Розворот

Лейлін в цілому був задоволений ситуацією, що склалася у відкритому морі. Якби там укорінилися зовнішні сили, виникли б додаткові змінні. Маркіз Тім був людиною, яку він дуже добре розумів, тож для нього було цілком нормально бути там.

 

Повністю усвідомлюючи здібності Фоленів, Тім точно не став би тупо оголошувати війну з власної ініціативи. Насправді, Лейлін вважав, що тих здібностей, які він виявив під час цієї операції, достатньо, щоб залякати його.

 

Враховуючи, що Тім вже повністю віддався йому, Лейлін був не проти дати Тіму відчути смак успіху. Зрештою, Тім був найвпливовішим дворянином у зовнішніх морях, і водночас, він був васалом королівської родини. Було б добре, якби Лейлін зміг прив'язати Тіма до своєї бойової колісниці через взаємовигідний союз.

 

Якою б глибокою не була ненависть, вона б розтанула, як лід, і розчинилася перед обличчям раптових величезних прибутків. Тим більше, що між ними було лише кілька "непорозумінь". Проте, хоча Тім уже висловив бажання присягнути йому на вірність, Лейлін, звісно, не збирався послаблювати свою пильність.

 

«Ах… Ні…»

 

«Ух… Сестро… Деніеле… Врятуйте мене!»

 

З кімнати почувся знайомий голос. Охоронці та покоївки, що знаходилися поблизу, безсумнівно, впізнали Лейліна, і приблизно знали про його стосунки з їхнім господарем. Вони навіть знали про передачу маєтку, а тому могли лише витріщатися на нього, не наважуючись зупинити його.

 

«Цікаво! Як нам зіграти в цю гру?» - куточки губ Лейліна скривилися в усмішці, коли він роздумував над цим питанням. Незабаром він раптом штовхнув двері, які були щільно зачинені.

 

«Що відбувається? Тіме, друже? Мені здається, я чую незвичайний голос!» - Лейлін обвів поглядом кімнату зі "спантеличеним" виразом обличчя. Даніель стояв збоку, його обличчя було червоним, як яблуко, а штани Тіма були вже наполовину розстебнуті. Обидві вродливі сестри стояли біля офісного столу і плакали.

 

«О, Лейлін!» - Тім привітався з Лейліном так, ніби це було зовсім не незручно, і водночас представив Даніелю ‒ «Він придворний Чарівник, почесний віконт. Це сер Лейлін. Мій найближчий друг!»

 

Потім Тім повернувся до Лейліна і сказав ‒ «Це віконт Деніель!»

 

«Сер… Сер Лейлін!» - Даніель відчув, що Лейлін виглядає досить знайомим, але він вже давно забув колишніх найманців, тому спокійно вклонився.

 

Придворний Чарівник! Почесний віконт!

 

Хоча це були порожні титули, вони також представляли виняткову кількість слави!

 

Тим паче, що Лейлін міг здобути прихильність короля, а маркіз Тім був його добрим другом. Одних цих фактів було достатньо, щоб повністю розчавити Даніеля.

 

«Доброго дня, сер Деніель!» - Лейлін мав сумнівний вираз на обличчі, коли він жестом показав на Геру та її сестру, чий одяг був розкиданий по всій кімнаті.

 

«О! Це пара сестер, яких Деніель прислав з благородної родини. Що скажеш про них? Якщо вони тобі подобаються, я можу дати їх тобі на деякий час…» - такі випадки були надзвичайно поширеними серед знаті й не варті уваги. Тім, вочевидь, неправильно зрозумів жест Лейліна.

 

«Так! Хоч я і зірвав вишню молодшої сестри, але старшу не чіпав. Вона, можливо, навіть найчистіша з усіх незайманих…» - Даніель, вочевидь, був експертом і в цій галузі.

 

Просто з його уявної точки зору це твердження виглядало неправильним. Можливо, він навіть не мав наміру насправді одружуватися з молодшою сестрою, а просто бавився з нею, тому міг без найменших вагань запропонувати її як подарунок.

 

Зрозумівши це, Гера втратила будь-яку надію. Однак, коли вона знову побачила Лейліна, вираз її обличчя раптом різко змінився ‒ «Лей? Ти ‒ Лей! Ти тут, щоб врятувати нас?»

 

«Лей?» - Ялані прикривала груди одягом, що лежав на підлозі, поки оцінювала вельможу, який поспішно увірвався до кімнати. Він і справді виглядав точнісінько як той найманець, якого вона бачила раніше, тільки тепер він мав вигляд шляхетного.

 

«Лей… Найманець?» - у цей момент Даніель нарешті зрозумів, чому Лейлін виглядав так знайомо. Чи не цей Лей був тим найманцем, який раніше супроводжував Геру та її сестру до його порогу?

 

Просто це був придворний Чарівник, почесний віконт!

 

У порівнянні з найманцем, який коштував стільки ж, скільки грязюка, вони явно перебували на двох різних кінцях суспільства. Навіть Даніель не одразу побачив зв'язок між ними.

 

Гера відчула, що її обличчя палає, і їй стало соромно до смерті. Вона швидко прийшла до тями.

 

Подумати тільки, вона думала, що великодушно дала Лейліну вихід! Хто б міг подумати, що цей Лей настільки потайливий, що його боїться навіть маркіз Тім, до якого Даніель намагався втертися в довіру?

 

Всі її попередні вчинки, напевно, були клоунадою в його очах, так? Скільки б випробувань не випало на їхню долю раніше, Гера не похитнулася. Тепер же, чомусь, з її очей почали нестримно текти потоки сліз.

 

«Емм… Ви знаєте один одного?» - Тім почухав потилицю, дивлячись на людей навколо, які, здавалося, потрапили в незручну ситуацію.

 

«Так. Ми зустрічалися одного разу по дорозі до столиці…» - Лейлін говорив дуже двозначно ‒ «Віконт Даніель теж мій друг. Якщо немає ніяких інших неприємностей…»

 

Оскільки йшлося про таку дрібницю, Тім був не проти показати Лейліну своє обличчя ‒ «Ніяких проблем. Я згоден з питанням, яке ти підняв раніше!» - сказав Тім, поплескавши Даніеля по плечу, який одразу ж зрадів.

 

«Дуже вам дякую! Дякую вам, маркізе Тіме, і віконте Лейлін! Дуже дякую за вашу допомогу…» - Даніель був настільки схвильований, що навіть не міг чітко говорити, і міг лише незв'язно висловити свою вдячність Лейліну і Тіму.

 

"Хе-хе… Я чув, що Ялані ‒ наречена Даніеля! Він навіть привіз її сюди заради цього, щоб отримати крихітну вигоду" - Тім потай дивився на Даніеля з презирством, але не показував цього. Його більше цікавили стосунки між Лейліном і сестрами.

 

Чого для нього варті жінки? Якщо він не міг отримати цих двох, він міг знайти інших. Однак, якби він міг використати сестер, щоб виявити слабкі місця Лейліна або людей, якими він дорожив через Геру та її сестру, це було б абсолютно ідеально.

 

Через навмисне переривання Лейліна, ситуація, яка мала відбутися природним чином, не могла продовжуватися. Гера та Ялані швидко перевдягнулися ‒ «Дякую… Дякую…» - пробурмотіла Гера, коли вони проходили повз нього, її голос був тихим, як дзижчання комара.

 

«Нічого особливого» - Лейлін подивився на Геру, чиє обличчя розчервонілося, і на Ялані, яка помітно мовчала. Куточки його губ раптом вигнулися в дивній посмішці ‒ «Якщо ви відчуваєте, що не можете залишитися з ним, можливо, ви можете пошукати маркізу Луїзу!»

 

«Маркізу?» - Гера, очевидно, помітила звертання.

 

«Так» - Лейліну довелося насильно стримувати своє бажання сміятися. Ця жінка щойно виповзла з пастки, але ось-ось мала впасти у ще глибшу прірву ‒ «О, і леді Делія також. Йдіть прямо до них, я впевнений, що вони обов'язково допоможуть вам»

 

«Дякую! Дякую тобі! Лейлін, ти справді хороша людина!» - Гера подивилася на Лейліна, який допоміг їм "від щирого серця", а потім згадала своє ставлення раніше, і, нарешті, розплакалася.

 

Лейлін дивився, як сестри йшли, і навіть чув, як Ялані та Даніель кричали й сварилися незабаром після цього. Побачивши це, Лейлін посміхнувся ще ширше.

 

"Моя люба Деліє! Я знайшов тобі пару марнославних душ, не підведи мене… Ким вони стануть, якщо ти будеш їх експлуатувати? Дияволами насолоди? Чи демонами хтивості? Я з нетерпінням чекаю на це…"

 

«Вибач, що потурбував таку щасливу подію, Тіме!» - Лейлін повернувся до маркіза Тіма, який був поруч із ним.

 

«Нічого страшного. Я радий бути корисним, сер!» - побачивши Лейліна у такому стані, Тім раптом чомусь відчув холодок у серці. Намагатися зазирнути в думки Лейліна було справді дуже нерозумним рішенням.

 

……

 

Зрештою Тім покинув столицю і повернувся на свою територію, на Балтійський архіпелаг. Однак, маючи власноручно написаний лист про союз від Лейліна, Тім тепер мав трохи більше впевненості, щоб продовжувати виживати у відкритих морях, а також освоювати нові території.

 

Після від'їзду Тіма величезний і розкішний особняк тепер повністю належав Лейліну. Тіму навіть вистачило розуму залишити після себе величезну суму оборотних коштів, щоб Лейлін міг їх розтринькати, що його дуже потішило.

 

З рекомендаційним листом Ернеста Лейлін успішно познайомився з іншим високорівневим Чарівником, Сімеллом, і навіть отримав дозвіл на проведення експериментів наодинці в Вежі Чарівника Сімелла.

 

Хоча президент Гільдії Чарівників Мерібальд зробив такий самий жест доброї волі, Лейлін врешті-решт обрав Сімелла, ретельно обміркувавши це питання.

 

Зрештою, зважаючи на те, що він був президентом Гільдії Чарівників, вибір Мерібальда приніс би багато клопоту, але з Сімеллом це були б суто робочі стосунки. Крім того, магістр Сімелл мав неабиякі успіхи в алхімії, що дуже сподобалося Лейліну.

 

Навчаючись, він поступово об'єднував алхімічні техніки Світу Магів і цього світу в одне ціле, що дозволило б йому відновити свої початкові здібності гросмейстера алхімії.

 

Багато читаючи останні магічні дослідження Гільдії Чарівників та ресурси бібліотеки, Лейлін постійно поглиблював своє розуміння магії.

 

Час спливав, і два роки пролетіли в одну мить.

Зима минула, а весна тільки почалася.

 

Після найсуворішої пори року велетенські дерева в саду нетерпляче проростали ніжними бруньками, сповнені життєвої сили.

 

У робочому кабінеті свого особняка Лейлін напівлежав, відкинувшись на спинку стільця. Його очі були злегка заплющені, спілкуючись з чипом.

 

"Чип! Відобразити мою поточну статистику" - внутрішньо скомандував Лейлін.

 

[Лейлін Фолен.

 

Вік: 18 років

Раса: Людина

Чарівник 10-го рангу

 

Сила: 8.1. Спритність: 7.8. Життєва сила: 9.2. Дух: 10. Стан: Здоровий.

 

Особливості: Витривалий, ерудований, багатогранний.

 

Слоти для заклинань: 4-й ранг (3), 3-й ранг (5), 2-й ранг (???), 1-й ранг (???), 0-й ранг (???)]

 

[Хід аналізу Плетіння: 0-й ранг ‒ 100%. Ранг 1-й ранг ‒ 100%. Ранг 2-й ранг ‒ 100%. 3-й ранг 53,71%. 4-й ранг ‒ 31,99%]

 

Чип сумлінно виконав наказ Лейліна і відобразив ряд даних.