.

 

"Рафінія і… Лей, цікаво, як у них справи?" - маленька ##Рафінія дуже подобалася Гері, та й найманець на ім'я Лей теж справив на неї глибоке враження. Він був могутнім і загадковим, його очі були наповнені небувалою чистотою, від якої ставало спокійно на душі.

 

"Забудь Рафінію, навіть цей Лей відкинув мої добрі наміри!" - але за якусь частку секунди в її серце закралася образа.

 

«Пані!» - дворецький шанобливо вклонився і підтримав Геру, коли вона виходила з карети, навіть простягнув їй хустинку, прикрашену вишуканою вишивкою.

 

«Дуже вам дякую!» - Гера граціозно прийняла її, і раптом відчула себе набагато краще.

 

"Ти можеш бути найманцем до кінця життя, Лей! Коли ти постарієш, можливо, колись ти пошкодуєш, що відмовилася від моєї пропозиції, коли будеш розмовляти з онуками…" - Гера міцно стиснула хустинку. Тільки тепер вона зрозуміла, чому він справив на неї таке глибоке враження.

 

«Ялані, людина, яку ми збираємося відвідати, є віконт— ні, зачекай. Мабуть, тепер мені слід звертатися до нього як до маркіза Золотого Терна… Цей маркіз щойно успадкував свій титул і великий маєток на материку…» - голос Даніеля все ще передавався у вуха Гери.

 

Вона навіть вловлювала неприховану заздрість у тоні його голосу.

 

Саме так, заздрість! Це була величезна територія і титул маркіза, речі, які Даніель не міг отримати, навіть якщо він буде наполегливо працювати до кінця свого життя!

 

Поспілкувавшись і поспостерігавши за ним протягом короткого періоду, Гера могла приблизно сказати, що віконт Тім насправді не був таким багатим, як здавалося. Зрештою, життя в столиці було надзвичайно дорогим.

 

Даніель все ще давав суворі вказівки наперед ‒ «Ялані, ти повинна пам'ятати про свої манери. Зрештою, він вельможа, який походить з королівського роду, і має високі вимоги до етикету…»

 

«А ще… Гера!» - Даніель раптово розвернувся і різко зупинився на своєму шляху, через що Гера ледь не зіткнулася з ним.

 

«Я… мені дуже шкода!» - Гера злегка почервоніла, коли робила реверанс на знак вибачення.

 

«Нічого страшного…» - побачивши зріле і красиве обличчя Гери, Даніель трохи сп'янів від неї, але швидко прийшов до тями.

 

«Головне те, що маркіз Тім ще дуже молодий, і у нього навіть не було офіційних заручин. Ти розумієш, що це означає?» - Даніель подивився в очі Гери.

 

«Чи може це бути…» - Гера відчула холодок у серці, але, на диво, не відкинула цю ідею. Стати дружиною маркіза було просто мрією, про яку вона раніше навіть не наважувалася думати.

 

Хоча конкуренція за місце його фактичної дружини була б запеклою, це було б великою підмогою для її маленької сім'ї в будь-якому випадку, якщо їй вдасться налагодити з ним хоч якісь стосунки.

 

"Боюся, Даніель думає так само. Він може використати мене, щоб скласти про себе гарне враження і навіть отримати подальшу підтримку…" - Гері було досить сумно.

 

Вона раптом обернулася і подивилася на свою молодшу сестру, яка смикала Даніеля за руку. Вона теж була одягнена в найкращий одяг, а на її обличчі був гордий і пильний вираз, наче у дитини, яка обіймає свою ляльку.

 

"Боїться, що я відберу в неї прихильність чоловіка? Яке наївне дівчисько, я їй не ворог…" - обидві сестри мали схожі риси обличчя, і обидві були шляхетного походження, що могло б викликати інтерес у чоловіків.

 

"Сподіваюся, Даніель цього не зробить, інакше…" - потай засмутилася Гера, але змогла вичавити з себе лише жорстку посмішку ‒ «Не сумнівайся, брате, я знаю, що робити»

 

«Чудово!» - Даніель з полегшенням продовжував йти вперед.

 

Особняк маркіза Золотого Терну справді був куди більш вражаючим, ніж їхній. Говорили, що це лише його тимчасова резиденція, але під'їзд до його будинку був давно заповнений каретами, практично всі вони належали дворянам. Боротьба за титули й території на балтійських архіпелагах щойно вщухла. Вельможі, які перебували на сторожі, природно, мали висловити свою добру волю, і навіть хотіли отримати частку прибутків від морської торгівлі. Власне, Даніель був одним з них.

 

Віконт Даніель явно не думав, що це буде настільки урочиста подія, що будинок буде заповнений поважними гостями. Гера і Ялані могли лише супроводжувати віконта до крихітної вітальні й продовжувати чекати.

 

Через кілька годин Ялані вже виголошувала незліченні скарги, і навіть Гера почала трохи втрачати терпіння. Аж ось у двері увійшов молодий дворянин.

 

«Даніелю, друже мій!» - він ніжно обійняв Даніеля і поспішно глянув на Геру та її сестру. Від такого виразу обличчя у Гери стислося серце ‒ «Це ті прекрасні сестри зі шляхетного роду, про яких ти говорив? Вони виглядають дуже гарно!»

 

Тім потер руки.

 

Насправді, відтоді, як стався той випадок, у його серці горів демонічний вогонь, який чекав, щоб його випустили на волю. Даніель навіть не був авторитетною фігурою. Але оскільки він мав таку гарненьку наречену і сестру, можливо, Тім міг би розглянути його прохання…

 

Відчувши смак величезної влади, очі Тіма, здавалося, палали. Ялані міцно смикнула нареченого за руку. Але улеслива посмішка на обличчі Даніеля, яку Ялані ніколи раніше не бачила, зробила його ніби чужим.

 

"Сталося щось цікаве!" - Лейлін блукав особняком маркіза Тіма, заклавши руки за спину.

 

Насправді цей особняк повністю належав йому. Оскільки у Фоленів не було резиденції в столиці, Лейлін переїхав сюди, щоб створити у чужинців враження, що вони з Тімом були як рідні брати.

 

Зрештою, Золотий Терн купив це місце спеціально для того, щоб використовувати його як зупинку в столиці. Його околиці та все інше було набагато кращим, ніж у готелях.

 

Тім був до смерті наляканий витівками Лейліна. Як тільки Лейлін виявив певний інтерес до цього місця, він одразу ж передав документи та інші речі, пропонуючи йому весь маєток. Отже, фактично, це вже була його територія.

 

Лейлін подумав про те, що йому все одно доведеться ще деякий час побути в столиці, щоб навчатися в Гільдії Чарівників. Його сім'я також потребувала житла в столиці, тож він прийняв пропозицію, не дбаючи про ввічливість.

 

"Краще, щоб Тім був у відкритому морі, ніж у чужих краях. Там так багато можливостей для співпраці наших сімейних бізнесів…"